Первым, что попыталась сделать Лина де ла Тир, когда вернулась из Совета Лордов на базу сопротивления, было найти Лео, которого отчего-то нигде не было. Кто-то из сопротивленцев вспомнил, что еще рано утром Лео покинул базу, но куда и зачем он отправился никто ничего определенного не мог ответить. Это не удивило Лину, так как она хорошо знала своего друга, который часто уходил в город для разведывательных целей, пытаясь изучать нравы своего народа и выявлять постоянно меняющиеся направления их взглядов, ища приверженцев и просто сочувствующих и нащупывая точки, где можно было бы взрастить свои идеи. Он мог находиться, где угодно и мог вернуться, когда угодно, поэтому Лина отправила ему сообщение о необходимости его скорейшего возвращения на базу, а сама поспешила известить генерала Блока о том, что произошло в Совете Лордов.
По встревоженному виду, с которым встретил ее генерал, девушка поняла, что новости, полученные им, нисколько не утешительнее ее собственных вестей.
– Что-то случилось, генерал? – спросила Лина, как только зашла в его кабинет.
Он указал ей рукой на темно-синее кресло, а сам, вопреки своей привычке принимать младших по званию, сидя за столом, сел на диван напротив нее. Он не откинулся на спинку дивана, а сел с напряженной прямой спиной и скрестил руки на груди. Его лицо, при этом, выражало сильное волнение и глубокую тревогу.
– Есть серьезные основания полагать, что в скором времени у нас могут быть проблемы, – сказал генерал Блок, безуспешно пытаясь скрыть от девушки свое волнение.
– Я с вами абсолютно согласна, – сказала Лина дел ла Тир, которая, благодаря своей продолжительной службе в Совете Лордов, в этой беседе проявляла больше самообладания, чем ее собеседник. – Я только что из Совета Лордов. Сегодня Цессар объявил о том, что планирует в скором времени сокрушить сопротивление. Он готовит атаку на нас.
– Он сказал, когда она планируется?
– Нет.
– На какую базу?
Девушка только покачала головой, признавая, что ответа и на этот вопрос у нее нет.
– Ни «когда», ни «где». Он не сказал ничего, кроме того, что уверен в своей победе и в том, что сокрушит сопротивление полностью.
В этот момент дверь кабинета генерала Блока отворилась, и вошел Лео, который выглядел крайне обеспокоенным.
– Ты вовремя, – сказала Лина, обращаясь к другу.
– Я слышал про выступление Цессара в Совете Лордов, – без предварительных вступлений сказал тот.
– Откуда?
– Об этом уже говорят на улицах.
– Это плохо, – сказал генерал. – Мы не знаем ни «когда», ни «куда» они нападут.
– Не думаю, что стоит создавать панику раньше времени, – сказала Лина. – У нас есть какие-нибудь свежие данные о перемещении войск Цессара?
– Те же, что и раньше, – ответил генерал. – Войска стекаются к Суирису.
– Неужели он планирует нападение именно на нас? – тревожно спросила Лина. – Разве он знает о существовании этой базы?
– Думаю, да, – ответил Лео. – Просто до сегодняшнего дня мы ему не мешали.
– Что будем делать? – спросила Лина.
– Эта база не предназначена для ведения боевых действий! – воскликнул генерал Блок. – Мы здесь все, как в аквариуме.
Несмотря на столь бурное выражение эмоций, генерал Блок был абсолютно прав. Лина и Лео не могли отрицать того, что на подземной базе сопротивления они находятся в ловушке. Несмотря на то, что эта база считалась самой большой из всех существующих мест локализации сопротивления, все-таки она казалась таковой только за счет сети узких каналов-катакомб, оплетающих большую часть планеты. На деле же эта база сопротивления являлась самой уязвимой. Здесь было достаточно оружия, но недостаточно пространства для его использования. Тут было много солдат, но реализовать свои боевые умения им было негде. Имея один жилой, один технический ярус и полтора десятка запрятанных по всему городу выходов, не предполагающих выхода разом большого количества человек, база сама по себе являлась ловушкой для тех, кому служила домом. Лео, Лина и генерал Блок осознали это теперь так ясно, как никогда прежде.
– Надо готовиться к эвакуации, – сказал генерал Блок.
– Возможно, не все так плохо, – сказала Лина. – Мы не знаем точно, куда нападет Цессар. Возможно, прежде стоит разведать его планы. Отправим несколько сопротивленцев за сведениями. Что ты думаешь, Лео?
Но ответить Лео не успел. Резко, словно разрезая мироздание на куски, раздался звук сигнальной сирены, возвещающий о том, что на базу сопротивления была совершена атака.