«Потому что когда хотят во что бы то ни стало найти вину, то подозрительным становится решительно все».
– Так что, ты встречался с подругами Рузанны? – повернулся Алекс к майору.
– Я их опрашивал! – тот многозначительно поднял к потолку палец. – Но сперва я говорил с её ереванскими родственниками.
– Их же встречал Черняев.
– Ну да. Встретил, разместил в гостинице, был чрезвычайно предупредителен.
Тут Суржиков не удержался и хмыкнул.
– По твоей интонации можно подумать, что тёща его немедленно задушила в объятиях.
– Она бы, может, и задушила, и безо всяких объятий, да при детях сдерживалась. Знаешь, что она мне сказала первым делом, я представиться ещё не успел?
– Надо полагать, обвинила зятя во всех смертных грехах?
– Можно и так сказать. Для начала Гаянэ Вагановна сообщила, что это он убил её дочь. Потом добавила, что мужем он был плохим, о жене не заботился и изменял ей почём зря.
Алекс пожал плечами.
– Если бы у неё было чуть больше времени, думаю, она бы обвинила его и в прошлогоднем покушении на великого князя Николая, и в разрушении третьего армянского царства.
– Да и я бы делил сказанное горюющей матерью на десять, если бы не одна деталь… – майор заполнил паузу глотком чая и ложкой варенья.
– Какая? – нетерпеливо поторопил его Алекс.
– С одной из сестёр Рузанны приехал её муж. Ну, ты сам понимаешь, он не родственник по крови, только свойственник, поэтому горе ему мозги не совсем затуманило. Так вот, этот самый Артур подтвердил, что любовница у Черняева была, он её даже видел как-то.
– Давно? – переспросил Суржиков.
– Что?
– Видел давно? Может, это было ещё до женитьбы…
– С полгода назад, может чуть меньше. Он приезжал в Москву по делам, на выставку, и в ресторане вечером увидел зятя вдвоём с женщиной. Брюнетка лет двадцати пяти, красивая и очень ухоженная. Он не стал подходить и здороваться, чтобы не смущать, но Черняев его заметил.
– Обеспокоился?
– Кто ж его знает? – пожал плечами Никонов. – Они об этом не говорили.
– Ну, вообще говоря, мало ли почему кто-то с кем-то идёт в ресторан? – протянул Алекс. – С коллегой поговорить или с кем-нибудь проверяющим, умаслить…
– Артур уверен был, что там романтические отношения: за ручку держались, в глаза смотрели, на ушко шептали, словом, все положенные па в этом танце исполнили. Но проверять буду, это вполне тянет на причину убийства.
– Тянет, – кивнул Алекс.
Они замолчали, думая каждый о своём. Никонов перебирал в памяти факты, о которых нужно поведать, Владимир отчего-то вернулся мыслями к мэтру Алариену и его непростой ситуации, Алекс же, признаемся честно, временно выбросил из головы чужие проблемы и сосредоточился на сиюминутной своей, а именно на том, не лопнет ли он от ещё одной чашки чая. Наконец майор тряхнул головой и посмотрел на друзей.
– Ну что, рассказывать дальше?
– Рассказывай, – кивнул Алекс. – Начал ты с поиска любовницы?
– Точно. И первым делом по-простому спросил у самого Черняева, мол, нет ли у вас, безутешный вдовец, кого-нибудь на стороне.
– И что ответил вдовец?
– Помялся, стрельнул глазами в сторону двери, потом сообразил, что тёщи тут быть не может – мы беседовали в моём кабинете, – и ответил «да». Мол, Рузанна никогда не отличалась пылким темпераментом, а в последние пару месяцев вообще попросила её не трогать, мол, неприятности по женской части, проходит лечение. Поэтому он время от времени встречается со старинной знакомой, которая на брак с ним не рассчитывает, а интересуют её только сексуальные отношения. Для разрядки, как сказал Черняев.
– Координаты этой самой старинной знакомой взял?
– Обижаешь! И даже уже договорился о встрече с ней. Завтра к двенадцати госпожа Орлинцова придёт в мой кабинет, так что, если хочешь – присоединяйся, послушай, поучаствуй в разговоре.
Алекс кивнул.
– Постараюсь.
– А с подругами Рузанны говорил? – спросил Суржиков. – Как там было в «Женитьбе Фигаро»? «Когда личные интересы не вооружают женщин друг против друга, они все, как одна, готовы защищать свой бедный, угнетенный пол».
– Примерно так всё и было, – усмехнулся майор. – Мне, как вы понимаете, хватило ума встречаться с дамами поодиночке, иначе бы они меня на клочки порвали. Как это так, прошло три дня после убийства Рузанны, а негодяй до сих пор не найден! С этого начинала каждая из четырёх лучших подруг, – с этими словами он перелистнул страницу в блокноте. – Итак, первая – Наталья Ершова, училась вместе с убитой в сестринской Школе с первого до последнего дня. Более того, они жили первые два года в одной комнате в общежитии, так что ближе у Рузанны Асканян на тот момент никого не было.
– На тот момент? – переспросил Алекс.
– Именно. Девушки специализировались на разном, Ершова пошла по стезе гинекологии, и сейчас уже на четвёртом курсе института. Учится, вечерами подрабатывает в клинике женских болезней. И именно к ней обратилась Рузанна, когда почувствовала беременность, а поскольку она маг, поняла это довольно быстро.
– Там всё было… в порядке? – поинтересовался Суржиков с неловкостью мужчины, никогда не имевшего ни жены, ни детей.
– В полном. И воздерживаться от секса ей никто не рекомендовал, так что тут или Черняев врёт, или она и в самом деле была не по этой части. О самом докторе Ершова отзывалась без особого восторга, но объяснить это не смогла. Чем-то он ей не нравился. Впрочем, по её словам, жизнью в браке Рузанна была довольна, в особенности финансовой стороной.
– Видно, в студенческие годы особо шиковать не получалось, – предположил Алекс.
– А вот тут интересный момент! – майор поднял указательный палец. – По мнению госпожи Ершовой, у Рузанны с родителями был серьёзный конфликт, настолько серьёзный, что денег из дома ей не присылали.
Верещагин присвистнул.
– Даже с учётом повышенной стипендии ей было несладко.
– Именно так. Девушка подрабатывала, сперва лаборанткой на кафедре артефакторики, потом получила звание подмастерья. Было это в конце её второго курса, и тогда же она предложила Наталье Ершовой снять вдвоём квартиру, чтобы покинуть общежитие. Но Ершова собиралась замуж, поэтому отказалась: свадьба была назначена на конец июня, и жилье у будущего мужа имелось. И в этот момент на горизонте вырисовывается вторая подруга, Лилиана Карапетян.