– Что? – переспросил мужчина внизу.
Желтые глаза запылали двумя кострами. И стало кристально ясно, что передо мной волк-оборотень. Истинный. Сильный. Возможно, спящий альфа стаи.
Что ж, это хороший будущий командир.
Я обвела взглядом присутствующих, теперь легко выхватывая и подмечая в толпе и людей, и нелюдей. Посмотрела и на Черную смерть, который стоял в двух шагах чуть позади и следил за мной неотрывно, но спокойно. Как наблюдатель, старающийся не вмешиваться ни во что.
Это меня как раз устраивало.
– Я не знаю, как вы звали меня прежде. Кроме Амелии, само собой, – проговорила, вернув взгляд присутствующим. – Но сейчас носить это имя кажется мне… неправильным. Вы знали меня. Я это вижу в ваших глазах. Но той, что вы знали, больше нет. Имя Амелия – не чужое, но…
Я опустила взгляд, на миг пытаясь понять, что на самом деле чувствую.
– Но я больше не соответствую ему полностью, – закончила не вполне уверенно. Но уж как есть. – Если я вспомню то, кем была прежде, возможно, мне вновь захочется именоваться так. Но сейчас зовите меня… Лия. Просто Лия.
Едва эти три буквы сорвались с моих губ, как я поняла, что сделала все правильно. А затем случилось нечто странное, но очень даже приятное. Каждый из присутствующих стал подходить ко мне и представляться!
– Раз уж ты забыла… – чуть хрипло произнес оборотень, снова опустив голову и кашлянув в кулак. – Вы забыли, – поправился он. – Меня зовут Астер Марко. Я ваш верный слуга, моя королева, – негромко закончил он и склонил голову еще ниже.
Мне казалось, что он отчего-то расстроен. Но… если Вайларион не лгал, то я была последней драконицей, как и он сам. Память крови подсказывала мне, что когда-то такие, как мы, правили. Многими… Я глядела на склоненные головы и понимала: так и должно быть. И это не вызывало во мне ни радости, ни смущения, ни протеста.
Поэтому, если я буду обращать внимание на настроение каждого из своих вассалов, надолго ли меня хватит?..
Внутри потихоньку начала созревать мысль, что все гораздо сложнее, чем кажется. И скоро мне придется поучаствовать во многих трудных и, может быть, даже опасных событиях.
Последняя королева драконов…
Память я потеряла не просто так. Определенно не просто так.
В этот миг ко мне как раз подошел здоровый, чересчур волосатый тип, в которого легко бы уместилось три меня. Он сменил оборотня, отрывисто пробасив:
– Это… я Тарк… вашество!
Кивнул, широко улыбнулся, а затем, как-то неловко переступив с ноги на ногу, резко шагнул вперед и сжал меня, как лимон, который надо выдавить в миску, в своих объятиях.
Из меня едва весь дух не вышел, но он тут же отступил на шаг назад и промычал:
– Звиняйте, моя королева. – Как-то кривовато поклонился и отступил назад.
Я не смогла сдержать улыбку. Милый медведь… В нем жил дух зверя, но он слишком сильно взял верх над человеком. Надо будет потом подумать над этим.
– А я Змей, – прошипел худой мужчина, шедший следом. Он не особенно кланялся, но по его движениям не было до конца понятно, то ли он криво стоит, то ли опустил голову в приветствии, то ли хитро глядит на меня исподлобья. Зеленый цвет кожи и красная татуировка на щеке тоже о многом говорили, как и треугольные зубы. Этот человек когда-то был очень опасен, являясь частью редкого племени нелюдей, о котором мало кто знает. Но я знала.
Когда-то.
Я кивнула, не улыбаясь и не отводя взгляда от его зеленовато-желтых глаз с вертикальными зрачками. И через пару мгновений хитрое выражение лица Змея сменилось на осторожное и внимательное.
Он тоже увидел во мне зверя.
– Я Шания, моя королева, – негромко проговорила сменившая Змея девушка. У нее были длинные шоколадные волосы и алые глаза, которые она тщательно прятала за иллюзией черноты. Передо мной она упала на колени, и весь вид ее говорил о том, что выказанное уважение отнюдь не обманчивое. Она и впрямь за что-то очень ценит меня.
Амелию.
– А я Мава, моя королева. Мава я, – неловко проговорила женщина, выглядящая словно старуха, утонувшая в пруду. В зеленых волосах запутались какие-то листья, в ушах качались две вилки, скрученные кольцами. Серебряные, кстати. – Вы не помните меня, моя королева?..
Ее синевато-белое, чуть сморщенное лицо могло бы показаться ужасно некрасивым, если бы не странные глаза, в которых словно утонула грусть. И сквозь нее Мава улыбалась.
– Я вспомню, – проговорила я мягко, коснувшись прохладной руки женщины. – Или узнаю тебя заново, Мава.
Женщина словно немного просветлела, а затем, увидев, что со спины к ней приблизился беловолосый мужчина, испуганно отскочила назад.
– А я Арабис, моя королева, – обходительно и галантно поклонился этот тип. У него была белая кожа, которая одновременно казалась влажной и немного жемчужной. И синие глаза, напоминающие цветом замерзший пруд.
– Ты русал? – выдохнула я пораженно. Мне всегда казалось, что они не способны покинуть родной водоем.
– Сирен, – ответил он, чем и расставил все по местам. Сирены были гораздо опаснее. Широкая улыбка осветила его красивое лицо, добавив острый оскал монстра. Я почувствовала, что Арабис зачем-то сделал это специально, в жизни он улыбался нечасто.
Я прищурилась, чуть склонив голову набок.
Ну точно. Напугать пытался.
В голове на миг мелькнуло какое-то узнавание, но тут же исчезло.
– Ты пытался меня убить, – констатировала я, и тут же сирен стал еще бледнее, чем был. Улыбка исчезла с его лица, и он упал на колени, так и не успев ничего сказать.