– Ваше Высочество! Ваше Высочество! Селена! Они уже здесь!
Принцесса Селена Джорджана Мартина Юнона с трудом открыла глаза. Взгляд упёрся в давяще-низкий потолок, обклеенный светящимися в темноте звёздочками. Принцесса повернула голову, перед глазами возникли обшитые панелями стены, которые она сама разрисовывала – звездолёты, цветы, многочисленные портреты мамы, папы и братьев, скорее абстрактные, но и от ребенка многого требовать не стоит. Подумаешь, квадрат вместо тела и какая-то картофелина вместо головы. Главное, что, глядя на эту картофелину, Селена ещё могла вызвать из закромов памяти знакомые лица.
– Селена! – гувернантка, позабыв всякий этикет, тряхнула принцессу за плечо, вынуждая сесть. Та наконец смогла оторвать спину от матраса и посмотрела на свои руки. Ладони совсем крошечные, с аккуратными короткими ногтями. Такие маленькие и беспомощные. Желудок завязался узлом от ужаса и предвкушения подступающей беды.
– А мама?
– Она возглавила оборону. Пожалуйста, собирайтесь, внешние ворота уже пали.
Одри, чистокровная землянка в десятом поколении, пухлая и мягкая, с неожиданной скоростью вытащила из-под кровати подопечной аварийный рюкзак, не прекращая поторапливать принцессу.
– Давайте, вы знаете протокол. Выходим к спасательной капсуле. Остальные догонят.
– Но мама…!
Возразить ей не дали. Ватно-мягкая Одри крепко сжала плечо принцессы и одним движением стащила её с кровати, поставила на ноги и поволокла за собой, таща в другой руке два тяжёлых рюкзака.
– Давайте быстрее. Действуйте по инструкции – это уже будет неоценимой помощью Её Величеству.
Она всё поторапливала Селену, пока они шли через сеть коридоров убежища, как вдруг сверху, сзади и вообще со всех сторон что-то громыхнуло. Затряслись стены, и даже уверенно державшаяся на ногах Одри рухнула на пол, увлекая за собой принцессу. В ушах зазвенело. Селена почувствовала, что вся стойкость, с которой она выносила выпавшие на их долю беды, раскалывается, как лёд под ударом ножа. Она завизжала, пытаясь перекричать шум, разразившийся в голове. Не поняла, как Одри подняла её на ноги и повела дальше. Лампы в коридоре замигали, по полу начал стелиться дым. В нём замелькали силуэты людей, все с оружием. Селена терла глаза, пытаясь отогнать слёзы, чтобы получше их разглядеть. Они махали руками, указывая путь, а принцесса всё старалась всмотреться и найти знакомые черты, но респираторы закрывали лица. Дым густел, становилось трудно дышать.
Вдруг она выросла прямо перед ними. Императрица в лёгком доспехе, гремящая оружием. Она остановилась ровно на секунду, чтобы снять респиратор и надеть его на дочь. Красивое лицо с прямыми чертами озарила мягкая улыбка, и рыдания вновь наполнили грудь Селены.
– Мама..!
– Ну чего ты? Ты же знаешь, что нужно делать, – проговорила императрица, оглаживая плечи дочери. – Такая большая, а всё пугаешься. Тебе надо найти отсюда выход, поняла?
Позади раздался треск выстрелов. Императрица подтолкнула дочь и гувернантку вперед, а сама двинулась прямо навстречу ворвавшимся в их последнее убежище повстанцам. Селена оборачивалась на каждом шагу, моля, чтобы гвардейцы прикрыли свою правительницу, позволили ей уйти к спасательным капсулам. Но силуэт матери отдалялся, скрывался за клубами дыма. Селена всё оборачивалась, собираясь с духом, чтобы окликнуть Её Величество еще раз. На очередном шаге знакомый силуэт дёрнулся, будто в танце, и скрылся из виду.
Внутри всё похолодело – и в следующее мгновение налилось тяжёлым жаром. В ушах зазвенело, перед глазами начало темнеть. Селена споткнулась и упала на колени, желудок скрутило судорогой, и…
– Спокойно, Белоснежка, давай, зови Блейда, – перед глазами возник розовый тазик с улыбающимися планетками. Девушка вцепилась в его края и сделала как сказали.
На скользкие от холодного пота лопатки легла огромная ладонь. Белоснежка всхлипнула, стирая выступившие слёзы. Губ тут же коснулся холодный стакан.
– Давай, пей, а то желудок порвёшь. Вот так, молодец. Теперь на бок, – продолжал Крошка, помогая ей устроиться на импровизированной постели в каморке. Свет лампы, ещё недавно казавшийся принцессе тусклым, теперь резал глаза. Тело почти не слушалось. – Это всё потому что ты тощая, вот тебя и колбасит.
– Что случилось?
– Это секрет той гурманки. Сильный галлюциноген и эйфоретик, а отходосы от него хуже, чем от Красной Пыльцы. Она тебя как отпустила, мы сразу тебя притащили сюда и попытались прокапать.
– У меня были галлюцинации?
