Наверняка, бегущая по улице невеста, выглядит как минимум странно. Но сейчас ей было плевать на это. Подхватив длинную юбку, Вера лихорадочно оглядывалась по сторонам, пытаясь понять, куда бежать дальше. Благо в это время было достаточно людно. Её преследователи толкались в толпе, расчищая себе дорогу и слушая при этом отборную брань.
Диадема слетела с головы сбежавшей невесты, стоило от неожиданности врезаться в плечо одного из идущих навстречу мужчин. Не успевая извиниться и не собираясь тратить драгоценное время на поднятие ненавистного украшения, Вера спешила дальше. Улица плавала перед увлажнившимися глазами, а выкрики прохожих и пронзительные сигналы машин, пролетавших мимо, казались нестерпимо громкими и унизительными.
Понимая, что в туфлях на шпильке оторваться от охраны не удастся, Вера притормозила на мгновение, торопливо разуваясь. Она с отвращением отпихнула ногой сверкавшую стразами обувь. Удобнее перехватывая длинный подол платья, ничуть не заботясь о том, что помятое, оно превращалось в тряпку, девушка побежала дальше. Майский ветер подхватывал длинные, почти чёрные пряди её волос, которые теперь не удерживались в причёске. Вера обернулась у перекрёстка, в панике высматривая своих преследователей.
Охранники, словно клоны в одинаковых костюмах, приближались, а зелёный свет светофора никак не загорался, не позволяя пересечь дорогу. Слишком большой поток машин. Шанс не попасть под колёса одной из них, был ничтожно мал. Хотя сейчас Вера не была уверена, что это худший из вариантов.
Мысленно крестясь, она шагнула на дорогу, ставая в порванных испачканных чулках, на мокрый от недавнего дождя асфальт. Неужели вот так и закончится её жизнь? В отвратительном платье, которое стоило больше тех самых машин, пролетавших мимо, будто в другой реальности.
Вера задержала дыхание, веля себе не слышать окриков за спиной и визга шин. Но стоило сделать ещё шаг, как пришлось остановиться, едва не оглохнув от рёва мотора. Чёрный мотоцикл отгородил её от мчавшихся машин, нарушая тем правила, будто и в самом деле пытался защитить. Но прекрасно узнавая водителя, даже в тёмном шлеме, Вера в панике отшатнулась.
Сегодняшний день проклят. Однозначно… Ну почему именно он? И как оказался здесь в это время? Следил за нею? Откуда-то узнал о том, что будет именно в этом ЗАГСе? Беглянка несчастно оглянулась, видя приближавшихся преследователей. Затем вернулась взглядом к парню в шлеме. Не говоря ни слова, и прекрасно замечая охрану, он кивком головы указал себе за спину, молча веля садиться.
На мотоцикле? В этом платье? Мог ли быть больший позор? Навряд ли… Особенно если учесть, что предлагал «прокатиться» тот, у кого есть все причины ненавидеть её. Она ведь пожалеет, что согласилась? Наверняка пожалеет, думала Вера, забираясь на сиденье мотоцикла. Но всё это будет потом. Сейчас необходимо было бежать прочь, подальше от этого места.
Она окончательно скомкала платье, и рискнула обхватить талию сидящего впереди парня. Едва её руки сомкнулись на кожаной куртке, мотоцикл рванул с места, вынуждая девушку зажмуриться и крепче сжать объятия.
Ехали они достаточно долго, и она окончательно замёрзла, оставаясь едва ли не полуголой под холодным встречным ветром. Открытые плечи и спина никак не способствовали защите от него. В итоге мотоцикл был остановлен у неизвестного Вере переулка, где к счастью было безлюдно в это время. У неё зуб на зуб не попадал от холода, и девушка вздрогнула, когда наконец раздался голос её «спасителя».
Прошло уже больше года, с тех пор, как она слышала его в последний раз. Тогда Вера действительно считала, что это было именно так. Но сейчас голос сидящего к ней спиной человека, звучал совсем иначе. Настолько холодно, что Вера почувствовала себя окутанной снегом. Верно, на что она рассчитывала, глупая?
– Конец дороги, Белова, – молодой человек привычным жестом снял шлем и едва повернулся, глядя себе за спину, – слезай.
