─ Ириш, ну, Ириш! Давай, вечером сходим куда-нибудь! Ведь сегодня последний вечер в Анталии!
Я поднималась по ступенькам гостиницы и ныла.
─ Не хнычь, меня этим не проймёшь. ─ Ирина включила строгую училку. ─ Слава Богу, завтра улетаем. Проблем с тобой не оберёшься. Мы с Игорем вместо того, чтобы наслаждаться медовым месяцем, вынуждены вторую неделю отгонять от тебя местное население. Сейчас вернёшься в номер, примешь душ, и спать, а завтра ─ на море и собирать чемоданы. Всё ясно?
Я кивнула.
─ Ясно.
А что мне оставалось? В глубине души я понимала, что испортила сестре долгожданный отпуск. Но, разве я виновата в том, что, несмотря на строгие наряды, производила на местных мужчин неизгладимое впечатление? Высокая голубоглазая блондинка с косой, доходившей до колен, выделялась из толпы туристов. Я тайком бросала взгляды на темноволосых красавцев, но среди них не было того, чей образ бережно хранился в самых потаённых уголках памяти.
Ирина проводила меня до дверей, но в номер не вошла.
─ Не могу видеть тот беспорядок, который ты умудрилась устроить. Всё запомнила? В душ и спать.
Я покорно кивнула и захлопнула за собой дверь.
─ Спокойной ночи! – Донеслось из коридора.
Кому спокойной, а кому и нет.
На душе скребли кошки. Две недели промчались быстро, слишком быстро. Я использовала шанс, предоставленный судьбой, единственный шанс. Второго не уже будет! Никогда! Но, то ли звёзды не сошлись, то ли я что-то упустила… а результат оказался печальным. Наступит завтра, и самолет взревёт, побежит по взлётной полосе, оторвётся от земли и унесёт меня в маленький северный городок. И я уже никогда не встречу своего красавца-султана.
Я подошла к огромному зеркалу и попыталась улыбнуться.
─ Не грусти! У тебя впереди ещё целая ночь! Мечты должны сбываться!
Открыв шкаф для одежды, я достала своё выпускное платье, которое за две недели так ни разу и не надела. Тонкая серебряная ткань выгодно оттеняла загар, а выгоревшие на солнце волосы казались совершенно белыми с легким пепельным отливом. Собрав их на затылке в толстый хвост, перехватила в нескольких местах ниткой искусственного жемчуга. Внимательно осмотрев себя со всех сторон, осталась довольной. Подмигнув своему отражению, я открыла балкон и в три прыжка оказалась на земле. Второй этаж! Разве это высота? Я пересекла двор гостиницы, вышла на улицу и сразу окунулась в чудесную атмосферу праздника. И только тут поняла, что забыла надеть туфли. Да и ладно! Приподняв край платья, я побрела к набережной. В ночной клуб дорога была заказана. Денег не осталось от слова совсем. Но побродить у моря и послушать музыку совершенно бесплатно не воспрещалось. Я присела на парапет, закрыла глаза, подставила лицо морскому ветру и даже не заметила, как по щекам потекли слёзы – слёзы несбывшихся надежд.
─ Ты похожа на русалку.
Я вздрогнула. В метре от меня стоял высокий парень в белой растянутой футболке и протертых до дыр джинсовых шортах.
─ Позволишь присесть?
─ Садись, места тут много.
Юноша устроился рядом и широко улыбнулся.
─ В детстве я гадал, почему вода в море солёная, а теперь точно знаю. Это потому, что каждый вечер русалки плачут на берегу.
Он протянул пачку бумажных платочков. Как мило! Я вытерла слёзы и с благодарностью посмотрела на собеседника. Густые черные волосы, тонкий прямой нос и огромные, синие, как море, глаза, обрамлённые на редкость длинными пушистыми ресницами. Как о таких писали в романах? В них можно утонуть, раствориться, исчезнуть. Наверное. Они глубокие, нет, бездонные. Возможно. Их никогда не забыть. Посмотрим!
Незнакомец прервал мои размышления.
─ Тебе не говорили, что некрасиво так пялиться на людей?
Он рассмеялся, а я покраснела и отвернулась.
