Не слишком ранним утром первого апреля Маргарита Кашкина, которую на работе звали Марго, а дома – Рита, вбежала в офис в отличном настроении. Не испортили его ни моросящий с утра дождь, ни толкучка в метро, ни даже небольшое опоздание минут на двадцать, за которое, она знала, ей ничего не будет. В конце концов, человек, выходящий из отпуска, может немного задержаться.
С утра она уже разыграла бабушку, корчившую жуткие гримасы возле зеркала. По мнению бабули, гимнастика для лица – обязательный утренний ритуал, без которого не обходится ни одна молодая женщина в возрасте после шестидесяти.
– Ты почему еще дома? – спросила Марго, позевывая.
– А где мне быть? – пропела Мария Федоровна, максимально вытаращивая глаза. От этого упражнения Марго всегда бросало в дрожь. Она невольно вспомнила, что вчера снова не помыла пол, так что если бабушкины глаза выпадут, обязательно закатятся в самый пыльный угол.
– Так сегодня же съемки.
– Какие съе-мки, деточка, – протрубила бабушка, изображая губами букву «о».
– Ты что, на прошлой неделе на фитнесе не была? Мне на whatsapp еще в четверг пришли списки приглашенных. Ты там в номинации «самые спортивные леди 45+». Я же просила маму тебе напомнить!
Мария Федоровна действительно не была в фитнес-клубе уже неделю, из-за простуды.
– Списки приглашенных? Приглашенных для чего? – заглотила она наживку.
– Сниматься в рекламе нашего клуба. Был конкурс, из каждой возрастной группы отобрали самых лучших, списки висят с четверга. Сегодня утром репетиция, днем съемка. Я думала, ты пойдешь, – сообщила Марго, разочарованно пожимая плечами.
Бабушка застыла в позе ревущего льва, переваривая информацию.
– Во сколько начало?
– В девять.
Мария Федоровна на секунду задумалась, затем прекратила издеваться над лицом, и заметалась по квартире, собираясь и тараторя.
– Я до вечера свободна… Могу сходить… Хороший клуб, почему не помочь людям? Ох, у меня красная майка не постирана… Что же ты раньше не сказала?!
– А я говорила тебе, предупреждала.
– Что ты говорила?
Марго не выдержала, и прыснула.
– Что опять разыграю тебя на первое апреля!
В глубине души Марго боялась, что перегнула палку. Слава богу, бабушка не обиделась. Кинула в нее подушкой, а потом хохотала, поглядывая на себя в зеркало.
– Я и вправду могла быть фотомоделью, если бы захотела, – отсмеявшись, заявила она.
Да, она могла бы, но вместо этого стала гением кибернетики. Восхитительная бабуля. Жаль, что мама ушла ни свет ни заря, а то они с бабушкой и ее бы разыграли.
Марго прошла по светлому кафельному коридору офиса, улыбаясь воспоминаниям, коими полнится мозг человека, хорошо отдохнувшего. Но в раздевалке приятные мысли мгновенно разбежались от запаха сырых курток и мокрой обуви, как тараканы от дезинсекции. Здесь, почему-то, не было вытяжки. Стараясь как можно быстрее покинуть вонючее помещение, Марго резко распахнула дверь и задела Леночку из отдела контроля качества.
– Ой, – пискнула девушка, отлетев.
У Марго мгновенно родилась идея.
– Прости, Ленусь. Я сама не своя. С утра загранпаспорт забрала, в последний день визу получила. Слава богу!
– А что, могли не дать?
– Конечно, я же в проверках госкорпораций участвовала.
– И что? – напряглась Леночка.
– Как что? Невыездные мы теперь, не знаешь, что ли. Из-за санкций запретили выезд заграницу всем, кто работает в госкорпорациях, а заодно и их проверяющим. Приказ вступает в силу с завтрашнего дня, а я сегодня визу получила! Успела, Ленусь!
Марго счастливо улыбнулась.
Надо сказать, что Леночка больше всего на свете любила загранпутешествия. Она объездила уже полмира, и еще половина осталась в запасе. И как раз недавно у нее закончилась виза. Подружка мгновенно скисла.
– Лен, ну ты подожди, не паникуй, – утешала Марго. – Ты же в контроле качества, на проверки не ходишь. Тебя не должно коснуться.