Его тёмные волосы ерошил ветер, а серый взгляд был слишком пронзителен, вынуждая девушку немедленно подчиниться и попытаться встать на землю с мотоцикла. И здесь удача отвернулась от неё, поскольку едва соскочила на мокрый асфальт, как услышала треск ткани. Край платья зацепился, разрываясь, и теперь трепетал на ветру жалкой тряпкой. Вера неловко обхватила себя руками и рискнула посмотреть на своего спутника.
– Спасибо…
Игорь Волков не произнёс в ответ ни слова. Он вновь окинул её внимательным взглядом, сам слез с мотоцикла и оставил шлем на сиденье.
– Я не знаю, как ты оказался в этом районе и почему решил остановиться… Почему помог мне, но… – Вера умолкла, глядя на Волкова большими глазами, когда тот сухо рассмеялся.
Молодой человек взъерошил свои послушные волосы и немного прошёлся по дороге, не сводя взгляда с растрёпанной невесты.
– Не льсти себе, подозревая, что мне могло быть дело до тебя, – мрачно проговорил Игорь, принимаясь искать в кармане чёрных джинсов связку ключей, – я езжу этой дорогой каждый день. А то, что подобрал тебя, так причина одна – не хотелось, чтоб какой-нибудь бедолага, переехав дурочку, которая сама под колёса кинулась, потом всю жизнь за это расплачивался.
Видя, как вновь вздрогнула девушка под очередным порывом ветра или от его резких слов, Волков тихо чертыхнулся и расстегнул свою куртку. Он сделал несколько шагов в сторону Веры, но та непроизвольно отступила назад, вынуждая его хмуриться. Игорь молча снял косуху и бросил её девушке.
– Прикройся. Хватит прохожих развлекать, – кинул он вдогонку, теперь снова принимаясь искать по всем карманам ключи.
Те, как нарочно куда-то бесследно пропали, что само собой невозможно. Проверял же несколько раз перед тем, как выйти из квартиры!
Вера поймала тяжёлую куртку, тихо звякнувшую металлической пряжкой. Что это было? Забота?.. Нет, в этот раз она не будет давать волю своему воображению. Волков прав, она и так слишком много внимания привлекала, стоя в измятом платье, с этими растрёпанными волосами, будто ведьма. Вера рискнула набросить куртку на озябшие плечи, а затем вдела руки в рукава и запахнула полы. Немедленно её окутало долгожданное тепло и запах знакомого одеколона. Только босые ноги продолжали стыть на асфальте.
– Спасибо, – тихо смогла произнести Вера, чувствуя, что ещё немного и просто разревётся.
Только теперь, глядя на один из застёгнутых карманов своей косухи, Волков понял, где оставил ключи. Почему не вспомнил до того, как отдал её?! Пришлось подойти ещё ближе к беглянке и протянуть руку, чтобы этот самый карман расстегнуть.
И не надо спрашивать, почему не велел сделать это самой. Вовсе не потому, что хотел прикасаться к ней. Не должна она эти ключи видеть, только и всего… Её вообще не должно быть здесь сейчас! Проклятье… Какого чёрта он вообще делал, останавливаясь тогда у светофора? Нужно было просто проехать мимо.
Вера замерла, не зная, что ещё ожидать от своего собеседника, когда тот протянул руку к её груди. Она уже набрала воздуха, чтобы возмутиться, когда звук расстёгиваемой на кармане молнии, подсказал ответ. Ключи зазвенели в ладони Волкова, и он торопливо сжал её в кулак.
– А ты растёшь, Белова, – сейчас он глядел прямо в её глаза, вынуждая дыхание сбиваться от волнения.
– Что?..
– Теперь дошла до того, что мужиков в ЗАГСе динамишь? – уголок губ Игоря дрогнул, а взгляд похолодел.
Вера шагнула к нему, собираясь ответить хоть что-то, но внезапная боль в босой ступне вынудила ойкнуть и остановиться. Девушка попыталась разглядеть, чем поранилась, но длинная юбка не давала толком это сделать. От расстройства она почувствовала, как горячими дорожками слёзы потекли по щекам. Не желая, чтоб стоящий рядом Волков видел её в таком состоянии, Вера отвернулась, но уже в следующее мгновение была подхвачена им на руки.
Тихо выругавшись, Игорь развернулся, не отпуская своей ноши. Широким шагом он направился к открытым воротам автомастерской, к которой и приехал ранее, так наивно мечтая спокойно поработать.
