Это была дача недалеко за городом. Небольшой деревянный домик с камином и большими светлыми окнами, за высоким забором. От самого входа до ворот росли высокие сосны, по всему огромному двору. А дорожка между соснами была устелена деревянными мостками, ведущими от калитки прямо к высокой веранде, которая служила порогом дома.
Катя долго не могла прийти в себя. Она сидела за столиком на веранде и больше молчала, слушала тишину, смотрела в небо по которому бежали белые облака.
Старик расположился в кресле качалке прямо у входа, читая свежие газеты, а хозяин дома, с виду весёлый и задорный, Борис Борисович, не спеша колол щепу для самовара, время от времени полушутя переговариваясь со стариком.
– Эх, давно у нас не было гостей, – говорил Борис Борисович глядя на старика, – жена скоро приедет, она и присмотрит за Катюшей. Ну как мы, два старых мужика, можем ей помочь? Они девочки, они разберутся между собой!
– Да уж, – вздохнул старик, – её появление тут, если честно, сбило все планы.
– Да не планы сбило, – поправил его Борис Борисович, – Катюша показала, что чего-то вы там натворили не того чего хотели!
Старик глянул на Бориса Борисовича.
– А ведь верно, Боря!
Он встал и прошёлся по двору, подошёл к тепличке в которой росли розы и начал их рассматривать.
– Но, скорее не натворили, а что-то упустили из виду, – сказал он и добавил немного подумав, глядя на Бориса Борисовича, – Гарольд обратил внимание на то, что события развивались немного не так как должны бы были. И куда-то исчез его отец.
Он снова перевёл взгляд на розы.
– Но вот разбираться уже не было времени. Ему даже пришлось делать то, что должен был сделать Фредерик. Я имею ввиду – спасать себя.
Старик посмотрел на Бориса Борисовича и кивнул на розы.
– Зимой выращиваешь?
– Да это не я, – ответил Борис Борисович не отвлекаясь от самовара, – это мои девчонки балуются.
– Живые цветы зимой это приятно, – кивнул старик глядя на розы, – надо будет у вас саженцы заказать.
– О! – воскликнул радостно Борис Борисович, – у вас в Питере сейчас снег! Розы на снегу это всегда красиво!
Он заложил щепу в самовар и начал его кочегарить. Приятный дым разбежался между сосен и все замолчали.
– Ну вот, – улыбнулся Борис Борисович посмотрев на грустно сидевшую Катю, – скоро будем пить чай.
Через четверть часа по двору раздался звонок.
Катя испугалась.
– Это к нам приехали, – улыбнулся ей Борис Борисович, – или жена с дочкой, или наш Гарри.
Он встал и направился к калитке.
Борис Борисович был немного моложе старика, живой, шустрый и быстрый, с живыми глазами и проницательным взглядом. Казалось, что он просвечивает своего собеседника насквозь когда смотрит на него. Он всё делал быстро. Но рассуждал очень даже не спеша, взвешенно и обдумывал каждое своё слово.
Когда ему позвонил старик, он тут же примчался в больницу, где без лишних разговоров и вопросов лично позаботился о том, чтобы Катя ничего не могла увидеть через тонированные стёкла его машины. Он загнал свой джип во двор, к самому входу, попросил чтобы из коридора убрали всех, даже врачей и лично, в сопровождении старика и главврача, вывел Катю из палаты и провёл к машине.
Раньше он был директором банка. Ещё раньше – служил военным атташе в самых горячих точках и много поколесил по свету. С той поры у него осталась привычка держать личную охрану. Даже не привычка, а необходимость. Врагов у него было достаточно, но друзей, к счастью, гораздо больше. Начальником этой охраны, уже много лет был здоровяк по кличке Мамай. Его звали Олег, и фамилия была Мамаев, но и он сам, и все кто его знал, привыкли к этому имени – Мамай.
– Ну твой Мамай, Боря! – раздался смех из-за ворот, – я думал, что сейчас начнёт допрашивать с пристрастием!
Мамай, без малейших эмоций на лице, заглянул в калитку.
– Спокойно, Мамай, это свои, – махнул ему рукой Борис Борисович, – заходи, Витя.
В калитку вошёл Виктор.
– Барон? Барон, это Вы? – встала Катя едва заметила Виктора и буквально бросилась к нему, – Боже мой! Как радостно увидеть знакомое лицо!
– Катюша, – улыбнувшись вздохнул Виктор, обнял её и прижал к себе, – Вы даже не представляете насколько Вам повезло, Катя, – сказал тихо он.
– Но как Вы тут оказались? Почему мы с Вами тут и что это всё значит? – посмотрела с удивлением на Виктора Катя.
