Игорь не поехал в Питер. Он находился в съемном помещении почти на окраине столицы, и прилагал огромные усилия, чтобы не взорваться от бешенства. Руки его сжимались в кулаки, сердце колотилось, эмоции распирали. «Так и до инфаркта недолго», – подумал он сквозь пелену гнева.
Слева от него, на заляпанном краской стуле, сидел худой высокий парень. Такой же темноволосый, как Игорь, лохматый, с брутальной трехдневной щетиной, со шрамом над верхней губой, острым носом и злым взглядом исподлобья. Он тоже был в бешенстве, но проявлялось это лишь в его бледности и легком подрагивании пальцев. Это был младший брат Игоря, Петр.
А напротив Игоря, в драном кресле, сидел совершенно иной тип. Немного полноватый молодой блондин с длинными волосами, убранными в хвост, голубыми коровьими глазами, мягкими губами и носом картошкой. Эдакий простачок, всем своим видом выражающий вину и раскаяние. Его звали Илья, и именно он был причиной сегодняшней взбучки, которую Игорь устраивал своему непутевому родственнику.
– Напомни мне, на что я дал вам полмиллиона? – тихо и вкрадчиво спросил Игорь.
– На аренду помещения, – ответил Петр, глядя брату в глаза. Ни малейшего признака вины в этом взгляде не наблюдалось.
– Именно. На аренду, ремонт и сдачу в субаренду. О таком бизнесе мы договаривались месяц назад. Или мне кажется?
– Тебе не кажется, – с вызовом ответил Петр. – Мы взяли помещение в аренду. Именно в нем ты сейчас и находишься.
– Это прекрасно, но почему в нем нет ремонта? Или этот жуткий бардак, рваный линолеум и бетонные стены в газетах – это какой-то новомодный стиль, которого я, невежда, просто не понимаю?
– Не беспокойся, брат. Когда тебе потребуется лекция о современных тенденциях в дизайне интерьеров – я сообщу.
– Прекрати нести чушь, – крикнул Игорь, и ударил ладонью по колену, за неимением стола. Как вы посмели, идиоты?
Илья заворочался в кресле.
– Игорь Сергеевич, вы не волнуйтесь. Петя не виноват. Мы подумали, что так лучше… – промямлил он, глядя в угол мимо Игоря.
– Подумали они… Думать вам полезно, только плохо получается. Поэтому я подумал за вас. И выбрал вам такой бизнес, который под силу даже тупицам. Но нет, у них «поменялись планы», – с издевкой проговорил Игорь.
– Прекрати истерику, – сказал Петр. – Ты получишь назад свои деньги через три месяца.
Петр встал, подошел к двери и демонстративно открыл ее. Игорь на мгновенье потерял контроль, бросился к Петру и с силой толкнул его в грудь.
– Ты кто такой, чтоб указывать мне на дверь? Это я должен бы выставить вас к чертям собачьим. Ты, нахлебник, иждивенец! Сколько еще будешь трепать нервы?
Петру с трудом удавалось сдерживаться, но он все же отошел на шаг назад, продолжая держать дверь открытой.
– Мы можем уйти прямо сейчас, если тебе так угодно. Я не иждивенец, и деньги тебе верну.
Игорь бросил на брата полный ярости взгляд.
– Два месяца, – отрезал он, и вышел.
Игорь сел за руль, но ехать в таком состоянии не решился. Оставил машину в соседнем дворе, и пошел пешком, куда глаза глядят. Надо успокоиться. Что, в самом деле, он так разволновался? Не из-за денег же. Нет, из-за дурацких фантазий двух великовозрастных бездельников.
Петька всегда был проблемный. Младше Игоря на восемь лет, мечтатель и идеалист с массой ничем не оправданных амбиций, всю школу проходивший с фингалом, переходящим с левого глаза на правый и обратно. Борец за справедливость. Устроили его на экономический в МГУ. На третьем курсе сбежал из дому – отец ему чем-то не угодил. После смерти мамы вообще с катушек слетел, пьянствовал, курил траву – пока в армию не забрали. Вернулся, казалось, повзрослевшим. Но куда там. Доучиваться не стал, все бросил. Собирался стать художником, но, по мнению Игоря, просто бездельничал. Со школьным другом сняли квартиру на двоих и пять лет безбедно жили на мамины деньги, что достались по наследству. А потом денежки закончились.
