Не спеша попивая местный аналог кофе, Артём с интересом наблюдал за жизнью обитателей станции. Несмотря на все перипетии и войну, люди продолжали жить своей обычной жизнью. Торговали, спорили, ругались, назначали свидания. Парень даже приметил короткую праздничную процессию у здания местной администрации. Похоже, кто-то решил узаконить свои отношения.
– М-да, Киса. Мы чужие на этом празднике жизни, – чуть слышно проворчал Артём, поднося к губам кружку.
– Тёма, тебя тут искать кинулись, – вдруг прервал его размышления Дока.
– И кому там опять неймётся? – иронично хмыкнул парень.
– Председатель местной торговой гильдии.
– И какого хрена ему из-под меня надо?
– Засуетился, когда услышал, что ты хорошо разбираешься в приборах ушедших.
– Блин. Опять бесконечное нытьё слушать, – скривился Артём, залпом допивая напиток.
– Не прыгай. Он уже рядом с кафе, где ты сидишь. И учти, он не один.
– Кулаки? – зло усмехнулся парень.
– Они самые.
– Дока, а местная система безопасности у тебя? – подумав, уточнил Артём.
– Давно уже.
– Тогда, как пальцами щёлкну, кулаки уничтожить.
– Тёма, а надо ли так круто? – насторожился Дока.
– А иначе они не понимают. К сожалению. Считают вежливость слабостью. Так что, как я сказал, по щелчку пальцев.
– Будет сделано, – коротко отозвался искин.
– Дока, я понимаю, что тебе это не нравится. Поверь, я тоже не испытываю особого желания снижать поголовье местных бойцов. Тем более что война идёт и ни один ствол лишним не будет. Но как прикажешь поступать, если эти уроды нормального языка не понимают? Слово «нет» они считают глупостью просто потому, что оно их не устраивает.
– Тёма, не заводись. Ты прав. Я уже понял. Увы, снова вынужден это признать, но ты сказал всё верно. Вежливость они воспринимают как слабость.
– И что этот гильдеец такого сделал, что ты согласился с моим мнением? – усмехнулся Артём, устраиваясь за столиком поудобнее и приподнимая руку, чтобы подозвать дроида-гарсона.
– Приказал избить торговку, случайно оказавшуюся у него на пути.
– Сильно избили? – помрачнел парень.
– Не очень, но удар сапогом скафандра не шутка.
– Значит, можно и эту тварь прикончить, – зло усмехнулся Артём.
– Так может, прямо сейчас?
– Погоди. Мне стало любопытно, чем он меня уговаривать станет. Игольником или кулаками своих прихвостней.
В окно парень увидел, как к кафе подошли человек десять. Повинуясь жесту крупного, ухоженного мужчины, все бойцы остались у входа. Сопровождать его отправились только двое. Войдя, мужчина не спеша огляделся и, приметив Артёма, направился к его столику. Андроиды парня тут же шагнули навстречу, с ходу беря его сопровождение на прицел штурмовых пистолетов. Выстрел из этого оружия прошибал даже штурмовые скафандры, так что шансов у бойцов не было.
– Гм, это ты скупаешь приборы ушедших? – справившись с собой, жёстко спросил мужчина.
– Не твоё дело, – фыркнул Артём, сознательно провоцируя его на драку.
– Ошибаешься. Моё, – зло усмехнулся тот.
– За всё купленное честно заплачено. Все сделки проводились под протокол. Что-то не устраивает, обращайтесь в суд, – коротко отозвался Артём, забирая у дроида очередную чашку кофе.
– Мне сказали, ты хорошо в этих приборах разбираешься. Это так?
– Это только моё дело.
– Я хочу предложить тебе кое-что, – справившись с собой, буркнул мужчина, покосившись на андроидов, так и стоявших с пистолетами в руках.
– Показывай, – кивнул Артём. – Сразу скажу, ходить куда-то я не собираюсь. Хочешь что-то предложить, приноси сюда.
– Я могу достать предмет? – окинув андроидов ещё одним взглядом и чуть скривившись, поинтересовался мужчина.
