Учитель и ученик
– Это довольно необычно, – Осло легонько поворачивал руль, стараясь понять, как крутятся эти странные колеса. – Совсем не как с гусеницами…
– Понравилось? Ну вот и славно. Я это… вздремну, – отмахнулся от мальчишки Айзек, проклиная бессонную ночь в палатке рядом с Ханной. – Если что – толкни. Проснусь.
– А…ага… – рядовой посмотрел назад, на Ханну, что расселась в кузове, в свое удовольствие наблюдая за ползущим пейзажем. – Может все-таки Ханну посадить за руль? Я покараулю…
– Будто она согласится…
– И то верно… А Можно вопрос? Он… ну… не из приятных, – хотел плавно подойти к теме Осло.
– Черт с тобой, давай. Только чтоб я быстро ответил и поспал. Голова болит.
– Ладно! Ам… поездка на запад, два года назад. Группа из трех машин. Тогда вернулись двое…
– Ага…
– Там был мой брат. Как он умер?
Вот этого только не хватало. Мало того, что мальчишка был родом из ненавистного Айзеку Ред Вотера. Так он еще и был братом одного из тех, кого, возможно, Айзек убил лично. Оставалось только надеяться, что все это окажется пустым переживанием.
– Я не помню.
– Ты врешь, – с какой-то грустью в голосе бросил мальчишка. Для Айзека было удивительно, а вот Осло и сам не заметил, как сделал такой серьезный жест.
– Эхххх… – охотник тяжело вздохнул. – Там много людей было. Я не знаю, кто из них был твоим братом. Прости…
– Он был похож на меня…
– Осло… Я не помню его, правда… Там все было… Там все было очень плохо. Просто поверь, что лучше тебе этого не знать.
– Это ведь не вы с капитаном его убили?
– Нет, Осло. Скорее всего, нет.
Парня аж передернуло от такой честности. Скорее всего? СКОРЕЕ ВСЕГО? То есть, они и вправду убивали своих. Своих… Стоп. Осло решил взять паузу и отдышаться. Марк… то есть, Айзек, не тянет на того, кто ради забавы будет убивать своих.
– Расскажи. Прошу тебя… Я больше не буду болтать всякую тупость и шуметь не по делу. Просто я столько лет был в неведении…
– Нас поймали местные. Половину народа сразу перебили. Многие умерли в лесу. А тех, кто выжил, кормили останками товарищей. И всех, кто ел человеческую плоть, по итогу, просто убивали. На потеху населению. Заставляли каннибалов сражаться друг с другом.
– И ты ел…?
– Нет. Иначе сдох бы.
– Черт. Представить не могу, что можно есть своего товарища, при том отчетливо понимая, что делаешь.
– А настоящий голод представить можешь?
– Отчасти… Я конечно голодал, но чтоб есть себе подобных…
– Угу… Твой брат был крупнее тебя?
– Нет, такой же.
– Тогда я его не убивал, – констатировал охотник, и уперся головой в стекло. Прохладным утром окна открывать совсем не хотелось.
– Спасибо. Больше задавать вопросы не буду.
– Да поздно уже! – усмехнулся Айзек. Сон после таких воспоминаний как рукой сняло. – Давай уж поболтаем. Ты же явно что-то хочешь спросить.
– Ага! – обрадовался парень. Крутить руль очень скучно, но если есть собеседник, то и это уже не так страшно. – Когда ты был в…
– Давай не про службу. Спроси что угодно, если это не касается Ред Вотер, меня, или Ханны.
Список из тысячи вопросов только что сократился до пары. Совсем простых и довольно глупых. А Осло обещал больше не спрашивать глупости.
– Ладно. Я понял. Сейчас подумаю… Есть один. Почему вы раскрыли мне цель похода?
– Потому, что мы в одной команде.
– Нет. Это совсем не так. Мы в одной машине. А вот команда…
Охотник улыбнулся. – Чтобы ты не путался под ногами. Когда напарник знает, что делает, то перестает быть обузой.
– Ханна знает?
– Думаю, что да.
– Так ты не говорил ей…
– Она догадалась.
– Но как?!
– Вспомни вчерашний вечер. Ты спросил, а я догадался. Как?
Осло покраснел. – Точно. Да… Я типа понял.
– Понял да?
