Мы с мамой за время ее посещения снова не пришли к единому мнению. Мама мечтает меня выдать замуж, а я в тайне от нее мечтаю стать крутым магом и самостоятельно все получить. Если замуж выйти, то все, никакой свободы, муж все будет за меня решать, и хорошо, если позволит учиться. Да и какой муж? Избалованные родовитые молодые студенты не смотрят на меня как на равную, да я вообще тут никто. Ни денег, ни связей, ни выдающихся достижений по учебе. В любовницы вот легко возьмут. Уже не раз за эти полгода в академии такое предлагали.
Вот вроде бы такая радость, удача и почет – стать магом, но сколько же проблем это с собой несет. Раньше от меня ничего особо не ждали, а теперь такая ответственность за весь род. Но есть и огромный плюс. Меня обещали в невесты сыну нашего соседа – прыщавому юнцу, при встрече чуть ли слюну на меня пускающего – теперь все, обойдется, никто не отдаст мага и надежду семьи сыну хоть и богатого, но совершенно не родовитого фермера. Я даже не знаю, чему я больше тогда обрадовалась – проснувшейся магии или столь легкому избавлению от слюнявого Грэфа.
А сейчас рада, что вступила в клуб, пусть и немного, но стало полегче. В мелочах, в основном. Место, вот, в столовой стало легче найти. У всех клубов столики и зоны поделены между собой. Тем, кто без клуба, место найти непросто, свободные зоны есть у туалетов и у мусорки, и они вечно забиты первокурсниками, изгоями и теми, кого в клуб не взяли, но они еще достойно держатся и без него.
За следующие пару недель все и вовсе забыли о происшествии с памятником. Ну, пропал и пропал, подумаешь, наша магическая академия Арвендел в честь этого памятника названа. Точнее, не памятника, а древнего короля, подумаешь, целовать теперь некого, и похищена достопримечательность.
Прислушиваюсь к тому, что говорят на обеде соседки по столу. Ага, драка в мужском туалете. Это не новость, там каждый день кто-то дерется. Что еще? Ага, новый преподаватель в академии появился. По слухам, ну просто красавчик, гигант, скала и жутко мужественный. Причем никто не знает, из какого он рода, кто-то говорит, что он прибыл к нам прямо с границы, где ведутся боевые действия с монстрами, и в родственниках у него чуть ли не сама эта нечисть. Но тогда непонятно лично мне, зачем он сюда приехал? На границе воины больше не нужны?
Ого, к новому преподавателю на дополнительные занятия студентки косяком записываются. Сходить, что ли, посмотреть, что там за красавец такой? Любопытно же. Может, мне тоже надо туда записаться на занятия? Возможно, преподавателя этого к нам выписали, чтобы поднять популярность факультета?
Хотя нет, некогда ерундой заниматься. Скоро начнутся дополнительные профильные занятия для подготовки на выбранный факультет. Была уже на лекции у лекарей, на другие и не ходила. Все понравилось, даже то, что там учиться надо на пару лет дольше. Для меня это только плюс. Общежитие предоставляют, кормят, вопрос с замужеством тоже можно будет отложить. А чтобы мама меньше возмущалась, потом можно будет ходить на дополнительные занятия по магии эстетики.
Главное поступить. Многие распыляются сейчас, хотят попробовать себя в разных профилях, не знают, какую специализацию выбрать. У меня нет такой роскоши. Все свободные часы я себе поставила у лекарей. Так больше шансов поступить, рейтинг ведь у меня низкий, но, если хорошо сдам профильные экзамены, надежда есть. Осталось только дождаться официального расписания, и со следующей недели можно начать ходить.
С нетерпением ждала новое расписание, и, наконец, сегодня мне пришел вестник. Спешно раскрываю листочек, вглядываюсь в строчки и… с недоумением просматриваю расписание еще раз. Как так? Что за дела такие? Я брала в качестве дополнительных часов только занятия по лекарскому делу. Оно есть в расписании, но почему половина занятий у меня вместо него боевая магия? Даже не одно, не два занятия, а половина?!
Пойду в администрацию разбираться. Видимо, ошибка какая-то. Подхожу к администрации, а там толпа студентов, и все, судя по мантиям, первокурсники. Похоже, не только у меня ошибка в расписании.
Находясь в толпе, выяснила, что у всех, оказывается, половину дополнительных занятий поставили боевой магией. Администрация ждать атаки разгневанных студентов не стала, вышли три человека, и один объявил:
– Тишину, пожалуйста! В этом году принято решение усилить у студентов боевую магическую подготовку. На границе очень неспокойно в последнее время. Каждый маг должен быть готов ко всему, мы защита и опора страны. Вы все в равных условиях.
– Почему только у первокурсников такое усиление? – выкрикнул кто-то из толпы.
– Не только. У старших курсов боевая магия – это обязательный предмет, и по ней обеспечена очень хорошая подготовка. У первокурсников мы решили не перекраивать уже устоявшееся расписание, и боевая подготовка пойдет дополнительно.
Ну и новости. Что там такое на границе происходит? Нас что, всех могут туда отправить? На практику так точно вышлют. Тогда магический дар – это не так уж и хорошо. У меня мурашки по коже от одной мысли о нечисти из Черных земель.
Парни рядом громко радуются новостям. Уже представляют, как будут браво биться с потусторонним зверьем, а вот я себя совсем не представляю в роли воина-мага. И в лекари ведь пока не возьмут, если я не буду посещать нужные занятия. Грустно.
– Такая печальная, – мне дорогу перегородил Исай. Он тут тоже, видимо, выяснял насчет занятий. Ну, хоть без дружков своих. – Что, обижает кто? Скажи мне, я разберусь. Ты почему так и не пришла ни разу в парк? Я, вообще-то, готов с тобой позаниматься.
