Убедившись, что дела идут, Артём поднялся из кресла и, вздохнув, мрачно проворчал:
– Пора идти, знакомиться.
– А чего так мрачно? – иронично поинтересовался Дока.
– Так ведь сейчас опять начнут ныть и чего-то требовать, – фыркнул парень.
– А как ты думал? Ты в их глазах не просто спаситель, а ещё и крайне богатый человек. Свой линкор, куча дроидов, готовых выполнить любое твоё пожелание. Так что тебе стоит пожелать, чтобы и у них всё появилось? Пусть даже в урезанном варианте.
– Невысокого же ты мнения о живых, – удивлённо проворчал Артём, глядя на голограмму неверящим взглядом.
– Это не мнение, Тёма. Это анализ их разговоров и некоторые базы данных о поведении живых в подобной ситуации.
– Будем надеяться, что ты ошибся, – хмыкнул парень, выходя из рубки.
– Конечно же будем, – негромко буркнул искин, отключая голограмму.
Отслеживать все перемещения хозяина по кораблям ему было гораздо проще через камеры наблюдения. А в случае необходимости искин всегда мог появиться в нужной точке. Андроиды, выполняя заложенную в них команду, бесшумно следовали за Артёмом. На отведённом под проживание спасённых уровне они проскользнули вперёд и первыми вошли в коридор. Глядя на их стремительные, слаженные действия, парень только головой покачал. Да, он всё прошедшее время старательно приводил своё тело в соответствие с лучшими параметрами местных мастеров боя, но такой точности добиться не мог.
Все спасённые собраны на этом уровне. Получив медицинскую помощь и всё необходимое для повседневной жизни, они собрались в большом кубрике, который дроиды переделали под кают-компанию. Тут было всё. И небольшой пищевой синтезатор, чтобы была возможность перекусить или попить, и широкий монитор, на котором отражалось всё, что происходило за бортом, в режиме реального времени, и куча посадочных мест в виде диванов и стульев.
Заметив вошедшего парня, кто-то из спасённых быстро проскользнул в это помещение и, сообщив остальным, побежал собирать всех отсутствующих. В итоге к тому моменту, когда Артём вошёл в кают-компанию, тут собрались все, кто был перевезён на линкор. Войдя, он обвёл собравшихся долгим, внимательным взглядом и, вздохнув, негромко произнёс:
– Добрый день, лэры. Я владелец и капитан этого корабля. Артём. Это моё имя, если кто не понял. А теперь я хотел бы услышать ваши истории и понять, как вы все оказались в лапах пиратов. Кто начнёт?
– Что вы собираетесь с нами делать? – шагнув вперёд, дерзко спросил один из мужчин.
– Это будет зависеть от ваших ответов, – не повышая голоса и словно вообще не заметив тона спросившего, ответил Артём.
– Мы требуем, чтобы вы немедленно доставили нас в ближайшее государство и передали официальным властям, – снова заговорил всё тот же тип.
– Требовать вы, лэр, будете у своей жены. А здесь вы можете только просить. Впрочем, я могу прямо сейчас вам ответить, что официальных властей в обитаемых мирах почти не осталось. Но, думаю, вы и сами это отлично знаете. Думаю, не ошибусь, если предположу, что это вашу яхту так старательно потрошили пираты, – всё тем же ровным, спокойным тоном отозвался парень.
– Что с моим имуществом? – чуть вздрогнув, сменил мужчина тему.
– Увы, оно уничтожено.
– Ложь! Когда нас увозили, яхта была в состоянии, когда её можно было починить.
– Вас выводили по коридорам, отсечённым от всех остальных отсеков, чтобы не подвергать опасности, – катнув желваки на скулах, ответил Артём. – Впрочем, если хотите, я прикажу отправить на яхту дроида с камерой, и он покажет вам её состояние в режиме реального времени. Или, если там сохранился ваш скафандр, вам его привезут, и вы сами сможете увидеть всё своими глазами. Просто опишите место, где его искать.
– У вас что, тут нет подходящих скафандров? – презрительно скривился мужик.
