– Нет-нет, все в порядке, – поспешно ответила, краснея еще сильнее. – Спи.
Я закрыла глаза, хотя бы на время отгораживаясь от всего мира, и очень быстро уснула под серебром лунного света, который так сильно напоминал мне что-то из прошлой жизни.
***
Я проснулась рано, но тело чувствовало себя отдохнувшим как никогда. Расправила крылья, сделала несколько прыжков и взлетела в воздух. Хотелось петь и кричать лазурному небу, что вот она я. Драконица с золотыми крыльями. И я не погибла, я вернулась!
Но, к сожалению, откуда я вернулась и почему должна была погибнуть – не помнила. Зато, видимо, что-то внутри меня было в курсе правды. Несмотря на полную пустоту и ветер в голове, я ликовала, поднимаясь все выше и выше к солнцу.
***
Вайлар смотрел, как солнце играет на ее золотой чешуе, и сердце болело. Он хотел к ней, хотел обнять ее. Но не мог. Не мог позволить себе напугать ее, навсегда отвратить ненужными приставаниями и словами любви.
Да, он любил ее. Как и прежде. Пройдя через кровь, боль и смерть, он любил её даже больше, чем прежде.
Но его любовь была не нужна ей.
По крайней мере, пока.
К тому моменту, как Амелия вернулась, Вайларион успел приготовить завтрак из где-то раздобытых утиных яиц и свежей зайчатины. Тут же оказались тосты с паштетом из нежной печени, крохотные свежие помидорки с пряной зеленью и ароматный чай, сваренный прямо на костре.
– Как тебе утро? – спросил он. Губы попытались было дрогнуть в сторону улыбки, но глаза Амелии не потеплели при взгляде на него. И тень улыбки угасла сама собой.
Последнее время ему совсем не хотелось улыбаться.
– Ничего. Воздух такой свежий и чистый, чешую приятно холодит. Мне сегодня показалось, что я совсем забыла, каково это – быть драконом. Это, оказывается… жарко! Тело так и жжет от пара, кажется, словно я вот-вот загорюсь, но это… это… восхитительно!
Вайлар видел, что во время короткого рассказа лицо его малышки сделалось задумчивым, затем просветлело. Она была по-настоящему счастлива, и это не могло не радовать.
– Ты и впрямь забыла. Триста лет прошло. Но у тебя будет много времени для того, чтобы вспомнить. Или узнать впервые…
"Его малышка".
Возможно, это уже не так.
Черная смерть не хотел об этом думать.
– Да, наверно, – проговорила она, принимаясь за завтрак и не замечая двоякости сказанных им слов. – Как вкусно все… Это ты приготовил? – умяв половину яичницы и бутерброд, восхищенно выдохнула она.
– Я, – кивнул Вайлар, исподлобья глядя, как аккуратно ест его драконица.
С голодом истинного хищника. С этикетом настоящей дочери особничего.
– Не знала, что мужчины умеют готовить, – пожала плечами она, отправляя в рот еще один кусочек. – У меня дома обычно готовила…
Вайлар напрягся, его ртутные глаза полыхнули серебром, а Амелия замерла, словно сделалась камнем.
– Ты что-то вспомнила? – спросил он тут же.
Девушка перевела на него полуиспуганный взгляд и покачала головой.
– Не помню. Словно вертится что-то на краешке сознания, но ухватить не могу.
Вайлар незаметно вздохнул.
– Не обращай внимания, – проговорил он негромко, помешивая чайную заварку в котелке. – И не расстраивайся. Когда придет время, ты все вспомнишь, Амелия.
“Наверное…” – прошептали одни его губы, но он вовремя стиснул зубы.
Остаток завтрака они провели в тишине, и Вайлар чувствовал, что его новая драконица напряжена до предела. Она не могла не расстраиваться. И все, что касалось ее новой жизни, будто выбивало Амелию из равновесия. Единственное, что делало ее живой, – это новая драконья ипостась.
Или забытая старая…
Вайлар старался не думать о том, что, возможно, его Амелия на самом деле уже никогда не вернется.
Не верил.
Впрочем, другого ему и не оставалось.
– Итак, – проговорил он, улыбаясь, едва пришло время отправляться. – Готова ли моя спасительница встать в полете рядом со своим благодарным пациентом?
Глаза Амелии блеснули золотом, на губах загорелась улыбка.
Что ж… если полет – единственное, что их пока объединяло и что радовало его женщину, то стоило дать ей это.
– А далеко мы полетим? – воскликнула она, едва не отбрасывая тарелку и не вскакивая на ноги.
Черная смерть улыбнулся, взмахнул рукой, и черное пламя мгновенно уничтожило следы их стоянки вместе со всей столовой утварью.
– Не очень.
Амелия затаила дыхание и едва не подпрыгнула, сперва увидев такой редкий черный огонь, а затем услышав раскат грома.
Миг – и воздух затрещал. Пространство дрогнуло, и на месте широкоплечего мужчины в расшитой серебром антрацитовой рубашке распахнул крылья огромный величественный дракон, черный, словно капля тьмы.
Амелия все же взвизгнула от восторга. Хлопнула в ладоши, на миг закрыв глаза – она еще точно не понимала, как происходит оборот, – сконцентрировалась и тут же обернулась рядом с Вайларом крупной, сверкающей на солнце золотой драконицей.
Она была чуть меньше Черной смерти, но не уступала ему по красоте и грации. В них даже было нечто общее, нечто неуловимо сильное и властное, способное, кажется, двигать горы и менять цвет небес. Они были не простыми драконами, они были сердцем драконьей магии, и даже природа затихала, когда они оказывались рядом.
Но прямо сейчас никто из них не думал об этом и не замечал. Они лишь смотрели друг на друга и не могли оторваться, забывая о том, что оба были людьми секунду назад, они тонули в глазах друг друга, зачарованные глубоким, чуть вибрирующим флером мощи детей Крылатого племени.
Вайлар затаил дыхание, не в силах отвести взгляд от того, как солнце тает на золотой чешуе его королевы. Его глазам было больно смотреть на нее, потому что белые блики металла слепили своей почти жестокой яркостью. Но он не мог отвернуться. Ни на миг. И жадно вдыхал воздух рядом с ее красивым изящным телом, от которого сейчас тысячекратно сильнее прежнего распространялся аромат страсти и цветов тиаре. Аромат самой магии.
– Следуй за мной, – прорычал он низким грудным голосом, почти выдыхая огонь с этими словами. И наконец отвернулся.
Его крылья ударили о пространство, и он взлетел вверх черной молнией, разрывающей небеса. Не оглядываясь. Почти не дыша.
И через пару мгновений она встала в полете с ним рядом.
Он мог бы перенести их обоих порталом. Но это не было бы и вполовину столь же волшебно, как сейчас.
Для них обоих.
Когда земля осталась необозримо далеко, а со всех сторон их стала обнимать лишь бесконечность неба, Вайлар повернул голову к золотой драконице, и на его черной, как уголь, морде появился довольный клыкастый оскал.
Амелия смеялась жидкому янтарю солнца, а с ее крыльев во все стороны рассыпались драгоценные искры – следы королевского волшебства.
На душе повелителя драконов вдруг полегчало, словно вековые камни превратились в пыль. Стало невероятно спокойно.
Черная смерть никогда не сдавался. И он уже знал, что ни за что не позволит уйти Амелии.
Его малышке.