Майк выехал из строящегося тоннеля, миновав ограждение из оранжевых конусов, и проехал пару сотен метров до ближайшей рампы. Проехав по рампе до второго уровня, выехал в тоннель. Сбросил скорость, глядя по сторонам.
Все вокруг изменилось, сильно. Он сам бурил эти тоннели несколько лет назад, на старой машине серии А, продал место какому-то парню, который планировал сделать тут офисный центр. Как там его звали? Майк не смог вспомнить и тряхнул головой. Теперь-то здесь уж точно не офисный центр. Краем уха он слышал, что этот сектор был продан, потом выставлен на аукцион, потом снова продан, потом поделен на части. Он здесь несколько лет не был.
Впервые он увидел это место в виде голого, только что пробуренного тоннеля. Во второй раз здесь уже складская зона была. А теперь? Тоннель был от пола до потолка забит беженцами, прибывшими на корабле из Хэйлунцзяна.
Майк медленно ехал через хаотичную толпу пешеходов, педальных такси и еле едущих грузовиков, глядя на торчащие над тротуаром знаки.
Где же, черт его дери, этот ресторан? Оглядев ближнюю сторону тоннеля, он перевел взгляд влево, разглядывая навесы и вывески в промежутках между едущими грузовыми машинами и маршрутками.
Люди здесь жили плотно: стены тоннеля были полностью скрыты нагромождениями жилых помещений, поднимающихся вверх по дуге. Дом громоздился на дом, квартира поверх мастерской поверх ресторана, безумные нагромождения двадцатифутовых грузовых контейнеров, склеенных между собой хижин из пластика и металлических панелей, трубы, приваренные друг к другу и образующие полигональные структуры, обтянутые брезентом. Тянущиеся над головой оптоволоконные и силовые кабели, удлинители, полихролвиниловые трубы водопровода и даже пешеходные мостики, соединяющие квартиру на одной стороне с рестораном на другой, на уровне второго или третьего этажа. Или с курятником. Воздух наполняли запахи кухни, грохот нигерийского рэпа, китайского шаута и десятка других музыкальных стилей.
Майк покачал головой. Он был рад иммигрантам из Китая, революции потребуются люди, много, но все-таки он предпочитал находиться в других секторах Аристилла. Если говорить о шуме и суете, то район Транспортер был максимумом того, что он мог выдержать. Майк ухмыльнулся, вспомнив, что недавно говорила ему Дарси. Она права, он действительно стареет.
И тут Майк увидел ресторан и небольшое парковочное место перед ним. Подъехав, он слез с мотоцикла и прокатил карточку через парковочный автомат. Потом протолкался через плотный поток пешеходов и торговцев.
Оглядел толпу.
– Эгей!
Майк резко развернулся. Кевин стоял позади него, под сияющей вывеской в виде плещущегося в реке дракона в китайском стиле.
– Майк, по какому делу ты хотел со мной увидеться?
– Давай сначала поесть закажем.
Они миновали распашные двери и встали в очередь за несколькими молодыми рабочими и мужчиной постарше, говорящими между собой по-китайски. Майк огляделся и приподнял брови, глядя на Кевина.
– Здесь хоть кормят хорошо, не зря ехал?
– Если нет, то плачу я.
– Ты платишь в любом случае.
– О’кей, – ответил Кевин, пожимая плечами.
Майк хлопнул его по спине.
– Это я тебя об одолжении прошу. Так что угощаю я. Не будь таким простаком.
Он взял две тарелки со стола с подогревом и отдал одну Кевину.
– И что за одолжение? И почему так срочно?
– Мой тоннель врубился в другой, принадлежащий этому паршивцу Лерою. Мы с тобой регистрировали заявку не один месяц назад, а теперь этот парень в регистрационной конторе Ааронсона, который у него на посылках, показывает мне заявку Лероя, оформленную раньше.
Майк положил себе на тарелку лапши.
Кевин непонимающе поглядел на него.
