На борьбу со шнуровкой на платье, ушла вечность. Вера даже почувствовала, как её кинуло в жар от тщетных усилий. Наряд на неё надевали две помощницы и надеяться на то, что справится сейчас одна, было слишком наивно. А думать о том, чтоб позвать на помощь того, кто сейчас гремел дверцами шкафчиков на кухне, было ещё глупее.
– Ты королева невезения, Белова… – прошептала Вера и глянула на своё отражение в круглом зеркале над раковиной.
Раскрасневшаяся, она сдула со лба прядь волос. Пришлось связать их узлом, чтоб не мешали «сдирать» с себя платье. Но они всё равно рассыпались гладью по плечам, не собираясь удерживаться в кривой причёске. Всё было против неё, вынуждая в итоге сдаться.
– Ты там жива?
Внезапно раздавшийся у двери голос, заставил вздрогнуть от неожиданности. Вера перевела дух и отозвалась:
– Можешь… Ты только не подумай ничего такого. Просто, можешь… – она прервала своё неловкое бормотание, когда дверь в ванную приоткрылась.
Игорь скептически поглядел на запыхавшуюся гостью, затем перевёл взгляд на испорченную шнуровку на её спине.
– Ты…
– Не смей даже думать, что я делаю это специально! – не выдержала Вера, затем несчастно вздыхая.
– Мне всё равно, Белова, – Игорь сделал шаг в ванную и набросил себе на плечо кухонное полотенце, которое до этого держал в руке, – повернись.
Девушка подчинилась и, придерживая длинное платье, встала к Волкову спиной. Игорь поднял руки, чтобы расправиться со шнуровкой, но замер у блестящей завесы её волос. Затем, сам на себя злясь на неожиданно нахлынувшие чувства, он одной рукой перекинул их через плечо Веры.
Волков тщательно проигнорировал знакомое ощущение, когда прохладный чёрный шёлк волос заскользил при этом между его пальцев. Проклятье… Всю жизнь мечтал снимать свадебное платье с чужой невесты!
Прошло достаточно много времени, и пришлось признать, что эти женские штучки ему не одолеть. Тихо чертыхнувшись, Игорь велел ждать его и не двигаться. Он отправился на кухню, прихватил нож и возвратился в ванную. При виде блеснувшего лезвия, Вера ахнула и отшатнулась от своего недавнего спасителя.
– Я просто перережу этот чёртов шнурок, – тихо проговорил Игорь, крепче сжимая рукоять ножа, когда увидел, как глаза девушки распахнулись шире от волнения.
Что ж, чего он ожидал? Для госпожи Беловой он был и навсегда останется сыном убийцы… Ведь именно так назвала в тот день? Тот день он никогда не забудет, как бы ни старался. А сейчас, боялась его? Ну, конечно же! Злость на самого себя и воспоминания об отце слишком остро отозвались в груди, сбивая дыхание. Игорь глубоко вдохнул и уже спокойнее выдохнул, придавая себе невозмутимости.
– Режь, как тебе удобно. Я всё равно выброшу его, – Вера торопливо отвернулась, тут же закусывая губу, поскольку слёзы снова навернулись на глаза.
И зачем застыла, как изваяние? Будто и в самом деле решила, что он по её душу пришёл! Чувство вины мучило девушку до тех пор, пока не отвлеклась на долгожданное ощущение свободы. Перерезанная шнуровка больше не сдавливала, позволяя нормально дышать. Холодок коснулся спины, видимо от сквозняка. Вера торопливо придержала платье, которое принялось сползать с неё.
– С… спасибо! – выпалила она, и едва её помощник успел опомниться, как вытолкала из ванной, быстро закрывая перед его лицом дверь.
Не теряя больше ни минуты, Вера принялась стаскивать платье. Бросая его на пол, девушка отпихнула в сторону белоснежное мятое «облако» и быстренько надела свитер. Тот немного кололся, но ей было плевать, поскольку оказался более чем удобным. Следом пришёл черёд джинсов. Велики, конечно же, были велики. Но ремень устранил и этот недостаток, надёжно удерживая их на талии.
– Свобода… – Вера снова глянула на своё отражение.
Да, в таком виде никто не признает в ней дочь и наследницу строительной компании Виктора Белова. Девушка подвернула длинные рукава, и посмотрела на испорченное платье. Она подняла с пола перерезанный шнурок, собираясь использовать его вместо резинки для волос. Вскоре они были сплетены в аккуратную косу и больше не мешали ей.
Вера присела и хорошенько свернула платье, скрепляя сверкающий свёрток ещё одним куском шнурка. Осталось найти мусорный бак и выбросить. Это она и собиралась сделать, как только доберётся до первого же. Сейчас предстояло заставить себя идти на кухню. Девушка осторожно выглянула из ванной, и рискнула пройти по гостиной к нужной части дома.
Игорь стоял к ней спиной, снимая чайник с плиты. На столе уже дымилась яичница, и лежал кусок хлеба. Вера покосилась на незатейливый завтрак, вспоминая, что не ела ещё со вчерашнего обеда, благодаря предстоявшим событиям. Сейчас желудок свело, но она осталась стоять у входа, не смея сдвинуться с места.
