Сложно удивляться постоянно. Радость тоже не бесконечна, особенно если поводы появляются один за другим. Я бы даже сказал, что невозможно радоваться беспрерывно.
На уроках биохимии нам объясняли: любая эмоция, испытываемая человеком, сопровождается всплеском гормонов, что, по сути, и есть реакция на изменение внешних или внутренних обстоятельств. Способность восторгаться или изумляться, переживать что-то, что ранее не вписывалось в жизненный опыт, – это тоже эмоция.
Истощенный бурными реакциями, я, изучая свой профиль предвестника, лишь подмечал, как это круто, офигенно и так далее. Любой другой игрок ради такого годами трудился бы и выполнял бесконечные квестовые цепочки, причем без гарантии успеха. Но радоваться и удивляться я все равно не мог.
Среди вала системных уведомлений я не заметил пачку усилений проклятия нежити. Объем чумного резервуара повысился и теперь преобразовывал в энергию больший процент полученного урона. Финальное уведомление выглядело так:
«Проклятие нежити» усилено!
Объем чумного резервуара: 100 000 единиц.
10 % урона, полученного вами в состоянии «Проклятие нежити», преобразовывается в чумную энергию и скапливается в резервуаре.
Чумная энергия может быть использована для усиления боевых приемов как частями, так и в полном объеме, в соотношении: единица затраченной энергии на единицу усиления урона.
Сто тысяч единиц? Да я таких, как Крушитель, могу теперь вязанками с одного удара укладывать! Я все еще не знал, кто или что такое этот Чумной мор, но возможности, которыми он награждал своих последователей, казались чем-то абсолютно нереальным. Учитывая то, что теперь я могу включать проклятие нежити силой мысли, прокачка персонажа станет легкой прогулкой…
Мои мысли прервали фанфары, нарушившие тишину личной комнаты.
Глобальное уведомление по всей песочнице!
Клан «Аксиома» совершил в Мраколесье первое убийство локального босса Живоглота! Жители и гости Тристада! Приветствуйте клан «Аксиома»! Слава героям! Слава игрокам Полинуклеотиду, Ирине, Погрому, Понторезу, Полинуклеару, Джей-Джею, Махану, Грейкилле, Атиякари, Вишенке, Луке, Комару, Зубоскалу…
Полный список рейда «Аксиомы» включал примерно сорок имен. Промелькнула легкая досада: ведь это достижение мог сделать я, если бы не терял время – после беседы с Большим По и Ириной прошло около трех часов.
Вроде бы и бездна с ним, всех достижений не получишь, но очевидность потери Первого убийства заставила разозлиться на себя. Сижу тут, рассусоливаю, переписываюсь с админами… Тем не менее прежде чем мчаться сломя голову на поиски приключений, надо было распределить очки характеристик. По пять за 11-й уровень уже прибавились к удаче и харизме.
Я стал прикидывать. С чумной энергией полагаться на силу смысла нет, мой урон и без того чудовищен. Аналогично из-за проклятия нежити не очень важна выносливость.
Грузоподъемность, учитывая мои штрафы на инвентарь, вообще ни к чему. В имеющемся рюкзаке я могу переносить только три предмета. И даже если куплю за сотню тысяч золотых эпическую сумку наилучшего качества, это поднимет количество слотов только до сотни, но из-за классового штрафа останется лишь десять.
В общем, хорошо бы обзавестись компаньоном с огромной грузоподъемностью…
Я оставил эту мысль на задворках сознания и перешел к оценке того, как на персонаже сказались классовые бонусы и штрафы.
В навыках добавилось:
Убеждение 100-го уровня
Общаясь с разумными, вы воздействуете на их сознание, снижая критичность воспринимаемых доводов. В процессе разговора ваша репутация с собеседником повышается в 10 раз.
Достигнут предельный показатель убеждения на текущем ранге!