– Да, типа… ну типа понял. А вы с ней всегда с полуслова друг друга понимаете?
– Не про меня и не про Ханну, – уточнил охотник.
– Черт. Прости.
– И хватит извиняться. Просто держи в голове, что в этом нет смысла. Ты либо делаешь и не сожалеешь, либо не делаешь. Усек?
– Я думаю, что так быстро от этого не отвыкну.
– На службе извинялся?
– Не про службу, вас или Ханну, – напомнил тему разговора Осло.
– Хах… Мне можно.
– Нет. Не извинялся. Стоял и обтекал, если косячил.
– Ну вот теперь представь, что мы с тобой на службе. Ты рядовой, да?
– Ага.
– Я старше по званию. И мне срать на твои извинения. Ты либо задачу выполняешь, либо пошел вон отсюда! – начал обыгрывать типичные казарменные разговоры Марк.
– Ахах! Да! Так и было! О Боги, какая ностальгия. Черт… Я опять про службу, – хотел извиниться. Но передумал. – Айзек… ты можешь научить меня всему этому?
– Уже учу.
– Оу… Спасибо, – размяк мальчишка. В голове ветер, но его уже учат.
– Так, все, – охотник не стал дожидаться следующей темы и перебрался назад. Лег на сиденье и уперся ногами в дверь. Тесновато, в полный рост не вытянуться, но так хоть вздремнуть выйдет. Болтовня болтовней, а сон пригодится. – Буди, если что.
Осло еле заметно кивнул. Должно хватить, чтобы показать, что он понял.
Поля грязи за многие годы заморозков утрамбовались и были твердыми, как камень. Иногда влага размачивала их, но в основном, они были довольно приятны для движения на технике. Осло не часто водил технику, но научившись единожды, уже интуитивно понимал, что происходит. Парень держал руль одной рукой, а другой облокотился на дверь. Скучное это дело, ехать вперед. Но ехать надо, а значит скулить не стоит.
Хотелось поболтать. Вот только единственный собеседник уже уснул, пусть и казалось, что он просто закрыл глаза. Открывать рот и говорить разное Осло любил. Он только так с людьми и контактировал всю свою жизнь. Даже не думал, что можно иначе. Но Айзек с Ханной большую часть времени молчали, однако, когда охотник протягивал руку, в нее ложился нож, или фонарь, или карта. Без слов. А еще иногда казалось, будто эта парочка безмолвно ругается. Будто кто-то из них сделал что-то плохое. Осло подумал об этом и подметил, что уже хотя бы что-то замечает. Замечает, как они без слов разговаривают. Однажды и он сможет. И они втроем будут говорить без слов.
Внезапно быстро мальчишка свыкся с тем, что отправился в путь. Быть может, Айзек был прав. Сложно ехать туда, куда не знаешь, за тем, чего не знаешь. А теперь Осло знал, за чем едет. И это вдруг обрело какой-то смысл. Пусть даже с чудовищем-Марком на борту, с красавицей Ханной. Надо найти штуку, которая создает животных. Найти и доставить в Яму. Да, опять противоречие. Солдат протектората работает на Яму. Ну да и ладно. Животные эти, если верить словам маньяка и убийцы, полезные. Так какая разница, где они будут полезны? Тут, или в разрушенном городе.
– Животные же сами могут размножаться? – пробормотал Осло, наткнувшись на одну интересную мысль.
– Могут, – тихо ответил Айзек, не открывая глаза. Для него даже это считалось сном.
– А что, если… Вырастить первую партию. Дальше они справятся и сами.
– А вот это – верная мысль. Молодец. Продолжай.
– И тогда они размножатся сами. Как собаки или летающие крысы, или морские звери. Их же будет много. Бери и используй. Кто хочет.
– Да. Здорово звучит.
– Но Яма…
– Именно. Каждый чертов правитель в этом мире думает только об одном. И плевать на все.
– Ты и не собирался работать на Яму, да?
– Осло, если бы в машине была рация, я бы тебя сейчас ударил ногой по голове.
– Но ее нет, – сделал вывод мальчишка, без глупых вопросов.
– Чтобы разобраться с техникой, или вообще ее найти, нужны люди и ресурсы. Ресурсы и люди у нас сейчас есть. Мы доставим эту установку Азаму. Но про остальные никто не говорил. Уговора не было.
