Утро счастливой невесты, начинается с завтрака. Этот завтрак проходит в компании будущего супруга и ее компаньонки. Во время завтрака невеста и жених обмениваются любезностями и стараются показать себя с лучших сторон. Невеста старательно хлопает глазками, демонстрируя лучшие украшения. А жених улыбается во все свои зубы.
Утро же несчастливой невесты начинается не менее интересно.
– Леди, – толкнули меня в плечо. – Леди, подъем! – прокричали словно в самое ухо, вытаскивая из сладкой дремы. Я широко раскрыла глаза и увидела перед собой женщину лет сорока. У нее были грубые черты лица, острый нос, и глаза, которые она сощурила.
– Вы кто? – не поняла я.
– Ваша компаньонка, тетя Люсиль Кранч.
Осмотрев тетю, я поняла, что над сходством Лекс совсем не поработал.
– Я хочу спать, тетя Люсиль, – грубо сказала я, не понимая, зачем я фиктивной тете.
– Вас ждет завтрак, леди, в компании будущего супруга.
Я откинулась на кровать, пытаясь смириться с безнадёжностью своего положения. После, выдохнув, встала.
– Я могу сама одеться? – проворчала, осматривая вчерашнее платье.
– Я пришлю служанку, – сказала она и, сделав поклон головой, вышла.
И где он ее, интересно, нашел? Моя компаньонка была больше похожа на рапортующего солдата.
– Я принесу тебе завтрак, – обратилась я к Ворону и почувствовала тепло, так он дал понять, что слышал.
Через несколько минут зашла девушка с русыми волосами и голубыми, как небо, глазами.
– Доброе утро, леди, – поприветствовала она.
От этой девушки веяло доброжелательностью и молодостью, а значит, разузнать побольше о личности моего персонального мучителя у нее будет намного легче.
Обрадовавшись первой удаче, я выбрала платье и позволила девушке зашнуровать корсет сзади. Давно утерянное чувство, когда по правилам этикета сама ты одеться не можешь.
– Как ваше имя? – решила наладить я диалог со служанкой.
– Мое имя Мила, леди.
Посмотрела через зеркало, как у девушки зардели щеки, и осталась довольна собой.
Усевшись на стул перед зеркалом, позволила Миле расчесать и уложить мои волосы.
– Какая красота! Ты настоящая кудесница, Мила! – улыбнулась я.
И на самом деле, девушка уложила волосы прекрасно.
– Благодарю вас, миледи.
– Ты такая юная, давно работаешь в этом доме?
Пыталась я подобраться поближе к цели. На самом деле девушка была моложе меня лет на пять, и это значительная разница для аристократического мира.
Будь Мила леди она бы еще могла снискать себе жениха, а вот я уже в свои двадцать четыре относилась к разряду старых дев.
– Несколько лет.
– И была знакома с предыдущей невестой?
Девушка вмиг помрачнела.
– Совсем немного.
– Она была счастлива здесь?
– Несомненно, – ответила девушка так быстро, что я поняла – рано я начала расспрос. Мила не дурочка, а значит, сначала нужно, чтобы она узнала меня получше.
– Еще раз благодарю за помощь.
– Я еще вам нужна? – после моего расспроса девушка похолодела ко мне.
Охотник умел подбирать людей. Браво! Теперь мне долго придется выслуживаться перед Милой, чтобы она поверила в мой искренний интерес к супругу.
– Нет, благодарю.
Девушка кивнула и вышла из комнаты, а я вслед за ней. В трапезную к охотнику меня никто не провожал, но в этом и не было необходимости. Дом охотника был хоть и в центре, но достаточно маленьким по аристократическим меркам. Всего пара этажей и штук пятнадцать комнат.
Я вошла в трапезную, где уже сидел Лекс.
Он улыбнулся, увидев меня, встал и подвинул стул, чтобы я могла сесть.
– Доброе утро, леди Сторм, – сказал он, отчего мое лицо скривилось.
