Немного погодя, Вера рискнула покинуть комнату и выйти к лестнице. Никитич тёрся рыжим боком о перила, у нижней ступеньки. Зверь поглядывал на гостью, явно прикидывая возможности её «использования» на время отсутствия хозяев. Стоило Вере двинуться вниз, как кот оживился, приподнял роскошный хвост и с нетерпением принялся вышагивать вокруг лестницы.
Девушка, к его огорчению, только провела ладонью по пушистой спине и остановилась посреди большой нижней комнаты. Взгляд Веры задержался на мятых выстиранных носках, по-прежнему валявшихся на полу. Оставленную кем-то из мальчишек кастрюлю, в которой пытались то ли стирать, то ли варить те самые носки, Игорь ранее задвинул ногой в угол кухни.
Оставаясь в одиночестве, Вера вновь была окружена беспокойными мыслями. Понимая, что попросту сойдёт с ума, если без дела станет дожидаться вечера и возвращения хозяев дома, девушка снова огляделась. Она не могла иначе отблагодарить за приют, кроме как немного прибраться и позаботиться об ужине.
Вера направилась в сторону кухни, по дороге наклоняясь и поднимая разбросанные носки. Никитич ловко опередил её, хватая один, и принялся подбрасывать лапами, изображая безудержное веселье. «Жестокая» гостья лишила и этой радости, отобрав носок, затем забрасывая его к остальным в кастрюлю.
– Где они сушат всё это? – пытаясь отыскать нужное, Вера прошла в кухню.
Сверкающий свёрток, который совсем недавно был её свадебным платьем, так и лежал, забытый ею на стуле.
– Как ты собираешься вернуться завтра, Белова? – на выдохе проговорила Вера, прислоняясь к стене плечом и обнимая холодную кастрюлю.
От мысли о несостоявшемся муже, голова шла кругом. А стоило на минуту представить, что сейчас творилось в отцовском доме, как вздрогнула. Ольга не простит такого своеволия. В этом она не сомневалась. Вера тяжело опустилась на свободный стул и поставила рядом на стол кастрюлю. Даже когда отец был жив, мачеха не особо притворялась любящей и заботливой. Когда же, четыре года назад, Виктора не стало, показала себя во всей красе.
Вера прекрасно помнила тот день, когда её пригласили в отцовский кабинет, в котором теперь хозяйничала Ольга. Бледной пятнадцатилетней сиротке велели смирно сидеть на стуле, во время оглашения завещания главы семейства. Что же это было за чувство? Обречённость? Предательство? Возможно.
То, что согласно завещанию, Ольга становилась её опекуном, для Веры не было неожиданностью. Зато все остальные пункты стали отменной пощёчиной. Даже сейчас, вспоминая подобное унижение, лицо вспыхнуло. Только невозмутимый Зеркалин тогда тактично предложил стакан воды падчерице своей начальницы, и тихо, уже в который раз велел не отчаиваться.
Вот только не дал волшебной инструкции, как это сделать, оставаясь без гроша в кармане, в полной зависимости от ненавистного человека. Учёба в университете, личный водитель, а скорее конвоир, и даже каждое платье в её шкафу – всё оплачивалось кредиткой Ольги, контролируя каждый шаг подопечной. Могла ли она сбежать, едва исполнилось восемнадцать? Могла…
Вера почувствовала, что слёзы не удержались, и порывисто обтёрла мокрые щёки, благо была одна в этом доме. Затем заставила себя улыбнуться, глядя на кота, который принялся толкать пустую миску, гремя ею о батарею.
– Тебя забыли покормить? – девушка поднялась со стула и рискнула заглянуть в шкаф и холодильник, в поисках кошачьей еды.
Корм неожиданно нашёлся на подоконнике, спрятанный в старую пластиковую коробку от мороженого. Стараясь не удивляться привычкам обитателей дома, Вера насыпала еды довольному Никитичу. Ладно, хватит причитать. Завтра – будет завтра. Даже если её прикончат на месте, сегодня она могла порадоваться тому, что хоть на день, но оказалась в таком «раю»…
***
– Звонил секретарь Шестакова из «NS-group», – Зеркалин вошёл в кабинет, дверь которого по-прежнему оставалась открытой настежь, – интересовался по поводу адреса доставки цветов для…
– Скажи мне, Зеркалин, – мелодичный голос Ольги дрогнул от едва скрываемого негодования, – ты решил испытать предел моего терпения?!
– Прошу прощения, – Максим удобнее взял свой планшет, свободной рукой поправляя документы, которые едва не свалились со стола начальницы, – я отменил все мероприятия на вечер и на два следующих дня, как вы и распоряжались.
Ольга сложила руки на груди, и нервно постукивала пальцами по рукавам платья, глядя в раскрытое окно. К помощнику так и не повернулась, обдумывая, как ускорить поиски пропавшей «проблемы». Зеркалин окинул быстрым взглядом силуэт молодой женщины, так ярко выделявшийся на фоне тёмных штор и грозового неба.
Высокая «платиновая» блондинка, с привычной короткой стрижкой и неизменно светлых одеждах. Даже сегодня, не смотря на то, что отдавала падчерицу замуж, сама была в длинном почти белом платье. Глубокий вырез на спине оставлял её открытой, позволяя Максиму лицезреть безупречную кожу.
– Какие ещё есть варианты? – Ольга повернулась к помощнику, глядя на него тёмным взглядом.
