С Исаем ни в какое кафе есть мороженое и заводить свободные отношения не пошла, затаилась, но и он вроде пока не торопится засылать сватов к моей маме. Избегаю однокурсника как могу. Вообще, осознала опасность всех этих женихов-магов и стараюсь теперь выглядеть как можно менее заметно. Особого успеха нет, к сожалению, предки одарили меня яркой внешностью. Губы алые, волосы густые, иссиня-черные, глаза синие, ресницы длинные. Да, не повезло мне с внешностью, ничего не поделаешь.
С новой недели начались дополнительные занятия по вечерам, и первое как раз по нужному мне лекарскому делу. Особо ничего интересного не было, вводная лекция, где зачем-то пугали, что профессия подойдет не всем, и чтобы стать магом-лекарем, нужно иметь определенные склонности к этому делу. Преподаватель провел тестирование и сразу предложил нам по ключам к тесту самим для себя проверить, сколько набрали баллов, означающих личную склонность к этой профессии, чтобы в будущем не терять время. Честно прошла тестирование, и баллов у меня набралось маловато. Но это ничего не значит. Просто предрасположенность характера. Но есть еще воля, намерения. Может, у меня вообще ни к чему предрасположенности нет.
Несмотря на то, что приободрила себя, неприятный червячок в душе все равно поселился. Задумалась, к чему у меня может быть предрасположенность. Но лучше не думать. Перебирать и искать себя можно тем, у кого есть деньги, время, поддержка. Я такой роскошью не располагаю, буду идти дальше выбранным путем. Правда, следующая лекция по боевой магии, путь куда-то не туда свернул, но тут уж ничего не поделаешь.
У боевых магов свой отдельный большой красивый корпус. Страна находится в состоянии постоянной, хоть и вялотекущей, войны с живностью Черных земель, так что боевые маги в почете, но зарабатывают не так много, как лекари. Вообще, у них там по-разному, элитные воины, может, и хорошо получают, но все равно они на довольствии государства, в мирной жизни особо не нужны, да и попробуй стать этой элитой. Вот в боевые маги точно только по призванию надо идти. Любишь кого-нибудь бить, убивать, кромсать, и чтобы за это деньги платили – тебе туда.
В женской раздевалке полно людей, сюда сегодня сразу несколько групп первокурсников согнали. На входе считали мое временное тату с данными студента и выдали номерок от личного шкафчика с новенькой формой для занятия боевой магией. Все по размеру, что радует. Боевых магов вообще балуют. Мантию первокурсника мне в свое время выдали далеко не новую. А тут красота. Совсем легкая свободная коричневая укороченная мантия с длинными разрезами по бокам, кожаный пояс для оружия и элексиров, мягкая кожаная обувь, тоже очень легкая и удобная, и…
– Я это не надену! – истерично вскрикнула соседка по шкафчику.
По раздевалке пошел недовольный женский ропот. Мало кому пришлись по вкусу черные тканевые облегающие лосины. В сочетании с короткой мантией, еще и с разрезами по бокам, смотрится , возможно, не очень прилично.
Быстро переоделась. Классно. Мантия выше колена. Легко, удобно, движения ничего не стесняет. Платья и длинные тяжелые мантии жутко надоели. В этом плане всегда немного завидовала мужчинам. В академии ведь даже физподготовки у девушек нет в обязательной программе начальных курсов. Вместо нее скучная, хоть и полезная, бытовая магия.
Пока другие остались возмущаться, я одна из первых вышла на стадион. Меня встретил свист и улюлюканье парней-первокурсников, тоже еще не привыкших к виду первокурсниц в лосинах. Парни, кстати, в такой же форме. Смущенно одернула мантию, но длинные ноги так просто не спрячешь. Судорожно ищу взглядом уголок, в который можно отойти, чтобы не привлекать внимания.
Пока осматриваюсь, ко мне подходят одногруппники, осматривают, громко обсуждают, посмеиваются. Исай, мой несостоявшийся жених, тоже в этой толпе, но поодаль, смотрит недовольно, брови нахмурены, но не вмешивается. Это он в нашей группе авторитет, но тут весь поток. Из раздевалки начинают выходить остальные студентки, но толпа парней сконцентрировалась на мне, и обстановка неприятно накаляется. Уже идут обсуждения моей внешности и родословной, словно кобылу осматривают. Мне уже хочется заплакать, но я еще держусь.
– Встать в ряд! – рявкнул вдруг кто-то так страшно, что у меня коленки подкосились и захотелось скорее встать хоть в какой-нибудь ряд.
Парни спешно выстраиваются рядом со мной в линию. И я оказываюсь в центре. Девушки позади нас не торопятся никуда вставать, шушукаются, вышли еще далеко не все. Поворачиваю голову вперед и встречаюсь взглядом с тем остроухим преподавателем, который не так давно гонял меня и Исая. Страшный, внушающий трепет маг стоит прямо напротив меня. И смотрит только на меня. Недовольно так опять, презрительно. Как на вошь. Ой, мамочки, это он, что ли, будет вести у нас дополнительные занятия? Это про него говорили, что он невозможный красавец? Ну… он напоминает мне гору. Мощную, рельефную. Человек, словно высеченный из камня. Горы ведь тоже считаются красивыми? Но я горы не люблю. Вот только сейчас я это поняла.