– Доброе утро, господин охотник. А где моя компаньонка?
– Понравилась леди Кранч?
– Нет, – честно ответила я. – Ужасный выбор. Она похожа на солдата.
– Она и есть солдат. Люсиль будет отвечать за твою безопасность, когда меня не будет рядом.
Я понимала, что Люсиль здесь не только для моей безопасности. Прежде всего, она для слежки за мной. Но я решила промолчать.
– Для чего весь этот фарс, Лекс?
– Для слуг.
– И много у тебя слуг? Или одна Мила?
– Какая ты недовольная женщина. Неудивительно, что ты не смогла выйти замуж в положенном для леди возрасте.
Я насупилась.
– Сегодня я хочу съездить в город, чтобы приобрести необходимые для зелья ингредиенты.
О да, мне нужны были ингредиенты, чтобы сварить зелье и напоить им господина охотника. Уверена, у него есть тайны, которые будут мне на руку.
– Ингредиенты купит леди Кранч.
Я старалась держать лицо и не показывать своего отчаяния.
– Но она не ведьма и выбрать достаточно свежие не сможет.
– Сможет, – закрыл наш спор Лекс.
В трапезную внесли блюда, среди которых была каша, яйца, ягоды и варенье.
– Тем не менее, тебе, и правда, нужно в город. Нужно выбрать платье для приема у короля.
– Уже? – удивилась я, намазывая толстый слой варенья на хлеб.
Слишком быстро. Обычно после приезда невесты ей давалась неделя, чтобы обзавестись нужным гардеробом и привыкнуть к новому месту.
– Да.
– К чему такая спешка?
– Король молод и горяч.
– Король – маленький мальчик, которому дали поиграть во власть.
– Это твои слова или слова преступников, с которыми ты так весело проводила время? – Лекс сощурил глаза. Я видела, что он зол. И почему его так разозлила брошенная мною фраза? – Вильям достойный правитель, пускай он и молод, но он очень честен и думает о простом народе больше, чем все старики до него.
После этих слов, он начал есть свою кашу. А я поняла, что тема нашего монарха для Лекса была больная. Но давить на нее не хотелось.
– Хорошо, напишу список и выберу себе платье, – улыбнулась я.
– Мне нравится, когда ты такая послушная, Кара. Надеюсь, это не закончится для меня ядом в стакане?
Я поперхнулась. Ядом не сулит, а вот зельем…Очень даже.
– На мне же клятва, Лекс, – заморгала я глазками, словно сущий ангел.
Охотник хмыкнул.
– С тобой нельзя быть уверенным ни в чем.
Я продолжила есть свой хлеб с вареньем.
– Твоему фамильяру понравилось вчерашнее угощение.
Я подняла глаза, не веря, что он это говорит. Сердце сжалось от ужаса.
– Кто он? Песец? Белка? Кот?
Я смотрела в серые глаза, думая, есть ли смысл врать. А Лекс спокойно продолжал завтрак.
– Ворон, – честно ответила я.
Смысла врать я не видела. Захотел бы увидеть фамильяра, вломился бы в мою комнату без стука и с легкостью вычислил гнездо Ворона.
– Ворон. Интересно…
Я молчала.
– Ты боишься меня? Думаешь, я убью твоего фамильяра?
– А разве не так делают все охотники?
– Кара, я знал, что у тебя есть фамильяр, еще когда допрашивал тебя.
Поверить в это было сложно.
– И почему тогда не убил?
– Потому что я совсем не такое чудовище, каким ты меня себе представляешь.
Охотник встал со своего места, промокнув губы салфеткой. А я осмысливала его слова, поверить в которые было слишком сложно.
Он что-то вытащил из кармана и положил на стол.
– Приятного тебе дня, Кара, – сказал он, выходя из трапезной.
Я вздохнула с облегчением, ведь сомневаться в предназначении этой вещи мне не приходилось.