─ Впрочем, если тебе так нравится меня рассматривать – я не против.
Надо же! Как великодушно!
Я встала с парапета и медленно побрела по набережной. Нет, мне не стоило приходить сюда. Мне совершенно не нужно знакомиться с этим красавчиком, который, видимо, уже разбил ни один десяток девичьих сердец. Завтра я уеду, и постепенно образ прекрасного незнакомца исчезнет из памяти. Но я не могла не обернуться, так, ради любопытства. Молодой человек сидел на том же месте, смотрел на море и совершенно не собирался следовать за мной. Что ж, это к лучшему.
Я вздохнула, пересекла улицу и оказалась возле небольшого ресторана, откуда не вышла, а вывалилась толпа изрядно подвыпивших мужчин.
Наших соотечественников с туристами из других стран не спутать. Факт! Русские мужики привыкли всё делать с размахом: пить – так до зелёных чертей, гулять – так до последней копейки, ругаться матом, купаться в бассейне без плавок, и при этом постоянно задавать всем, и товарищам, и официантам, и портье, один и тот же вопрос: «Ты меня уважаешь?» Влив в себя достаточное количество спиртного, русский мужик обычно затягивал песню. Репертуар от Калининграда до Камчатки оставался неизменным. И даже тут, в солнечной гостеприимной Анталии в тридцатиградусную жару вечерами слышалась родная песня про мороз, который вот-вот заморозит и коня, и наездника. Я знала, лучше посторониться, пропустить русских мачо, а потом прошмыгнуть в соседний переулок, от греха подальше. Но прошмыгнуть не получилось. Разгоряченные мужчины окружили меня, прервав вокализ на слове «раскрасавица».
─ Ой, парни! Какая краля! Мне б такую! – Выкрикнул толстый лысый коротышка с мощной цепью на шее.
─ Сколько за час берёшь? ─ Еле шевеля языком, прошипел его товарищ.
Кольцо медленно, но верно сужалось.
─ Ты не думай, у нас есть деньги. ─ Продолжил коротышка. ─ Вован! Покажи ей баксы!
Длинный тощий Вован обвёл приятелей мутным взглядом и достал из кармана смятые стодолларовые банкноты.
─ Ты чё молчишь, овца? ─ Из толпы вышел высокий крепкий парень в пестрой рубашке. ─ Немая или глухая? А, может, иностранка?
─ Да какая она иностранка, Лёха! ─ Взвизгнул коротышка. ─ У неё же на морде лица написано «мэйд ин Рязань», да и этим делом тут только наши промышляют.
Лёха приблизился вплотную, прижал меня к стене, и, обдавая перегаром, прошипел на ухо:
─ Чего ломаешься, дура?
Первый шок прошёл. Вся кровь прилила к лицу. Овца? Дура? Хрен угадали! Я зажмурилась и увидела себя в школьном спортзале, а напротив Виктора Кузьмича, тренера, в белом кимоно.
─ Давай, Лизок, соберись! Не думай о том, что я друг твоего отца. Представь, что перед тобой пьяный негодяй, маньяк, насильник. Ну, бей!
Сделала глубокий вдох, я приподняла подол платья. Дальше всё произошло быстро, на автомате. Натренированное тело само вспомнило приёмы. Я нанесла верзиле сильный удар в голень. Тот завыл и отскочил, великодушно предоставив мне место для разворота. Второй хук пришёлся в солнечное сплетение. Лёха согнулся пополам. Не дав опомниться, я схватила пьяного мачо за голову и приложила к своему колену. Несчастный свалился, воя, закрывая руками разбитый нос. Вмиг протрезвевшие братки бросились к поверженному товарищу, и только мерзкий коротышка выхватил складной нож и с гадкой ухмылкой двинулся на меня. Я не знала, что делать дальше. И в тот момент, когда решила выбить нож из рук бандита, появился ОН. Повалив коротышку, парень с набережной схватил меня за руку и потянул в тёмный переулок.
─ Бежим! Сейчас полиция примчится.
Узкая улочка вела круто вверх в незнакомый район города. Я бежала, подхватив подол платья, едва успевая за своим спасителем. Наконец, тот остановился и прислонился к каменному забору, чтобы отдышаться.
