Азета - читать онлайн

Запретная любовь

Виенна сидела на кровати и расчёсывала свои длинные чёрные волосы, пока Эрвин бродил из угла в угол и бурчал что-то невнятное себе под нос. Имперские покои освещались множеством свеч и фонарей, поэтому, несмотря на тёмную ночь, в комнате было светло. Император, походив немного, останавливался, резко подбегал к своему письменному столу и что-то записывал, а потом, также непринужденно, продолжал бродить, повторяя сию процедуру раз за разом. Он делал так постоянно, освежая свои мысли холодным вечерним воздухом. Эрвин долил себе вина в кубок.

– Ты даже на ночь пьёшь. Такими темпами ты не доживёшь до конца года, – буркнула Виенна на своего мужа.

– Мне так говорят уже лет десять. Как видишь, всё ещё стою на ногах, – выпивал император и слегка покачивался.

Он посмотрел на Виенну пронзительным взглядом, широко раскрыв глаза.

– Поговори с Агатой, – резко вставил он.

– С Агатой? Зачем?

– Ты же знаешь, что в Блоранне другие нравы, а твоя племянница – чистая блораннка. Азета жена нашего сына и то, что Агата лезет между ними, может плохо сказаться на будущем.

Виенна отложила расчёску, с удивлением посмотрев на Эрвина.

– Подожди, ты намекаешь, что моя племянница спит с девушками?

– Я намекаю, что твоя племянница спит с будущей императрицей.

Виенна поднялась, а удивление на её лице превысило уже все допустимые рамки.

– У тебя было много безумных теорий, но эта переплюнула их все!

– Мои теории не появляются из пустоты, и, если эта правдива, то она рушит все мои планы, которые я строил долгие годы!

Эрвин грозным, серьёзным видом смотрел в удивлённые и слегка испуганные глаза жены. Виенна впала в раздумья.

– Хорошо. Даже если предположить, что это правда, то Азета всё равно жена Фолена и она родит ему сына, а остальное разве так важно?

Эрвин не скрывал улыбки.

– Вот, почему я женился на тебе. Коварна, тактична.

– Я думала, ты женился на мне ради денег моей семьи.

– Дом Ротстерлинн многое дал империи. Твой отец был мудрым человеком. Он помогал мне и поддерживал в каждой войне. Это одна из причин почему ты моя жена. Я хотел отплатить, проявить уважение, – император поставил кубок с вином и поддался воспоминаниям. – Помню, мы пришли на территорию одного племени. Тогда я был молод и завоёвывал каждую землю, на которую падал мой взор. Их вождь предложил мне в жёны свою дочь. Хотел меня задобрить этим, заключить со мной союз. Она была безумно красива, боже мой, как она была красива. Гладкая кожа, бледное лицо, такая невинная, юная, – Эрвин говорил, постоянно прерываясь паузами с довольной ухмылкой на лице. – На следующий день я перерезал пол племени и присоединил эти земли к своей империи, а девушку… девушку продал в первый попавшийся бордель. Не знаю, как она сейчас. Может до сих пор обслуживает старых вояк, а может, померла от кучи неприятных болезней.

Виенна испуганно смотрела на Эрвина, пока тот, лишь ухмылялся, смотря на горящие свечи. Он взглянул на жену уверенно, без капли сомнения.

– Мир жесток, и мы должны быть ещё более жестокими, чтобы выжить в нём. Поговори с Агатой, иначе я вырву её из Вилфелонна силой!

Виенна кивнула. Ей предстояла ночь раздумий.

