В чем заключаются главные сложности работы фермера? Кроме тяжелой физической работы, которую отчасти упростили тракторы, комбайны и автоматические оросительные системы, каждый фермер сталкивается с естественными проблемами – заболеваниями, истощением почвы, изменением климата. Зачастую проблемы успевают разрастись до масштабов, когда их уже сложно контролировать, и фермерам приходится принимать решения на фоне уже имеющихся убытков. При этом пригодные для засева земли, а также источники пресной воды постепенно теряют свою эффективность – ухудшающиеся экологические условия уже не позволяют производить прежний объем пищи на многократно обработанных территориях. Все эти вопросы стоят как никогда остро на фоне роста земного населения – с каждым годом для удовлетворения базовых нужд людей требуется все больше еды.
Как уменьшить потери, повысить эффективность и вовремя замечать любые проблемы? В этих задачах решающую роль может сыграть искусственный интеллект – на сей раз речь идет об интернете вещей, работа которого основывается на установке множества датчиков, связанных в общую сеть. Если подобная система работает на определенном засеянном участке, она может в режиме реального времени передавать информацию об изменениях, происходящих с растениями. К примеру, с помощью таких систем можно зафиксировать случай заражения культуры гораздо раньше, чем это сделает фермер, которому для этих целей приходится обходить огромную территорию.
Еще эффективнее эти системы работают, если они подчиняются командам фермера. К примеру, если на участке было зафиксировано превышение допустимой температуры, эти данные мгновенно передаются фермеру, и он может принять решение о защите земли. Однако для этого ему не придется искать средства и перемещаться – он может отдать нужные команды системе, и она сама обо всем позаботится.
В этом направлении уже работает компания Accenture, технические решения которой позволяют отслеживать передвижения насекомых, анализировать состав почвы и удобрений. Произведенные в результате длительных исследований системы способны не только замечать изменения и информировать фермеров – они также вырабатывают предпочтительные решения, которые и предлагают человеку. Фермеру остается выбрать наиболее подходящий вариант и утвердить его.
Однако возможности искусственного интеллекта на этом не заканчиваются. Смелые решения, предлагаемые нейросетями, позволяют проектировать совершенно новые фермы с многоярусными конструкциями. Такие фермы потенциально способны приносить огромный урожай, занимая при этом минимум пространства, требуя лишь базовых затрат. Обслуживание таких систем, которое ранее могло бы показаться слишком опасным и трудоемким, теперь осуществляется при помощи специальных машин, а установленные в нужных местах датчики позволяют отслеживать температуру, влажность, содержание воды для полива и даже самой почвы.
В штате Нью-Джерси подобные решения уже внедрены в комплексе Ньюарк, где компания AeroFarms разбила собственный комплекс. При высокой производительности этот комплекс потребляет на 95% меньше влаги, что решает один из самых острых вопросов современности – рациональное использование водных ресурсов. Занимая сравнительно небольшой участок, такая ферма может приносить до 900 тонн зелени и овощей ежегодно.
Последовательное распространение таких технологий может стать эффективным решением для фермеров и предприятий, обеспечивающих население едой. Более того, в этом сегменте не приходится беспокоиться о потерянных рабочих местах, ведь основной проблемой фермерства последних лет стал именно недостаток рабочих рук – переезжая в города, люди оставляют свои участки, которым теперь можно будет найти совершенно новое применение. Крайне важно, что при внедрении искусственного интеллекта исчезнет проблема тяжелого труда, которая всегда волновала людей, работавших в секторе сельского хозяйства.