Роксана яростно оттирала старую ванну, пытаясь отскрести грязь и налет. То и дело добавляя моющего средства, она снова и снова скребла щеткой, пытаясь вернуть эмали первозданный цвет. С самого раннего утра она мыла, выбрасывала, натирала, пытаясь сделать квартиру пригодной для житья. Девушка радовалась, что в небольшой двушке почти не было вещей и мебели – ничто не напоминало ей о том, что в этой квартире она провела почти все свое детство.
Мать вынесла из дома все, что могла, оставив нетронутой только сантехнику и плиту с холодильником. Рокса обнаружила потрепанный матрас в одной из комнат и безжалостно выволокла его на помойку. Было чудом, что за все эти годы Арина не догадалась продать квартиру, оставив своим дочерям хоть что-то хорошее после себя.
Роксана боялась, что ей будет невыносимо находиться в этом месте, но любые раны рано или поздно рубцуются. Она осмотрелась и составила список того, что нужно купить, чтобы тут можно было жить. Было бы неплохо еще сделать косметический ремонт, но на это денег у нее не было. Поэтому оставалось только привести в порядок то, что есть.
Покончив с ванной, Рокса переместилась в ту комнату, которую когда-то занимали они с сестрой. В горле встал ком, когда она увидела кривые рисуночки, которыми Лу пыталась разукрасить когда-то бежевые обои. Что тогда, что сейчас, у Роксы не поднялась рука попытаться оттереть их. Она принялась мыть обои, старательно избегая прикасаться к детским закорючкам.
– Эй! – Рокса обернулась и увидела нерешительно переминающуюся на пороге Лу. – Я поехала к бабушке, она сказала, что ты здесь.
– А чего не позвонила?
Роксана вернулась к своему занятию, не зная, что сказать сестре. Просить прощения, снова пытаться что-то объяснять – глупо.
– У меня же нет твоего номера, а ба не отвечала. – Голос Лу звучал вполне дружелюбно. – Почему ты не стираешь эти каракули?
– Мне жалко, ты ведь так старалась, когда рисовала их.
Роксу одолевали смешанные чувства: неловкость, смущение и радость.
– Это потому, что ты не разрешала выдирать листы из твоих тетрадей, – фыркнула Лу.
Взяв в руки губку, она обмакнула ее в мыльную воду и провела ей по своим трудам.
– Они и так были наполовину лысыми благодаря тебе, – возмутилась сестра, легонько ткнув ее в бок. – И, кстати, неплохо получалось для шестилетки.
– Сейчас я рисую гораздо лучше и могу разрисовать эти стены нормально, – не дождавшись ответа, она стушевалась и проговорила гораздо тише: – Если ты не против…
– Конечно, нет, это же и твоя квартира тоже. – Роксана пожевала губу, все так же не глядя на сестру, а потом на одном дыхании выпалила: – Ты переедешь сюда со мной?
Лу молчала. Рокса повернулась через плечо и встретилась с ней взглядом. Мелкая задумчиво комкала пальцами губку, которую все еще прижимала к стене. Обои точно раскиснут, только вот Роксане было плевать. Она ждала ответа, жадно всматриваясь в любимое лицо. Только сейчас она обратила внимание, что Лусине была без макияжа и выглядела гораздо более юной, чем при полном боевом раскрасе. Даже младше своих семнадцати.
– Тебе так гораздо лучше.
– Это все для бабушки, – улыбнулась Лу, выпрямляясь. – Она не любит яркий макияж и девушек в джинсах.
– И поэтому ты нарядилась, как японская школьница?
В вопросе Роксаны не было сарказма, Лу действительно была премиленькой в простой синей, обтягивающей, как вторая кожа, водолазке, плиссированной юбке чуть выше колена и милых серых гольфиках. Длинные волосы были убраны в два хвоста, приближая Лусине к образу героини из манги.
– Главное, ба довольна. Кстати, мы курим в квартире? – поинтересовалась она, вытаскивая из неизменного черного рюкзачка пачку.
– Мы? Ты согласна?
Рокса распахнула окно и протянула руку за сигаретой. Пора было признать, что она не в силах отказаться от вредной, но такой приятной привычки, и купить свои.
– Да, – коротко ответила сестра, закуривая. – Много что изменилось за эти годы, но одно всегда оставалось неизменным… Я скучаю по тебе.
Серые глаза смотрели серьезно, как никогда.
– Лу, прости меня, я…
– Эй, хватит, я тоже была хороша. Мы – это все, что у нас есть, так что нечего разбрасываться, – усмехнулась Лу, а потом порывисто прижалась к сестре, как когда-то в детстве. – Рассвет всегда приходит, – тихо прошептала она, чувствуя, как все напряжение между ними тает, словно сигаретный дым.