Тем временем в Вилфелонне Фолен обживался в новых для него местах. Он приехал в Блоранну с друзьями, и всю дорогу от Бергена общался с ними, так и не обратив внимания на свою новоиспечённую жену. С ней принц чувствовал себя неловко. Он стеснялся её. Она была для него чужим человеком и, порой, даже пугала своей блораннской заносчивостью. Возможно, Фолен нашёл бы себе более подходящую партию, как и по интересам, так и по характеру. Со временем набравшись опыта, принц смог бы определиться лучшим для себя образом, но слово императора нельзя было оспорить. Если Эрвин Эгисхайм что-то решил, значит, так оно и будет. Фолен несколько раз прочесав свои новые покои и потрогав каждую вещь, сел на большую бежевую кровать с золотой вышивкой. Он нервничал, ожидая, когда вернётся Азета. Минуты казались часами, в разных раздумьях о том, как пройдёт их первая ночь. Вдруг за дверью послышался грохот. Дверь открылась и Азета вошла в комнату. Она даже не обратила на Фолена внимания, будто его здесь не было вовсе. Азета подошла к своему гардеробу и сняла свой белый камзол, сапоги и узкие штаны, оставшись лишь в лёгкой, длинной рубашке и полупрозрачных чулках. Она выглядела уставшей, а Фолен, проводивший целыми днями в беззаботности, чувствовал себя, как минимум, не того же уровня, чем Азета.

– Как прошёл день? – наконец, спросил Фолен.

– Всё хорошо, – улыбчиво ответила королева, наконец, обратив на принца внимание. – Уже поздно, пора ложится, а ты одет.

Фолен задрожал ещё сильнее, чем раньше, едва взяв себя в руки.

– Если ты не готова, то я не буду настаивать, – робко сказал он. – В конце концов, у нас ещё вся жизнь впереди.

Азета серьёзно смотрела на Фолена, пугая без того запуганного паренька ещё сильнее. Взгляд её голубых глаз, в которых блистало отражение луны, пронзал самую душу, сдавливая всё изнутри. Азета присела рядом с принцем, взяла его руку и нежно поцеловала в щёку.

– Твой отец приказал тебе не тянуть время, разве нет? – шепнула королева ему на ухо.

Они смотрели прямо друг другу в глаза.

– Я-я… – попытался вымолвить Фолен.

– Пора готовиться ко сну, – прошептала Азета, нежно держа своего робкого мужа за щёку и явно не желая слышать больше ни слова.

***

На следующий день Виенна, долго бродя из стороны в сторону перед своим столом, всё-таки села и схватила перо. Она писала быстро, но также в своей манере грациозно, не опуская головы. Императрица точно знала что и как писать. Перед тем, как сделать что-то, она продумывала всё наперёд в мельчайших деталях, как это всегда делал её отец. Расписав небольшой пергамент, Виенна скрутила его в тонкую трубочку и подошла к своему почтовому ястребу, который терпеливо сидел у окна. Она вложила свёрток в узкий кармашек, висящий на груди ястреба.

– Лети в Вилфелонн, дорогой, и пусть ветер благоволит тебе.

Ястреб тут же рванул высоко в небо, так быстро, что в мгновение испарился на фоне надвигающихся туч. Виенна быстро собралась, и, покинув дворец, седлала своего коня, во весь опор поскакав на запад.

Через полтора часа Агата получила послание. Её лицо окаменело, а в голове возникли вопросы.

– «Зачем? Почему? Я только недавно вернулась из Бергена», – думала Агата, раз за разом проводя глазами по пергаменту.

Она бросила послание в огонь. Чёрное сердце на бумаге стало алым. Агата двинулась в Тарту – город, являющийся переходной точкой между Блоранной и остальным Анквальтом.

На следующую ночь Агата вступила в Тарту. Это был крупный город, через который проходила длинная дорога, тянущаяся на юг до самых гор Гаммелхольма. Дорога была важным торговым и культурным объектом. Через неё каждый день проходили сотни караванов, купцов и странников, не желающих встречаться с дикой природой. Сам же, Тарту, славился уютом и тёплыми домашними каминами. Хотя многие местные уезжали в более рентабельные города, ибо найти достойную работу в Тарте было проблематично. Так, Тарту пустел, хотя, и оставался крупным городом с большим населением и оставлял за собой большое количество брошенных и разваленных халуп. Именно их Агата и искала, даже не став заезжать в самую глубь города. Она тут же двинула за его пределы к брошенным домам. Холодало. Агата прочёсывала одни развалины за другими, протаптывая гнилые деревяшки и обугленную чёрную землю, пока не увидела вороного коня Виенны, отдыхающего под светом луны. Агата слезла с коня и приблизилась к вороному императрицы.

– Здравствуй, красавец. Где твоя хозяйка?