Человек-гора медленно пошел вдоль нашего неровного ряда. В удобный момент скользнула назад, ближе к толпе однокурсниц, и пристроилась в кое-как формирующийся второй женский ряд, еще более кривой, чем мужской. Мне уже на этих занятиях не нравится. К ним я точно предрасположена еще меньше, чем к лекарскому делу.
Обойдя мужской ряд, преподаватель двинулся осматривать женскую колонну. Форма у мага, кстати, гораздо лучше, чем у нас. Он в легком кожаном доспехе, на ногах высокие сапоги. Он не в мантии, а в плаще. Девушек преподаватель осматривал куда внимательнее, чем парней, чуть ли не каждой подолгу заглядывает в глаза, отчего лица девушек тут же багровеют. Долго взгляда мага никто не выдерживает. Проходя мимо, маг на меня не взглянул, видать, уже насмотрелся и лишний раз глядеть теперь не хочет.
– Здесь явно не все, – пророкотал над стадионом голос преподавателя. – Я не допускаю опозданий на свои занятия. Пусть по одному человеку отправятся в раздевалки за остальными. Остальные бегут вокруг стадиона. Бегут до тех пор, пока все не выйдут из раздевалок.
Эм, почему? Мы в чем виноваты, что другие опаздывают? Над рядами поднялся ропот, но боевому магу никто перечить не посмел, все побежали.
Бежим один круг, бежим второй. Стадион большой. Однокурсницы многие не торопятся выходить. Парни сразу убежали вперед. Я бегу только второй круг, а они уже третий, а то и четвертый. Выпендриваются друг перед другом и преподавателем. Ну, а я так подумала и взяла черепаший темп. Мы же не на скорость бежим. Когда еще там девушки выйдут.
На пятом кругу я стала выдыхаться. Никогда не приходилось столько бегать. Парни, что сначала взяли хороший темп, бегут уже, наверное, круг десятый, потом обливаются, пошатываются, а сигнала остановиться никто не дает. Оп. Парень передо мной упал и не встает. Еще сильнее замедляю темп, по сути, иду, но с видом, что бегу, но даже с такой скоростью нагоняю группу девушек. Они тоже не бегут и даже не пытаются делать вид. Идут прогулочным шагом, общаются. Прибавились и опоздавшие, но они и не пробуют бежать, придерживаются общего темпа улиток. Кто-то уже сошел с дистанции и присел на трибуны. Может, тоже мне уже хватит тут бегать? Я на боевую магию сюда пришла или физподготовку?
Пробегаю мимо нашего боевого мага. Преподаватель грифоньим взором следит за теми, кто еще бежит, и, такое впечатление, всех запоминает. Маг и мне уделил внимание. Таким взглядом посмотрел… что я невольно прибавила ход. Усмешка, презрительность, снисходительность, даже разочарование. Он словно сказал мне, что знает, что уж я-то точно долго не пробегу и вот-вот сдамся.
Ну, это надо, а? Да я теперь ни за что не остановлюсь, даже если ноги станут отваливаться. Самое интересное, что я не обиделась. Неожиданно мне понравилось, что меня в принципе готовы хоть как-то оценивать, пусть и негативно. До этого преподаватели в академии от меня ничего не ждали, я для них никто, фон, очередная студентка, причем абсолютно бесперспективная и неинтересная, серая масса. Еще чуть ускорилась, нагоняя очередного шатающегося из стороны в сторону первокурсника.
Ну зачем боевым магам столько бегать? Я старалась держаться до самого конца, бежала долго, но сигнала к окончанию бега все не было. Когда в глазах все стало расплываться, в горле пересохло, а ноги заплетались так, что еще немного, и упаду, я решила, что плевать мне на мнение обо мне этого преподавателя. С невероятным удовольствием упала на газон. Никогда не приходилось столько бегать. Ходить – да. Еще бы попить, но кто же тут воды даст.
Спустя какое-то время слышу сигнал об окончании занятия. Это что, мы всю боевую подготовку пробегали? Бесполезное занятие. Кое-как поднялась и доползла до трибун, где кучкуются мои одногруппники. Чем хорош изматывающий бег – мне уже все равно, кто как на меня смотрит, что говорит и хочет сделать. Присела на лавку, уложила голову на колени, отдыхаю. Кто-то садится рядом и кладет мне руку на плечо.
– Ты молодец, хорошо держалась, – говорит некто голосом Исая. Причем противно бодрым тоном. – Из девчонок к концу только двое еще бегали, остальные решили, что ни к чему.
– Зачем только мне это надо было, – бурчу я.
Исай хмыкнул.
– А парни что? Добежали? Я уже не следила под конец.
– Кто-то бросил, кто-то неправильно начал, слишком быстро бегал, выдохся, но многие добежали. Мы выясняли, кто у нас на курсе выносливее и быстрее.
