Лера никогда не бывала в Америке. Ни в Южной, ни в Северной. Правда, один раз она отдыхала между этими двумя континентами, на Канкуне, но это другое. Просьба Фёдора о помощи застигла её врасплох. Отказать любимому она не смогла, да и самой стало интересно: духом авантюризма Валерия была пропитана насквозь. Тем более что их совместный отпуск, похоже, накрылся медным тазом.
Бостон. Самый популярный город западного побережья Штатов буквально лежал сейчас у её ног. Туристические путеводители обещали непередаваемое наслаждение от созерцания шедевров архитектуры викторианской эпохи. Незабываемые впечатления, развлечения и восхитительная еда – слоган рекламного агентства будоражил воображение.
В действительности же, самый прогрессивный, интеллектуальный и технологический центр Северной Америки её разочаровал. Она шла по одной из самых популярных достопримечательностей среди туристов: Тропе Свободы. Проложенный маршрут, длиной около четырёх километров, проходил через центр города. Основной замысел его устроителями не скрывался – похвастается перед приезжими главными красотами города.
Благая цель, но былое великолепие осталось далеко в прошлом, оно перекочевало в цифровое, виртуальное пространство метавселенных, здесь же – давно не ремонтируемые здания, горы мусора в мешках и без них. Они высились повсюду, насколько хватало глаз. Похоже, что их не вывозили как минимум пару месяцев. Обрывки бумаг, носимые ветром по пустынным улицам и жуткая вонь. Всё вокруг шло в разрез с эстетическим восприятием Валерии, ранило взор и пагубно влияло на обоняние.
«Нет, это зрелище не для меня», – сделала она для себя неутешительный вывод и обратилась к старичку, третьему в их группе, включая экскурсовода:
– Простите, здесь что, забастовка?
– Нет, деточка, – в недоумении ответил тот, – просто некому работать. Дешёвой рабочей силы в стране нет. Цветные разбежались кто куда из-за угрозы мобилизации, а латиносы давно подались кто на юг в Конфедерацию, а кто еще южнее – на свою историческую родину. Там, говорят спокойнее и сытнее.
Помолчал, подозрительно разглядывая Валерию со всех сторон, и задал ей встречный вопрос:
– Вы из Европы?
– Почему вы так решили?
– Вас выдаёт акцент, красавица, – он сделал небольшую паузу и добавил, нахмурившись: – К тому же вы задаёте странные вопросы и выглядите на редкость свежей.
«Опасный старикашка, – подумала Валерия, отругав себя за длинный язык. – Спала я всю дорогу – вот и свежая. Нечасто такое со мной случается. А в Европе сейчас совсем худо… и голодно».
Всего этого она не стала говорить вслух, а заявила, что у неё заболел живот, и под этим предлогом покинула экскурсионную группу.
– Не хочешь развеяться? – спросил её вчера Фёдор. – Ты же помешана на памятниках архитектуры. Воздухом океанским подышишь…
«Вот ведь, негодяй! – подумала она сейчас, но вспомнив доброе и честное Федькино лицо, тут же оправдала его: – А с другой стороны, откуда ему было знать, что здесь всё так запущено».
– Мы полетим вместе? – с надеждой спросила она тогда.
– Нет, малыш, я не могу, – печально ответил он.
– Кто бы в этом сомневался. Давай, излагай своё задание, хитрюга. Я же ради этого лечу?
– Тебя не проведёшь, милая, – Фёдор обнял и поцеловал Леру в щёку.
– Подлиза!
– Есть немножко, но ты прекрасно знаешь, что меня там могут арестовать. Тебе нужно будет встретиться с одним человеком и порасспрашиваешь его.
– Как я его найду и узнаю?
– Ты с ним знакома, – ответил Фёдор и тут же задумался: она же его никогда не видела вживую. – Крикнешь его по имени, – не смог он ничего придумать и изложил остальные подробности.
***
Вскоре Валерия добралась до места.