Конь лишь облизнулся и продолжил отдыхать, явно замученный после стремительного галопа. Агата отошла и присела на корточки, слегка задумавшись. Но стоило ей прислушаться, как она услышала звуки огня, трескающего неподалёку. Заглянув за старую разрушенную таверну, от которой стояла лишь четверть стены, Агата увидела Виенну, сидящую у самодельного костра, с тонкой липовой палкой в руках.

– Странно, видеть тебя в таком амплуа, – саркастично отметила Агата.

И правда, Виенну нечасто можно было лицезреть в таком образе. Её длинные волосы были плотно, несколько раз закручены, и уже никак нельзя было сказать, что они грациозно упадут по всей спине. Белая простая рубашка с чёрными вышивками, свободные, серые штаны, и лишь дорогие сапоги выдавали в ней богатую особу. Её лицо было безэмоциональным с первого взгляда, казалось, даже грустным, но Виенна поднялась, обняла Агату и поцеловала в обе щеки, как обычно делала.

– Я рада тебя видеть, – улыбчиво сказала императрица.

– Меня ждёт что-то интересное, раз ты выбрала такое место, – отметила Агата.

Виенна отдалилась. Её что-то заметно беспокоило, и она не могла справиться с этим бурлящим чувством.

– Ты любишь её?

– Кого?

Виенна кинула на племянницу испытывающий взгляд. Агата непонимающе ухмылялась.

– Азету.

С лица Агаты вмиг сошла улыбка. Глаза забегали, то опускаясь на землю, то обратно на Виенну. Агата не смогла ответить. Её ладони похолодели, а мурашки покрыли всё тело.

– Нет, нет, не может быть! – замешкалась императрица. – Как же так, Агата?!

– Я-я… – запиналась Агата.

Виенна резко подошла к племяннице и приподняла её склонившуюся голову, нежно проводя пальцами по щекам.

– Император знает, он знает.

Услышав это, на лице Агаты повисло презрение, с долей ненависти.

– Прошу тебя, не выделяйся, не привлекай внимания, веди себя скромнее. Играть в такие игры опасно. Будь той, кем всегда была, будь тенью.

Виенна, любя поцеловала племянницу в лоб и крепко обняла.

– Долгих прощаний не будет, – шепнула императрица и отпустила Агату.

Виенна собралась уходить, но обернулась, стрельнув глазами:

– Я знаю, запретный плод сладок, но ты знаешь к чему он ведёт, – бросила императрица, и седлая коня, унеслась прочь, оставив Агату наедине со своими эмоциями.

Немного постояв и поразмыслив, она отыскала местный трактир, решив остановиться здесь на ночь. Она вошла. Пьяные рыла бубнили и орали без умолку. За соседним столом от входа пожилой, лысый мужик рассказывал историю, всё время вертя руками. Агата подошла к стойке. Трактирщица с широкой улыбкой обратила на неё внимание:

– Здравствуй, красавица. Чего желаешь? – вежливо, не скрывая радости и гостеприимства, спросила трактирщица средних лет. Безумно милая, хоть и без пары зубов.

Агата немного призадумалась.

– Эм-м, вина?

– Прости, дорогая, но у нас не подают вино. У нас есть мёд, пиво, эль.

Агата задумалась вновь. Она никогда не пила такие напитки, а уж тем более в таких местах. С детства окруженная со всех сторон роскошью, трудно уследить за тенденциями вне стен замка. Как только Агата готова была дать ответ, её перебили.

– Ну, разве ж станет столь благородная госпожа пить местные помои, – припеваючи высказался молодой поэт.

– Амацей, – сразу узнала его Агата, хоть и перекидывалась с ним на балу всего парой слов.

– Я рад, что госпожа помнит меня спустя столько времени, – радостно сказал поэт и в своём репертуаре низко поклонился, прижав одну руку к груди, а другую задёрнув высоко вверх.

– Тебя тяжело забыть.

– Ну да, меня легко запомнить и тяжело забыть. Благодаря этому я и живу.

