Глава 3. Бесы
Следующие десять атомных лет Крок больше ни разу не видел Грока. Легендарный союз добытчиков-близнецов сафита распался. Крок с Марой воспитывали и мальчишку Грока, и второго ребенка Миру. Принципы жизни сафириан не позволяли им жить прошлым.
Вообще сафирская цивилизация была эталоном чистоты. Чистоты крови, чистоты планеты, чистоты мышления и речи. Ругань на планете была частой разве что только из уст бесогонов. Но, скорее всего, даже это было создано искусственно, потому что армия без ругани и оскорблений с унижениями – никакая не армия. Все остальные на планете придерживались правил этикета и взаимного уважения. Как и не было у сафириан такого понятия, например, как развод. Люди на этой планете сходились раз и навсегда, выбирая друг друга однажды, не смели даже оценивающе подумать о представителе противоположного пола. Пятнадцать тысяч лет промывания мозгов и рассчитанной систематичности сделали свое дело, можно сказать, что была выведена идеальная раса.
Сафир строился на опыте создания миров. Это полностью самодостаточная колония, которая не требовала дотаций, сложного обслуживания. Сафирианам не пришлось проходить цивилизационный строй. Система их мироздания была уже прописана, законы действовали, механизм работал как часы. Люди на Сафире четко знали свое будущее, была уверенность и гордость за успехи расы. Единственной погрешностью идеальной системы были бесы. Страшные, жестокие и забитые в угол. Живущие по своим законам и принципам. Один внешний вид беса наводил ужас, и они способны на куда более страшные поступки.
Но реальных встреч с бесами не случалось не одну сотню лет. И никто не знал, когда же они вновь напомнят о себе.
Крок возвращался домой после очередной смены. Его пальцы стучали по лысой макушке, он думал, глядя на бегающие полоски навигатора и автопилота гравитона. За десять атомных лет он так и не дослужился даже до начальника четвертого уровня. Несмотря на то, что он – элита шахтеров. А все из-за одного, но такого серьезного промаха одну декаду атомных лет назад. Шахты порядком надоели, но они приносили хороший заработок, а он хотел дать своим детям все, о чем они только пожелают. Как и хотел третьего малыша. А чтобы его завести, необходимо было заплатить солидную сумму налогов за перенаселение Сафира. Дома его ждала любимая жена, вкусный ужин и объятия соскучившихся малышей, которых он любил больше жизни.
Но внезапно маршрут машины перестроился, и капсула резким рывком направилась вниз. Чуть ли не падая, а может, и падая, пересекая пути движения других гравитонов. Летающие машины уворачивались от внезапной помехи, сигналили даже автопилоты и посылали возмущенные сообщения взбунтовавшейся и плюнувшей на систематичный поток летательной капсуле. Растерявшийся водитель начал судорожно пытаться пристегнуться, но маневрирующий гравитон бросал его из угла в угол салона. Машина спустилась к самой земле и в кромешной темноте помчалась на всех парах, огибая плавный ландшафт Сафира.
Крок облизнул разбитую губу и попытался отключить автопилот. Машина не повиновалась голосовым командам. Он попытался сделать это вручную. Безуспешно.
Кто-то отключил все ограничители, и капсула летела на скорости, близкой к сверхзвуковой. Хлопок. Кроку заложило уши, на мгновение он потерял сознание – звуковой барьер преодолен. Огни населенных пунктов стали мелькать гораздо реже, а в моменте и просто перестали появляться, а только удалялись. Крок понимал: единственная территория без освещения – это зона мутантов, и впереди не было ни огонечка. Пара минут, и капсула сбросила скорость. Гравитон медленно спустился в шахту. Которая немного освещалась тусклыми лампами каждые десять метров. Земля на сводах стен была просто выкопана штыковой лопатой, словно еще первыми людьми, случайно заброшенными на Сафир.