Когда бабушка попросила присмотреть за братом, Игорь сразу подключился. Быстро понял, что Петру бизнес не интересен, а Илья – типичный неудачник. Тогда он дал им денег и составил план действий, который, будучи выполнен, приносил бы двум неприспособленным к жизни индивидам стабильный, хоть и небольшой, доход. Они должны были недорого арендовать с торгов муниципальные помещения, делать там ремонт и сдавать. Игорь давал им три года на раскрутку, не ради возврата средств, а чтобы у них был стимул не загубить даже это, несложное, дело. Напрасно. Сегодняшнее посещение, ровно через месяц после того, как они все обсудили и обо всем договорились, продемонстрировало, что друзьям по силам завалить даже самый простой и безрисковый проект.
Они взяли в аренду помещение, но решили использовать его по-своему. Петька устроил там свою мастерскую. А на оставшиеся деньги Илья развернул сногсшибательный по новизне и эксцентричности бизнес. Идиоты. Игорь снова начал злиться.
Если бы Петька потратил все на холсты и краски, Игорь бы понял. Это хоть какое-то занятие. Может, в конце концов, брат пристроится дизайнером, художники ведь тоже как-то зарабатывают на жизнь. Но до состояния аффекта Игоря довела идея Ильи: бизнес по продаже кошачьих усов. Кошачьих усов! У него не укладывалось в голове. Как двое взрослых людей могли до такого додуматься?!
Петр старался не разговаривать с Ильей в гневе. С братом можно, он толстокожий. А с Ильей нет. К тому же Илюху порой хотелось придушить, или порезать на лоскуты. Чтобы не доводить до уголовщины, Петр уехал домой. Купил по дороге новую кисть, отвлекся, успокоился. Что сделано – то сделано. Сам виноват: занялся своей выставкой, все свалил на друга, и ни о чем не спрашивал.
Петр сварил пельмени и за ужином приступил к расспросам.
– Илья, что за кошачьи усы? Я думал, ты ищешь помещения и присматриваешь стройматериалы. Как договаривались.
Илья вздохнул, потыкал вилкой пельмень, и ответил:
– Петь, ты прости. Я понимаю, моя идея вызывает у тебя когнитивный диссонанс… Но аренда – это банально, это мещанство, это не разглаживает складки[4], в конце концов. Твой брат мыслит ригидно, пойми, и это плохо, ведь он конформист по сути. Не расстраивайся.
Петр поморщился.
– Оставь Хайдеггера в покое и разговаривай по-человечески. Новомодные термины тебе не к лицу. Конформист он, или нет, он мой брат. И мы ему обещали. Зачем? Если ты знал, что аренда «не разглаживает складки», зачем мы согласились?
Илья обиженно засопел.
– Я целый год фрустрировал, а тут эти деньги… Не удержался. Но ведь беспроигрышный вариант. Я тебе говорил, между прочим, а ты не слушал. Усы – это золотая жила. Они коннотируют к живому, природному, это знаковая вещь! Сейчас, когда самоутратились религия и идейность, люди стремятся разложить себя по парадигме вещей, особенно таких, отсылающих к мифологии, пытаются через них погасить страх смерти…
– Илья!
– Хорошо, прости. Ты знаешь, как востребованы усы в кукольном деле? Нет? Конечно, не знаешь. Я тебе расскажу. Сейчас в моде экологичные куклы, созданные полностью из натуральных компонентов. Так вот, многие из них держат в руках скрипки, гитары, контрабасы. Для струн усы – лучше всего. Дальше, животные. Они тоже должны быть с натуральными усами. Дикобразы – все полностью из усов. Потом кисточки всякие. В общем, усы – это жуткий дефицит.
– И что, уже есть продажи?
– А как же! Я сначала взял заказы. Там десятикратные прибыли выходят. Да на биткоине столько не заработаешь.