Почти чёрные глаза, в контрасте с белыми прядями волос, всегда вызывали у Зеркалина неприятное чувство. Никогда не понимал, зачем брюнетке так издеваться над своими волосами? Что за причуда быть тем, кем по сути не являешься? Хотя, он сейчас отвлёкся…
– Нам пока не удалось узнать владельца мотоцикла по имеющемуся номеру, – доложил Максим, немного ослабляя узел светлого галстука, – но поскольку Вера Викторовна лично связалась со мной, то полагаю, что завтра сама вернётся. Вам не стоит волноваться. Иногда невесты теряют самообладание перед свадьбой.
– Эта дрянь спланировала всё заранее! – лицо Ольги исказилось на мгновение. Она нервно прошлась по кабинету, останавливаясь у стола и прислоняясь к нему боком, – я никогда не поверю, что это простое совпадение. Мне нужно знать, кто этот человек.
– Могу я настоять на обратном? – Максим привычно потёр указательным пальцем тёмную бровь, глядя исподлобья на начальницу, – Вера Викторовна просто не способна строить подобные планы. Если бы хотела сбежать, то не доводила всё до такого момента. Сделала бы это в университете, к примеру.
– Не смей со мной спорить! – возмутилась женщина, яростно сметая со стола все папки и листы бумаги, – она пожалеет! Она ещё пожалеет…
Дыхание Ольги сбилось, и она невидящим взглядом обвела рассыпанные по тёмному полу документы. Какой позор! Скоро об этом цирке будет известно всем! Дочь Белова сбежала с ЗАГСа, задрав юбки! При всех гостях! А жених?
– Идиот! – зло рычала она, от бессилия сотрясая кулаками и чувствуя, как длинные ногти впиваются в кожу ладоней, – как можно было позволить своей невесте сбежать?!
– Заявление журналистам уже сделано, Ольга Николаевна, – попытался успокоить начальство Зеркалин, – как вы и велели, было использовано имя Виктора Петровича, и его недавняя годовщина смерти. Акцент сделан на переживании невесты по поводу того, что отец не мог быть рядом в такой день и отвести её, как и полагается. Сейчас всё внимание будет привлечено к этому моменту. Любящая дочь и скорбящая жена – всё должно вызвать сочувствие. А также заявление жениха, в поддержку Веры Викторовны. Это, пожалуй, будет самым верным завершением.
– Я хочу знать, кто этот мужчина, кто её сообщник, – будто не слыша его слов, проговорила Ольга, – делай что хочешь, но узнай его имя. Я хочу быть на сто процентов уверена, что он случайный попутчик. Иначе девчонка решит, что может и дальше выкидывать подобные номера!
– Понял, – коротко кивнул Максим.
– Почему ты полдня носишься с этим планшетом? – не выдержала Ольга, жестом указывая на блеснувший экраном гаджет в руке помощника.
– Вы сами говорили о том, что данное «происшествие» может привлечь внимание окружающих. Есть те, кто умудрился снять этот момент на телефон, – пояснил Зеркалин, – я проверяю новые видео, появившиеся в сети. Возможно, это позволит разглядеть нечто, говорящее о том, кем мог быть мотоциклист.
– Теперь есть и видео? – мрачно переспросила Ольга, кидая на помощника холодный взгляд, – чёрт… И что же в нём?
– Скорее весь интерес в комментариях, – едва сдержал улыбку Максим, вовремя придавая своему лицу невозмутимости.
– И что пишут? – сухо спросила женщина.
– Вы действительно хотите это видеть? – с долей скептицизма поинтересовался Зеркалин.
– Дай мне планшет! – потребовала начальница, опускаясь в светлое кресло и протягивая руку.
Помощник вынужден был подчиниться, отдавая планшет Ольге.
– Впишите в строку поиска – «сбежавшая невеста», – посоветовал Максим, затем кидая взгляд на наручные часы. Уже полседьмого.
– Что?.. – глаза Ольги округлились, стоило аккуратным пальцем пролистать список комментариев под нечётким видеороликом, закинутым неким мальчишкой.
– Полагаю, вам всё же не стоит их читать, – предупредил Зеркалин, – там нет особой цензуры…
– Сбежала с любовником? Беременна? Бросила уже третьего жениха?! Русская Джулия Робертс, решила разыграть «сбежавшую невесту»? Кто следующая жертва?!
– Ольга Николаевна, прошу вас остановиться, – помощник попытался отобрать у неё планшет, но женщина отмахнулась от него, веля отойти.
– Жених оказался нетрадиционной ориентации? – бормотала дальше Ольга, – она «залетела» от него и заставила жениться на себе, а жених сбежал? Они в своём уме?! Невеста в день свадьбы узнала, что…
Она умолкла, и взгляд ещё больше потемнел, когда забросила планшет на небольшой диван, стоявший в противоположной части кабинета.
– Всё это чушь! Ложь! Бессмыслица, – Ольга резко поднялась с кресла и расправила подол длинного платья.
– Несомненно, так и есть, – покорно кивнул Максим, поглядывая на диван, где опасно, на самом краю поблескивал планшет.
– Найди этого мотоциклиста. Где живёт, кто он, всё, что необходимо! – велела Ольга, пересекая кабинет и собираясь выйти в коридор дома.
Её каблуки застучали по паркету, слишком громким звуком отдаваясь в голове помощника. Стоило начальнице покинуть его, как торопливо приблизился к дивану и успел рукой поймать планшет, вздумавший свалиться на пол.
– Всё же надеюсь, Вера Викторовна, что у вас имеется хоть какой-то план, – устало усмехнулся Зеркалин, выравниваясь во весь рост и принимаясь задумчиво постукивать ребром планшета о ладонь.