– И кто?
– Я, конечно. Сомневалась? О, воду принесли.
Приподнимаю голову. Вокруг меня и Исая рассаживаются дружки Исая с баклажками воды и даже кружками.
– А мне можно воды?
– Держи, – Исай лично наливает и вручает мне кружку. Если раньше мне однокурсник совсем не нравился, то на это короткое мгновение я его полюбила.
С наслаждением пью воду и вдруг слышу совсем близко:
– Какой слабый мне достался курс. Физической подготовки никакой. В реальной стычке с нечистью из Черных земель никто не выживет, а убежать от них сможешь разве что ты, и то не факт.
Опускаю кружку. Ага, преподаватель наш подошел. Вот он мне совсем разонравился. Грубый такой.
– Боевые маги в первую очередь должны иметь хорошую физическую форму, – взгляд преподавателя скользнул по мне и Исаю. Чего он так раздраженно смотрит? Я бегала, старалась. – Чтобы не отнимать время от занятий боевой магией, утром, до начала лекций, я буду проводить на стадионе общую физическую подготовку. В ваших же интересах посещать утренние тренировки. Боевую магию у меня сдадут далеко не все, – сурово произнес маг.
– А девушкам тоже надо будет посещать утреннюю физическую подготовку? – донесся нежный девичий голосок откуда-то с верхних рядов. – Мало у кого из девушек боевая магия – профильный предмет. В Черные земли нас не отправят. Зачем нам это?
У преподавателя такой взгляд сразу стал. Острый, внимательный, изучающий, многообещающий. У меня мурашки побежали от этого взгляда. Хорошо, что так смотрят не на меня. Маг точно запомнил спросившую.
– Как я уже говорил, посещение утренних тренировок не обязательно. Только набрать больше баллов в итоге, при условии постоянного посещения, будет проще. Еще есть вопросы?
Преподаватель обвел внимательным взглядом трибуны, словно ожидая, когда выступят те, кого еще ему надо «запомнить». Никто стать незабываемым не захотел. Прямо-таки оглушительная тишина воцарилась.
– Можете быть свободны. Завтра утром за час до завтрака жду вас здесь же.
Преподаватель резко развернулся, плащ картинно взметнулся, показывая рельефную фигуру мужчины, и по рядам трибун пронесся девичий восторженный вздох. Что-то мне подсказывает, что утренние занятия студентки все-таки будут посещать исправно. Как хоть этого преподавателя зовут? Он так и не сказал.
Кое-как доплелась до своей комнаты вместе с Нарьям, мы всем курсом теперь в одной передряге. Труднее оказалось отстоять очередь в душ. Потом я еще пыталась за учебниками сидеть, штудировать магическую теорию, но скоро сдалась и легла спать, а то после пробежки есть хочется, а столовая уже закрыта.
Утром просыпаться в потемках было особенно тяжело. Если бы не поставленное с вечера заклинание побудки, точно бы проспала.
– Нарьям. Нарья-ям, вставай. Надо идти.
– М-м.
– Вставай. У нас физподготовка.
– М-м. Не пойду.
– У тебя такой хороший рейтинг. Ты можешь его испортить.
– Да ну его.
– Если не пойдешь, не увидишь нашего преподавателя.
О, открыла, наконец, один глаз. Вчера всю дорогу до комнаты только об этом боевом маге и болтала.
На стадион в столь ранний собрался почти весь наш курс. Народ мрачный, зевает. Когда появился преподаватель, которого я уже по-настоящему начинаю ненавидеть, началось истязание бедных студентов физическими упражнениями. Как будто нам магии мало, забирающей кучу энергии. Все эти физические нагрузки, я считаю, должны быть для обычных людей, все-таки, а не магов.
Приползли потом в столовую все уставшие, взмыленные, стали объектом насмешек старшекурсников, что тоже настроение не повысило. В столовой еды набрала на троих и решила не выходить из-за стола, пока все не съем.
– Привет. Мейлан Аширо, да? – ко мне вдруг подсела глава моего клуба. Ташида, кажется, ее зовут. В руках у нее какой-то список и ручка. Девушка озабоченно хмурит брови.
– Да, а что?
– Ты помнишь ночь новолуния? Принятие в клуб. Ты была на последнем испытании?
– Конечно. Иначе бы я не состояла в клубе.
– Ага, – Ташида черканула что-то в списке. – Там в администрации пропавший памятник ищут. Выяснили, что последний раз его видела наша группа в новолуние. Будут вызывать на разговор всех, кто тогда присутствовал. Тебе тоже надо подойти. Я тебя записала на одиннадцать. Подойдешь в кабинет триста сорок в здании администрации.
– Но… у меня лекция в это время. Памятник давно исчез, не поздновато ли спохватились?
Ташида пожала плечами.
– Там не долго опрашивают. Максимум полчаса на человека, сказали. Вот и составляю график приема. Надо подойти, вопрос серьезный. Все, пока, пойду дальше записывать.