─ Вот ты даёшь! Я и не думал, что девушки могут вытворять такое! Сашка.
─ Что? ─ Я всё ещё находилась в шоке и плохо соображала.
─ Зовут меня Сашкой.
─ Лиза. ─ Представилась я.
Он протянул руку, а я её крепко пожала.
─ Вот и познакомились. ─ Парень сверкнул белыми зубами. ─ Сейчас мы сделаем круг и выйдем к твоему отелю, только с другой стороны. Я провожу тебя. Ночь ─ не самое лучшее время для прогулок в одиночестве. Мужчины могут подумать… то, что подумали.
Я всхлипнула.
─ Ты тоже так подумал, когда увидел меня?
Сашка затряс головой.
─ Нет! Конечно, нет. Ты не похожа на этих…
─ Проституток. ─ Уточнила я.
─ Да, ты не похожа на корыстных женщин лёгкого поведения. Ты русалка.
Русалка. В точку! Рыдающая русалка с красным носом и опухшими глазами. Комплимент казался притянутым за уши, но всё равно, мне было приятно.
─ Отдышалась? Тогда пошли.
Сашка нёсся вперед, ныряя из переулка в переулок. Я едва поспевала. В душе неприятно ссадило. Если бы я понравилась ему, хоть немного, парень не стал бы так спешить. Да, он хорошо воспитан, он помог девушке в трудной ситуации. А теперь он хочет побыстрее доставить её в отель и вернуться к своим делам.
Я давно потеряла счёт пересеченным улочкам, но Сашка хорошо ориентировался в городе. И уже через четверть часа вдали показались знакомые очертания отеля, замигали огни, послышалась музыка. И тут меня, точно током ударило.
─ Послушай! А откуда ты знаешь, где я живу?
Мой новый знакомый застенчиво улыбнулся.
─ Прокололся. Ладно, скажу. Я тебя уже давно заприметил. Недели две назад увидел на пляже прекрасную русалку. Она вышла из моря, и мой мир рухнул. Вот только отдыхала она не одна. Рядом постоянно крутилась молодая женщина со строгим лицом учительницы и мужчина.
─ Это моя сестра и её муж. ─ Я рассмеялась. ─ Ирина и в правду учительница.
─ Не может быть! Знаешь, я хотел подойти, познакомиться с тобой, но случай никак не подворачивался. Ты ни на минуту не оставалась одна. Тогда я решил узнать, где ты остановилась. Только не подумай ничего плохого!
─ Так ты следил за мной? ─ Я была возмущена и потрясена одновременно.
Сашка совершенно растерялся.
─ Не то, чтобы следил… Просто… Ты такая необычная. Я ничего плохого не хотел, правда-правда! Только познакомиться. А сегодня я увидел, как ты лихо выпрыгнула из окна, и решил, что это шанс. У нас тут не принято ходить по улице без сопровождения после десяти вечера.
─ Это я уже поняла.
─ А ты здорово дерёшься. ─ Он решил сменить тему.
─ У меня ещё много талантов.
─ Ладно, пошли, вот твой отель.
Выйдя на площадку, залитую светом, Сашка резко остановился.
─ Ты только посмотри! У тебя всё платье в крови!
Действительно, нарядное платье оказалось безнадежно испорченным.
─ Наверное, я разбила этому гаду нос.
─ Наверное, ты сломала этому гаду нос. ─ Улыбнулся Сашка. ─ Впрочем, он сам виноват!
─ Что же теперь делать? Завтра мы улетаем. Если сестра или мама обнаружат кровавые пятна, придется всё рассказать. А, значит, до конца века они меня никуда из дома не выпустят.
В очередной раз я была готова разрыдаться.
─ Не волнуйся, мы его постираем.
─ Где? В раковине отеля?
─ В море. Идём, я знаю тихий пляж. Там тебя никто не увидит.
─ А далеко?
─ Вовсе нет. Минут семь быстрым шагом.
Сашка взял меня за руку, и мне ничего не оставалось делать, как последовать за ним.
Пляж оказался частным. Мой новый друг что-то шепнул охранникам, и те открыли резные ворота.
─ Они тебя знают? ─ Я покосилась на грозных мужчин в военной форме.