– Пойдёмте, Катя, – ответил ей Виктор, – Вам многое предстоит узнать.
Они прошли на крыльцо, где на столе уже дымился самовар, а старик раскладывал по вазочкам печенье и пряники.
Виктор долго слушал рассказ Кати ничего не спрашивая и не перебивая её. Уже приехали жена и дочка Бориса Борисовича, уже начало темнеть и во дворе включили свет, а Катя всё рассказывала и рассказывала. Старик уточнял подробности и что-то помечал в блокноте.
– … когда он разломился на две части все закричали, запричитали и многие просто вылетели за борт, словно их выбросило, – говорила Катя, – я поняла, что сейчас утону вместе с ним и успела прыгнуть в воду. Она была холодная словно лёд. Но было такое чувство, будто ты оказался в огне и он сжигает тебя со всех сторон. Но это был обман, который невозможно было осознать. Не было сил понять, что ты замерзаешь. А вокруг были люди. Много людей. Сотни людей умиравших в страшных криках и мучениях. Женщины, мужчины, дети… и я не могла им ничем помочь. Я не могла помочь даже себе самой… Стоял страшный, ужасный крик, который я слышу до сих пор… А потом всё стихло… Казалось, они начали засыпать. Один за одним. Только по ужасу застывшему на лице можно было понять, что они умирали. Но я не могла ни о чём думать. Меня жгло ледяной водой и я ничего не могла чувствовать. Я только закрыла глаза от боли и… и очнулась уже в том доме, где были военные в странных мундирах, а на кокардах их беретов был этот знак похожий на вилы, вместо георгиевских полосок. Они смотрели на меня так удивлённо, будто… будто увидели ожившего покойника.
Катя опустила глаза.
– Охрана, рыбнадзор с Печенежкого водохранилища, – уточнил старик посмотрев на Виктора, – они же и вызвали скорую, а те сразу доставили её в больницу, едва поняли, что Катя рассказывает непонятные вещи.
– Я понял, – кивнул в ответ Виктор.
Он глянул на Бориса Борисовича.
– Может ли Екатерина некоторое время пожить у Вас, пока мы разберёмся с этой ситуацией?
– Да сколько угодно, – кивнул Борис Борисович, – домику нужен хозяин, а лучше если это будет хозяйка. Я скажу ребятам, они поставят охрану к воротам и Катюше не придётся ходить самой в магазин и пугаться людей. Ей всё будут приносить, что она захочет.
– Пугаться людей? – удивилась Катя, – но что случилось такого с людьми, что я должна их пугаться? Здесь происходит что-то страшное?
– Я думаю, Вам уже сказали, – посмотрел на неё Виктор, – что сейчас не 1912 год?
– Да, – удивлённо кивнула Катя, – господин Быстрицкий что-то говорил, но я подумала, что это злая шутка и поняла, что что-то не так, только когда увидела… автомобиль Бориса Борисовича…
– Это не шутка, – кивнул Виктор, – сейчас 2018 год и изменилось практически всё. Того мира, который Вы знаете, уже давно нет.
– Но как это возможно? – не поняла Катя.
– Вы не должны были тут появляться, – ответил ей уже старик, – Вы должны были погибнуть на «Титанике» как и все остальные кто погиб. Но, очевидно что-то, а скорее всего – кто-то переместил Вас сюда. Будем считать, что Ваша смерть в 1912 году состоялась, тем более, что Вас там уже нет. Вы здесь и Ваша жизнь продолжится в начале 21-го века. И дай Бог, чтобы Вы нашли себя тут и были счастливы. Тут много и хорошего, просто Вам надо привыкнуть к тому, что прошло больше сотни лет. Но, вопросы остались и мы обязаны найти на них ответы. Кто знает почему это произошло? Кто это сделал, и самое главное – зачем? Спасти Вас? Но для этого не надо было совершать таких бросков во времени. С каким умыслом это было сделано? Был ли умысел, а если был, то чем это нам грозит? Люди сами по себе, без всякой причины, не перемещаются во времени. И если перемещение состоялось, то были изменения в прошлом. А последствия этих изменений никогда не бывают безопасными для тех, кто живёт в настоящем.
– Погибнуть? Я должна была погибнуть? – испугалась Катя, – но я ведь не умерла! А что стало со всеми теми людьми? Им пришли на помощь?
Старик покачал головой.
– Я сожалею. Помощь пришла только к утру. И Ваша сестра погибла. Но Ваш брат остался жив. Это мы знаем наверняка.
Катя посмотрела на Виктора.
– А Вы, барон? Как Вы здесь оказались?
– Это долго объяснять, – ответил Виктор, – я…
– Я попробую объяснить, – вмешался старик.