– О, ещё какие. Ты в любви клялась и обещала, что никогда не бросишь. Мы тебя со двора за руки-ноги тащили, а ты всё говорила: «Какие у тебя сильные руки, Сильвер! Тебе не тяжело?». Ах-ха-ха! Ещё про какого-то пивозавра говорила.
– Святые спутники, – простонала девушка. – И много времени прошло?
– Ну, почти сутки. Ты не переживай, поспишь и будешь как новенькая. Хочешь, я тебе мультики включу?
– Отстань. Просто уйди.
– Э-э-э, мать, меня таким не проймёшь. У меня на счету куча бывших жен и каждая с детьми. Я знаю уже все приколы блюющих женщин. Супчик не предлагаю, потому что ещё часов шесть это будет перевод продуктов.
Белоснежка вздохнула и упёрлась в кровать, с трудом села, опустила ноги на пол. По телу тут же пробежала волна холода, а комната закачалась.
– Опять блевать?
– Я хочу в туалет, – хмыкнула она и осторожно встала.
Крошка поднялся следом, но девушка махнула рукой, отказываясь от помощи. Она осторожно шагнула, потом подставила вторую ногу. Действительно как после пьянки или морского круиза. Главное – просто довериться инерции и вовремя переставлять ноги, пока чугунная голова не перевесила заплетающиеся конечности.
– Ты не стесняйся, если помощь нужна, тут все свои, – посоветовал Крошка, но девушка ещё раз отмахнулась и нетвёрдо поковыляла в сторону ванной.
Состояние было так себе, ещё паршивее становилось от мысли, что случались ситуации и хуже, а тут она расклеивается из-за мелочи, как малолетка, впервые перебравшая на тусовке. И этот сон…
Умывание холодной водой принесло небольшое облегчение. Селена даже подумала о том, чтобы помыться, пока не накатила очередная волна слабости. Из зеркала на неё смотрела девушка, которой точно не помешало бы целиком залезть в стиральную машину и включить усиленное полоскание.
«Тебя и так полощет», – напомнила она себе. Мысли вились нестройным роем, иногда одна-другая выбивались из общего потока и в голове гудел их разрозненный хор – от «Ой, как плохо» до «Не сболтнула ли я лишнего, пока была в отключке». Последнее её особенно беспокоило, примерно так же сильно, как обещание Сильвера сохранить её секрет. Захотелось найти киборга и убедиться, что хотя бы их соглашение не было результатом дурмана. Но голос бармена сам настиг её из вентиляционной шахты.
– Думаешь, надо её сливать? Сам же хотел оставить?
– Это мой бар, – бухтел Дядька. – А от девчонки одни убытки. Она как какой-то магнит для говна. Вчера гурманка, а завтра кто? Пираты поножовщину устроят?
– Ну, слушай… – хмыкнул Сильвер. – Ты ж сам хотел молодую кровь. Тем более скоро Фестиваль Мусорщиков, а ты уже знаешь, что мы в два с половиной жала не вытянем. Пусть останется, для неё ещё реально нормальной работы не было.
– Не ты ли хотел её убрать, скотина механическая? Что, проникся?
– Не особо, – фыркнул Сильвер. – Но, давай честно, мы в деле её не видели. А ты мне обещал отпуск, если она нормально сработает.
– Вот ведь прицепился ты к этому отпуску! – фыркнул Дядька. – Лишь бы нихрена не делать.
– Так я у тебя пашу без выходных!
– Да кто ж спорит. Ну, документы новые ты отбил. Теперь давай стаж нарабатывай, сотрудник.
– Сотрудникам полагается отпуск.
– Да как же ты заебал, – прошипел Дядька. – Ладно, только отстань.
Зазвенели стаканы, клацнула отвинчивающаяся крышка бутылки.
– Будешь? В честь обнуления твоего счётчика.
– Праздновать нечего.
– Ну, тогда помянем, – хихикнул Дядька. – Что ни говори, Сильвер, а ты своей природы не изменишь. Ты всегда был цепным псом, и как бы твоя жизнь ни менялась, тебе всегда нужно будет защищать каких-нибудь принцессок. Герой хренов.
– Впишу в резюме, когда буду устраиваться на новую работу, – пообещал мужчина и зашагал к двери.
Белоснежка встрепенулась и принялась крутить вентиль на раковине. Шаги остановились возле двери уборной. Раздался короткий стук.
– Занято! – крикнула девушка, брызгая воду на раскрасневшееся лицо. Слабость совсем отступила.
– Мало ли, вдруг откинулась на толчке, – хмыкнул Сильвер. – Если ты закончила, то пустишь других страждущих?
Девушка порывисто закрутила вентиль и распахнула дверь. На лице Сильвера была самодовольная ухмылка.
– Что?
– Как голова? – поинтересовался он. Принцесса закатила глаза. – Значит, нормально, если хватает сил выделываться. Ты дальше спать?
– Да.
– Тогда примерку оставим на завтра.
– Примерку?
Сильвер осклабился, с удовольствием наблюдая, как взлетают вверх её брови, а в глазах появляется интерес.
– Все вы, девчонки, одинаковые. Хоть нога отвалится, но новые тряпки – это святое. Подожди меня в комнате. И Крошку поблагодари, он за тобой весь день убирает, а сейчас пошел готовить суп.