– Скучаешь?
Я вздрогнула, когда Сэм опустился рядом со мной на одеяло. Я не сдвинулась с места с тех пор, как все ушли в море. Копаясь в своем телефоне и читая сообщения от Эмбер, я не заметила, как Сэм вернулся на берег. Похоже, он уже принял душ, пока Тедди, Киана и Коул приземляли свои кайты на песок.
– Совсем нет, – я попыталась улыбнуться, но все же он застал меня врасплох. Его волосы были еще влажными и липли ко лбу, а лицо дышало жизнью. Черные выцветшие джинсы с рваными коленями и свободная светло-серая толстовка с капюшоном и логотипом UBC. Не понимаю, как в рваных джинсах можно выглядеть настолько сногсшибательно. Я невольно сглотнула слюну. И эти окаянные глаза…
– Ты ведь тоже кайтер, – сказал Сэм. Это был не вопрос – утверждение.
Он сказал это так уверенно, что мое сердце остановилось. Меня бросило в пот от мысли, что он видит меня насквозь.
– Как… с чего ты взял? – К моему лицу прилил жар. Сэм откинулся назад и оперся на локти.
– Я наблюдал за тобой, пока мы с Кианой тренировались на берегу. Иногда твои руки двигались, словно ты управляешь кайтом. Именно в тот момент, когда и мне надо было поворачивать.
Я открыла рот, но не нашлась, что сказать. Разоблаченная, молча сомкнула губы.
– Или я ошибаюсь?
Подтянув к себе колени, я обхватила их обеими руками. Только потом пожала плечами.
– Почему ты ничего не сказала? Мы бы нашли для тебя снаряжение и гидрокостюм.
– Я больше не занимаюсь кайтингом, – поспешно перебила его. – Давно забросила.
Три вдоха-выдоха, мы все еще молчим. Легкий шум набегающих на песок волн. Отдельные смешки недалеко от нас. И больше ничего.
– Вот как… – Голос Сэма поник, и он не стал расспрашивать дальше.
Блин. Зачем я нагрубила? Он просто хотел быть вежливым и немного поболтать… А что я? Снова все испортила. Я осторожно посмотрела в его сторону – взгляд устремлен куда-то вдаль.
– Очень жаль.
Я прикусила нижнюю губу, и в этот момент он снова повернул ко мне голову. Его взгляд на мгновение задержался на моих губах. Я затаила дыхание. Он посмотрел мне в глаза.
– Ты готова к завтрашнему дню?
Я не сразу поняла, что он имеет в виду. Ах да, завтра. Первый день учебы. У меня автоматически свело живот. Уже завтра…
– Не очень.
Он улыбнулся.
– Это будет здорово.
– Думаешь?
– Я знаю, – в его голосе не прозвучало ни нотки сомнения, но что-то темное мелькнуло во взгляде. Несколько секунд он смотрел как будто сквозь меня. Почти заметным усилием воли вернул свое внимание обратно.
– Ты пойдешь в Koerner’s?
– Не знаю. Не люблю вечеринки. И я не пью…
– Я тоже.
– О!..
– Да… И не только потому, что за рулем. Я бросил некоторое время назад. – Он улыбнулся, но взгляд оставался серьезным. – Не хочу выпадать из реальности.
– И терять контроль, – вырвалось у меня, прежде чем я успела подумать.
Сэм кивнул почти сразу.
– И это… – он сглотнул. – Если ты переживаешь… Мы не малолетки уже… Тебя никто не будет уговаривать выпить.
Я нехотя кивнула.
– И уж точно не я.
– Почему? Я имею в виду, почему ты не пьешь? – Не знаю зачем, но я задала этот вопрос.
И сразу об этом пожалела, но слова уже сорвались с губ. Мне хотелось понять, что за незримая тень промелькнула в его глазах. Этот парень возбуждал во мне необъяснимый интерес, но именно это и тревожило. Он ведь тоже может задать подобный вопрос. А мне совершенно не хотелось снова становиться той Лори, у которой погиб брат и которая панически боится алкоголя.
Сэм сглотнул, взгляд его потемнел. Я явно зашла слишком далеко.