– То, что есть у нас, предназначено для членов экипажа. Научитесь уж пользоваться своим, – ехидно добавил Артём, едва заметно скривившись.
– Вы хоть представляете, кто я? – взвизгнул владелец яхты, сжимая кулаки.
– Понятия не имею. Впрочем, мне это безразлично, – фыркнул Артём, жестом удерживая шагнувших вперёд андроидов от жестких действий. – Признаться, я вижу только один выход. Сейчас мои ремонтные дроиды восстанавливают самый целый рейдер пиратов. После окончания работ все находившиеся на яхте смогут продолжить свой путь дальше. Во всяком случае, до ближайшей торговой станции вы точно доберётесь. Дальше только вам решать, как быть. Топливом, воздухом, водой и пищевыми пайками вас обеспечат из расчёта двух месяцев нахождения в объёме пятидесяти человек.
– Этого мало! – снова завизжал мужик.
– А у меня здесь не склад армейского имущества, – огрызнулся Артём. – На мой взгляд, самым простым было бы пустить все подбитые суда на запчасти, а вас высадить на ближайшей станции. Но мой старший помощник решил, что это будет слишком опасно для вас.
– Мы можем поговорить с ним? – тут же сделал этот тип стойку.
– Нет. Он сейчас занят более важными делами. Что ж. С теми, кто находился на яхте, мне всё ясно. А что скажете вы? – повернулся парень к освобождённым рабам.
– Лэр, мы можем немного подумать? – поднявшись с дивана, осторожно спросил мужчина, на вид лет пятидесяти.
– Как долго вы были у пиратов? – кивнув, уточнил Артём.
– Лично я три года. Был захвачен при нападении на шахтёрскую станцию. А так как я являюсь техническим специалистом, пираты не стали меня продавать, используя для ремонта кораблей своей эскадры.
– Так вы техник или корабельный инженер? – удивился Артём.
– Техник, но с очень большим опытом. В молодости я долгое время служил техником в армии.
– В каком звании уволились? – заинтересовался парень.
– Майор технической службы. Лэр, я могу попросить вас вывести на монитор всё, что успели заснять ваши дроиды сразу после атаки?
– Без проблем. Дока, картинку, – негромко скомандовал парень, и на мониторе замелькали кадры штурма и последующего обыска рейдеров и яхты.
– У вас отличные канониры, лэр, – просмотрев хронику, одобрительно кивнул бывший раб. – Так точно отстрелить маршевые двигатели и при этом не зацепить технические отсеки – нужно уметь. Я не понял только одного. Чем они стреляли?
– Туннельные пушки среднего калибра, – коротко пояснил Артём.
– На линкорах не бывает туннельных орудий. Это даже я знаю, – презрительно фыркнул владелец уничтоженной яхты.
– На флотских, может, и не бывает, а этот линкор мой, – бросил Артём через плечо, даже не делая попытки обернуться.
За спину беспокоиться ему необходимости не было. Андроиды отслеживали каждое движение гостей.
– Какой именно рейдер вы собираетесь восстанавливать, лэр? – вернулся бывший раб к теме разговора.
– Один из тех, что взяли яхту на абордаж. Двигатели там целы, а проломленную обшивку и пострадавшие переборки восстановить не трудно. Главное, чтобы ходовой и энергетический отсеки не пострадали. Впрочем, небольшие повреждения мы быстро починим. Благо есть чем заменить разбитое.
– Я так и понял, – кивнул техник и, покосившись на сбившихся в кучу бывших рабов, вздохнул. – Лэр, у вас есть на корабле штатный психолог? Эти девочки сильно пострадали. Думаю, нет необходимости объяснять, что с ними сделали.
– Увы, психолога у нас нет, но в лечебной капсуле имеются необходимые программы. Надеюсь, они смогут снять основную нагрузку, – качнув головой, ответил парень. – Все девушки находились в ошейниках, или у кого-то имеется имплант подчинения? – уточнил он, окидывая женщин внимательным взглядом.
– Слава ушедшим, всё обошлось только ошейниками, – мотнул мужчина головой.
– Я так понимаю, что среди бывших рабов вы являетесь кем-то вроде командира? – уточнил Артём.