Я открыл вкладку с таблицей значений репутаций, чтобы просчитать, что дает навык. Ага, если навскидку, то равнодушные неписи будут относиться ко мне с дружелюбием, а дружелюбные – с симпатией или уважением. Смущало лишь, что навык работал только в разговоре.
На торговых скидках навык визуально не отразился, зато на них сказался классовый штраф. Судя по профилю, теперь все цены торговцев увеличились на 43 %, но сам штраф просчитывается, к счастью, от базового значения скидок. Таким образом, с повышением харизмы положение постепенно выправится. Я поиграл с плюсиками к ней: если вложить всю сотню очков в эту характеристику, то скидки выйдут в плюс и достигнут 47 %. Отлично. Разве что всю торговлю пока придется вести через Неда с Перевес.
Грузоподъемность снизилась, но это так несущественно при моем ограничении на инвентарь, что можно не обращать внимания.
Добавилась строчка с показателем бонуса к дистанционному урону, напоминая о желании купить лук. Лучник я или кто, в конце концов? Я улыбнулся – еще один повод заглянуть к Неду.
Моя скорость передвижения повысилась на 30 %, но, наворачивая круги по комнате, эффекта я не заметил. Как это реализовано физически? Шаги стали шире? Ноги длиннее? Или я просто быстрее хожу? Да вроде как обычно. Ладно, проверю позже.
Я вернулся к распределению очков и, все покрутив и обдумав, решил сделать упор на интеллект и восприятие. Из любви к круглым числам довел до них остальные характеристики и в результате получил персонажа – фарм-машину!
Скиф, человек 11-го уровня
Настоящее имя: Алекс Шеппард.
Реальный возраст: 15 лет.
Класс: предвестник.
Основные характеристики:
Сила: 25.
Восприятие: 40.
Выносливость: 20.
Харизма: 10.
Интеллект: 40.
Ловкость: 20.
Удача: 20.
Второстепенные характеристики:
Очки жизни: 784 / 784.
Очки маны: 50 / 50.
Очки чумной энергии: 258 / 100 000.
Скорость восстановления: 60 очков жизни в минуту.
Бонус к скорости передвижения: 50 %.
Базовый урон: 9.
Грузоподъемность: 228 кг.
Меткость: 210 %.
Бонус к силе заклинаний: 48 %.
Шанс уклонения: +31 %.
Шанс критического урона: +41 %.
Торговые скидки: −40 %.
Бонус к шансу получить уникальный квест: +1 %.
Бонус к шансу получить улучшенную добычу: +2 %.
Бонус к дистанционному урону: +50 %.
Известность: 0.
Навыки:
Безоружный бой: 72.
Дробящее оружие: 1.
Ночное зрение: 30.
Одноручные мечи: 1.
Плавание: 40.
Скрытность: 63.
Убеждение: 100.
Устойчивость: 90.
Приемы и способности:
Каменная кожа: 90.
Коварный удар: 1.
Кулак-молот: 72.
Таран: 1.
Ремесла и профессии:
Кулинария: подмастерье (0 / 250).
Особые навыки и способности:
Глубинная телепортация: 1.
Жуткий вой: 9.
Предвестник Чумного мора.
Классовые навыки:
Божественное озарение (спонтанный).
Имитация: 1.
Сокрытие сущности: 1.
Божественные способности:
Единство.
Касание Спящих.
Достижения:
«Лич умер! Да здравствует новый…»
«Первое убийство: Крушитель»
«Первое убийство: Мракисс»
«Пришел, увидел, победил»
«Я в огне снова и снова!»
Скрытый статус: Посланник Чумного мора.
Скрытый статус: Угроза Q-класса с потенциалом A.
Заглянув в описание Кулака-молота, я ухмыльнулся: урон, наносимый этим приемом, стал под тысячу единиц. К фарму готов.
Я встретил его у фонтана – излюбленное место свиданий игроков в Тристаде – по пути к Неду. Он терся возле лавки уличного торговца едой и водил носом, жадно втягивая запах запеченного мяса и чеснока. «На ловца и зверь, то есть квестгивер, бежит», – подумал я и пошел навстречу.