– И ты правда думаешь, что тебя, знающего человека, отпустят?
– Смеешься что ли? Конечно нет. Из таких авантюр выход только через смерть.
– Тогда как?
– А вот думай дальше. Рад, что ты нашел местечко в своей голове хоть чему-то полезному и важному. Девчонка никуда не денется. Ты пока вперед смотри.
– Почему я? Я же пришел из ниоткуда. Хрен пойми кто такой. Как ты вообще мне можешь доверять? – снова задал правильный вопрос мальчишка.
– Ну… Я тоже пришел из ниоткуда. И тоже хрен пойми кто такой. Осло, на пути, помимо разных плохих людей, я встречал и хороших. Просто хороших людей. Без подтекста, без умысла. У них, представь себе, даже не было врагов. У моего наставника не было врагов… У…
– Не про тебя и не про Ханну.
– У нее, кстати, тоже не было врагов, – вдруг разоткровенничался Айзек. Мальчишка больно быстро начал смекать, что к чему. Не тупой, и это хорошо. – А ты… У тебя тоже не должно быть врагов. Зачем они тебе? Зачем вообще кому-то враги?
– Но это ведь уже другая тема?
– Нет. Та же самая. Я доверяю тебе потому, что ты простой незамысловатый парень. Без хитрой цели или злого умысла. У тебя нет врагов. А раз я не твой враг, то и не доверять смысла не вижу. Сегодня я помогу тебе, а завтра ты поможешь мне. Или Ханне. Тебе просто надо на ноги встать. Чем ты был занят после той ночи?
– Я… пытался выжить. Долгое время мы делали вид, что восстанавливаем порядок в городе. До последнего носили эту форму. Хотели дать людям надежду. А однажды проснулись и осознали, что так же, как и все вокруг, грыземся за кусок паршивой еды. И тогда я понял, что больше нет этой службы, этого долга… Все сильные давно уже умерли, остались слабые. А толку-то? От слабых…
– А сейчас, что думаешь?
– Думаю, что лучше так. В пути. Хоть куда. Чем влачить жалкое существование… – глаза Осло загорелись. – Я ведь когда ее увидел, то сразу понял, что она не как все вокруг. Не разменивается на мелочи или клочок крыши над головой. Нет крыши? Не беда, спим под небом. Нет еды? Ну и ладно, добудем. Она была сильной сама по себе. Без формы, без товарищей. И я тогда подумал, что, наверное, в том месте, куда она идет, все такие. И что там, где-то, должно быть лучше…
– Эх, Осло… Это место не «где-то»… Оно…
– Да, я это уже понял. Я со вчерашнего вечера думаю только о том, куда мы едем, и зачем мы едем. И знаешь, стало как-то легче. Сразу отсеивается все лишнее. И кажется, что если там у нас все получится, то это будет безграничный простор для пути.
– Понял, да?
– Да. Никогда не задумывался о свободе. Но, кажется, сейчас начну.
– Ну смотри, будь аккуратнее. Свобода – это не всегда веселый путь к цели. Он иногда он бывает крайне паршивым, – поморщился охотник, так и не открыв глаза.
– Короче… я понял, что двигаться лучше, чем стоять на месте. Вот и всего. Пока двигаюсь. Хорошо. А завтра… Завтра посмотрим.
– Какой молодец. Так скажи мне, Осло, а с какого перепугу ты начал доверять мне?
– А ты прав… – задумался мальчишка. С чего это он ведет себя так, будто начал доверять этому Марку. А доверяет ли? Не убили до сих пор. Да и не ударили ни разу. Ну да, ткнули в морду пистолетом, но ведь в путь взяли. Значит Айзек не враг. А раз не враг. – Потому, что у меня нет врагов? Правильный ответ?
– Не знаю. Это я у тебя спросил.
– Хах, – рассмеялся рядовой. Глупо это как-то. Вести такие беседы, когда у самого в голове пусто. Враг, друг. Кто кому – черт знает. Но начинать надо всегда с друга. А там, как пойдет. И тут мальчишка задумался о том, что ведь его могут и предать. Вдруг он будет пушечным мясом, и его забалтывают? Пойдет туда первым, а там… ловушка, например. И что тогда? Надо все равно быть аккуратнее.
– А теперь реально завязывай болтать. Вечер будет трудным.
– Что? Почему?
– Увидишь.