– Извини. Зря спросила, забудь… – начала я, но его вид заставил меня замолчать.
– Нет. Все нормально. – Он глубоко вдохнул всей грудью. – Просто несколько лет назад случилось то, чего бы мне не хотелось пережить снова.
Сэм стиснул зубы, а у меня скрутило в животе. Притупленное чувство сдавленности было незнакомым. Но я знала, оно означает только тревогу.
– Прости.
Пелена на его глазах заставила меня затаить дыхание.
– Ты тоже.
Три вдоха, два выдоха, я не знаю, что еще сказать. Сэм заметно оживился. Он снова посмотрел на меня, задержал взгляд, и меня в очередной раз обдало холодом. Сейчас, вот-вот спросит, в чем же моя причина…
Его рот приоткрылся, а я сильнее стиснула зубы – черт, надо быть осторожнее.
– Эй, мы голодные как волки, а вы?
Я вздрогнула от неожиданности, когда Тедди, а за ней и Киана очутились перед нами. Оказывается, они уже упаковали свое снаряжение. Вслед за ними подтянулся и Коул.
– Эээ… мы тоже. – Сэм слегка подался вперед. – В Beverly’s? Что собираетесь заказывать? Я привезу.
Привстав, он потянулся за рюкзаком, который лежал на одеяле рядом со мной. Пока он в нем рылся, чтобы найти и распихать по карманам джинсов мобильник и бумажник, он вплотную приблизился ко мне так, что по моему телу пробежала мелкая дрожь.
От него исходил очень свежий и терпкий запах. Запах моря и приключений. Я невольно задержала дыхание, и Сэм, будто почувствовав это, замер в своем движении на какую-то долю секунды. Затем повернулся ко мне, а я опустила взгляд еще ниже, чтобы лишь на следующем вдохе посмотреть ему в глаза.
Светло-серый. Или холодный синий. Его не поддающийся описанию цвет глаз как нельзя лучше соответствовал всему, что я к нему чувствовала. Эти глаза были подобны океану перед нами, непрерывно меняющему свой цвет.
– Итак? – Сэм откашлялся. – Ваши заказы?..
– Мне, пожалуй, номер двенадцать, суперострый с луковыми кольцами, – начал Коул.
– Мне, как всегда, номер четырнадцать, – Тедди подмигнула Сэму.
– Это картофель фри из батата со сметаной? – Не поднимая глаз, Сэм делал заметки в телефоне.
– Абсолютно точно!
– Все ясно. А вам что? – Он повернулся в нашу с Кианой сторону. Киана назвала еще один загадочный номер, который означал фри с двойной подливкой, потом настала моя очередь.
– Хм, а из чего я могу выбирать? – Я уже приготовилась услышать длинный перечень блюд из меню.
Но вместо этого Тедди предложила Сэму:
– Да возьми ее с собой. А ты, Лори, выберешь на месте. Заодно Сэм покажет тебе окрестности.
– Конечно, с удовольствием.
Это только в моем воображении или он действительно отвечал немного рассеянно, продолжая меня разглядывать?
Я не торопясь встала, прихватив свою сумку.
– Кто со мной в душ? – Тедди ухватила за руку Киану, которая зябко куталась в полотенце.
– Только не я, – съязвил Коул.
Голоса постепенно растворялись в легком плеске волн, пока я шла вслед за Сэмом по пляжу. Мои ноги с каждым шагом проваливались в песок.
– Куда именно мы едем?
– В Beverly’s. В нашу любимую закусочную. – Сэм потопал по асфальту ногами в темных Vans, прежде чем щелкнуть сигнализацией своего джипа. – В нескольких кварталах отсюда. Ты уже была в Китсилано?
– Еще нет. – Я открыла дверь и с улыбкой села на переднее сиденье. – Но так зовут кошку, которая живет в нашем доме.
Приподняв левую бровь, он посмотрел на меня сквозь лобовое стекло. Его губы тронула улыбка, тепло разлилось у меня по низу живота. Когда он улыбался, это был совершенно другой человек, и я никак не могла решить, что именно меня в нем привлекало.
