Эрик Юсля, в простонародье Ерёма, молодой человек с самонадеянным видом и наивными глазами, уверенной походкой двигался по Сумской в сторону Ботанического Сада, на ходу куря папиросу как простой бродяга.
Задумавшись и замечтавшись, он настолько начал этой папиросой размахивать, что чуть было не прожёг платье какой-то мадам следовавшей ему навстречу.
– Ну! Ну! – громко закричала она на Эрика, замахала руками и Эрик даже растерялся.
– Простите, простите, – пробормотал он раскланиваясь и не обращая внимания на её крики, и только прибавил шагу.
Позади ещё слышалась интеллигентная брань, которая вскоре стихла.
Эрик, глядя себе под ноги, думая теперь только о том чтобы мадам не пустилась за ним в погоню прихватив какого-нибудь купчишку-лавочника, или не дай Бог городового, спешно спрятался в толпе.
Сумская всегда была живой и шумной. Настоящие харьковчане предпочитали левую её сторону, ту самую где была знаменитая «стометровка». Тут толкались, шумели, ругались, спорили и мешали друг другу, но на обратную сторону переходить никто не спешил. Правая сторона всегда была пустая и тихая. Почему? Очевидно, дело было в том, что «стометровка» пряталась в тени и именно по этой причине местные купцы расположили тут свои лавки. Потом, когда-то, на этой стороне высадили тот самый Ботанический Сад. А ещё погодя, построили прекрасное здание театра…
Выйдя на «стометровку», Эрик перешёл на правую сторону, остановился и поискал глазами знакомых.
– Божидар! – окликнул он худого гимназиста с грустным лицом, – Божидар!
Божидар нехотя обернулся, махнул Эрику рукой, перебежал дорогу и подошёл к нему.
– Здорово, Богдан! – по свойски хлопнул его по плечу Эрик, – а ты тут что?
– Эм… – подумал Божидар, – у нас тут встреча, возле Жён Мироносиц. Не желаешь поучаствовать?
Эрик, оценил шумевшую неподалёку от монастырской церкви Жён Мироносиц, компанию молодых, и не очень молодых, людей. Всего, их было человек десять. Молодёжь не-то ругалась, не-то спорила, не-то собиралась на митинг.
– Я вижу почтенная публика? – кивнул на кампанию, Божидару, Эрик, – ваш футуристический литературный кружок?
Божидар, махом руки поправил свисавший на глаза чуб.
– Сегодня мы встречаем великого поэта! – огласил он торжественно.
– Какого поэта? – Эрик не мог понять намёков и мыслей Божидара.
– Владимира Маяковского! – с видом конферансье объявил Божидар.
– Это тот самый футурист? – удивился Эрик и решил подойти ближе к толпе.
– Господа! – крикнул Божидар едва они приблизились, – господа! Разрешите представить вам всем моего друга! Эрик Юсля! Будущий мастер харьковского синематографа и король нашего театра!
– Ура!!! – зашумела толпа приветствуя Эрика, махая руками, шляпами и кепками.
– Очень рад, здравствуйте, – растерянно улыбаясь поздоровался со всеми сразу Эрик.
Навстречу ему, вышел высокий, широкоплечий молодой человек с выразительными глазами.
– Я верю, что за синематографом большое будущее, – гораздо скромнее кампании улыбнулся он, просто протянув Эрику руку, – Владимир Маяковский это я. Не желаете принять участие в нашем собрании?
– Я здесь именно для этого, – улыбнулся Эрик и пожал руку Маяковскому, – а зачем тут, на улице? Идёмте ко мне домой? Я с сёстрами живу неподалёку, на Чернышевской. У нас есть чай, самогон, красное вино и три ведра замаринованного шашлыка. А в саду превосходная беседка! И самое главное, мои сёстры обожают Ваши стихи, Владимир. Вы не представляете насколько они будут рады увидеть Вас! Особенно впечатляет «Ночь», из «Пощёчина общественному вкусу»!
Он немного помолчал, будто собираясь мыслями.
– «Багровый и белый отброшен и скомкан,
В зелёный бросали горстями дукаты,
А чёрным ладоням сбежавшихся окон
Раздали горящие жёлтые карты…»
– Бульварам и площади было не странно увидеть на зданиях синие тоги. И раньше бегущим, как жёлтые раны, огни обручали браслетами ноги, – продолжил Маяковский, рассмеялся и по дружески обнял Эрика, – так вы наши люди? А веди! – махнул он усмехнувшись, – обещаю, что всё будет прилично!
Он посмотрел на друзей.
– Господа! Следуем в гости к господину Эрику! И чтоб собрание не превращали в пьянку! – пригрозил он пальцем, улыбнувшись, – смотрите мне, поэты!
Все зашумели, и с этим радостным шумом на всю улицу, громко обсуждая всё на свете, двинулись вслед за Эриком и Маяковским вверх по Сумской…
– Катя, Катя! – вбежала в библиотеку Маша Юсля и заставила Катю испуганно отбросить книгу, – Эрик ведёт кучу гостей! – взволнованно проговорила Маша.
Катя вскочила со стула и только растерянно посмотрела на сестру.
– Каких гостей? Какие могут быть гости? – удивлённо ответила она сестре и не дожидаясь ответа со всех ног бросилась к парадной, чтобы остановить брата и выгнать всех его друзей вон.
Но, едва добежав до прихожей она остановилась. Эрик уже вошёл. Рядом с ним стоял высокий молодой человек с характерным лицом.
