Леон
Я проснулся в холодном поту. Дриада снова снилась мне. Её пронзающий душераздирающий крик до сих пор стеной стоит в моей памяти. Прошло несколько лет, а я до сих пор вижу её в своих ночных кошмарах. Виню себя за то, что не смог спасти свою подругу. Она была моей ровесницей. Мы вместе росли, учились. Мы дружили с самого раннего возраста. Помню, как защищал её от мальчишек, которые вечно задирались. Мы вместе прогуливали занятия конной езды, потому что ей это занятие не нравилось. Она ужасно боялась лошадей. Наверное, это был самый большой секрет в её жизни, потому что Дриди всегда говорила только правду.
Моя первая жизнь была не сладкой. Вторая же показалась мне щедрой наградой за все мои прошлые страдания. Эта девушка была лучиком света в моей нынешней жизни. Но я не успел прийти ей на помощь вовремя. Я опоздал всего лишь на каких-то пять минут. Момент, пока ты жив. Медленно тянущаяся единица времени, когда ты умираешь. Дриада сгорела заживо. Всё потому, что какой-то мерзкий ублюдок голубых кровей решил развлечься и сжечь всю деревню дотла вместе со всеми её жителями. Мою деревню! Мой дом! Моего близкого друга!
Последние годы я живу лишь местью. Просыпаюсь и засыпаю с неимоверной жаждой крови. Я посетил десятки городов в поисках достоверной информации об этом событии, но всё было тщетно. Однако недавно я напал на нужный след. Так я попал в город Хэрольд на западе королевства Даристон. Не ожидал, что эта дорога приведёт меня именно сюда. В местной таверне я разузнал данные о человеке, который безжалостно стёр целое поселение с лица земли. Остин Грубер – имя, которое я не забуду вовек.
Этот парень носит почётный титул графа. Но то, что он совершил – недостойно дворянина! Слыхал, что недавно его папашу убил какой-то неуловимый наёмник, а затем повесил отрубленную голову на кол прямо возле ворот родового поместья Грубер. Что ж, и поделом ему! Надеюсь, что так же эффектно снесу Остину голову при личной встрече. И проделаю то же самое с его черепом для симметрии случая.
Информация здесь стоит дорого, но, к счастью, я не обделён финансово. А даже если бы у меня не было денег, я бы всё равно получил её путём применения грубой силы. Что-что, а это у меня получается лучше всего. Я учился у самых искусных мастеров рукопашного боя и кунг-фу. Годы, прожитые на горе Дзё Ти, что в переводе означает «Высшая Мудрость» не прошли даром. Я долго учился, что бы отомстить.
Сегодня Остин Грубер во главе со всей военной дружиной должны патрулировать главные улицы королевства. Это стало для меня хорошей новостью. Нет ничего удобнее, чем, совершив убийство, раствориться в огромной толпе. Сегодня вечером всё решится. И этот тяжёлый груз вины наконец упадёт с моих плеч. Я готов к этой битве. Но для начала было бы неплохо хорошенько подкрепиться.
Признаюсь честно, я очень вредный на еду. Меня сложно накормить, если пища не домашняя. Все эти ветхие харчевни и таверны, которые попадаются мне на пути, не могут дать то, в чём я нуждаюсь. Мамино кроличье рагу – блюдо, которое я ел бы бесконечно долго. Эх, сейчас бы так и слопал бы сочную ножку этого зверька. «А что тебе мешает, Леон?» – мысленно спросил я сам у себя. Обмозговав эту идею, я отправился на местный рынок в поисках свежего мяса и нужных овощей. Сложно найти подходящую тушку кролика, если не знаешь, где искать.
Я прогулялся мимо торговых мест, прикупил специи, лук, морковь, раздобыл немного зелени и рыбы. Кролика я тоже нашёл. Живого. Любезная женщина продала мне его за полцены, объясняя этот поступок тем, что она не способная на убийство животного. Как хорошо, что я способен! Я схватил за шиворот хвостатого и одним махом отрубил кролю голову. Кровь с этого маленького тельца сошла быстро. Обрубив ему конечности, я освежевал тушку прямо на улице. Затем обвалял мясо в соли и заботливо обернул его чистой тканью.
– Дело за малым. Осталось найти чан, – с задором в голосе произнёс я, пока бывшая хозяйка поминала зайку.
С очередной поставленной задачей я справился так же оперативно. Вломившись на кухню какой-то близлежащей забегаловки, я пригрозил повару жестокой расправой, если он не передаст мне в распоряжение свой котелок. Конечно же, мужчина сразу же поднял руки в знак своей капитуляции и сдал мне помещение в аренду за щедрую плату. Да-да, я заплатил ему. Не мог иначе. Я, возможно и внушаю страх людям, но я не убиваю их без весомого повода и уж тем более не граблю. Эта работа – его хлеб. И я с лихвой компенсировал ему эту небольшую потерю клиентов большим количеством денег. Было убито три часа на это произведение искусства, но я остался доволен. И хоть это блюдо не вышло у меня так же вкусно, как у моей матушки, я съел всё до последней капли. Теперь, когда сыт, я готов горы свернуть.
Как раз, когда я вышел из таверны, Эрагон, мой ручной ворон, принёс мне новые вести. Я услужливо подставил руку для приземления своего друга.
«Это от родителей!» – сразу отметил я, опознав печать своего семейства.
Дорогой наш сын, Леон. Хотим поделиться с тобой благой вестью. Твоя сестра Сара жива! Мы вот-вот встретимся с ней. Наконец-то наша семья воссоединится, и мы снова будем счастливы! Надеюсь, что у тебя всё хорошо.
Целую. Люблю.
Твоя мама.
Лёгкая улыбка коснулась моих губ.
– Спасибо! Отличные новости, мой друг! – поблагодарил я ворона, который продолжал сидеть на моем предплечье.
– Ка-а-а-р! – словно понимающе дала ответ птица.
Я прикоснулся ладонью к чёрному, как смоль, оперению и погладил пернатого. Тот довольно прикрыл глаза, явно получая удовольствие.
– Ка-а-а-р! – резко прервал момент тишины ворон.
И тут же ловким и молниеносным рывком выудил за торчащий хвост рыбину из тряпичной сумки, висящей у меня на поясе. Я сам недавно сшил её. Эта наглая птица одним махом проглотила добычу и тут же взмыла в небеса.
– Вообще-то она тебе и предназначалась, глупый воришка! Можно было просто попросить! – выкрикнул я в ответ, задорно смеясь. Эрагон ещё немного покружил над моей головой, а затем отправился в дальний путь, обратно на юг, к моей семье.
Я не пишу письма матери, хоть мы и не виделись уже много лет. Не люблю рассказывать ей о своих приключениях. Её всегда расстраивают мои способы достижения целей. Её огорчает моя жестокость. А после того, как наш дом в ту ночь сгорел дотла вместе со всеми тёплыми и нежными воспоминаниями о детстве, я перестал отвечать на её письма даже простой фразой «Я ЖИВ». Она понимает это, потому что мой ворон прилетает к ней каждые 10 дней и терпеливо ждёт момента, когда ему снова выдадут очередное почтовое поручение. Пока Эрагон возвращается к ней пустым – я жив. Мать об этом прекрасно знает.
Я провожал взглядом своего друга. Когда он слился с облаками, я вернулся в реальность, и мой юношеский задор меня покинул. Пламенное солнце с каждой минутой всё больше и больше плавилось, растворяясь на линии горизонта. «Дело близится к ночи. Пора отправляться на позицию», – подумал я, настраиваясь на негативный лад.