– Только медленно.
Плавным, медленным жестом достав из кармана нечто, мужчина выложил предмет на стол и, указывая на него рукой, произнёс:
– Внешне похоже на оружие. Но что это на самом деле, никто не знает. Ты можешь определить?
– И сколько ты за эту железку хочешь? – лениво поинтересовался парень, даже не делая попытки взять предмет в руки.
– Ты не ответил на мой вопрос, – зашипел мужик, явно начиная заводиться.
– Определение предметов денег стоит. Так сколько ты за него хочешь?
– Двести кредитов.
– Под протокол. Данный разумный предлагает мне приобрести вот этот предмет за двести кредитов. Я отвечаю согласием, – громко, твёрдо и весьма разборчиво произнёс Артём, кивая стоящему рядом андроиду.
Шагнув к мужику, тот показал ему кредитную карту. Сообразив, что проиграл, мужик протянул андроиду левую руку, где был закреплён личный считыватель. Приложив к нему карту, андроид замер на пару секунд, после чего, сделав шаг назад, негромко сообщил:
– Оплата произведена.
– Подтверждаю, оплата произведена, – проворчал мужик, скривившись так, словно лимон разжевал. – И всё-таки, что это такое?
– Штурмовой пистолет из комплекта экипировки абордажных подразделений, – ответил Артём, беря оружие в руки и подключая его через разъём к своей нейросети. – И даже в рабочем состоянии, как это ни странно. Требуется только зарядить и подобрать боеприпасы.
– И ты можешь это сделать?
– Пока не знаю. Надо провести полное обслуживание.
– Ты пойдёшь со мной, – вдруг заявил мужчина, делая шаг назад и злорадно усмехаясь.
Оставшиеся у входа бойцы, очевидно, получив его команду по внутренней связи, засуетились. Чуть усмехнувшись, Артём поднял руку и, качнув головой, вздохнул:
– Как же вы мне все надоели, снобы поганые.
Звонкий щелчок пальцами тут же перекрыла басовитая очередь потолочной турели. Двухсекундная очередь из четырёх стволов, и вся группа раскинулась на палубе в живописных позах. Одновременно с турелью андроиды тоже открыли огонь. Тут обошлось всего двумя выстрелами. Растерянно глядя на трупы своих подчинённых, мужик громко икнул и, тряхнув головой, просипел резко осевшим голосом:
– Ты хоть понимаешь, что с тобой теперь будет?
– Ты и вправду дурак? – рассмеялся Артём. – Тебе надо спрашивать, не что будет со мной, а что будет с тобой.
– Ты не уйдёшь от станции, даже если сумеешь пробиться на лётную палубу. Тебя просто не выпустят, – продолжал пугать его мужчина, словно не слыша, что ему сказали.
– У-у, как всё запущенно… – удивлённо протянул парень. – Кончайте с ним. Нам пора, – скомандовал он, допивая напиток и поднимаясь.
Ещё один выстрел из штурмовика заставил этого глухаря раскинуть мозгами в буквальном смысле этого слова. Задумчиво посмотрев на испуганно присевшего за стойкой хозяина заведения, Артём вздохнул и, чуть пожав плечами, направился к выходу. Не он это начал, значит, и не ему извиняться. Выйдя на улицу, парень услышал заполошный вой полицейских сирен и, жёстко усмехнувшись, отправился дальше.
За прошедшее время, перебрав сотни килограммов технологичного железа, он сумел приобрести всего три прибора ушедших. Всё остальное можно было смело отправлять в переплавку, о чём он прямо и заявлял хозяевам этого металлолома. Войдя в очередную лавку, Артём вежливо поздоровался с хозяйкой и, оглядевшись, удивлённо хмыкнул. Здесь во всём царил образцовый порядок. Обычно в подобных точках этим не заморачивались. Сваливали всё железо в ящики. Ведь что это такое и для чего предназначено, никто толком не знал.
– Вас интересует что-то конкретное? – улыбнулась в ответ хозяйка.
– Приборы ушедших. У вас есть что-то подобное?
