Мне хватило пары минут в компании чопорной дамы, чтобы понять – леди Кранч настоящая проблема!
За всю дорогу до магазина с платьями эта леди произнесла от силы пару слов. Большую часть дороги она просто смотрела в окно, но стоило мне хоть слегка пошевельнуться или сменить позу в экипаже, как ее пристальный взгляд переводился на меня.
– Приехали, – сказала она, когда мы остановились около одного из магазинчиков.
– Вы оставите меня у портнихи, а сами пойдете за травами?
– Нет.
– Так значит, мы пойдем к портнихе вместе?
Наталкивала я женщину на полный ответ.
– Да.
– А когда же вы купите травы?
Женщина развернулась и посмотрела на меня так, что я должна была почувствовать себя навозным жуком, не иначе. Но черную ведьму пристыдить не так просто, и я лишь вздернула бровь.
– Сначала отвезу вас обратно к господину Вестгейру, а после поеду за травами.
На этом она посчитала, что наш диалог исчерпан, и направилась к магазину, подхватив меня под руку. Я затормозила каблуками туфель об поверхность дороги.
– К чему такие жертвы? Я могу отправиться за травами вместе с вами!
– Нет.
Эта женщина была невыносимой. Можно было бы поспорить, кто именно из нас двоих был черной ведьмой.
Стоило переступить порог магазинчика, как персонал наперебой кинулся предлагать платья. Я и рта не успела открыть, как моя «тетушка» сказала:
– Нужна пара элегантных платьев, для меня и моей племянницы на прием у короля.
Конечно, нам придется покупать готовые варианты, ведь до завтра можно подшить платье, но никак не сшить новое.
Леди Кранч начали показывать наряды, в то время как я осматривалась и прогуливалась по магазину. И стоило моим глазам наткнуться на один из манекенов, губы расплылись в улыбке.
– Померяешь? – сказала леди Кранч.
Девушка с охапкой платьев направилась со мной в примерочную. После примерки нескольких из них я поняла, что подразумевала леди Кранч под словом «элегантное».
У меня были закрыты плечи, руки и шея.
Казалось, что в этом платье меня вообще нет, только платье. Стоит представить еще прическу в виде сплетённой корзиночки и можно в монастырь.
Я наигранно пустила слезу.
– Что с вами? – не поняла портниха.
– Моя тетя хочет разрушить мою помолвку, – всхлипнула я. – Когда жених увидит меня в этом…
– Ну что вы, – сказала девушка. – Платье вовсе не так плохо.
Я снова всхлипнуло.
– На приеме будет столько красивых женщин. Мой жених будет очарован другими, пока мне придется стоять в стороне.
Слезы покатились по щекам.
– Не плачьте, – пыталась успокоить меня девушка, но тщетно. Я уже вошла в роль. – Давайте посмотрим, какие еще платья она для вас подобрала!
– Они все красивые, но слишком строгие… Мой жених даже не посмотрит в мою сторону! – всхлипнула я, продолжая заливаться слезами.
Девушка была растеряна, она не знала, что ей делать.
– Вот если бы вы могли принести мне то, что на витрине…То, нежно розовое с глубоким декольте…
Девушка покраснела от одного моего предложения.
– Оно такое открытое… Это платье скорее для бала, но не для приема…
– Вы бы спасли мой брак. В нем бы я выглядела так, что на других бы он не посмотрел.
– Но ваша тетя?
– Мою одежду оплачивает жених, – я схватила руку девушки. – О-о-о, милая, вы бы так мне помогли. Я бы заплатила двойную цену.
Девушка колебалась доли секунд, после чего вышла из примерочной. Пока девушка стягивала платье с манекена, я вышла из примерочной и предстала в платье монахини перед «милой» тетушкой. Она осмотрела его со всех сторон, после чего одобрительно кивнула головой.