Он подумал.
– Если, конечно, Вы вы поймёте то что я скажу.
– Я постараюсь, – ответила Катя, – если сейчас действительно 2018 год, то… то я не и не смогу иначе.
– Я второй офицер «Титаника», – сказал старик, – Чарльз Лайтоллер.
– Я Вас помню, – ответила тихо Катя, – возле шлюпок.
– Да, – кивнул Лайтоллер, – и когда я Вас увидел тут, я сразу узнал Вас и понял, что Вы не очередная местная сумасшедшая девушка, решившая в годовщину гибели «Титаника» изобразить из себя Розу Доусон.
– А кто такая мадам Доусон? – удивилась Катя, – мне постоянно о ней говорят, но я даже не знаю кто это!
– Это не важно, – улыбнулся Лайтоллер, – я думаю, что супруга Бориса Борисовича с удовольствием расскажет о ней и Вы лично сможете её увидеть на экране. А пока что, – он подумал и достал из внутреннего кармана пиджака Библию.
– Мне кажется, – протянул он её Виктору, – я обязан вернуть тебе это.
Виктор взял книгу, открыл её, посмотрел на первую страницу и опустил глаза.
– Простите, – прошептал он, – я… мне нужно побыть одному.
Виктор встал и отойдя к соснам присел на скамейку, прижимая к себе Библию.
– Что с бароном? – проводила его взглядом Катя.
– Эта Библия принадлежала его сестре, – ответил Лайтоллер, – Вам это будет трудно понять, но на тонущем «Титанике» Виктор побывал дважды.
– Но «Титаник», как я понимаю, тонул только один раз! – воскликнула Катя.
– Только не для человека обладающего тайной перемещения во времени, – ответил ей Лайтоллер.
– Что? – не поняла Катя.
– Первый раз, будущий полковник и будущий барон Виктор фон Готт, оказался на «Титанике» так же как и сотни других людей, – сказал Лайтоллер, – так же как и Вы, и Ваша сестра, и Ваш брат он был пассажиром Третьего класса и ехал в Америку за счастьем, вместе со своей большой семьёй.
– Барон в Третьем классе? – не поняла Катя, – но как такое возможно? Он очень богатый человек, полковник, герой войны с японцами и кавалер Ордена Святого Станислава! Барон знаком с самим Императором и уважаем в местном дворянском собрании!
– О, я Вас уверяю, милая Катюша! улыбнулся Лайтоллер и покачал головой Кате, – всего этого он добивался годами своего нелёгкого труда и часто собственной кровью. А на «Титаник», первый раз он ступил когда его звали по другому. И он даже не помышлял о том, что очень скоро сама его жизнь будет висеть на волоске и лишь чудом не оборвётся. Тогда, если Вы его и видели, то вряд ли даже обратили на него внимание. Ему ведь было всего девять лет!
– Девять лет? – опешила Катя, – а что с его родными?
– Они погибли, – спокойно ответил Лайтоллер, – а его, замёрзшего и без чувств, так же как и Вас, из воды подобрала шлюпка. Только это, всё же произошло на месте гибели «Титаника».
– А второй раз… – подумала Катя, – он как-то тоже появился здесь? По своей воле? Как он умеет путешествовать во времени? Это его талант, о котором никто не знает?
– Можно и так сказать, – кивнул ей, чуть улыбнувшись, Лайтоллер, – он довёл до конца ту работу, над которой много лет трудился его отец. Его отец был гениальный учёный, но непризнанный на своей родине по ряду причин. И все эти причины являлись обыкновенным средневековым мракобесием. Барон просто вернулся в своё время и стал тем кем Вы его знаете. Это не стремление к красивой жизни, и он не воспользовался тем преимуществом, что уже знает куда и когда надо открыть двери. Он просто показал своим современникам, даже нам с Вами, какое место в нашей жизни должен был занимать его отец.
Лайтоллер помолчал.
– Мы позволили гениальному учёному работать простым электриком в плавильне захолустного городка. И мы настолько низко ценили его благородный труд, что ему приходилось держать собственную мастерскую и принимать заказы, ремонтировать швейные машинки и велосипеды. А ведь он, – Лайтоллер посмотрел на Катю, – изобрёл беспроводную связь, которая сейчас спасает жизни миллионов людей и сегодня не дала сломать Вашу судьбу, в этом времени. Он опередил человечество на 116 лет…
Лайтоллер снова помолчал и снова посмотрел на Катю.
– Не надо тревожить барона, – сказал тихо Лайтоллер, – эта Библия, и те вещи в чемодане на котором Вы спаслись, это всё что осталось от его семьи…