– Не стоит, Мава, – проговорила я, убирая руку кикиморы от своего напитка. – Пахнет очень даже ничего, хоть и резковато.
Сказала, провела рукой над чашей, сбивая едкий пар, и тут же отпила.
Мужчина замер, открыв рот и протянув руку в мою сторону. Явно хотел остановить, да не успел.
Мава округлила большие травяные глаза-плошки.
Горячее варево протекло в горло, обжигая вкусом тины, травы, специй для мяса и лесных ягод. Причем ядовитых.
– М-м-м, пикантно! – кивнула я, причмокивая и отходя к большому поваленному бревну, накрытому шкурами. – К такому чаю бы конфет!
Мава всплеснула ладошками и тут же повынимала мне из карманов горсть чего-то желтого и липкого.
– Это болотный дягиль в карамели из молока ослицы, – затараторила она, всовывая мне угощение. – Я сама готовила! Сладкие – аж зубы склеиваются. А форма у них, значится, сердечки! Как мордочки маленькие… Мордочки…
Я не стала спрашивать, чьи именно мордочки. Мава и так покраснела, запутавшись пальцами в волосах на затылке. Явно сморозила что-то лишнее.
Сняв налипшую на конфеты траву, я бросила два бесформенных шарика в рот и прищурилась, пытаясь распробовать их вкус.
Из-под опущенных ресниц наблюдая, как все сильнее меняется в лице Вайларион. Оторвать взгляд от происходящего он уже не мог. Кажется, я шокировала его до глубины души.
Это было так смешно, что я даже начала причмокивать:
– Восхитительно, Мава! Не знала, что ты так хорошо готовишь.
– Ой, я так рада, так рада! – захлопала в ладоши кикимора и даже смахнула со щеки скупую слезу. – А вы не обманываете меня, моя королева?
– Что ты, как можно? – хмыкнула я. – Налей вот мне еще чарку. – И протянула ей пустую пиалу.
– Что это тут вкусного дают? – раздался мягкий, словно шелест камыша у лесного ручья, голос слева.
Повернула голову и встретилась взглядом с улыбающимся одними губами блондином, чьи длинные распущенные волосы так удачно скрывали жабры сирена. На нем был голубоватый костюм богатого особничьего, и ничто не указывало на то, что передо мной нелюдь.
Арабис идеально умел маскироваться.
– Держи конфетку. – Я вложила ему в руку липкий шарик. Мава побледнела с моей пиалой в руках. – Вкусная. Мава приготовила.
И кивнула для убедительности, решив не упоминать из чего.
Театр набирал новые обороты.
– Ешь-ешь, – добавила я.
Арабис покрутил липкую штуковину в пальцах и неуверенно положил в рот, не сводя с меня глаз. Похоже, ему почему-то было неловко отказаться. Может, потому, что я последняя королева драконов?..
Прошло несколько длинных, как хвост угря, секунд, в течение которых сирен хмурился, разжевывал лакомство и шевелил бровями. За это время на поляне появилось еще несколько зрителей: всем, похоже, хотелось узнать, чем все кончится.
Арабис вздохнул, проглотил и вдруг негромко проговорил, словно не веря самому себе:
– Вкусно…
– Вкусно? – ахнула девушка со светлыми красивыми волосами. Кажется, ее звали Шейна.