– Можно сказать и так.
– Тем лучше. Я прикажу заняться вашими подопечными.
– А почему нами занимаются только дроиды? – послышался вопрос, заданный мелодичным контральто, и вперёд выступила высокая, статная женщина из состава тех, кто находился на яхте.
– Не хочу, чтобы кто-то из вас по привычке оскорблял моих подчинённых, – жёстко усмехнулся Артём. – Дроиды обеспечат вас всем необходимым для временного проживания здесь, а после вы будете вольны жить так, как вам самим захочется.
– Но вы даже не спросили, кто мы и чем занимаемся, – возмутилась женщина.
– Не вижу в этом необходимости, – пожал Артём плечами. – Вы будете моими гостями не долго, а после, я очень надеюсь, мы никогда не увидимся.
– Мы так вам неприятны? – растерялась женщина.
– Ну, если вспомнить, что вы начали разговор с требований и за несколько минут несколько раз обвинили меня во лжи, то да, вы мне неприятны, – жёстко усмехнулся Артём. – Терпеть не могу аристократов, считающих, что им все вокруг обязаны. Здесь вам никто ничего не должен и ничем не обязан. Запомните это, если не хотите оказаться запертыми в своих каютах.
– Это жестоко, – растерянно пролепетала женщина.
– Это фронтир, лэра. Здесь живут по другим законам. К тому же сейчас идёт война на уничтожение. От центральных миров остались одни ошмётки. Но, думаю, это вы и сами знаете. Так что прежней жизни уже не будет.
– Это не вам решать, – не удержавшись, вклинился в разговор всё тот же заносчивый сноб.
– А я ничего и не решаю. Я просто констатирую факт. И чем быстрее вы это поймёте, тем будет лучше для вас.
– Похоже, затевать разговор о перевозке нас в нужное нам место теперь бессмысленно? – то ли спросила, то ли утвердила женщина.
– Вы абсолютно правы. Я отправлюсь только туда, куда надо мне самому. А вы полетите дальше на отремонтированном рейдере.
– А всё наше личное имущество? Что будет с ним? – снова влез всё тот же сноб.
Внимательно слушавший разговор отставной майор только чуть слышно хмыкнул и головой покачал. Вздохнув, Артём приподнял подбородок и, слегка повысив голос, произнёс:
– Дока, на яхте с предварительными работами закончили?
– Так точно, капитан, – раздалось в ответ.
– Тогда всё барахло, что собрали по каютам, прикажи перенести сюда.
– Через час всё будет исполнено, – отозвался Дока.
– Это всё, или вам требуется что-то ещё? – презрительно уточнил Артём, глядя на сноба, как на какое-то насекомое.
– Всё, – буркнул тот, но глаза его забегали. – Но мне всё равно нужно будет попасть на яхту.
– Ну, про скафандр я уже говорил, – пожал Артём плечами, направляясь к дверям.
– Капитан, как с вами можно связаться, если вдруг возникнет такая необходимость? – быстро спросил отставной майор.
– Хотите о чём-то поговорить? – насторожился парень.
– Не сейчас, но необходимость в таком разговоре обязательно возникнет, – чуть помявшись, ответил майор.
– Тогда сообщите об этом ближайшему дроиду. Мне передадут, – кивнул парень, выходя в коридор.
– Браво, Тёма, – тут же услышал он, едва закрылась дверь. – Такие манеры соответствуют скорее титулованной особе, а не просто аристократу. Ты умудрился размазать того болвана по переборке, даже не повысив голоса.
– Издеваешься? – хмыкнул парень, подозрительно прищурившись.
– И в мыслях не было, – ушёл Дока в глухой отказ. – Это действительно было красиво. Но я связался с тобой по другому поводу. Среди бывших рабов имеется представитель расы лерийцев.
– И чего? – не понял парень.
– Лерийцы – все метаморфы.
– Чего? Кто? – окончательно растерялся парень. – Оборотень, что ли? – сообразил он наконец.
– Ну, не так грубо, но да.
– И чем нам это грозит?
– Давай поговорим в твоей каюте, – чуть помолчав, предложил Дока.