– Всегда, – прошептала Рокса, обнимая ее.
Ее руки гладили макушку младшей, как много лет назад, а та тоненькими руками обнимала сестру. Уже такая взрослая, но все равно намного ниже. И как-то беззащитнее, хотя очень старается казаться взрослой и самостоятельной. Роксана почувствовала прилив сил – она старшая и не должна киснуть или бояться. Она должна позаботиться о Лу, которая наконец-то приняла ее руку. Впервые за несколько недель у нее появилась твердая уверенность в том, что она со всем справится.
Девушки покончили с уборкой ближе к шести часам. Квартира сверкала чистотой и голыми стенами. Роксана внесла последние правки в свой список, а потом они с Лу уселись прямо на пол и закурили.
– Дожили, я курю с младшей сестрой, – насмешливо пробормотала блондинка.
– А я со старшей. Кстати, не пойми меня неправильно, но я думаю, тут немного не хватает мебели и всего такого. Я не привередлива, но…
– Спокойно, у меня все под контролем, – объявила девушка, что-то набирая в телефоне. – У меня есть заначка, мы все купим. А мой старый друг любезно согласился отвезти нас в магазин и помочь привезти то, что влезет в его машину.
– У меня есть немного денег. Я тоже хочу поучаствовать.
– Ты, кажется, обещала разрисовать стены? – прищурилась Рокса. – Я не думаю, что стоит переклеивать обои, мы все равно тут только на год, но немного оживить их можно. Кстати, ты решила, в какой комнате будешь жить?
– Не знаю, – пожала плечами Лу. – Ой, мне нужно будет сказать Нику про переезд, – спохватилась она.
– Если что, встречайся с ним. Я не против.
От Лу не укрылось то, каких усилий стоило Роксе выдавить это из себя, но она не смогла сдержать смех. Выплескивая напряжение последних дней, она хохотала, цепляясь за плечо сестры, не в силах говорить.
– Блин, Рокса, твое лицо, – в конце концов выдавила она, – это просто нечто.
– Знаешь что, могла бы оценить этот жест…
– Оставь свои жесты для нищих, – беззлобно бросила Лу. – Расслабься, мы с Ником не встречаемся. Я просто живу с ним и ребятами из группы.
– Боже, ты живешь не с одним мужиком, а с пятью. Мне должно было стать от этого легче?
– Москва портит людей. – С картинным вздохом Лу ткнула пальцем в высокий лоб сестры. – Просто живем, как друзья, понимаешь?
– Ты с ним спишь? – задала наиболее животрепещущий вопрос Рокса.
– Это как посмотреть, – не смогла сдержаться младшая. Заметив, как вытянулось лицо сестры, она снова расхохоталась, а потом все же все ей рассказала всю правду про ее с Ником «отношения».
– То есть все эти слухи, это неправда? – с облегчением спросила Роксана.
– Уже все донесли, – недовольно нахмурилась Лу. – Ты бы поменьше придурков всяких слушала.
– Но почему ты так спокойно говоришь об этом? Все вокруг считают тебя…
– Шлюхой? Ну и что? Почему мне не должно быть все равно, что думают обо мне те, на кого мне наплевать с высокой башни?
Несмотря на насмешку в глазах сестры, Рокса понимала, что где-то глубоко внутри ее задевают эти сплетни. Но она делала вид, что ей все равно, пряча свои чувства, не позволяя задевать себя. Лу оказалась гораздо старше и сильнее, чем ей казалось еще недавно.
– Ты права, пошли они все в задницу!
– Разве училка может так говорить?
– Только если не на работе. – Рокса показала сестре язык. Ее телефон тренькнул, оповещая о сообщении. – О, нам пора выходить.
– Слушай, а ты уже?.. – хитро спросила Роксана в лифте.
– Ты невыносимо любопытная старшая сестра, сующая свой нос в мою личную, частную жизнь. Тебя это не касается. – Лу скрестила руки на груди, всем своим видом показывая, что тема закрыта.
– И все же? – Голубые глаза смотрели с таким любопытством, что Лу все-таки ответила:
– Нет. Мне это неинтересно, – покривила душой девушка.
Ей хотелось закрыть поскорее эту тему, потому что перед глазами моментально возникла улыбка Ромы. Его красивые губы, которые так умело распаляли жар внутри ее тела, пробуждая ненужные, но такие обжигающе-приятные желания.
– Значит, я еще не опоздала поговорить с тобой о контрацепции?