Плавно тоннель начал расширяться, и в конце концов его белые стены стали залиты ярким светом неоновых ламп. Впереди раскрылись бронированные ворота, гравитон влетел и приземлился. Крок пересчитал все варианты дальнейшего развития событий, до последнего он надеялся, что забыл, что у него сегодня начинается отпуск, или внеочередное внезапное повышение, или долгожданная третья беременность супруги. И сейчас изо всех щелей выскочат довольные коллеги, жена и дети и начнут его поздравлять. Вот бы это было так. Он уставился в автопилот и навигатор. Ни один, ни второй явно не понимали, ни что происходит, ни где они находятся, да и как в принципе выбираться из этой дыры.
По крыше гравитона постучали, Крока передернуло, он обернулся, рядом стоял человек в черном балахоне, который полностью накрывал его лицо, но совершенно точно у него из-под плаща торчало дуло винтовки. Крок решил, что не стоит открывать дверь, может, сейчас ввалятся бесогоны, застрелят вооруженного незнакомца и через часок, ну, пусть два, вернут его домой.
Но военных не было, а незнакомец явно ждал, когда же Крок выйдет. Жестом его пригласил к себе, Крок с натянутой улыбкой и извиняющимися жестами отказался. И, чтобы не лезть на рожон, отвернулся и начал оглядывать помещение. Это был серо-белый гараж. Причем совершенно современный в знаках подключения всех видов техники. Боеприпасы в углу и несколько металлических ящиков из-под сухого сафита, а может, он там и был. Такая коробочка стоила несметное состояние. Как резко в его ушах пронзительно прозвучал голос брата.
– Крок, брат, как я скучал, открывай! А ты иди отсюда, страшила, еще и с ружьем приперся!
Крок обернулся, в таком же балахоне, как и незнакомец, широко шагая, к нему топал Грок.
– Грок?
– Открывай!
Гидравлика подняла крышу машины. Грок отрастил шевелюру и бороду, он подошел к гравитону, гордо поправляя ухоженные темные волосы.
– Мир тебе и свет, брат!
– Мир тебе и свет, – растерянно поздоровался Крок, и они обнялись. – Десять лет ты пропадал.
– Да я в такую интересную авантюру влез, и вообще некогда было! Я так сильно хотел тебя увидеть, рассказать обо всем! И все никак!
– Ну, что ж, вот он я, и у меня тоже очень много вопросов.
Грок подхватил под руку брата и потащил его к дверям.
– Давай поедим, и я тебе все расскажу.
– Ты мог зайти ко мне в гости, поесть, посмотреть на племянников и рассказать…
– Так эффектнее.
Они прошли в комнату с разноцветной подсветкой по стенам. Помещение напоминало пещеру, которой, возможно, и было, со всеми атрибутами: сталактиты, сталагмиты и отверстие в потолке, из которого мелкими каплями сыпалась вода. Впереди стоял тот же незнакомец в капюшоне и с ружьем.
– Була! Сними ты этот чертов балахон да убери проклятое ружье, даже мне не по себе.
Он отставил оружие и скинул балахон. Это оказался самый что ни на есть настоящий бес. Такой страшный и чернокожий, как им как раз и рассказывали: ни ушей, ни носа, а какие-то жабры и вообще жуткое непонятно что вместо лица. Его огромные черно-зеленые зеркальные глаза просто пожирали перепуганного Крока. Крок попятился.
– Грок, у тебя мутант дома… с ружьем.
– Тише, они не любят, когда их называют мутантами. Була свой. Вообще, они, конечно, те еще злюки, но можно договориться. Ты знал, что они по шестьсот лет живут? Вот тебе и дети подземелья.
Крок возмущенно задрал свою лысую голову и пусто уставился на живую картину на потолке. На ней бесконечно закольцованным жестом сафхантер выстреливал плазменным снарядом в черную скалу. Крок пару секунд помолчал и снова посмотрел на брата своими большими глазами, взяв в руки все свое сафирианское смирение.
– Зачем мы здесь?
– Дело есть, – Грок, играясь, водил длинным пальцем по сверкающему зеленым отливом лезвию красивого резного ножа.
– У меня с мут… – Крок с опаской обернулся на Булу. – С ними дел никаких нет.
– Да не нервничай ты на него! А мне твоя помощь нужна.
– Что тебе нужно?
– Мне нужен пилот сафхантера.