Непонимающе смотрю на однокурсника. Это он так шутит, что ли?
– Ты больше всех и обижаешь.
– Да ладно, если бы я действительно хотел тебя обидеть, то ты бы уже… никто не обижается на мои шутки.
– Не обижаются или делают вид, что не обиделись? Извини, мне надо идти.
Хочу обойти Исая, но он вновь заступает мне дорогу.
– Ты из тех, кто парней без серьезных намерений к себе не подпускает? Брось, у магов все иначе, мы живем в современном мире.
Да просто ты меня бесишь. Но прямо это говорить нельзя.
– У вас в городе, может, и так, но я из провинции, у нас строгие порядки. Решать, с кем мне встречаться и за кого выходить замуж, будет моя мама, она сейчас главная в роду после смерти отца.
– Без проблем. Я сегодня напишу родителям, и завтра к твоей семье отправят сватов, – с коварной улыбкой произнес Исай, подступая ко мне ближе. От его слов мне стало плохо, по коже побежали холодные мурашки. А Исай еще и с явным удовольствием добавил: – Жениху могут очень многое позволить, в том числе и принимать некоторые решения относительно судьбы невесты. Как думаешь, твоя мама согласится на твою помолвку со мной? Я из сильного магического и очень влиятельного рода.
У меня слабеют и подкашиваются ноги. Конечно, мама согласится.
– Не надо меня запугивать, – нахожу я в себе силы произнести. – Никто не даст тебе даже просто в невесты меня взять. Я из высохшего рода. Бесперспективный брак. Хочется иметь несчастных детей немагов? Чтобы уже твой род стал угасающим? Шанс велик, давай, вперед.
– Не надо так сгущать краски. Непохоже, что ты последний слабый плод на высохшей яблоне, скорее новый свежий росток на корнях старого спиленного дерева. Я наблюдал за тобой на занятиях, магия хорошо тебе подчиняется. К тому же я сам сильный маг. Это многое значит.
– А ты фантазер, – невольно хмыкнула я, немного успокаиваясь. – Не верю, что я тебе настолько нравлюсь. Узнать, угадал ты или нет, можно будет только тогда, когда наши возможные дети станут совершеннолетними. Ты все-таки хочешь рискнуть и проверить?
Исай неожиданно широко улыбнулся и приобнял меня.
– Я хочу в выходные пригласить тебя в кафе. Любишь мороженое и отсутствие обязательств?
Не успела ответить. Исая от меня буквально оторвало. Его взял за шиворот мантии огромный детина, с виду головорез, но почему-то в преподавательской мантии. Как-то не похожа эта высокая, широкоплечая гора мускулов с квадратным суровым лицом на мага-преподавателя. Ой, а что у него с ушами?!
– Занятия уже начались, почему не на лекциях? – строго и даже сурово поинтересовался преподаватель у Исая. На меня маг даже не взглянул.
Такому обхождению Исай ну очень удивился, глаза в изумлении выпучил. В академии не принята грубая физическая сила. Тут на любом курсе может попасться важная, влиятельная персона или просто мстительная одаренная личность. Это не значит, что преподавателей не уважают – не уважать обученных магов, тоже возможно имеющих поддержку рода за плечами, себе дороже. Так что действуют всегда тоньше и спокойнее. Чтобы вот так схватить за шкирку мага, пусть и студента, это каким могущественным или безбашенным надо быть?
– Я… – Исай всерьез задумался, что отвечать. Понимаю его, ситуация нестандартная. То ли бить за такое оскорбление, то ли оправдываться. Оправдываться при мне не очень, бить такого детину – можно и проиграть легко, а при мне это делать тоже не радует. Потом-то, понятно, отомстит тонко, но вот сейчас…
– Мы уже идем на лекцию. Задержались, чтобы решить один важный вопрос в администрации, – перехватываю я инициативу. Мне с Исаем еще учиться, жених потенциальный, некая солидарность, что ли. Надеюсь, оценит и впредь будет общаться со мной лучше.
Тяжелый взор преподавателя обращается на меня. От тяжести этого взгляда захотелось присесть. Коленки прямо так и начали подгибаться и внутри все задрожало. А сколько презрения в этом взгляде. Не иначе король так смотрит на челядь.
– Вы никуда не шли, – преподаватель отпускает Исая. – Вы в академии, а значит думайте об учебе, а не о том, как обжиматься на каждом углу.
Мужчина резко развернулся и пошел своей дорогой дальше. Кажется, я в его глазах ниже некуда. Развратница, прогульщица. Хех.
– Кто это вообще? – с мстительным прищуром глядя вслед преподавателю, неприязненно произносит Исай. – Я его еще ни разу тут не видел.
– Я тоже. Пойдем на лекцию, – тяну однокурсника в противоположную от того мага сторону. Еще вернется, чтобы нам напинать за то, что дальше тут стоим. – А ты видел его уши? Почему они такие длинные?
– У многих моих предков на семейных портретах такие. До исхода эльфов в закрытые земли было немало межрасовых союзов. У тебя разве нет в предках эльфов?
– Не знаю. Наше основное большое родовое гнездо продано очень давно вместе со всем содержимым. Я никогда не видела портретов своих предков, да и про них самих мало знаю. Но почему у него такие уши?
Исай пожал плечами.
– Может, он был на закрытой эльфийской территории? – вслух предположила я. – Какой-нибудь сын наших дипломатов.
– Не думаю. Эльфы никого к себе пускают уже очень давно. Бывает, что кровь предков иногда все-таки пробуждается спустя много поколений. Редко, конечно. Но ты ведь тоже стала магом, хотя и не должна была.