─ Знают. Я тут работаю летом. Вон там кабинки. Видишь? – Сашка стянул с себя майку и отдал мне. ─ Иди, переоденься.
Я послушно вошла в кабинку и вдруг услышала крики. Выглянув наружу, остолбенела. С противоположной стороны бежал огромный свирепый мужчина и что-то кричал на нереальной смеси испанского, английского и французского. Возможно, это был один язык, но я его не знала. Гигант сотрясал воздух кулаками, и, судя по всему, представлял явную угрозу. Сашка остолбенел. Испугался? Натянув футболку, я, не раздумывая, помчалась на помощь. Быстрее ветра, между прочим. А вот очередной бандит оказался весьма неуклюжим. Он постоянно спотыкался и пробуксовывал в песке, теряя секунды. Но почему Сашка медлил? Вместо того чтобы спасаться бегством, он стоял на месте, как вкопанный, опустив голову. Ладно! Придётся вписаться за него. Долг платежом красен. Я встала рядом с новым знакомым и приняла оборонительную стойку, выставив вперед левую руку. Увидев это, гигант опешил, но продолжил движение с прежней скоростью.
─ Стой, придурок! – Прокричала я по-английски.
Мужчина перешёл на шаг. Пришлось повторить то же самое по-французски и по-японски, так, на всякий случай. На этом мои познания закончились. Великан, наконец, остановился в нескольких метрах и удивленно уставился на Сашку, а потом перевёл взгляд на меня.
─ Что надо этому гоблину? Позвать охрану?
─ Я не гоблин, ─ с легким акцентом ответил верзила по-русски, ─ я…
─ Стоп, ─ перебил его Сашка, ─ это мой друг, Хаким.
Хаким улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами.
─ Ваше Высочество приняло на службу нового телохранителя? Должен заметить, что манеры девушки оставляют желать лучшего.
Сашка кашлянул.
─ Хаким так шутит. Видишь, Лиза, он большой шутник. На самом деле он очень добрый, просто вид у него свирепый.
─ Нет, это немыслимо, малыш, ─ прогрохотал Хаким. ─ Стоило мне отвернуться, и ты вляпался в большое дерьмо. Ты хоть знаешь, что это за ребята?
Сашка пожал плечами.
─ Это русские мафиози. Они очень опасны. Мы улетаем. Немедленно. Давно нужно было это сделать. Мы и так тут задержались. Пора домой.
─ Ты кудахчешь, как курица-наседка. Помолчи, хоть минуту. Я ведь ещё не успел представить тебе даму.
Хаким окинул меня цепким взглядом.
─ Даму? Где тут дама? Не вижу! Вот это? Это не дама, ─ фыркнул он, ─ это терминатор в юбке, точнее в майке, это фурия, это целая куча проблем, поверь мне, малыш!
─ Очень польщена такими комплиментами! ─ Скривилась я. ─ На этой хорошей ноте позвольте откланяться.
Я подняла свой некогда прекрасный наряд русалки с тяжёлым вздохом. Мятый, забитый песком, он больше походил на тряпку и, увы, не поддавался восстановлению.
─ Хаким! Не нервничай! Завтра мы полетим домой. А сегодня, будь другом…
Великан шумно выдохнул.
─ Говори, что надо.
Сашка отобрал у меня то, что когда-то называлось платьем, и протянул его мужчине.
─ Приведи в порядок, только быстро.
Хаким взял платье двумя пальцами и брезгливо уставился на него.
─ Шутишь, малыш? Я в этих женских штучках ничего не понимаю.
Сашка сложил руки на груди.
─ А тебе ничего и не надо понимать. Просто, отвези его в химчистку.
Великан усмехнулся и погрозил пальцем.
─ Э, хитрый какой! Я тут поеду в химчистку, а ты опять во что-нибудь вляпаешься!
─ Обязательно вляпаюсь, сразу и вляпаюсь!
Глаза громилы налились кровью. Он поднял вверх руки и быстро затараторил по-испански. Я прикусила губу. Жаль, не успела выучить этот язык в школе. Сашка не перебивал. Когда же великан выдохся, сделал шаг вперёд и ответил ему столь же пламенной речью. Хаким зарычал, но развернулся, перекинул через плечо мой наряд и быстро зашагал с пляжа.