Проходя мимо удивлённых товарищей, Волков пересёк большое, заставленное техникой помещение и остановился у одного из старых стульев. Тот давно потерял свой цвет и обивку спинки. Вера была усажена на скрипнувшее сиденье. Не меняя мрачного выражения лица, Игорь присел на корточки рядом, беря её за щиколотку болевшей ноги.
На перепачканном землёй чулке алело небольшое пятнышко крови, говоря о том, что девчонка действительно поранилась, а не разыгрывала его. Сейчас пыталась высвободить ногу, уже принимаясь краснеть от смущения. Так знакомо, что где-то в груди закололо, вынуждая скрипеть зубами.
– Я сама… мне просто… – Вера сделала ещё одну неловкую попытку освободить ногу, но тёплые пальцы на ней сжались ещё сильнее.
Не причиняя боли, но и не позволяя двинуться.
– Сиди тихо, – велел Игорь, – и не мешай людям работать.
Вера умолкла, тыльной стороной ладони обтирая лицо. Неожиданно нервно всхлипнув, она испуганно замерла и задержала дыхание, чтобы не сердить своего хмурого спасителя. Молодой человек разорвал и так испорченный чулок, и осторожно осмотрел её ступню, замечая небольшой порез. Угораздило наступить на стекло или какую-то железяку. Только Волков собрался подняться и отойти за аптечкой, как над его головой раздался знакомый голос.
– Волк, ты теперь за тех.осмотр девушек взялся?
– Он за ногу её взялся, – хмыкнул второй парень, подходя к ним и обтирая руки об испачканные штаны.
– Хватит чушь нести! – огрызнулся Игорь, сверкая взглядом на товарищей, – вместо того, чтоб болтать, лучше аптечку принесите. Ник, возьми ту, что в отцовском столе. Давай уже!
– Поранилась? – участливо поинтересовался рыжий здоровяк и, не дожидаясь ответа, уже направился к одной из дверей в противоположной стене.
Видимо там и находился «кабинет» хозяина мастерской.
– А ты убегала или догоняла? – послышался ещё один голос, помоложе.
И Вера, и Игорь одновременно обернулись, глядя на светловолосого подростка, вальяжно прислонившегося плечом к какой-то балке. Мальчишка закинул в рот очередной сухарик из шуршащего пакетика и пожал плечами.
– А что? Ситуация разная бывает. Это так, чтобы понять.
– Почему ты не в школе? – возмутился Волков.
– Выходной сегодня, вообще-то! – обиделся мальчишка.
– Нужно вызвать полицию? – вернулся рыжий парень, неся яркую оранжевую коробку с криво приклеенным на крышке красным крестом.
– Не нужно! – кинул ему Игорь, проклиная любопытство «обитателей» мастерской.
Знал ведь, что так и будет… Нужно было оставить её у первого же перекрёстка! Теперь вопросов не оберёшься.
– Может – скорую? – пробормотал первый незнакомец, скривившись, когда Игорь принялся обрабатывать порез на ноге девушки.
– Она не умирает… – мрачно потянул Волков, – просто дайте мне закончить и займитесь своим делом.
Вера сильнее закуталась в куртку, желая скрыться в ней с головой, только бы не находиться под столькими взглядами, хоть и сочувственными.
– Боже, вы только посмотрите на это… – приятный мелодичный голос заставил обернуться всех, а Веру выглянуть из своего «укрытия».
В светлых безупречных брюках и белоснежном свитере, незнакомец выглядел слишком странно в помещении мастерской. Поправляя аккуратно стриженые волосы, он немного прошёлся, стараясь не испачкаться. Игорь только провёл ладонью по лицу, мысленно перечисляя все известные проклятия.
– Красивых девушек похищают на красивых машинах, – нараспев проговорил молодой человек, в следующий момент, подмигивая Вере.
– Что ты несёшь, Козловский? – зверем глянул на него Игорь.
– Юрий, – коротко склонил светлую голову посетитель, зачем-то представляясь Вере.
Она рискнула кивнуть в ответ, так и не произнося ни слова от волнения.
– Я говорил этому парню взять мою машину. Она больше подходит для подвигов. Но разве меня кто-нибудь слушает? – деланно возмущённо обратился он к Игорю.
Тот ошеломлённо замер, не веря своим ушам.
– Что?.. Кто кого похищал!?