– Что ты сказал? Что Лерой и Ааронсон сговорились, чтобы тебя подставить? В этом же нет никакого смысла, зачем им это делать?
– Потому что они засранцы.
– Погоди-ка… все равно не имеет смысла. Ты же знаешь, как это бывает с регистрацией прав на землю – даже если регистратор срубит деньги сейчас, наколов одного, он потеряет долговременную прибыль, которая зависит от его честности.
Он покачал головой.
– В этом нет…
– Проверь свои логи. Я регистрировал этот сектор у тебя шесть месяцев назад, а теперь в записях у Ааронсона стоит, что Фурнье зарегистрировал у него сектор еще раньше. Либо и ты и я, оба проглядели, что Фурнье уже зарегистрировал сектор, либо они свои логи изменили.
Кевин с сомнением положил тарелку на край стола с подогревом и достал планшет. Что-то просмотрел. И приподнял брови.
– Будь я проклят.
Он поднял взгляд.
– Зачем?
Майк пожал плечами:
– Наверное, ради денег. У меня был контракт на этот тоннель, «Велека Уотер» хотели получить место прямо под их нынешними объектами и поближе к порту, чтобы проще было качать морскую воду из прибывающих танкеров. Выяснилось, что ходят слухи о том, что Лерой ведет переговоры с Бильджем Демиром из «Велеки», предлагая ему разорвать контракт со мной и купить тоннель у него.
Майк взял щипцами несколько кусков курятины и положил себе на тарелку.
Кевин покачал головой.
– Заговор? Нет… это должна быть какая-то проблема с информацией. Если Лерой и вправду сделал то, о чем ты говоришь, это… это безумие. И со стороны Лероя, и со стороны Нейла Ааронсона. Кто захочет иметь дело с регистратором, когда узнают, что его реестр переписывают ради того, кто больше заплатит?
Стоящий перед ними пожилой китаец протянул руку, чтобы взять палочки, и встретился с Майком взглядом. На его лице появилась озадаченность, а затем он отвернулся и достал телефон.
Майк взял щипцами два пирожка.
– Быть может…
Пожилой мужчина оторвал взгляд от телефона.
– Майк Мартин! Вы Майк Мартин!
Майк посмотрел на него, постаравшись улыбнуться, чтобы скрыть усталость от недавних забот.
– Да. Привет.
Пожилой мужчина радостно рассмеялся, а потом что-то сказал по-китайски своим друзьям. Они повернулись и поглядели на Майка, а затем обступили его, протягивая руки, чтобы пожать ему руку. Майк переложил тарелку в левую руку и принялся отвечать на приветствия.
– Да. Да. Спасибо. Спасибо.
И бросил взгляд на Кевина, почти что в панике.
Кевин развел руками.
– Это уже не моя проблема.
Майк недовольно посмотрел на него, а затем продолжил пожимать руки.
Через некоторое время он все-таки сумел освободиться от поклонников.
– Вижу, ты, как всегда, рад своему статусу знаменитости, Майк Мартин.
Майк скривился.
– Да пошел ты.
Положил на тарелку немного говядины, с секунду смотрел на нее, а потом пошел к кассе.
Кевин двинулся следом.
– Ты можешь назвать причину, по которой Лерой был бы готов рискнуть своей репутацией, вопреки всей существующей экономической теории?
– На самом деле да.
– Попробую угадать… высокий темп иммиграции означает, что удар по его репутации будет нивелирован, когда еще сотня тысяч…
Майк покачал головой:
– Нет.
Помолчал, глядя Кевину в глаза.
– Репутация имеет значение лишь тогда, когда система продолжает работать.
Кевин вздохнул.
– Опять твое занудство насчет «война близко»…
– Это не занудство, будь оно проклято! Я единственный, кто…
– Майк, знаю. Я тебя услышал.