– Кошка, которая живет в вашем доме… – медленно повторил он, усаживаясь рядом. Двери глухо захлопнулись, и Сэм запустил двигатель. – Интересно, интересно… А ты давно тут?
– Раз ты должен показать мне окрестности, то очевидно ведь, что недавно, правда?
– Ага, значит ты не местная.
– Браво, Шерлок!
– Постой! – Это его раззадорило. – Я имею в виду, ты не из Британской Колумбии.
– Уверен?
– Да, дай угадаю… – Это было так мило, с каким азартом он это сказал. Что-то затрепетало у меня в груди. Он смотрел так пристально, что какая-то часть меня желала, чтобы это никогда не кончалось. – Ты говоришь по-французски? Сто пудов, да.
– Будет слишком просто, если я отвечу на этот вопрос.
– Ну, тогда я скажу сразу – Торонто.
Я рассмеялась.
– Знаю, акцент выдает…
– Ха! – довольно ухмыльнулся он. – Это было не сложно.
– Я выросла в Барри, на берегу озера Симко, это около часа езды от Торонто.
– Красиво звучит.
– На самом деле так и есть. А откуда ты?
– Твоя очередь угадывать.
– У меня с этим не очень…
– Тогда тем более. Это будет забавно.
– Хм…
Теперь я смотрела на него так, будто его внешний вид подскажет мне, откуда он родом. Сэм сделал покерфейс, но на следующем перекрестке уголки его рта предательски растянулись в улыбке.
– Тоже Торонто? Нет, это было бы слишком просто!.. Может, из Америки? Сиэтл?
– Обижаешь!
– Почему? Говорят, там хорошо…
– До того, как они избрали этого пустозвона президентом, может быть и было…
Я засмеялась.
– Ладно. Ты мне нравишься…
Слова слетели у меня с губ без всякой задней мысли, но, когда Сэм посмотрел на меня, время, казалось, остановилось.
– И ты мне, Лори из Торонто.
Хотя это была всего лишь ответная любезность, по телу побежали мурашки.
Ты ему нравишься, ты ему нравишься, ты ему нравишься.
Он был очень хорош, когда улыбался так, как сейчас.
– Но нет, я не из Штатов. Следующая попытка, – сказал Сэм и снова перевел взгляд на дорогу.
– Окей. Значит, канадец?
– Вопросы не задавать.
– Почему, когда это мы так решили? – я откинулась на спинку сиденья. – После того, как ты задал свой?
– Тсс, – он засмеялся, а я улыбнулась его мелким морщинкам вокруг глаз. – Ну, тогда только данетки.
– Замечательно! Теперь ответь, пожалуйста.
– Да, канадец.
– Отлично. Британская Колумбия?
– И в этом виновен…
– Хорошо, дай еще подумать. Калгари или Ванкувер?
– Эй, «да-нет» вопросы…
– Я просто хотела тебя проверить. Итак, Ванкувер?
Улыбка снова выдала его.
– Рейнкувер – всегда и навечно.
– У вашего города действительно чудесные прозвища.
– Однозначно лучше, чем Грязный Йорк.
– Торонто? Мне больше нравится Маленький Йорк.
– Понимаю, – Сэм снова посмотрел на меня. – Тогда почему медицинский в UBC? Универ Торонто выше в рейтинге, по крайней мере несколько лет назад так было…
– Нууу, – я сглотнула и уставилась сквозь лобовое стекло.
– Прости, тебе не обязательно… – начал было Сэм, пока я отчаянно пыталась найти подходящий ответ.
– Мне захотелось уехать.
– Начать все сначала?
Я сначала кивнула.
– Да.
– Круто, мой респект тебе! Это требует определенной смелости.
Или причины, когда не остается выбора, кроме как бежать. Но эти слова я оставила при себе.
– Вот мы и на месте. – Сэм заехал на парковку перед невысоким зданием из красного кирпича с буквами в виде тонких изогнутых неоновых трубок над стеклянным фасадом. В Beverly’s было полно посетителей, те столы, что я увидела через окно, были заняты, а Сэм заполучил последнее парковочное место. Я пошла за ним ко входу, но, увидев плакат на двери, задержалась.