– Заткнись!
Лу выпрыгнула из лифта под веселое улюлюканье старшей сестры и побежала к подъездной двери. Выскочив на улицу, она едва не налетела на Рому, крутившего на пальце ключи от машины.
– Какая встреча, – не успела самодовольная улыбка расползтись по лицу парня, как он услышал голос Роксаны, выбежавшей из подъезда:
– Лу, тебе не отвертеться, я не упущу такой шанс… Ой, привет, Ромк!
Парень с недоумением переводил взгляд с одной девушки на другую, но Рокса этого не заметила, уверенно направившись к синей «Мазде». Лу беспомощно замерла на месте, не сразу осознав, что Рома и есть тот самый старый друг, о котором упоминала сестра.
– Эй, вы чего застыли? – Роксана махнула рукой, поторапливая их, и села в машину.
– Не говори ей, что мы знакомы, – прошипела Лу, пройдя мимо Ромы к машине, не забыв пихнуть его острым локтем в ребра.
Парень нахмурился, но спорить не стал. Усевшись за руль, он сорвал машину с места, то и дело поглядывая в зеркало заднего вида, чтобы встретиться глазами с Лу, которая сидела, скрестив руки на груди и поджав губы.
– Ром, это Лусине, моя сестра, – представила их Роксана.
– Какое необычное имя. – От парня не укрылось то, как недовольно дернулись брови Лу, не любившей свое полное имя.
– Ну, наша мать не особо парилась о том, что Кузина Роксана Григорьевна и Маркина Лусине Ивановна – звучит немного нелепо, – фыркнула блондинка. – Ей казалось, что в имени должен быть смысл.
– В плане?
– Роксана – это рассвет. А Лусине – Луна. Или лунный свет, как-то так.
– Интересное сочетание. Вы действительно похожи, как солнце и луна, – добродушно сказал парень, продолжая поглядывать в зеркало заднего вида.
– О, какая отличная песня, а можно музыку погромче? – преувеличенно жизнерадостно попросила Лу. Не нравились ей все эти изобличительные разговоры.
– Серьезно? – Роксана закашлялась.
Рома только хмыкнул и прибавил звук, позволяя девушке сполна насладиться шедевральным треком группы «Грибы». Но, как и все ужасное в этой жизни, она закончилась, и он со спокойной душой продолжил свои провокационные расспросы.
– Так на сколько, ты говорила, Лусине, – он намеренно выделил имя девушки, – младше тебя?
– На четыре года, ей семнадцать, – не заставила ждать с ответом Рокса.
– А еще далеко ехать? – невпопад поинтересовалась Лу, пытаясь сменить тему.
– Минут пятнадцать. Ты еще в школе учишься?
– Ага, – обреченно выдохнула Лу.
Не хватало еще, чтобы Рома выдал историю их общения Роксе. Они только помирились, а тут он со своими взглядами. И в глубине души девушка все же надеялась, что это самое общение продолжится. Хотя теперь, когда он все узнал, у нее нет шансов.
Да и не очень-то и хотелось!
Девушка прижалась лбом к стеклу, отключаясь от беседы и избегая пронзительного взгляда глаз цвета виски.
В магазине она старалась держаться позади ребят, которые шутили и дурачились, толкая вперед тележку, которая заполнялась все новыми и новыми вещами. Наблюдая за ними, Лу пришла к выводу, что они могли бы быть отличной парой. От этой мысли внутри что-то болезненно екнуло, но она не успела задуматься об этом, потому что Роксана стала требовать ее активного участия в выборе штор.
– Фиолетовые, – не задумываясь, Лу назвала свой любимый цвет.
– Ладно, – пожала плечами Рокса. – А я возьму вот эти бежевые. Миленькие, правда, Ром?
Лусине с легкой завистью отметила, как ее сестра невольно, почти незаметно и так по-женски флиртует с парнем, который поддерживал эту игру. Она утешала себя тем, что так общаются почти все молодые люди. Кроме нее, естественно. У нее не было этого женского дара – очаровывать одной манерой речи и мимолетной полуулыбкой. Она не умела вести себя так непринужденно, поэтому постоянно пряталась за насмешками, как еж за иглами.
– Я пойду стулья посмотрю, хорошо? – сказала она в пустоту и ушла в другой отдел.