– Нет, если накладывают запрет – то на всех сотрудников. Наша компания госкорпорации проверяет – значит, мы все теперь невыездные, – вовсю накручивала себя Леночка.
У бедняжки уже начали наворачиваться слезы, когда Марго сжалилась, наконец, и поздравила подружку с днем дурачка.
Лена посмотрела укоризненно, но потом звонко засмеялась, наверное, от облегчения. «Я опять на грани фола», – подумала Марго.
Не успела она включить ноут, как зазвонил телефон. Определился номер Игоря Сергеевича, ее босса. О боже, он звонит уже в третий раз! Марго, затаив дыхание, взяла трубку. Его мягкий баритон в последнее время заставлял ее сердечко сладко сжиматься в неопределенном предчувствии чего-то волшебного и неминуемо увлекательного.
– Кашкина, вы почему еще здесь? – спросил он бодрым голосом.
– А что?
– Вы признаны лучшим аудитором года по версии нашей палаты аудиторов! Срочно собирайтесь, церемония награждения в 11–00. Жду у лифта через пять минут.
Марго разволновалась. Что делать? Прикинуться, что поверила?
– Не знала, что вы так меня цените. И вас с первым апреля, – ответила она, решив укрепить статус самой сообразительной сотрудницы его практики.
Игорь Сергеевич хмыкнул, и, уже деловым тоном, попросил ее зайти.
– Костомаров звонил? – спросил коллега Эдик, поигрывая бровью. В офисе типа open-space столы аудиторов стоят рядами, разделенные лишь невысокими перегородками. Поэтому даже тихий разговор отлично слышен ближайшим соседям.
Марго скорчила ему притворно-сердитую рожицу. Конечно, Эдик Нахов догадался по характерному «выканью», от которого ни Марго, ни Игорь Сергеевич почему-то не могли отказаться. Оба они были на «ты» с остальными коллегами. Марго обычно говорила «вы» старшим и начальству, по крайней мере, пока к ним не привыкнет. И хотя в аудиторской компании «ABC-Аудит» она работала уже полгода, с Костомаровым на «ты» не перешла. Он, в свою очередь, как будто выделял ее этим обращением.
Оставив ноут загружаться, Марго насыпала в чашку растворимого кофе и сахара, по дороге залила все это горячей водой из кулера, и явилась в кабинет начальника с ароматным сладким напитком.
Игорь Сергеевич стоял возле окна. Когда Марго вошла, он не торопясь обернулся, продемонстрировав свой аристократический испанский профиль. Ах, какой красавчик! Чуть выше ее, подтянутый, волнистые черные волосы небрежно откинуты назад, голливудская бородка и усы, напротив, аккуратно пострижены и тщательно уложены. Широко посаженные серые глаза с опущенными уголками смотрят насмешливо, и кажется, слегка надменно. Одет в темно-синий пиджак свободного кроя, и джинсы. Возле стены – чемодан. «Собрался в командировку», – подумала Марго, млея.
Тем временем Костомаров весело взглянул на нее, пригласил войти, и принюхался. Да-да, это всего лишь растворимый кофе, а не тот напиток богов, который он наливает себе в кофе-поинте для партнеров.
– Напомните, пожалуйста, какой литератор писал картины с помощью кофе? – спросил Игорь Сергеевич как бы невзначай.
Марго ненавидела эти его демонстрации эрудиции и отличного образования на фоне ее невежества в некоторых вопросах. Но именно такое поведение действовало на нее магически.
– Талантливый, раз был писателем и художником одновременно, и вы о нем наслышаны, – ответила она дерзко.
– Да, это Виктор Гюго. Вы правы, как всегда, – сказал Игорь Сергеевич, раскрывая секрет своей загадки.
Марго молчала, выжидая. Костомаров искал ее с утра, значит, хочет обсудить что-то важное.
Игорь Сергеевич тоже помолчал, очевидно, что-то обдумывая, а затем заявил:
– Маргарита, вам пора браться за более серьезные задачи. Вы отлично проявили себя на последних проектах, и я думаю, роль руководителя проверки вам вполне по плечу.
У Марго замерло сердце, а по телу разлилось приятное тепло предвкушения. Она кивнула.
– Это еще не официальное повышение. Промоушн у нас июне, как вы знаете. Постарайтесь оправдать мои ожидания. Хорошо?