Я не успела дочитать, Сэм уже придерживал для меня дверь. Я вошла и увидела диванчики, обтянутые ярко-красной синтетической кожей, и пол с черно-белым узором в стиле шахматной доски. Смех и гул голосов заполняли все пространство. Между столиками сновали два шустрых официанта. Я ахнула, когда один из них, забежав за стойку, повернулся к нам.
– Добро пожаловать в Beverly’s, минуточку… – официант замолчал.
– Хей! – обрадовалась я, а Эммет засиял.
– Не может быть!
– Так вот где ты работаешь! – с удивлением воскликнула я.
Эммет развел руками.
– Как видишь! – Он перевел взгляд с меня на Сэма, который выглядел совершенно растерянно.
– Сэм, это Эммет – мой сосед по дому. – Я снова повернулась к Эммету. – Эм, это Сэм – мой…
– Кавалер?.. – закончил за меня Эммет, уголки его рта ехидно подергивались. – Понимаю. Столик на двоих? К сожалению, у меня сейчас нет свободного столика для вас, но если подождете минут десять…
– Нет, нет! – выпалила я, возможно слишком резко, чем это было необходимо. – Мы просто хотим что-нибудь взять с собой. Для нас и еще нескольких друзей, – добавила я.
Эммет понимающе кивнул.
– Понятно, что будете заказывать? – Он достал свой блокнот и с готовностью щелкнул ручкой.
– Можно быстро взглянуть на меню? – спросила я, заметив, как его коллега парящей походкой исчез на кухне. И уже через несколько секунд дверь снова распахнулась, официант, балансируя с тремя красными овальными тарелками с горой из гамбургеров, кесадилий и сэндвичей, направился к столикам.
– Ну конечно, – Эммет пододвинул к нам один из огромных блокнотов и перевернул ламинированную обложку. Сэм стал диктовать ему заказы, пока я просматривала меню и никак не могла выбрать между воркаут-бургером, фалафелем и врапами.
– Что ты себе заказываешь? – я в отчаянии посмотрела на Сэма.
– Ты любишь рыбу?
Когда я кивнула, он указал на бургер с устрицами, эта позиция в меню была выделена особенно. Что за чушь? Я нахмурила лоб.
Мой скептический взгляд не остался незамеченным.
– Я тоже так подумал в первый раз, но с тех пор ничего другого не заказываю.
– Фирменное блюдо заведения, – добавил Эммет. – Значит, два?
Сэм выжидающе смотрел на меня, и я кивнула.
– Как ты относишься к луку? – спросил Сэм.
– Это шутка?
– Окей, тогда еще две порции луковых колец, – сказал Сэм, не отводя взгляда.
– Ты уверен, дружище? – ухмыльнулся Эммет. – Это полный провал. С поцелуями, наверное, тогда ничего…
Когда он многозначительно посмотрел на меня, Сэм поперхнулся. И действительно покраснел, а я подавила смех.
– Шутка, чувак. Луковые кольца – две порции, записано! – Эммет подошел к распашным дверям, чтобы выкрикнуть на кухню номера заказов. – Займет около десяти минут, – сказал он затем и указал на два пустующих барных стула. – Присаживайтесь! Хотите выпить? За счет заведения.
Я замешкалась, тут мое внимание привлекла белая табличка на стене Мы с гордостью НЕ подаем алкогольные напитки. Под ней кто-то приписал фломастером И никаких пластиковых соломинок! #savetheplanet.
Я знала, законы о продаже алкоголя в Канаде строже, чем в других странах, но все же в большинстве баров подают, по крайней мере, вино и пиво. То, что здесь этого не делали, очень соответствовало всей хипстерской атмосфере квартала.
– Кто-нибудь с непереносимостью лактозы? Веган? – Не дожидаясь, пока мы, сбитые с толку, озадаченно покачали головами, Эммет занялся бутылками за прилавком. Вскоре он подвинул к нам два высоких стакана, доверху наполненные молочным коктейлем с шапкой из сливочной пены и ярко-красной вишенкой сверху.
