16 июня 1959 года между 1:30 и 2:00 утра Супермен был найден мёртвым в своём доме в Лос-Анджелесе с пулей в голове. Нет, конечно, это был не Супермен, а Джордж Ривз – человек, игравший его в популярном телесериале 1950-х годов. Полиция сочла трагедию самоубийством, хотя многие люди выражали сомнения (и продолжают сомневаться) в официальной версии.
Неуверенность по поводу смерти актёра вполне оправдана: Ривзу было всего сорок пять лет, у него была красивая невеста, и он построил солидную и прибыльную карьеру в Голливуде.
Между тем, проблемы у него всё-таки были.
Ходили слухи, что Ривз часто налегал на спиртное и переживал депрессию по поводу направления карьеры. Ему казалось, что роль Супермена настолько к нему прижилась, что шансов на другие проекты становилось всё меньше. Более того, в 1958 году сериал «Приключения Супермена» закрыли, что лишило Ривза надёжного источника дохода.
Согласно официальному полицейскому отчёту, вечером 15 июня Ривз проводил время в компании. В какой-то момент он оставил гостей и отправился наверх спать. Спустя некоторое время он спустился и пожаловался на шум. Выпив, он снова покинул компанию, а через некоторое время гости услышали одиночный выстрел.
В общем-то самоубийство казалось очевидной причиной смерти… до тех пор, пока в этой истории не обнаружились некоторые несоответствия. Невеста Ривза, Леонор Леммон, спустилась вниз после выстрела и попросила гостей подтвердить полиции, что всё это время она находилась внизу. Кроме того, на пистолете не было обнаружено отпечатков пальцев, а на руках Ривза не оказалось следов пороха.
Годы шли, и вместе с течением времени начали появляться альтернативные теории.
По одной из версий, Леммон убила Ривза либо в порыве страсти, либо случайно. Теория непреднамеренного выстрела имеет определённое подтверждение, поскольку в полу его спальни нашли два других патрона, выпущенных из того самого пистолета (хотя гости слышали только один выстрел). Возможно, из него уже стреляли во время предыдущих ссор между Леммон и Ривзом, но этот последний скандал оказался роковым.
Причина ссоры Леммон и Ривза вполне может быть связана с другой альтернативной теорией. Если верить слухам, у Ривза был роман с Тони Мэнникс, женой вице-президента MGM Эдди Мэнникса. Последний слыл крайне ревнивым человеком, связанным с мафией. Возможно, в убийстве Ривза был замешан именно он.
Версии убийства Джорджа Ривза оказались настолько продуманны, что послужили источником для создания эпизода в популярном телешоу «Нераскрытые тайны». В фильме 2006 года «Смерть Супермена» с Беном Аффлеком в главной роли также рассматривались теории, связанные со смертью актёра.
Поскольку все, кто имел отношение к делу Ривза, уже умерли, правда об убийстве, к сожалению, скорее всего, так никогда и не раскроется.
Секреты гибели Супермена ушли вместе с ним и, возможно, вместе с его убийцей.