– Тогда почему люди не готовятся? У нас всего пять лет…
– И что ты хочешь, чтобы они делали? Движению потребны лидеры, Майк. Не всего можно достичь самоорганизацией. Если ты хочешь, чтобы люди стали готовиться, тебе придется говорить с другими генеральными, организовывать…
– Я ничего не смыслю в этой политической хрени.
– Но ты знаменит, Майк.
Майк скривился, но Кевин не унимался.
– Люди последуют за…
– Комитетами ничего не решить. Если другие не хотят действовать, то мне придется подготовить нас к войне в одиночку.
Кевин печально покачал головой.
– Старый разговор. Давай вернемся к делам сегодняшним. Как ты собираешься улаживать дело с Лероем? Арбитраж?
Он поставил тарелку перед кассиром и полез за бумажником, но Майк выставил руку, останавливая его.
И достал свой бумажник.
– Я разговаривал с Лоуэллом Бенджамином. Он говорит, что я влетел. Даже если Фурнье не станет затягивать дело, что тогда? Я предоставляю твои документы о регистрации, а Фурнье – свои, от Ааронсона, и его документы датированы несколькими месяцами ранее. Говорит, что я должен «расставить приоритеты».
Кевин подошел к свободному столику, рядом с теми, кто стоял перед ними в очереди. Майк слегка качнул головой и показал на другой. Они сели.
– Какие проблемы с тем столиком? Слишком близко к твоим поклонникам?
Майк закатил глаза.
Спустя мгновение за соседний стол сел крупный чернокожий мужчина в заляпанном комбинезоне. Майк бросил взгляд на комбинезон. А потом поглядел еще раз. Что-то здесь не то. «Беллс Пайпинг». Разве они не закрылись? И зачем этот парень надел…
Кевин поглядел на нового соседа и ухмыльнулся.
– Будем надеяться, что хоть ему твой автограф не нужен.
– Иди ты.
Кевин выпрямился и улыбнулся.
– Значит, твой юрист сказал тебе расставить приоритеты. Тогда я не понимаю, зачем ты ему деньги платишь, если он говорит тебе то, что я могу сказать бесплатно. Однако он прав.
Кевин взял кусок курятины, отправил его себе в рот и продолжил говорить, с едой во рту.
– И какая во всем этом моя роль?
Майк покачал головой:
– Не знаю. Я хотел с тобой поговорить насчет того, как работает вся эта регистрация. Там же какая-то криптография есть, так? Может быть, мы сможем доказать, что «Картезиан» лгут…
– Я использую старую систему из киберпанка – ставлю на все файлы регистрации тоннелей цифровую подпись и дату а затем их публикую. Ключ верификации общедоступен. Так что проверить зарегистрированные мной заявки может любой. Нейл Ааронсон так не заморачивается.
Кевин сжал губы.
– Я думал, что моя цифровая верификация добавит ценности, но, похоже, всем плевать.
– Значит, если Ааронсон не подписывает регистрационный файл…
– То все, что у нас есть, – его собственная временнáя отметка на файле, внутренняя. Он может ее переправить, а опубликованной копии файла нет. И доказать, что он ее переправил, нет никакой возможности.
– Хорошо, давай начистоту. Допустим, я Фурнье, а ты – Ааронсон. Я прихожу к тебе и говорю, что хочу сдвинуть назад по времени мою заявку. И готов тебе заплатить. Что дальше?
– Значит, ты хочешь, чтобы я солгал? Переписал логи регистрации?
– Ага.
Кевин пожал плечами.
– Учитывая формат регистрационных файлов, да, нет причин, которые помешали бы мне это сделать. Я вхожу в систему, меняю дату регистрации сектора, заказанного «Велека Уотер», и все готово.
– Так просто?
– Так просто.
– Блин… – выдохнул Майк.
– Итак, ты согласен последовать совету своего юриста и оставить это дело?
– Нет. У меня другой план.
Кевин напряженно посмотрел на Майка.
– Только скажи мне, что не будешь делать ничего идиотского.