– А берешь их где? Ловишь котов по подвалам?
– Поставщики – самое сложное. Ты знаешь, что усы у кошек выпадают крайне редко? Договариваюсь с приютами для животных, они собирают. Еще на авито покупаю.
– И какой оборот? – спросил Петр, не в силах остановить поток язвительных вопросов. Впрочем, Илья воспринимал их серьезно.
– Оборот пока ограничен закупками. Но когда налажу поставки, оборот будет хороший. Я вообще собираюсь этот бизнес монополизировать. Вот сейчас, между прочим, беру крупный заказ от кукольного оркестра…
– Ну хорошо, а деньги тогда где? Если ты покупаешь и тут же продаешь, то…
– Купил систему для дезинфекции, во-первых. Во-вторых, благотворительные взносы в приюты. Просто так они ничего собирать не станут, – перебил Илья.
– И что, ты полмиллиона на взносы раздал?
Илья фыркнул и откинулся на спинку стула.
– Почему полмиллиона? Сто тысяч только. За квартиру же заплатили, потом, ты брал на краски, и так, по мелочи ушло.
– Должно было остаться, как минимум, триста тысяч.
Илья снова поерзал.
– Они и остались. Только я их Маше одолжил.
Петр не удержался, и с силой хлопнул ладонью по столу. Ненавидел этот жест, и сделал. Это у них с Игорем от отца, его привычка, будь она неладна. Пельмени подскочили и снова плюхнулись на дно кастрюли.
– Какого черта, Илья? Какого черта ты все решил без меня? Опять?!
– Да она отдаст, – начал оправдываться Илья.
– Ах, отдаст? А если не отдаст? Как собираешься с братом рассчитаться?
– Я же не знал, что он сразу все назад потребует. Он же на три года давал. Да за три года мы разгребемся…
– Ты у себя в комнате разгребись, для начала, – сорвался Петр. – Живешь в бардаке как свинья, и хрень всякую придумываешь. Фрустрировал он. Совсем голову потерял. Несешь какой-то бред, как дите малое. Ты даже в школе таким идиотом не был. Еще и безответственным.
Петр остановился. Илья молчал, глядя в пол. Даже жевать перестал. Повисла пауза. Илья поднял глаза, полные боли.
– Ты прости, друг. Я сейчас соберу вещи, и уйду. Не знаю, как ты меня терпел столько времени. Мой экзистенциональный опыт тебе не по плечу. Деньги все верну. Не переживай.
Илья встал и поплелся в свою келью, тяжело вздыхая. Петр услышал, как там что-то упало, звякнуло и разбилось, потом скрипнула дверца шкафа. Непонятно зачем он туда полез, ведь все, что он носил в течение многих лет, никогда не ведало темноты гардеробных полок, а валялось на полу, кровати и стульях. Носки лежали на подоконнике, какая-то куча бесформенного тряпья и бумаг громоздилась на шкафу, головные уборы висели на ветвях люстры, не обремененных лампочками.
Вся комната была покрыта плотным слоем ахроматически-серой пыли, местами прорезаемой оранжевыми всполохами мандариновых шкурок, кое-где встречались заблудшие чайные пакетики. Для последних, надо сказать, у Ильи была отдельная коробка, стоявшая на столе под настольной лампой. Там сушилась их основная масса: для удобрений под цветы, а при проблемах с деньгами – для повторной заварки. Впрочем, повторная заварка – это явное преуменьшение. Свой обычный жизненный цикл пакетики не завершали раньше третьего применения, а иногда Илья увеличивал им пенсионный возраст – тогда они крутились по четыре – пять раз, пока их бренные внутренности не вываливались в стакан.
Но стоит ли живописать подробности холостяцкой жизни? Они и так всем знакомы. Петр слушал, как Илья возится в комнате, и раскаивался. Но и извиняться не хотел. Пора другу стать посерьезней, как-то устроить свою жизнь. Стремиться к чему-то. Хотя, почему он считает, что стремиться надо обязательно к чему-то привычному? Чем усы хуже?