– Садись, – Волков повернулся к гостье с чашкой, в которую уже налил кипяток.
Молодой человек замер, глядя на Веру. Сейчас девчонка походила на одного из обитателей этого шумного дома, в растянутом после бесконечных стирок свитере и потерявших цвет джинсах. Стоило себе признаться, что никогда не видел её в штанах. Эта принцесса предпочитала только платья, и зимой и летом. И была великолепна в них, чёрт её возьми…
– Остынет всё, – непослушным голосом напомнил Игорь, – садись, ешь.
Вера кивнула, теперь подходя к небольшому кухонному столу. Табурет скрипнул ножками по полу, когда Волков пододвинул его к гостье. Девушка села, осторожно беря вилку и поглядывая на «повара». Тот поставил перед нею чашку с кипятком и молча бросил в него пакетик чая.
Вера вздохнула, глядя, как вода в прозрачной чашке темнела, то ли от неопознанного пакетика, даже не пахнущего тем самым чаем, то ли от краски, добавленной в него. Но она была так голодна и благодарна, что сейчас этот скудный завтрак казался ей королевским пиром. А приготовленный его руками, он был бесценен.
Садиться рядом Волков не стал. Снова отвернулся и подошёл к окну, разглядывая сад. Вера заставила себя есть и вздрогнула, когда её спаситель заговорил.
– Так почему сбежала?
Игорь услышал, как звякнула вилка о край тарелки, когда девушка неловко опустила её на стол. Не оборачиваясь, он велел гостье есть и повторил свой вопрос.
– Что произошло?
– Я просто передумала. Не хочу замуж. Ни за него, ни за кого другого, – Вера сердито отправила в рот кусочек хлеба, запивая горячим отвратительным чаем.
– И эта замечательная мысль посетила тебя именно в ЗАГСе, перед самой церемонией? – хмыкнул Волков и сложил руки на груди.
– Да. Именно так, – прозвучало у него за спиной.
Игорь покачал головой.
– Да что с тобой не так, Белова? – обернулся он, – что не так? Что ты делаешь, чёрт возьми?
– Доедаю твою яичницу. Ты пересолил, – Вера аккуратно отложила в сторону вилку и поднялась из-за стола, – спасибо за то, что сделал сегодня. Я пойду.
– Я же сказал, что ты никуда не двинешься, пока не буду уверен в том, что…
– Всё в порядке. В этом можешь быть уверен, – Вера постаралась, чтобы голос звучал твёрдо, – мы просто поругались. Я рада, что ты не дал наделать глупостей и подвёз.
– Просто поругались? – Игорь подошёл к ней ближе.
– Да, – для большей убедительности кивнула девушка.
– И что же дальше? – теперь он возвышался над нею, пристально глядя на бледное лицо.
От усталости и волнения, синяки под глазами как всегда стали так заметны. Когда она спала последний раз? Куда собралась без денег и телефона, проклятье?! И почему он должен был волноваться об этом? Ну не дурак ли? Дурак…
Стоило Игорю приблизиться, как её сердце снова гулко застучало. Вера отступила на шаг. Что он там спрашивал?..
– Дальше? – она убедила себя посмотреть в его глаза, – дальше я обнаглею настолько, что попрошу тебя вызвать такси. Заплачу водителю дома, с собой нет кошелька. Вещи верну. Напиши мне адрес, и я вышлю их курьером, завтра же.
– Ты опять делаешь это, – голос Волкова мрачно понизился, а взгляд потемнел.
– Что делаю? – Вера обняла себя руками, чувствуя, что дрожит всем телом.
Он шумно вздохнул и медленно покачал головой.
– Опять врёшь и решаешь за других. Ничего не изменилось за этот год, верно?
– Верно! – от избытка эмоций вспылила Вера.
– И до сих пор считаешь, что права? – буквально прорычал Игорь.
– А ты изменился? – она сжала руки в кулаки, – моя вина в том, что решила за всех… Но что сделал ты? Ты позволил мне принять это решение. Ты просто ушёл. Потому что тоже принял своё решение, верно? Убедил себя в том, что так будет лучше…
– Ты! – он подступил к гостье вплотную, едва сдерживаясь от негодования.
– Что ты хочешь услышать от меня?
– Правду.
– Правду? – ахнула Вера, – и что это даст? Решит все проблемы?
– А ты рискни, Белова.
– Отлично! – она посмотрела ему в глаза, – тогда женись на мне.
– Что? – Игорь поглядел на неё, словно сомневался в рассудке гостьи.
– Ты же хотел правду. Вот правда, которая решит мою проблему. Я рискнула, так что же? – она даже приподнялась на цыпочки, чтобы казаться выше рядом с ним.
– Сумасшедшая… – пробормотал Игорь.
– Соглашайся, Волк, – позади них раздалось противное шуршание, – я бы согласился.
– Что ты здесь делаешь?! – вспылил молодой человек, глядя на то, как Юра шумно ставил на кухонный стол принесённые из магазина пакеты с продуктами.
– Вообще-то я здесь живу, – невозмутимо напомнил Козловский и галантно склонил голову, приветствуя гостью, – а тебе идёт.
Вера нервно кивнула в ответ, неловко поправляя великоватый свитер.