Зал ресторана на пятьдесят посадочных мест практически пустовал. Две супружеских пары, пожилой мужчина и прилично одетый парень, сидевший за столиком возле панорамного окна. Больше никого.
– Алекс, – в полголоса позвала она, хотя уже определилась со своей жертвой.
Молодой худощавый парень отвлекся от своей тарелки и вопросительно уставился на высокую девушку, приближающуюся к нему. Она же, не обращая ни малейшего внимания на его протестующие жесты, бесцеремонно уселась прямо напротив него.
– Мне то же самое, только без лука, – сказала Валерия по-английски подошедшему официанту, указав пальцем на блюдо жареных моллюсков с картошкой фри, стоящее перед парнем. – Да, ещё дайте мне суп по-бостонски.
– Я вас знаю? – молодой человек попытался прийти в себя от наглости красивой девицы.
– Знаешь.
– Извините мисс, но я жду друга.
– А я не сгожусь на эту роль, Алекс? – спросила Валерия по-русски.
– Простите? – парня явно переклинило.
Медленно, очень медленно к нему начала возвращаться возможность рассуждать логически.
– Вы от Фёдора? – осторожно спросил он.
– Скажу даже больше: и от себя тоже. Я – Барбосса, друг мой.
Если кто со стороны смог бы сейчас увидеть мимику Алекса, то гарантированно принял бы его за шизофреника в момент очередного припадка. Недоверие, шок, удивление, принятие и радость – целый букет эмоций промелькнули на его лице практически мгновенно.
– Пират?! Что ты здесь делаешь? Ах, да! Ну, вы с Фёдором даёте! Повадки как у матерых диверсантов.
– Скорее как у разведчиков.
Алекс с восхищением рассматривал собеседницу, вмиг превратившуюся наяву из виртуального кровожадного пирата, разрывающего своим басом диффузоры компьютерных колонок в реальную сногсшибательную брюнетку.
– Выглядишь просто потрясно! – не удержался он от комплимента, хотя до сих пор не мог прийти в себя. – Вообще-то я подозревал нечто подобное, но чтобы такое!
– Достаточно на сегодня любезностей, давай по делу, – Валерия обворожительно улыбнулась, вспомнив, как старичок на экскурсии назвал ее красавицей. – Инфу о нашей встрече, чтобы запутать следы, мы передали тебе по цепочке с помощью нашей связи. Задействовали десятерых наших. Фёдору требуется знать, что ты не успел ему сообщить в прошлый раз.
– Из-за такого пустяка ты пролетела полмира?! Не проще было переспросить, используя ту же цепочку? Хотя нет, тогда бы я не встретился с тобой в реальной жизни.
– У русских есть такая игра: «Испорченный телефон». Это когда передаёшь по цепочке фразу, а последний должен озвучить конечный вариант. Учитывая то, что многие в нашей команде говорят на разных языках, белиберда получилась бы та ещё!
– Знаю я такую игру. Что, всё так серьёзно?
– Очень. Так что ты не успел рассказать Фёдору?
– Ничего нового я тебе вряд ли расскажу, кроме того, что на вашу виртуальную землю покусились.
– Зубы обломают.
– Ты не права. Они собираются действовать не нахрапом, а обставить всё юридически грамотно.
Валерия задумалась.
– Расскажи мне то же самое, но по порядку и побольше подробностей.
Теперь уже задумался Алекс, прикидывая с чего бы ему начать.
– Ты знаешь, что такое «Цифровая трансформация? – начал он.
– Допустим, – ответила Валерия, но увидев ехидное лицо Алекса, перешла в нападение: – Это объединенные в клуб главные менеджеры и владельцы IT-компаний, обеспечившие победу на выборах последнему Президенту США. Незримая власть цифровых гигантов, которые в одно мгновение превзошли по могуществу традиционную власть государства с его финансовыми и политическими институтами… Достаточно?
– Нет, не достаточно. Для тебя не секрет, что страна, в которой ты сейчас находишься, открыла три года назад эру колонизации интернета? Новый миропорядок уже сейчас диктует свои правила игры. Так называемый посткапитализм цифрового концлагеря.