– Мистер О’Грейди?
Тронув его за плечо, я отшатнулся: Патрик был мрачнее тучи. Высморкавшись, он сначала неприветливо затянул свою постоянную шарманку:
– Пацан, найди медяшечку почетному гражданину… – но, узнав меня, запнулся. – Я не нахожу слов, чтобы достойно извиниться перед тобой, малой… Отправить тебя на верную смерть! О, нет же мне прощения!
Он спрятал лицо в ладонях и забормотал неразборчиво. Городской пропойца убивался так искренне, что мне стало стыдно. Он знает, что мы не умираем?
– Я был у Бегемота, Патрик. Поговорим?
Он поднял голову, неверяще открыл рот, чтобы что-то сказать, но не нашел слов, будто боялся услышать то, что окончательно лишит его надежды.
– Джейн жива. Она…
– Тсс… – Он ткнул грязным пальцем мне в губы, но я успел отстраниться, заметив его черные ногти. – Не здесь. Власти города объявили единобожие. За одно упоминание кого-то, кроме Нергала Лучезарного, кинут в острог.
– Э… И что тогда…
– Ступай за мной, – Патрик качнул головой.
Не уверен, что подействовало лучше – успешное выполнение квеста или навык убеждения – но он перестал называть меня «пацаном» и стал обращаться по имени.
Всю дорогу до городских ворот, а пьяница вел меня именно туда, я крутил башкой, ощущая, что знакомые улицы неуловимо изменились. Стало больше жрецов светозарного бога, больше стражи. Повсюду были развешены плакаты с изображением Большого По – кандидата в члены городского совета.
Патрик лавировал между прохожими, но его координация оставляла желать лучшего: он периодически врезался в людей, задевал их плечами, ноги его заплетались, отчего пьяница пару раз свалился, искусно чертыхаясь и поливая бранью всех вокруг.
Жизнь за городской стеной тоже изменилась. Хотя уже наступил поздний вечер, на месте хаотичных торговых рядов шла стройка: плотники сколачивали лавки, рабочие бойко ровняли землю, да и вообще было очень оживленно. Заложив руки за спину, прохаживался первый советник Уайтекер, окруженный помощниками. Среди них я заметил и Ирину из «Аксиомы». Топ-клан песочницы, похоже, стремился к абсолютной власти в городе.
– А куда дели тех, кто стоял здесь раньше? – спросил я у Патрика.
– Город расширяется, – пояснил он. – Теперь, если хочешь торговать у стены, надо получить лицензию. Дикие торговцы переместились ближе к лесу. Вон, гляди… – он показал пальцем. – Видишь?
И правда, в нескольких сотнях шагов от городских стен расположились торговцы. В сумерках участок на границе пустыря с лесом выделялся огнями факелов и магических светильников.
– Прогуляемся туда? – предложил я. – Мне все равно надо кое с кем повидаться.
– Как скажешь, Скиф.
Когда мы отдалились от людной стройки, Патрик замедлил ход и потребовал:
– Ну давай, рассказывай, не томи!
Его трясло. Волнуясь, Патрик тяжело дышал. Нелегко ему далась эта четверть часа пути от городского фонтана. Но мы почти дошли до опушки леса, и продолжать разговор возле торговцев мне не хотелось.
– Вы были правы, Патрик. В Болотине смертельно опасно, столько мерзких и опасных тварей я никогда не видел. Если бы не ваше проклятие, я бы ни за что не добрался туда живым… относительно живым.
– И? Ты встретился с Бегемотом?
– Да. Вы знаете, кто это? Это один из Спящих богов.
– И? – нетерпеливо сказал Патрик, дернув меня за руку. – Что сказал Спящий? Ты выполнил то, что он требовал?