Плюхнувшись на первый попавшийся стул, она вытащила из кармана телефон и позвонила Аньке, которая, как всегда, оказалась вне зоны доступа. Мрачно гипнотизируя кусочек черного пластика, она вдруг поняла, что ей даже позвонить некому. Анька вечно бегала по все новым первым свиданиям, Ник в такое время наверняка на репетиции, а она сидит на уродливом кривоногом стуле и ждет, когда они с Роксой наконец-то избавятся от общества такого веселого и улыбчивого сегодня Ромы. От нее не укрылось, что с Роксаной парень был совсем другим, более расслабленным и естественным, в то время как она чувствовала всепоглощающую неловкость и раздражение. Она не завидовала сестре, но страстно хотела быть на нее похожей и злилась на себя за это нелепое детское стремление.
– Мелкая, ты чего убежала? – Рома уселся на стул напротив и весело посмотрел на нее.
– Я не убежала.
Прозвучало тупо и жалко. Теперь она мелкая.
– Я так и понял. – Рома протянул руку, слегка касаясь пальцев ее руки, все еще сжимавших телефон. – Мне казалось, у тебя хороший вкус, – насмешливо сказал парень, ткнув пальцем в стул, на котором она сидела.
– Пошел ты.
– Нехорошо так говорить со старшими, – покачал головой Рома, а потом резко спросил: – Тот патлатый – твой парень? – Ему вспомнился их разговор в машине, когда Лу плакала.
– Что? – Она не сразу поняла, откуда у него могла появиться такая информация, а потом мимо них пробежала Роксана, что-то кричавшая про распродажу диванов. Видимо, она рассказала старому другу о своей большой проблеме в виде ее сожительства с Ником. – У нас свободные отношения, если ты об этом, – как можно небрежнее ответила она.
– В семнадцать лет?
Рома смотрел на нее и не мог поверить, что сразу не понял, насколько юной была Лу, с которой он познакомился неделю назад. Видимо, во всем был виноват слишком яркий макияж. И одета она была совсем не так. А теперь перед ним сидела хорошенькая молодая девушка, школьница с пышными цветными хвостами и кучей сережек-колечек в ушах. Хотя сейчас такая молодежь, что это не имеет особого значения. Некоторые школьницы бывают похлеще его ровесниц.
– Тебе-то что?
Лу поднялась со стула и пошла за сестрой. Ей не хотелось оставаться с Ромой вдвоем еще хоть на секунду. Внутри все снова как-то затрепетало, напрочь лишая способности адекватно соображать.
– Не рановато ли для свободных отношений? – услышала она шепот у себя за спиной.
Рома подошел к ней сзади и положил руки на ее талию. Его ладони жгли через водолазку, словно ее и не было.
– Твое какое дело? – снова грубо, только чтобы не думать о том, как внизу живота все сжимается от его горячего дыхания куда-то в макушку.
– У нас вроде как второе свидание намечалось? – вопросом на вопрос ответил парень, не отпуская ее. – Я не люблю делиться.
– Я не соглашалась.
– А я и не спрашивал, – хитро прошептал Рома, уже по-настоящему обнимая ее.
– Я же еще в школе учусь.
– Все мы там когда-то были, – фыркнул парень. – Дерьмо случается.
– Тебя это не смущает? – Лу так искренне удивилась, что он расхохотался.
– Да какая мне разница? Ромео и Джульетта успели влюбиться и умереть лет в четырнадцать, – он отпустил ее и пошел в сторону выставки диванов. – Так что все в силе.
Лусине побрела за ним, пытаясь успокоиться и обдумать все, что только что случилось, но это никак не укладывалось в ее голове и походило на какой-то розыгрыш. Хотя какая ей разница, если от его прикосновений становится так хорошо? Пусть все идет как идет. Ей нужно чертово пятое свидание. Должна же ей, в конце концов, пригодиться обещанная Роксаной лекция?
– Эй, систер, как тебе вот этот диванчик? – спросила Роксана, когда ребята подошли к ней. – Он будет прекрасно смотреться с фиолетовыми занавесками, – сообщила она, хлопнув ладонью по обивке. – Присядь.
– Действительно классный, – одобрил Рома.
– Чудненько, тогда оформляем доставку, и можно будет переехать уже на днях, – хлопнула в ладоши Рокса.
– Вы будете жить вместе? А как же тот парень?
– Мы расстались. – Лу соврала быстрее, чем Роксана успела вставить хоть слово, но она даже не обратила на это внимания, поглощенная предстоящим переездом.
– Хм, нужна будет помощь при переезде, обращайтесь.
– Ой, Ром, спасибо, ты так выручил нас, – Роксана обняла парня, не в силах выразить благодарность словами.
– Всегда пожалуйста, – парень похлопал ее по спине. – Минус одна проблема, – сказал он в пустоту, но Лу поняла, кому были адресованы эти слова.