Он улыбнулся, заглядывая ей в глаза, и заставляя по-детски покраснеть. Почему она до сих пор не научилась скрывать смущение?!
– Вот и отлично, – обрадовался Игорь Сергеевич. – Начнете прямо с сегодняшнего дня. Вы успели собраться?
– Куда собраться? – удивленно спросила Марго, не успев прийти в себя после головокружительного повышения.
– В Питер, разумеется, – сказал Игорь Сергеевич, удивляясь в свою очередь. – Вы ведь связывались с профассистентом в выходные?
– Нет, я же в отпуске была, – растерянно протянула Марго.
– Плохо, Кашкина. Я вам дал отпуск в самый сезон, а вы… В нашей профессии вы всегда должны быть на связи, даже в отпуске. Выезжаете сегодня в пятнадцать тридцать на "Сапсане". Эдик Нахов вам расскажет о проекте, он уже в курсе.
– Но я… не успею домой за вещами. Это что, первоапрельская шутка? – хватаясь за соломинку спросила Марго.
– Ку́пите все необходимое на месте, – отрезал Игорь Сергеевич.
– Первое апреля удалось на славу, – проворчала Марго, плюхаясь на стул возле своего ноута.
– Детка, что такая кислая? – спросил Нахов. – Повышение в должности не отразилось за зарплате?
Марго взглянула на него укоризненно.
– Мне никто не сообщил о командировке, и я же виновата. Должна была позвонить, узнать планы.
– Зато ты теперь руководитель. Утешься и возрадуйся. Будешь с финиками[1] общаться, попадешь в высшее общество, – ерничал Эдик.
Этот Нахов вечно так. Его хлебом не корми, дай постебаться над кем-нибудь. Она давно научилась пропускать его шпильки мимо ушей. До сегодняшнего дня они были в одной должности: старшие аудиторы. Теперь её хотят повысить, а ведь она по возрасту младше. Ясно, это его задело.
– Как же я буду с финиками, в высшем обществе, и в этой одежде? – вздохнула она, не обращая внимания на его подколки. На ней была простенькая белая хлопковая блузка, заправленная в джинсы, и высокие демисезонные сапоги на шпильке.
– Время есть, метнись домой. Я прикрою, – по-джентельменски предложил Эдик.
– Не могу. Веду тренинг по аудиту, для новеньких стажеров, – ответила она.
Зря она это сказала. Нахов нацепил очки и задрал брови на лоб, изображая учительницу.
– Аудит – это проверка финансовой отчетности предприятия, – противным голосом запищал он. – Дети, кто знает, что есть результат работы аудитора?
– Перестань, я не такая, – засмеялась Марго. Но Эдика было уже не остановить.
– Правильно, дети. Аудиторское заключение[2], – кривлялся он. – А скажи-ка, Вася, какое аудиторское заключение самое лучшее, и почему?
И он ткнул воображаемой указкой в Марго.
– Заключение без оговорок, – принимая игру, ответила она за Васю. – Значит, что в отчетности клиента все верно. И перестань паясничать, я интересно рассказываю, ребятам нравится.
– Интересно, да не о том, – заметил Эдик, снимая очки. – Лучше бы про загрузку рассказала, как мы тут ныряем в этот ад после новогодних, а выныриваем на майские. Пашем, как не в себя, и по выходным, и по ночам, и в метро, и в самолете…
– Один в туалете работал, уснул там, охрана офисы проверила – никого нет, и закрыли его на ночь, – подхватили с ряда напротив.
– Я бы и так остался, – обиженно пробасил младший банковский аудитор Салах, выглядывая из-за перегородки через проход.
– Да, и про атмосферу им расскажи, – встряла аудитор Дамеля, пробегавшая мимо с кусом тортика, за неимением блюдца засунутым в пластиковый стаканчик. – Мы же у клиента, как на передовой. Караул, как враждебно относятся. «Нам бы ночь простоять, да день продержаться», как в песне поется.
– Не в песне, – высокомерно поправил ее старший аудитор Борис из аграрной практики. – Это из Маяковского.
– Молчи уж, колхоз, – с усмешкой отреагировал Нахов, успевший загуглить фразу. – Из Гайдара это.
Почему на злословие Эдика никто не обижался, оставалось для Марго загадкой.