– Сочувствую, тяжко вам здесь живётся, – сказала Валерия и начала вспоминать:
Цифровая революция в Штатах произошла почти незаметно и бескровно в отличие от всех остальных, которыми славились в прошлом Европа и её страна. Она привела здесь к власти новый господствующий класс.
Каждая новая эпоха рождает своих богов, но разве могли предвидеть идеологи прошлых революций, что человечество однажды шагнёт в век цифровых технологий и создаст новый вид производства – производство информации? Шло время и каждые два года сейчас человечество удваивает существующей объем информации. Те же люди, кто контролирует её производство и переадресовывает потоки – боги современности, цифровая элита.
Для каждого чиновника знать всё обо всех – мечта всей его жизни, но как это сделать он не понимает. Не беда, у него же есть «магические» помощники – айтишники, которые ему говорят: нет проблем. Чиновник в восторге, он думает, что у него появилась некая волшебная палочка. Однако что будет делать эта палочка на самом деле, будут ведать только эти самые айтишники. Не чувствуя с их стороны ни малейшего злого помысла, чиновник самостоятельно передает им власть, формально этого не делая.
«Мы с ними с разных планет, – подумала Валерия, и тут же в её голове промелькнул образ Фёдора. – Нет, дело здесь в том, в чьих руках находится эта волшебная палочка».
– Выходит, сейчас мы с тобой – правящий класс, – сказала она вслух.
– Выходит, что так. Еле следы свои замёл после визита Федьки, – Алекс невесело улыбнулся. – Видитесь с ним, поддерживаете нашу боевую дружбу?
– Мы сейчас больше, чем друзья, – ответила Валерия после небольшой паузы.
– Понятно, – Алекс притворно вздохнул. – Опять я опоздал.
– Не переживай, у меня тяжёлый характер.
– Тогда я сочувствую Федьке.
– Не стоит, он у меня тоже не херувим. Говоришь, что землица им наша приглянулась? – вернулась Валерия к основному вопросу.
– Киберпространство не подвластно территориальным законам реального мира, а границы, созданные из заслонов и паролей, отделяющих миры, не совершенны. Чётких законов, регулирующих деятельность в виртуальном мире нет, и это сеет хаос.
– Ты прав, друг мой, ведь это – Сеть!
Сеть, система, позволяющая осуществлять связь между людьми. Многие из них не хотят, а часто просто не могут узнать физическое расположение другой стороны. Известны лишь адреса устройств, между которыми курсируют сообщения и информация. Однако самой Системе абсолютно безразлично физическое расположение этих устройств и не существует обязательной связи между их адресом и физической юрисдикцией. Впрочем, некоторые присваивают своему устройству имя домена, которое соответствует территории, на которой оно физически расположено. Однако устройство способно и перемещаться в физическом пространстве, без какого бы то ни было движения в логическом. А если серверу присвоить доменное имя «.com», то он может находиться вообще где угодно.
«Тем не менее, именно эти уловки позволяли раньше мне, Фёдору, Алексу и многим другим хакерам из их группы успешно работать, оставаясь при этом невидимыми».
Валерия доела вкусный обед, хотя тревожные мысли совсем не способствовали пищеварению. Старательно сложила на тарелке вилку и нож параллельно друг другу. При этом вилку она положила зубцами вверх, как это положено по этикету в Америке. Лёгким движением отодвинула от себя тарелку на несколько сантиметров, продемонстрировав, что наелась и просит счёт. Казалось бы – пустяки, если ты уверен, что за тобой не наблюдают вездесущие камеры. Проколоться на мелочах ей совсем не хотелось.
– Я правильно поняла, что кто-то проковырял в нашей защите лазейку?
– Правильно поняла. Как крысы дыру в деревянной стене.
– Откуда информация?
– До известных событий я общался с Фёдором и всё ему рассказал. Хочешь, и для тебя повторю.