В глубинах Аппалачей в Северной Каролине люди страстно привержены чувству справедливости. А ещё они обожают рассказывать друг другу разные истории. Возможно, и то, и другое – результат их шотландско-ирландского происхождения. Если вы когда-нибудь бывали в этих краях, вы наверняка понимаете, о чём я говорю. Местные жители любят рассказывать легендарные истории о самогонщиках, бутлегерах и нераскаявшихся солдатах Конфедерации, которые жили вне закона и зачастую платили за это собственной жизнью. Многие из этих сказаний превратились в песни, создав жанр, известный как «murder ballads («баллады об убийствах»).
Скорее всего, одну из них вы даже слышали: хит 1958 года «Tom Dooley» группы Kingston Trio.
Если вы не слышали песню, то я скажу следующее: для оптимистичной эпохи американской истории она довольно мрачная и депрессивная. В песне рассказывается о возвращении молодого человека по имени Том Дули домой в Северную Каролину после Гражданской войны, где он оказывается вовлечённым в любовный треугольник. Дули убивает женщину, с которой он изменял своей девушке, после чего его ловят, судят и приговаривают к смертной казни через повешение.
Мотивом для песни группы Kingston Trio послужила местная легенда, а эти сказания, как известно, основывались на фактах.
В действительности Тома Дули звали Томом Дулой. Родился он в 1845 году в округе Уилкс, штат Северная Каролина, в самом сердце Аппалачских гор. Из-за присущего жителям этой части Аппалачей акцента фамилия произносилась с долгим звуком «и».
В молодости Дула был весьма обходителен с дамами и постоянно вступал и рвал отношения с девушкой по имени Энн Фостер, а позже и с двумя её двоюродными сёстрами, Лорой и Полин Фостер. При наличии минимального образования он слыл искусным музыкантом и очень грамотным человеком для жителя глубинки.
Однако счастье беззаботной жизни длилось недолго: Тому пришлось отправиться воевать за Конфедерацию.
Ещё до войны Энн Фостер вышла замуж за мужчину по имени Джеймс Мелтон, но, по воле судьбы, и Дула, и Мелтон попали в плен и оказались в одной и той же военной тюрьме. Позже оба мужчины вернулись в округ Уилкс, где и начались довольно интересные и запутанные события.
Хотя Мелтон вернулся к Анне, Дула всё равно продолжал с ней встречаться, а заодно и с Лорой и Полин. В конце концов Лора пропала, а спустя время её нашли мёртвой. Дула тем временем пустился в бега. Когда его поймали в другом округе, большинство людей ничуть не сомневались в его вине. Даже после переноса места суда его всё равно осудили и повесили.
На самом же деле никаких вещественных доказательств, связывающих его с убийством, обнаружено не было. Более того, существовали и другие подозреваемые!
В балладе утверждается, что Лора умерла беременной, а это значит, что список возможных убийц достаточно обширен. Сторона обвинения утверждала, что Дула убил Лору, желая скрыть свою неосмотрительность и продолжать свободный образ жизни. Но была и другая потенциальная подозреваемая – Анна. Она вполне могла совершить убийство из-за ревности (особенно если учесть, что она выступила перед членами семьи с уличающими заявлениями). А ещё в балладе упоминается мужчина по имени Грейсон – ревнивый соперник или, возможно, один из многих мужчин, кому Дула наставлял рога в течение своей короткой жизни.
Так, может, убийца – один из униженных мужчин?
Как бы то ни было, Том Дула до самого конца заявлял о своей невиновности.