─ Только не обижайся! Завтра мы отправимся домой, обещаю!
Великан остановился и покачал головой.
─ Я всё доложу Вашему отцу, да хранит его Аллах!
Когда Хаким скрылся из виду, я села на гальку и обхватила голову руками.
─ Кто ты такой?
Юноша задумался. Молчание казалось невыносимым. Я вскочила на ноги.
─ Всё. Ухожу. Не хочу общаться с человеком, который обманывал меня с первых минут знакомства.
─ А как же платье?
─ Дарю его Хакиму.
─ Но с чего ты взяла, что я обманщик?
Я лишь руками развела.
─ Я же не дура! Ну не может быть у обычного парня, который работает летом на пляже, собственного телохранителя!
─ Хаким не телохранитель, он друг моего отца и мой друг. Я учусь в Москве в Высшей Школе Экономики. Слышала про такую?
─ Вроде, да.
─ Так вот. Летом, как и все студенты, я лечу домой на каникулы. Хаким встречает меня в Турции. У него тут своё дело – он продаёт яхты. А я прохожу у него что-то вроде практики, заодно и на карманные расходы зарабатываю. Видишь, всё очень просто.
Я немного успокоилась, но тут почувствовала, как Сашка схватил меня за руку и потянул на песок.
─ Смотри, Лиза! Звезда падает! Загадывай желание!
Я присела, закрыла глаза и прислушалась к себе. Как странно! Ещё сегодня днём у меня было одно единственное желание. А вот сейчас… Парень, сидевший рядом, за несколько часов сумел внести в душу смятение. В голове закипала каша. Я никак не могла понять, чего теперь хочу от жизни.
─ Успела?
Сашка всё ещё крепко сжимал мою кисть.
─ Успела? Что? ─ Я осторожно высвободила руку.
─ Желание загадать успела?
─ Нет.
─ Ничего, – он усмехнулся и растянулся на гальке, широко раскинув руки и ноги, ─ попытка номер два. Загадывай.
─ А где звезда?
Сашка обиделся.
─ Встань и посмотри. Большое видится на расстоянии.
Я вскочила на ноги и рассмеялась.
─ Понятно. Ты и есть звезда!
─ Упавшая.
─ А что, упавшие звёзды тоже исполняют желания?
─ А ты проверь.
Я растянулась рядом с ним и мечтательно улыбнулась.
─ Когда мне было лет пять, я очень любила слушать восточные сказки. Только с годами увлечение Востоком у меня не прошло. Напротив, превратилось в какую-то навязчивую идею. Я прочитала столько книг, посмотрела столько фильмов… В общем, я твердо решила выйти замуж за Султана.
Сашка присел и присвистнул, а я строго погрозила пальцем.
─ Не свисти, звезда, а то денег не будет! Лежи себе спокойно и внимательно слушай. Твоё дело желания исполнять. Так вот, лет с двенадцати я упорно шла к своей цели. Я даже сюда прилетела исключительно для того, чтобы встретить своего Султана. А теперь…
─ А что случилось теперь?
Я глубоко вздохнула.
─ А теперь я поняла, что это были глупые детские мечты. Султанов в Турции нет. А если и есть, то они не ходят по улицам, где прогуливаются туристы, и не живут в дешёвых отелях.
Сашка вновь прикинулся звездой.
─ Так и быть, красавица, исполню твою мечту, но сначала скажи мне, тебе обязательно нужен Султан? Шейх не подойдёт? А то у меня есть один на примете.
Я пожала плечами.
─ Думаю, подойдёт, если он молод и хорош собой.
─ Мой знакомый Шейх красив и полон сил. Ему сорок четыре года, но для мужчины Зелидхада это не возраст!
─ Зелидхада?
─ Да, это маленькая страна в самом сердце Аравии, оазис в пустыне. И управляет ей достопочтенный Шейх…
─ Селим! ─ Вырвалось у меня.
─ Ну, почему, Селим? Его зовут Фархад. Фархад Абдул Рашид.
─ Так ты оттуда родом? Из Зелидхада?
