Когда тем вечером мы добрались до отеля, у меня загудел телефон.
Я сел в лобби и проверил сообщения. А если подняться в номер, то еще неизвестно, что я мог там застать. Иногда там было невозможно разговаривать. Как-то раз Этуотер носился в голом виде по смежным комнатам. Бывало, Уэс уже дрых без задних ног.
Сообщений было много: от товарищей по команде и от одноклассников. От Майлза Гейнора. От других ребят. От девчонок, но не от Мары. Я помнил про уговор. Поначалу, когда она предложила это, идея мне очень понравилась. Отношений я не искал. Мое время почти безраздельно принадлежало хоккею и семье. Девушкам нужно внимание, а на это меня не хватало. И радости секса без сопутствующего дерьма – это был идеальный вариант. Можно сказать, джекпот. Почему Мара была такой, я не знал. Мы занимались этим с конца сентября, и иногда мне хотелось внести небольшую поправку – хотя бы отчасти стать друзьями. У нее были свои резоны. Но… я был не в теме. Она никогда не объясняла, почему дружба ей не нужна, но это не было кокетством. Дружба предполагает чувства, а когда уже есть секс, возникают разного рода опасности. Хотя если с кем-нибудь такое было возможно, то именно с Марой. Ее сердце было словно обнесено стальной стеной, но она была крутой девчонкой – это факт.
Она не парилась из-за ерунды. Временами была забавной. И никогда не куксилась.
Да блин! Ну, в худшем случае она бы сказала, чтобы я завязывал с сообщениями.
Я: Привет!
Мара: Привет! Мне очень жаль.
Я: Завтра мы их сделаем.
Мара: Без наездов, но чем мы сейчас занимаемся?
Я хмыкнул.
Я: Переписываемся.
Мара: А зачем?
Я:?
Мара: Не трахай мне мозги.
Мара: Пжлст.
Я нахмурился. Это было на нее непохоже.
Я: ОК. Я тебя трахаю, но при чем тут мозги? Ты в порядке? Я серьезно.
Я нажал «отправить», и пару секунд спустя раздался звонок.
Звонит Мара.
Вау.
Отвечая, я поднялся.
– Привет!
– И что это такое? – Голос у нее был расстроенный. – Не хочу показаться стервой, но сейчас мне не до игр. В чем смысл?
– Обмена сообщениями?
– Да, – огрызнулась она. – И вопроса о том, в порядке ли я. Тебе что, действительно есть дело? Или это какая-то новая ментальная игра? Потому что мне нравится то, чем мы занимаемся, и если ты хочешь изменить правила, то… не надо. Пожалуйста.
Я растерялся и не сразу сообразил, как на это реагировать. Заметив, что администратор за стойкой наблюдает за мной, я сказал:
– Повиси секундочку.
На улице я отошел подальше от входа, чтобы не нарваться на знакомых.
– Вношу ясность: мне просто захотелось тебе написать. Я подумал, что в худшем случае ты разозлишься и скажешь больше этого не делать. Что до ментальных игр, то я этой фигней не маюсь. Мы трахаемся три месяца и три недели, и – ну не знаю – я подумал, что немного текстового общения в такой ситуации, как наша, нам не повредит.
– Ты хочешь стать друзьями? – Она заговорила чуть тише. – Хочешь узнать обо мне разную хрень, типа что мне нравятся прачечные самообслуживания?
– Может, друзьями по переписке? Не стоит сильно увлекаться. – Я помолчал. – Прачечные самообслуживания, говоришь?
– Отвали!
Но, говоря это, она смеялась. И я усмехнулся. Разговаривать с девчонками – все равно что идти по минному полю. Никогда не знаешь, куда ступить. Одно неверное движение – и ба-бах!
– Твои установки насчет личных вопросов я помню, но серьезно: ты в порядке? Сегодня что-то произошло?
Я ждал, заранее готовясь к тому, что сказал что-то не то.
Секунды шли, а она ничего не говорила. Я вспотел от напряжения.
Наконец послышался ее тихий голос:
– Ты знаешь Флинна Кэррингтона?
Это была проверка на вшивость.
Сработала сигнализация, но я сдержался.
– Э-э, да… А что?
– Сегодня я была в «Альфа Мю» и наткнулась на него. Ничего существенного, но Майлз напоследок предупредил меня насчет него. Сказал, взгляд у него был такой…
Я мог предположить какой. Предупреждая насчет Кэррингтона, Майлз оказывал ей услугу, хотя все парни были в курсе.
Я по-прежнему не мог сказать ни слова. Срабатывал мужской кодекс, что в этой ситуации было чертовски странно.
– И что он сказал?
– Что Кэррингтон смотрел на меня как хищник.
Мать-перемать! Нет, нет, нет…
– И что ты намерена делать?
– Спроси что полегче! Гэвин уже прикопался с вопросом, когда я приду к ним на тусу. Буду держаться подальше от братства. Но Гэвин умеет достать.
Мне этот разговор не нравился, но что тут было сказать?
– Миллер будет прогибать, пока его не задвинешь на место. У него натура такая.
– Знаю. С Гэвином я могу справиться, но Кэррингтон меня слегка пугает. И я чувствую себя по-дурацки, потому что это лишь взгляд, который кто-то увидел, но я-то знаю парней. Знаю, какими они бывают.
– А цыпочки – как олени. Некоторые точно знают, когда становятся мишенью. Доверяй своему чутью!
– Что? Значит, ты не станешь разруливать эту ситуацию? Как полагается типичному парню?
Она поддразнивала меня – или мне хотелось так думать. В ее тоне слышалась едкость – совсем чуть-чуть.
– Меня отчасти беспокоит, что это пойдет вразрез с новой поправкой к нашему новому договору… или нет?
Она беззаботно рассмеялась, и я расслабился. Немного.
– И на том спасибо!
– Ага, без проблем.
За что? Я понятия не имел.
– Даже жаль, что ты в четырех часах езды отсюда.
– Вероятно, к лучшему. После такого разговора я бы пришел к тебе, и мы бы занялись медленным сексом, а это совсем не наша тема.
Она снова засмеялась.
А я улыбнулся.
– Нет, совсем не наша. Жаркий, страстный, жесткий секс – вот это по-нашему.
– Точно.
Снова смех.
Все мои удары были в цель.
– Ладно, не буду тебя задерживать. Сдается мне, если не вернусь сейчас в номер, Баркли отправит за мной поисковую партию.
– Эй!
– Да?
– А перед игрой тебе можно желать удачи? Какой у тебя порядок?
– Можно подумать, среди твоих знакомых много хоккеистов, – подколол я ее. – Нет, удачи желать не нужно, а вот получить сообщение типа «Выиграй, засранец» – это мне понравится.
Она расхохоталась.
– Ты серьезно?
– Ага. Победа – не вопрос удачи. Я не из тех, кому она нужна.
– Ясно. Тогда завтра выиграй, лошпет!
– Так-то лучше!
– Ладно. Пока.
– Пока!
Выиграй, лошпет!
Мне очень понравилось.
Телефон загудел, когда я возвращался в отель. Войдя в лифт, я прочитал сообщение и захохотал.
Мара: Выиграй – или в воскресенье будешь моей сучкой.
Я: Это похоже на предложение не выиграть. Думай дальше!
Мара: Привыкаю к поправке к договору. Завтра будет лучше.
Я: Кто бы сомневался!
Мара: Выиграй, говнюк!
Идя в номер, я все еще смеялся.