– Грина, разреши мне войти, – просила насквозь промокшая и дрожащая под проливным дождем девушка.
– Нельзя! – решительно сказала суровая надзирательница и, пытаясь захлопнуть дверь, оттолкнула Гармонию.
– Грина, прошу… мне надо увидеть скифа. Проси у меня все, что хочешь, – продолжала настаивать девушка. – Я посторожу вместо тебя. И убирать в хижине буду! Целый месяц… Грина, ты только подумай!
– Мирина на меня из-за тебя накричала, помнишь? – надменно заявила злопамятная Грина.
– Неужели ты считаешь в этом виновной меня? Я пыталась оправдать тебя. Не я тебя выдала, она сама догадалась!
Грина улыбнулась, наслаждаясь властью над умоляющей девушкой.
– Месяц! – сказала она, подняв предупреждающе палец, и распахнула наконец дверь.
Гармония проскользнула в хижину. Пленник лежал на устланной шкурами земле. Девушка присела рядом.
– Как он? – спросила Гармония.
– Красивый, – мечтательно ответила Грина, разглядывая Сакия.
Гармония с удивлением посмотрела на нее и перевела взгляд на парня.
– Он жить будет?.. И что это с тобой? – простодушно переспросила наивная девушка и отпрянула, увидев, как Грина медленно проводит ладонью по волосам юного скифа.
– Будет… Я дала ему отвара, и он уже однажды приходил в сознание. А еще я принесла ему мяса, но поел он совсем немного, – Грина продолжала гладить Сакия по голове.
– Он отравлен… ты что, не знаешь? – осторожно прошептала девушка.
– Немного времени, и придет в себя! – упрямо возразила амазонка. – Он силен и… очень уж красив, ты только посмотри, глупая! Как можно отказаться от такого?..
– Но мы скоро покидаем эти места, – попыталась отговорить Гармония неугомонную соплеменницу от того, чего она и сама не понимала до конца. – Может, вернем его… не позволим убить, раз он такой уж красивый… как ты считаешь? – прошептала она вновь, робко взглянув на Грину.
– Что?! – воскликнула та.
– Нет, ничего, – вздрогнув, пролепетала испуганная девушка.
Продолжая смотреть на Гармонию со злобой, Грина дожидалась ответа.
– Ну же!.. Кому вернем? – настойчиво допытывалась она. – Что ты задумала, признавайся!
Вспомнив рассказы Мирины о пытках над предателями, Гармония пожалела о сказанном. Они не ладили с Гриной, и теперь та могла отомстить ей. Строптивая амазонка очень ревновала к девушке предводительницу, уверенная, что больше кого-либо другого заслуживает ее благосклонности.
– Вернуть его земле, дав спокойно умереть, – торопливо выговорила Гармония первое, что пришло на ум.
– Да ты с ума сошла!.. Он же жив! – повысила голос Грина, сверля девушку глазами, полными гнева. – Знала бы повелительница, какая ты притворщица, увидела бы истинное лицо своей девочки! – заорала она и сделала шаг к Гармонии.
Девушка отбежала в угол, видя, что надзирательница распаляется все больше и больше.
Внезапно Сакий шевельнулся и тихо застонал.
– Он хочет пить, – засуетилась Грина и, схватив кувшин с водой, поднесла его к запекшимся губам парня.
Тот открыл затуманенные глаза и начал жадно пить, порою даже захлебываясь. Опустошив почти весь сосуд, он посмотрел на Грину. Амазонка улыбнулась и прижала руку к его лбу.
– Хочешь поесть? – участливо и даже нежно спросила она.
Ничего не поняв из сказанного, юноша тоже попытался улыбнуться. Внимательно наблюдая за ними, Гармония неслышно подошла чуть ближе.
– Постой здесь. Слышишь, сумасшедшая, никуда не уходи! Я принесу ему еды. Только не смей дотрагиваться до него! – не сводя с пленника глаз, сурово приказала ей Грина.
Как только она вышла, Гармония бросилась к юноше.
– Почему ты не ушел? – прошептала она, тряся его руку. – Нельзя было возвращаться! – продолжала она на языке скифов.
Сакий только сейчас ее заметил. С трудом собрав все силы, он приподнялся и, неожиданно для Гармонии, обнял ее.
– Не верю глазам: ты жива… Я так испугался! Думал, они узнали… и уже убили тебя! – Он взволнованно прижимал девушку к груди.
Поведение скифа ошеломило Гармонию. В первое мгновение она растерялась, но потом, оттолкнув юношу, быстро вскочила на ноги.
– Что с тобой, убийца? – воскликнула она.
В глазах девушки Сакий заметил изумление и страх.
– Прости, я напугал тебя! Не хотел! Прости, – запинаясь, проговорил Сакий. Он смутился и опустил глаза. – Я просто очень рад, что ты жива, добрая девочка…
– И я… рада… Хорошо, что и ты не умер, – отведя взгляд в сторону, проговорила Гармония.
Юноша посмотрел на нее и едва заметно улыбнулся. Увидев это, она присела, но уже на некотором расстоянии.
Отворилась дверь: это вернулась Грина. В руках она держала миску, накрытую тутовыми листьями, и небольшую флягу. По хижине распространился теплый запах мяса, которое амазонки приправляли ароматными травами.
– Ты можешь идти, я справлюсь, – угрюмо процедила она, явно тяготясь присутствием девушки.