Амацей Ури – талантливый и творческий, со своей особой историей. Амацей был рождён в семье странствующего искателя сокровищ и танцовщицы. Окрылённые и влюблённые, они путешествовали по всему востоку и жили на найденные сокровища, иногда подрабатывая в трактирах. После рождения Амацея осели в маленькой деревне на юге, на берегу моря. Их сын рос в красоте и гармонии природы. Отец научил его читать и писать, что Амацей и делал, в основном, описывая всё, что его окружало. Со временем понимая, что в деревне описывать больше нечего, Амацей отправился в путь. Выступал, пел, писал стихи и баллады, обретя тем самым популярность, славу и свободу, которые так любил.

– Я всё-таки рискну и попробую ваш фирменный напиток.

– Три серебряника.

Агата уверенно кинула на стол три блестящие монеты.

– И что же вы делаете в центре Анквальта? – с интересом спросил Амацей.

– По делам.

– Королевским?

Агата кивнула. Трактирщика поставила большой кубок с элем, с него стекала струйка пены. Агата хлебнула холодного напитка и слегка сморщилась. В горле засвербело, а вкус был непривычно терпким, что аж горчил.

– Странно, что такая особа, как вы, здесь без охраны и сопровождения. Знаете, опасно гулять молодой даме в таких местах в одиночку.

– Скорее молодому ярко разодетому барду опасно в таких местах в одиночку, – ухмыльнувшись, ответила Агата.

– Ну, не стану спорить. Однако, большинству местного контингента я не интересен в сексуальном плане, чего не скажешь о вас. Вон, тот бродяга, посмотрите. Он таращится на вас с того момента, как вы вошли.

Агата обернулась и увидела безумно смотрящего на неё тощего старика.

– Что-ж, возможно, он вообще впервые в своей жизни видит женщину.

На самом деле Агата действительно выделялась в подобных местах. Блестящие, чёрные, ухоженные волосы, светлое, чистое лицо, дорогая одежда – нечастое явление в анквальтских провинциях, ибо даже богатые торговцы, часто не имели чувства стиля и напяливали на себя что попало.

– Простите, госпожа, мой нескромный интерес, – робко произнёс Амацей.

– Агата, просто Агата.

– Хорошо, Агата, но когда вы возвращаетесь в Вилфелонн?

– Завтра утром.

– Здорово! – чуть ли не пел поэт. – Может, вы разрешите мне отправиться с вами?

– Зачем тебе в Вилфелонн?

– Ну как же, я бард, пишу то, что вдохновляет мой взор. Я слышал, что королева собирает армию, а это моя давняя мечта и одно из самых больших желаний. Только представляю, как высокомерные блораннцы в сверкающих доспехах, развевают свои бело-голубые плащи и взмывают орлиные штандарты… это будет великолепное зрелище.

– Хорошо, – кивнула Агата, допивая свой кубок. – Утром, на рассвете.

– Буду готов!

– Мне комнату наверху, – обратилась Агата к трактирщице.

– Пятнадцать.

Кинув монеты на стол, Агата, слегка пошатываясь, двинулась в свою комнату, явно набравшись от кубка фирменного эля. Амацей наблюдал и улыбался. Повернув голову, он увидел того старика, продолжавшего таращиться, как и раньше, несмотря на то, что Агата была уже наверху.

– Пожалуй, стоит свалить, – шепнул себе под нос Амацей и закрылся в комнате сбоку.

Утром Агата освежила и почистила коня. Полусонный Амацей стоял рядом и подавал ей щётку и ведро.

– В путь.

Агата быстрым движением запрыгнула на коня. Амацей смотрел на неё, прикрываясь рукой от восходящего солнца.

– Тут такое дело… у меня нет коня.

– Как же ты путешествуешь без коня?

– То здесь сяду, то там подцеплю, по-разному.

– Доёбываешь путников.

– Грубо, но правдиво.

Агата искренне улыбнулась Амацею в ответ и протянула ему руку, тот радостно схватился и сел за её спиной, пустившись в путь.

– А твой конь выдержит нас обоих?

– Выдержит.

– Как его зовут?

– Демитр.

– Вау, прям как древних богов. Кстати, ты любишь флейту?

– Вполне.

– Не против, если я…?

– Валяй.

Амацей достал тонкую флейту и заиграл под звуки утренней природы. Их ждал Вилфелонн.

Воспоминания