– Вы? – не смогла найти слов Катя, – но… этого не может быть… Владимир Маяковский?
– Здравствуйте, барышня, – улыбнулся Маяковский и подал руку Кате.
Та протянула руку ему.
Маяковский бережно взял Катю за руку и поцеловал её.
– Не хотело Вам докучать, но Ваш брат очень настаивал.
– Я так рада… – совсем растерялась Катя, – я не ожидала увидеть Вас воочию, Владимир, и прошу простить мою растерянность.
В прихожей показалась Маша. Она уже поняла, что эти гости останутся тут надолго.
– Вы так и будете стоять в дверях? – прервала Маша знакомство, – я думаю, что в саду будет всем удобней. У нас знаете какая большая беседка?
– Да, уже наслышаны! – смеясь ответил ей Маяковский, – ну так мы не с пустыми руками. По дороге кое-что прикупили в лавке у мясника и в пекарне у кондитера. Так что не особо объедим Вас.
– Прошу всех в дом и в сад! – обрадовалась Маша.
Катя взволнованно моргала глядя на Маяковского.
– Вы проходите, – проговорила она и Маяковский, слегка улыбнувшись, подал ей руку…
Уже был вечер. Кто-то, наигрывая на гитаре, тихо пел романс. Катя даже заслушалась…
– «Белой акации гроздья душистые
Вновь аромата полны,
Вновь разливается трель соловьиная
В тихом сиянии яркой луны…»
Маяковский был не такой, каким она его себе представляла. Он оказался лучше. Он был мягкий, весёлый, добрый и обходительный. Он словно берёг Катю, стараясь везде оказаться раньше и сделать всё, чтобы Кате понравиться.
Сейчас она рассмотрела его ближе. Большие глаза были не глазами злого гения, а добрыми глазами волшебника. Не было никаких здоровенных кулачищ кузнеца. Были руки, тонкие, изящные пальцы пианиста, в которых он ловко удерживал чёрную трость с серебряной шишкой.
Когда Катя Маяковского впервые увидела, она ожидала услышать громогласный бас, но… прозвучал мягкий и нежный голос. Его голос сейчас казался Кате самым-самым тихим и спокойным. Да он таким и был.
– Вы скучаете, – прервал её размышления Маяковский.
– Нет, – улыбнулась Катя, – слушаю как поют. И даже не знаю кто это.
Она усмехнулась посмотрев на Маяковского.
– Начинающий певец, – ответил Маяковский, – приехал со мной из Киева. Саша Вертинский. Он уже выступал на одном вечере, вместе Шаляпиным. Но успеха, рядом с маэстро, не имел.
– Боже, тут такие люди, а я и не слышала о них! – рассмеялась Катя.
– Никто не знает судьбы другого, не говоря уже про себя, – улыбнувшись, кивнул Маяковский Кате, – я слышал вы собираетесь в Америку?
– Уже совсем скоро. На следующей неделе будем выезжать, – ответила Катя.
– В начале, как я понимаю, поедете железной дорогой? – спросил Маяковский.
– Да, билеты уже взяты, – кивнула Катя.
– Всенепременно приду Вас провожать, – ответил Маяковский, – и обязательно принесу Вам самый лучший букет. Какие Вы любите цветы?
– Розы, – улыбнулась ему Катя, – но зачем же букет?
– Чтобы скрасить Вам тоску в пути, – улыбнулся Маяковский.
Он подумал.
– А что в Америке?
– Мы не надолго, – сказала Катя, – может на год. Эрик хочет убедить одного человека поддержать его дело. Он ведь занимается синематографом и уже давал сеансы. Но мечтает про большой зал и широкий экран. А наши харьковские мещане его не понимают и считают, что маленького сарая в переулке достаточно. Вот он и решил, что Арно обязательно поможет ему с деньгами.
– Арно, скорее поможет Эрику создать собственную студию, – подумал Маяковский, – хотя он не бедный человек и я бы сказал, в некотором роде фанатик. Эрик не говорил о своих проблемах.
– Это он от скромности, – улыбнулась Катя, – он стыдится своих собственных идей и считает, что в России его не поймут.
– В этом он прав, – кивнул Маяковский, – для того чтобы тут начался прогресс, нужна, наверное революция в головах у людей.
Он посмотрел на Катю.
– Я видимо кажусь Вам вульгарным?
– Ну что Вы, – улыбнулась Катя, – продолжайте. Я слушаю Вас с большим интересом.
Маяковский подумал.
– Я не говорю про революцию, о которой постоянно рассказывают эсэры, или коммунисты. Я о другой революции. Я о том, что люди должны по иному посмотреть на свою обыденность. Синематограф, скоростные пароходы, быстрые автомобили и поезда, аэропланы, должны стать обыденностью. А что у нас обыденность сейчас? Нищие на паперти, мальчишки продающие сигареты, сплетницы и склочники, еврейские погромы и увешанные иконами бородатые мужики, при этом пьяные и не умеющие читать и писать. И дети, умирающие от болезней о которых в Европе давно забыли.
Он вздохнул.
– А вот когда наших людей не будут удивлять аэропланы, когда грязь станет не чем-то привычным, а возмутительным явлением, тогда нам будет место в этой стране… в нашей любимой, родной до боли, России.
– Так будет? Как Вы думаете? – спросила тихо Катя.
– Будет… обязательно будет, – подумал Маяковский.