Гармония встала и послушно направилась к двери, но внезапный оклик заставил ее обернуться.
– Хотя нет… постой, не уходи. Я не понимаю языка скифов. Спроси: может, ему еще что-то надо, – нехотя попросила Грина.
Девушка обрадовалась. Она быстро вернулась и уже более приветливо обратилась к Сакию:
– Хочешь поесть? Ты проголодался, наверное?
Он улыбнулся и, глядя ей в глаза, ответил:
– Да. Очень. Но было бы лучше, если бы ты сначала дала мне воды. Горло горит так, словно его жгли раскаленным железом.
– Что он сказал? – нетерпеливо спросила Грина.
– Хочет пить, – робко ответила Гармония.
Глаза амазонки засверкали. Она присела рядом с парнем и, заботливо придерживая его за спину, поднесла кувшин к его губам. Он отпил немного отвара и глубоко вздохнул.
– Когда же это пройдет? Когда перестанет так жечь? – морщась от неприятных ощущений, обратился он к Гармонии.
– Нужно пить как можно больше отвара, – смущенно сказала девушка.
– Что?.. Что он говорит? Хочет поесть? Отвечай, глупая! – приказала Грина. Ее изрядно раздражало, что она невольно зависит от ненавистной ей Гармонии.
– Нет… Говорит, что в горле жжет… Может, принесешь еще немного? – указала девушка на почти пустой кувшин.
Грина задумалась. Ей вовсе не хотелось оставлять пленника наедине с Гармонией.
– Да, ты права… к сожалению. И Мирина говорила, что вместо воды нужно давать отвар. Ведь только он способен унять жжение… А может, ты принесешь? Давай, сбегай! Хоть какая-то польза будет от тебя, нерадивая! – проворчала Грина с презрением.
– Но в лагере не знают, что я здесь… Нет, мне нельзя! Да и тебя могут наказать, если кто-нибудь узнает, что ты меня впустила! – упиралась Гармония.
– Глупая девчонка! Ух, убила бы! – рассердилась Грина и поднесла кулак к ее лицу.
Та невольно вскрикнула и прикрылась руками.
– А ну-ка тише! – послышался хриплый голос Сакия.
Он приподнялся и укоризненно посмотрел на Грину.
– Чего она хочет от тебя? – обратился он к Гармонии. Девушка только испуганно покачала головой. Поняв, что пленник недоволен, Грина опустила руку, состроила кривую улыбку и быстро бросилась за питьем.
– Эта… которая сидит тут со мной… она у вас главная? – спросил Сакий, как только амазонка покинула хижину.
– Можно и так сказать… По крайней мере, сама она именно такого о себе мнения, я уверена, – облегченно вздохнув, ответила девушка.
– Обижает тебя?.. Ты боишься ее? – продолжал Сакий. Но Гармония словно не слышала парня. Она пристально смотрела на него и молчала. «У него чересчур доброе лицо для врага. Неужели все убийцы выглядят так?»
Не дождавшись ответа, Сакий попытался сесть, облокотившись на стену.
– Это еда… она для меня? – улыбнувшись, спросил он.
– Да, – очнулась Гармония и передала ему миску.
Она молча наблюдала за тем, как парень мучается, пытаясь проглотить ломтик мяса. Он морщился и едва сдерживался, чтобы не стонать от боли в горле.
Сдавшись уже на втором куске, юноша отложил миску и вновь прилег. Резь во всем теле снова начала терзать его. Сакий съежился и закрыл глаза. Не зная, как облегчить его страдания, девушка подбежала к двери и выглянула наружу. «Куда же ты пропала? Грина, ну возвращайся уже!» – думала Гармония в отчаянии.
– Не уходи, прошу тебя! – услышала она вдруг слабый голос пленника.
– Потерпи немного, еще чуть-чуть… Грина принесет отвар, он целебный. Только это может тебе помочь! – попыталась утешить его Гармония.
Сакию становилось хуже, боль усиливалась. Скорчившись, он бил кулаком по земле и стонал. Ему казалось, что внутри него все плавится, причиняя нечеловеческие муки. Гармония в слезах взяла его ладони в свои руки и начала яростно растирать их.
В это время в хижину ворвалась Грина.
– Что?.. Что ты с ним сделала? – закричала она в бешенстве, подбегая к ним.
– Ему плохо, Грина, боли усилились, – металась и рыдала Гармония. – Сделай что-нибудь, избавь его от страданий!
Та стремительно помогла парню приподняться и влила ему в рот немного отвара.
– Потерпи немного, скоро станет легче, – сказала амазонка, придерживая его голову.
Пот ручьем катился со лба Сакия. Юноша чувствовал, что перестает отличать бред от действительности. Опять он видел мать у окна и мальчишек, играющих во дворе, слышал звуки весны и лай собак…
…Вдруг кто-то позвал его по имени. Сакий оглянулся. В нескольких шагах от него стоял мужчина, лица которого он никак не мог различить.
«Сакий!» – снова послышался голос. Парень попытался приблизиться к нему и заглянуть в лицо. Но чем ближе он хотел подойти к незнакомцу, тем больше тот отдалялся. Юноша протянул ему руку. У него было ощущение, что он знает этого человека. Что-то родное было в нем, оно звало и тянуло… «Отец!» – подумал Сакий.
Но внезапно все исчезло, и боль утраты обуяла его черным цветом, кружившимся вокруг головы.