– Три ящика всякой ерунды на складе есть. Но для чего всё это, я и понятия не имею.
– А зачем тогда храните? – удивился парень.
– Это всё осталось от отца. Он увлекался приборами ушедших и пытался даже что-то собирать. Но его не стало, а я ими так и не заинтересовалась.
– Так я могу взглянуть на них? – подтолкнул её Артём хоть к какому-то решению.
– Ладно. Пойдёмте, – чуть подумав, махнула женщина рукой. – Только пусть ваши люди останутся тут. На складе и так не развернуться.
– Со мной пойдёт один. Как рабочая сила, – качнул Артём головой. – Нужно же кому-то ящики ворочать, – развёл он руками, чтобы не показаться ей трусом.
– Хорошо, – вздохнула женщина и, развернувшись, направилась куда-то в задние помещения, жестом позвав его за собой.
Но первым на склад шагнул андроид, попутно сканируя помещение и готовясь отразить любую атаку.
– Я смотрю, вы не очень-то доверчивы, – не удержавшись, поддела хозяйка парня, кивая на телохранителя.
– Что поделать, – пожал Артём плечами. – Всего полчаса назад какой-то местный сноб пытался увести меня в неизвестном направлении под стволами десятка вооружённых болванов. Признаться, я даже удивился такой наглости.
– Вы шутите?! – изумлённо ахнула хозяйка лавки.
– И в мыслях не было, – покачал парень головой. – Могу скинуть запись, если хотите.
– Давайте. Я поверить не могу, что на нашей станции кто-то решился на подобное.
Командир андроидов перекинул ей на нейросеть запись, и женщина, зависнув на пару минут, растерянно протянула, придя в себя:
– Теперь понятно, о ком идет речь. От этого подонка иного и ожидать не стоило. Но боюсь, вас теперь будут ловить на всех станциях и торговых точках. Гильдия не спускает убийства своих.
– Им же хуже, – равнодушно хмыкнул Артём. – Потребуется, начну уничтожать всех, кто имеет к ней хоть какое-то отношение.
– Ну, платить гильдии пошлину вынуждены все торговцы. Станете убивать и их?
– А при чём тут торговцы? – не понял Артём. – Торговцы это просто обычные разумные, пытающиеся заработать себе на жизнь. Я и сам торговец. А гильдия – это организация, которая узаконенным способом выжимает из вас взносы и пошлины, чтобы иметь возможность сладко жить, при этом ничего не делая. Они даже торговых споров не разбирают. Этим местные суды занимаются.
– Рада, что вы это понимаете, – внимательно его выслушав, кивнула хозяйка лавки. – Но хватит ли у вас сил, чтобы отбиться от них?
– Ну, если не хватит вооружения линкора, прибавлю к нему вооружение тяжёлого крейсера, – жёстко усмехнулся Артём.
– Так это ваша громадина висит на парковке?! – снова ахнула женщина.
– Угу. Так где ваши ящики? – вернул парень её к делу.
– Вон они, – ткнула женщина пальцем. – Вы позволите мне посмотреть, как вы будете их осматривать. Из записи я поняла, что вы хорошо во всём этом железе разбираетесь. Мне даже интересно стало.
– Как пожелаете. Всё равно ничего захватывающего там не будет, – усмехнулся Артём.
Подойдя к указанным ящикам, он откинул крышку верхнего и, достав первую попавшуюся железку, спросил:
– У вас найдётся пустая тара? – не хотелось бы бросать всё на пол.
– Сейчас, – быстро кивнула хозяйка, и спустя пару минут технический дроид приволок пустой ящик.
Дождавшись, когда он положит тару рядом со штабелем, Артём принялся быстро перекладывать содержимое, попутно комментируя свои действия.
– Всё это можете смело передавать в переплавку. Куски от обшивки двигателей, разбитый дроид, манипуляторы от дроида уборщика…
– А вы действительно разбираетесь, – удивлённо протянула хозяйка.
– Работа такая, – иронично хмыкнул парень, продолжая перебирать всяческий хлам.