Сашка кивнул.
─ Но ведь ты прекрасно говоришь по-русски.
─ Не удивительно. Я прожил в России пять лет. А до этого сам Шейх учил меня языку. Он человек умный и образованный. Любит путешествовать. По-моему, нет на Земле места, где бы он не побывал. А в Москву он просто влюблён. Кстати, Фархад считает, что русские девушки самые красивые.
Моё сердце наполнилось гордостью.
─ Верно. Так ты знаком с Шейхом?
─ Конечно! ─ Он улыбнулся. ─ Моя мать – кормилица его единственного сына и наследника. Мы с принцем выросли вместе, и я вхож во Дворец.
Вот это поворот!
─ А у Шейха есть гарем? Мне кажется, о гаремах я знаю всё.
─ У Шейха две жены. Третья, мать принца, исчезла при странных обстоятельствах. Её звали Амелией. Она была очень красивой. Шейх просто обожал её. После он так и не женился.
Я заметила, что глаза юноши наполнились болью.
─ Так, что у тебя есть шанс занять её место.
Я почувствовала, как по спине пробежал холодок.
─ Мне что-то не хочется занимать её место.
Сашка вздрогнул.
─ Прости, я не то имел в виду. Я просто хотел сказать, что, если Шейх увидит тебя, он непременно влюбится. И твоя мечта исполнится.
─ Здорово. ─ Странно, но в моём голосе не было радости. ─ Про жён понятно. А наложницы у Шейха есть?
Сашка задумался.
─ Как сказать. Раньше наложницы жили в гареме. Но, когда Фархад пришёл к власти, он стал проводить демократические реформы, а гарем в новую жизнь не вписывался. Тогда он решил схитрить. Шейх оставил гарем, как дань традициям. Только в нём живут не наложницы.
─ А кто?
─ Дочери знатных людей. Гарем превратился в школу для девочек, куда те поступают в двенадцать лет. А через пять лет выходят из его стен образованными леди с прекрасными манерами. Шейх подбирает им хорошие партии и выдаёт замуж.
Я развела руками.
─ Чудеса!
─ Нет, это жизнь. ─ Усмехнулся Сашка. ─ Фархад умный человек и великий правитель. Ты сможешь полюбить его.
Полюбить? Почему именно сейчас в мою душу вползли сомнения?
─ А тебе зачем всё это?
Мой друг вздохнул.
─ Ты необычная девушка. Кроме красоты в тебе присутствует внутренний стержень, ум, сила. И, знаешь, мне очень хочется, чтобы ты стала счастливой. А если звезда того хочет…
Я с тоской посмотрела на море. Где-то далеко, за горизонтом, в жаркой Аравии, затерялась волшебная страна, о которой я даже не слышала. Там, в песках, меня ждал самый настоящий Шейх. Вот только тут, в Турции, рядом с этим загадочным парнем, мне было так хорошо и спокойно, так уютно и безопасно, что совершенно не хотелось никуда улетать.
Тем не менее, луна на небосклоне стала бледнеть в предчувствии скорого рассвета.
─ А ты где учишься? – Нарушил тишину Сашка.
Я пожала плечами.
─ Пока нигде. Только школу окончила. Мои учителя считают, что у меня есть литературный талант. Я могла бы стать писателем или заняться журналистикой.
─ Так в чём же дело?
Из моей груди вырвался вздох.
─ Я не знаю, о чём писать. Криминальные детективы меня не привлекают, фантастика, во всех её видах, тоже.
─ Пиши о любви.
Я смутилась.
─ О любви? А что я о ней знаю? Как я могу отобразить те чувства и переживания, которые ещё не испытала?
Сашка задумался.
─ А что, насчёт, приключений? Знаешь, Лиза, у меня есть потрясающая идея! Ты можешь написать книгу о моей стране, о Шейхе Фархаде, о тайнах и интригах, которые хранят стены Старого Дворца, о преданности и предательстве, о дружбе и самопожертвовании. И о том самом, чего ты ещё не испытала.
Я ушам своим не верила.
─ Ты приглашаешь меня в гости?
Мой друг кивнул.
─ Почему бы и нет? Я покажу тебе страну, расскажу её историю, помогу попасть во Дворец. А ты поможешь мне.