– Virgin Vanilla, вуаля! Приятного аппетита!
– В этом действительно не было необходимости, – ответила я.
– Да брось, смотрите на это как на случайное свидание, которое могло бы состояться… если бы только один из вас осмелился…
На этот раз щеки вспыхнули у меня.
– За здоровье! – сказал Эммет и исчез.
Сэм смеялся, но и в его смехе слышалось некое смущение.
– Ну что ж! – Он поднял свой стакан. – За свидание, которое у нас могло бы быть!..
Мои пальцы стали ватными, пока я приподнимала стакан с молочным коктейлем, чтобы чокнуться с Сэмом. Когда я посмотрела ему в глаза, у меня слегка закружилась голова. Я быстро сделала первый глоток.
Переведя взгляд, я стала не спеша разглядывать интерьер. На стенах было много картин, висели флаги Канады и искусственные оленьи рога. Лампы-шары свисали с потолка над каждой группой диванов и заливали зал мягким светом. Разнокалиберные стаканы за стойкой выглядели так, будто их скупили на барахолках. Рядом с полками бутылок с сиропом, ассортимент которых мог сравниться с любым супермаркетом, стояла огромная отливающая серебром эспрессо-машина. Коллега Эммета вставил портафильтр в держатель, и ароматные кофейные нотки тут же примешались к запаху жирных гамбургеров. В открывшуюся дверь вошла группа молодых людей, и тут я снова увидела объявление о вакансии, оно висело и с внутренней стороны.
– О чем ты думаешь? – спросил Сэм, и я вздрогнула.
– Как думаешь, подрабатывать во время учебы – это реально?
– Вполне. – Он не колебался ни секунды. Его внимательный взгляд снова поймал мой. – У нас у всех есть работа. Это довольно сложно, но мы справляемся, – заверил он. – Почему ты спрашиваешь? Ищешь что-то?
Я кивнула в сторону двери и подождала, пока Сэм прочитает.
– Что ж, отличная возможность.
– Только у меня нет абсолютно никакого опыта в гастрономии, – раздумывала я.
– Не проблема! – Эммет вдруг снова, как из ниоткуда, возник перед нами. – Работа заключается в смешивании напитков и разносе еды по столам. Это довольно весело и не всегда так напряжно, как сейчас. Плюс чаевые.
– Сколько часов нужно отрабатывать?
– У меня около пятнадцати часов в неделю. Но это можно решить, с Беверли легко договориться. Она адекватная.
– Это было бы супер. Я ищу что-то на день-два в неделю.
– Вполне возможно. Я могу спросить у нее, и ты с ней созвонишься, если хочешь.
– Если ты мне и с работой сейчас поможешь, придется выйти за тебя замуж, – пошутила я, и Эммет ухмыльнулся.
– Возможно, я вернусь к твоему предложению. Позже, если оно будет еще актуально.
Я заметила, как он взглядом скользнул по Сэму, а тот, в свою очередь, не знал, куда девать глаза. Но мое сердце билось быстрее не от этого. Перспектива найти работу наполняла меня нетерпеливым ожиданием. Как все так гладко складывается? Где тут подвох?
Сэма позабавило, как горячо я благодарила Эммета, забирая два больших бумажных пакета с нашими заказами.
Всю обратную дорогу на пляж я искала ловушку.
Есть два варианта:
А) Я стала чертовски наивной.
Б) Подвоха нет. Никакого.
В старших классах школы один метод отлично зарекомендовал себя. Когда я не знала ответа, если не имела ни малейшего понятия, я всегда выбирала Б. Если сомневалась, тоже Б.
Когда Сэм въезжал на парковку у пляжа, она уже порядком опустела. Последние лучи заката отражались от поверхности воды. Перед нами темный, почти черный пляж, несколько огней вдали, Тедди, Киана и Коул. Горстка людей, с которыми два дня назад я даже не была знакома. А теперь мне с ними так хорошо.
Б, Б, Б.
Вселенная, пожалуйста.
Пожалуйста, Б.
Сработает ли трюк, если одержимо желать один из вариантов, я не знала.