– Да, – ответил я, и Патрик побледнел. – Но я не сделал ничего постыдного! Не знаю, о чем он просил вас, но в моем случае ему для общения хватило жизней тех поганых тварей, что обитают в трясине.
– Как тебе удалось? – Он пошатнулся, но я ухватил его за локоть и не дал упасть. – Как?
– Мистер О’Грейди, давайте присядем. Вас ноги не держат.
Патрик кивнул. Я помог ему опуститься на траву и присел рядом.
– Бегемот посчитал, что вы выполнили свое обещание, пусть и не напрямую, но послав к нему меня. Взамен он выполнил свое. Джейн жива, но она не помнит того, что была вашей невестой.
– Где она?
– В Даранте. Учится там в Университете магии.
Патрик резко поднялся, сразу забыв обо мне и бормоча:
– Дарант… Дарант… До Туафа пешком доберусь, там устроюсь на корабль и морем…
– Постойте, Патрик. Спящий сказал, что в таком виде вам к ней ехать нельзя. Вам надо вернуть утраченный человеческий облик! Привести себя в порядок, перестать пить… Джейн вас просто не узнает! Кстати, на медальоне изображена она?
– Ах да… – Патрик, начавший подниматься с земли, снова сел. Кажется, из всего, что я ему сказал, он услышал только последнее. – Могу я на него взглянуть?
– Я вообще хочу вернуть его вам. – Я достал прихваченный медальон, но пока передавать не стал. – Есть еще кое-что, Патрик. Бегемот назвал меня инициалом Спящих и сказал, что вы должны стать их первым последователем, как единственный, кроме меня, кто его видел.
С этими словами я отдал ему медальон. Он раскрыл его и уставился на портрет девушки…
Задание Патрика О’Грейди «Невыполненное обещание» выполнено!
Очки опыта: +1 200.
Очки опыта на текущем уровне (11): 7 740 / 8 800.
Ваша репутация с Патриком О’Грейди повышена: +150.
Текущая репутация: симпатия.
Патрик со щелчком закрыл медальон и аккуратно сложил его во внутренний карман потрепанной жилетки. Я заметил, как его ранее ссутуленная спина выпрямилась, плечи расправились, а в глазах появился огонь, словно он принял решение жить дальше и бороться за свое счастье.
– Как и обещал, расскажу тебе свою историю, Скиф. Ты хороший парень и заслужил мое доверие. Единственное, у меня будет просьба. И ты и Бегемот правы. Если Джейн увидит меня таким – опустившимся, грязным, вонючим и слабым… Хорошо, если она меня просто не узнает! Я не могу ее снова потерять! – Он горько улыбнулся. – Я готов последовать за тобой и Спящим, но прошу тебя помочь мне вернуть мою невесту!
– Сделаю все, что в моих силах, мистер О’Грейди… – осторожно произнес я, прикидывая, во что мне встанет следующий квест цепочки.
– Патрик, дружище. Для тебя просто Патрик.
– Хорошо, ми… Патрик.
– Знаешь, для тебя, Скиф, я теперь сделаю все, что скажешь… Я уже и не надеялся, думал, так и сдохну в канаве… – Он сорвал травинку и закусил ее, мечтательно уставившись в звездное небо. – А знаешь, с чего все началось?
– Вы были капитаном патрульного отряда стражи?
– Да, я был капитаном, – согласился он. – Но знаешь, Скиф… Воспоминания путаются. Я знаю, что был в страже Тристада, что влюбился в долговязую тощую девчонку с острыми коленками, дочку торговца дорогими тканями, и ждал, когда она вырастет. Еще помню, как до этого три года служил в армии Содружества во времена Второй войны с Роем… Но знаешь, что странно?
– Что, Патрик?
– До всего этого я участвовал в другой войне. В Третьей мировой, так она называлась. А я, хоть убей, не соображу, что это была за война и кто с кем воевал. Помню лишь, кем я тогда был – пилотом боевого меха. И пусть меня утащит в Бездну, если я знаю, что это значит!