─ Чем?
─ Об этом поговорим позже. Главное, что ты согласна.
Я покачала головой.
─ Нет, я ещё не согласилась.
─ Что ж. Я не тороплю тебя. Только хочу предупредить: если ты согласишься, то нам с тобой придётся пожениться!
Такого поворота событий я не ожидала.
─ Не волнуйся. ─ Успокоил Сашка. ─ Просто в связи с тем, что Зелидхад – закрытая для туристов страна, попасть туда можно в двух случаях: будучи её уроженцем или же его близким родственником. Мы оформим брак в России, и ты сможешь увидеть край Шахерезады собственными глазами. В Зелихаде наш союз законным не признают, но у тебя появится целых три месяца, чтобы раскрыть все тайны, а, если повезёт, найти свою любовь.
─ А почему три месяца?
─ Потому, ─ Сашка поднял вверх указательный палец, ─ что именно столько времени длится у нас подготовка к свадьбе. К настоящей свадьбе. Ровно через девяносто дней ты должна принять решение, идти под венец по законам Зелидхада, или же навсегда покинуть страну. Соглашайся!
Я молчала. Предложение казалось весьма заманчивым. Во-первых, это был шанс продолжить знакомство с Сашкой, а, во-вторых, сулило грандиозные приключения. Так что же делать?
─ Ладно, уговорил. Но у меня одно условие.
Сашка кивнул.
─ Валяй.
─ Раз так, ты должен официально попросить моей руки у моих родителей. Иначе они обидятся. А я не хочу портить с ними отношения.
─ Согласен. Жди меня через неделю. Я обязательно прилечу за тобой.
Так просто? Возьму и прилечу?
─ И ты сможешь отыскать меня, не зная адреса? Россия большая!
─ Смогу! Вот увидишь!
Тогда я не знала, что гостиница, в которой мы остановились, принадлежала Хакиму, и заветный адрес был не только переписан Сашкой, но и заучен наизусть.
─ Лиза! А как ты начнёшь свою книгу?
Я закрыла глаза и улыбнулась.
─ Она брела по пескам под палящим солнцем. Пустыня казалась ей бесконечной. Пересохшие губы потрескались, вдыхать горячий воздух казалось невыносимым. Она упрямо шла вперед, и на мгновение ей показалось, что вдали появились очертания белоснежного дворца Великого Шейха, но это был всего лишь мираж. Наконец, силы оставили её, и она погрузилась во мрак.
─ Классно! ─ Прошептал Сашка. ─ А дальше?
─ А дальше… Дальше она увидела прекрасного мужчину в белых одеждах и подумала, что это Ангел, который спустился, чтобы забрать её душу. Но это был не Ангел. Это был тот самый Шейх. Он влюбился в неё с первого взгляда. Он поднял её на руки и понёс в свой Дворец.
─ И они жили долго и счастливо? ─ Улыбнулся Сашка.
─ Да, очень долго и очень счастливо, но только перед этим им пришлось пройти через множество испытаний. А иначе никак нельзя.
─ Леди права. ─ Я услышала грозное рычание и вздрогнула.
Прямо надо мной нависла огромная фигура Хакима.
─ Испытания закаляют характер. А теперь потрудитесь переодеться.
Он протянул платье, упакованное в целлофановый пакет. Покраснев, я схватила свой наряд и поплелась в раздевалку. Тем не менее, мне удалось уловить часть разговора, который теперь шёл на знакомом английском.
─ Правда, она прекрасна? И похожа на…
─ От таких красоток стоит ждать одних неприятностей. ─ Перебил Хаким. ─ Я проклинаю тот день, когда эта русская вселилась в мой отель. Одна радость ─ завтра улетим домой.
Я обернулась и увидела, как Сашка обнял великана за плечи.
─ Планы поменялись, друг! Мы летим в Россию.
И без того огромные глаза Хакима расширились и запылали недобрым огнём.
─ О, Аллах! Только не говори, что мы едем вслед за этой девчонкой.
Парень засмеялся.
─ Хуже. Мы едем жениться на ней.
Я скрылась в раздевалке, оставив Сашку на растерзание большого друга.