– Я точно пас.
– Мне очень надо, я в шаге от Земли, мне осталось дособирать до партии немного, и я проведу сделку с Эгидой.
– Ты сошел с ума! Нет. Все, запускай обратно мою машину домой. Черт побери, меня сожгут только за один разговор об этом!
Крок возмущенно и резко развернулся обратно к брату.
– Как ты заставил гравитон прилететь сюда?
– Да это Була, на все руки мастер. Чума просто, что за тип.
Грок протянул кулак Кроку, тот ударил в ответ. Торин-старший развернулся и пошел в сторону двери. Була так же протянул ему кулак. Крок, без стеснения показывая, что переступает через себя, легко толкнул кулак мутанта, почувствовав ответное прикосновение его костлявой руки. Как вдруг Крока будто прошибло током, он на мгновение поменялся или побывал в сознании Булы и увидел себя его глазами. И с мыслью, что это бред, указал автопилоту ехать домой. Тот напрочь отказался повиноваться. К машине подошел Грок.
– Почувствовал?
– Что?
– Телекинез, выход из сознания.
– Что за фокусы?
– Назовем это новым опытом.
– Отправь меня домой.
– Крок, мы головокружительно заработаем.
– Грок, заходи в гости, – Крок натянуто улыбнулся разбитой губой. – А я хочу сейчас же покинуть это логово.
– Кровь вытри, – Грок протянул салфетку. – Я знал, что ты откажешься, так что заложил время на подумать. Это большое дело, важное дело. А может, даже миссия.
– У тебя оружие здесь, ты снабжаешь им бесов?
Грок взял в руки огромный бластер-гранатомет, легким движением руки снял его с предохранителя. Оружие засвистело, набирая и генерируя мощь. Крок тяжело вздохнул:
– Мой брат – контрабандист… – он обхватил свою лысую голову руками. – Они же убивают нас!
– Да брось ты, – бородатый Грок улыбнулся в тридцать два белоснежных зуба. – Они скорее перестреляют друг друга, до нас им давно нет дела. Есть, конечно, повернутые фанатики на старых идеях, но практически все хотят мира и выйти, так сказать, на свет. Это мы не выпускаем их из землянок. А у бесов, кстати, валом самого чистого твердого сафита, но больше у них только желания прибить кого-нибудь из соседней норы. А для этого им нужна пушка, и я, весь такой красивый, – этих пушек продавец.
– Грок, я не буду участвовать ни в чем.
(Автор не выражает расовую неприязнь, произведение – плод воображения автора. Для полноценного наполнения произведения слово «негр» используется согласно значению толкового словаря Даля.)
– Был занудой, занудой и остался, – Грок в забвении облокотился на арку лобового стекла гравитона. – Вот, смотри, брат, пятнадцать атомных тысяч лет назад на Земле был такой участок, там отдельные люди жили – негры, может, и сейчас живут, не знаю.
– Я не желаю слушать байки про Землю.
– Ты погоди. Называлась она Южно-Африканская республика, странное, но название. На Земле в принципе много спорного.
– Грок, ты начинаешь раздражать.
– Не перебивай. И добывались там алмазы. Штука, которая дорогая была, типа сафита сейчас. И добывали ее эти самые несчастные негры. Нищие, создающие целыми днями чужое богатство. Так вот, у нас целая планета таких негров, которые, как станки, пашут на добычу этого непостижимо-полезного ископаемого и Землю даже в глазок не видели.
– Вот и считай себя негром-контрабандистом, а я не собираюсь. Сейчас же прикажи своему бесу, чтобы он отправил мой гравитон домой так же быстро, как и притащил сюда! – резко оборвал его Крок и выпучил свои большущие ярко-зеленые зрачки.
Грок пожал плечами, защелкнул панорамную крышу гравитона. По его губам прочиталось: «Мир тебе и свет», ту же фразу беззвучно прошевелил губами Крок. Машина снова воспарила и резко, словно снаряд из дула, вылетела из тоннеля задним ходом, не сбрасывая скорости, развернулась, преодолела звуковой барьер и, поднимая столбы черной сафирской пыли, улетела вдаль.