Глава 5. Прогулка
Свадрик был точен, как ратушные куранты. Стоило часам в гостиной пробить четыре раза, как в дом к ректору Академии Красного дракона постучали. Марика с волнением побежала открывать дверь. Каждый раз, когда она знала, что скоро увидит истинного, ее сердце почему-то замирало в нетерпении, и пробегал холодок в груди.
– Добрый день, Свад! – не смогла она скрыть улыбки при виде хмурого дракона.
«Он опять надел на себя все черное?» – удивилась девушка. Сама она нарядилась на прогулку в элегантное лиловое платье. Оно выгодно подчеркивало ее персиковую кожу и оттеняло синие глаза, делая их еще ярче. По вмиг вспыхнувшему взгляду истинного, она поняла, что выглядит неплохо.
Мужчина, узрев приветливое лицо своей пары, тоже расплылся в неожиданной улыбке, и черты его вмиг смягчились, нос уже не казался клювом, а выражение глаз согрело надеждой, что все возможно. Марика, никак не ожидавшая ничего подобного, чуть не споткнулась.
«Он умеет улыбаться!» – подумала она и сама мысленно дала себе подзатыльник, конечно, умеет, все это делают!
Однако мрачное лицо Свада поменялось так кардинально!.. Если бы мужчина сейчас начал превращаться в дракона, то это не так сильно изменило бы его внешность. Марика поймала себя на мысли, что вновь хочет увидеть это преображение.
– Тебе идет улыбка, – не стала сдерживать себя девушка и смело сделала комплимент мужчине. Он замер на несколько мгновений, кажется, даже дышать перестал, а потом нахмурился, как будто истинная его сейчас не похвалила, а оскорбила.
– Ты готова? – не стал он заострять внимание на улыбках и прочих глупостях, перешел сразу к делу.
– Да. Куда мы поедем? – полюбопытствовала Мара, забирая из дома перчатки.
– Сюрприз. Хочу показать тебе одно место. Мне кажется, это самый красивый вид в окрестностях Уграда.
Мара снова удивилась. Свад не производил впечатления ценителя прекрасного.
Она смело вложила свою узкую ладошку в огромную лапищу истинного и пошла за ним, как оказалось, к изящной черной карете, украшенной золотыми узорами. В нее были запряжены две белоснежные лошадки, больше похожие на фарфоровые статуэтки, так элегантны и стройны были эти красотки.
Стоило паре сесть на красные бархатные диванчики друг напротив друга, кучер крикнул «но» и карета сорвалась с места.
– Сейчас только начало осени, но уже кое-где мелькает золотая листва. А в октябре в том месте, куда мы едем, будет настоящий взрыв красок: багрянец, золото, насыщенная зрелая зелень – все перемешается, и пейзаж будет сказочным, – тихо заметил Свад, слегка подавшись вперед к Маре.
– Так может, нам стоило поехать в это чудесное место через месяц? – вежливо спросила девушка.
– Я бы хотел, чтобы ты могла полюбоваться им во все времена года. К тому же это повод остаться с тобой наедине.
– Тебе не нравится моя семья? – нахмурилась девушка.
– Твой отец, пожалуй, вызывает во мне уважение. Долгие годы я был упрям и не мог ему простить его категоричность. Но благодаря тебе я все переосмыслил и теперь понимаю, что он имел на нее право.
– То есть сейчас ты бы не стал зачаровывать учителей ради зачета? – уточнила Марика.
– Стал бы! – ответ последовал мгновенно и категорично, – Но на Рорика я больше не в обиде.
– Свад, дар драконам дан не для удовлетворения их эгоистичных капризов! – начала возмущенно девушка, но по мере ее пылкой речи неприятная ухмылка на лице Свада становилась все шире, что охлаждало ее праведный гнев, – Его нужно использовать…
– На что? На служение короне? – ехидно поинтересовался дракон, и даже не стал слушать ответ, – Ты говоришь как твой отец, сразу чувствуется его школа. Шпаришь слово в слово, как прилежная ученица на экзамене по этике и морали!
Маре было неприятно выслушивать пропитанную ядом отповедь Свада. Вот тут он был во всей своей предсказуемой красе.
– Нет, дар нужно использовать для защиты и помощи тем, у кого его нет, – попыталась достучаться до истинного девушка.
– На защиту серых, этих бездарностей, – расхохотался черный и категорично добавил, – Выживают сильнейшие. А я тратить свои силы на этих жалких оборотней не собираюсь!
У Мары перехватило дыхание, будто ее ударили в солнечное сплетение. Больно! Было очень больно, она даже сказать ничего не могла, только отвернулась к окошку, чтобы он не увидел, как покраснели глаза.
Плакать было нельзя. Вот еще! Этот надутый телепат не заслуживает ни капельки ее эмоций!
Она еще никогда не слышала столько презрения в свой адрес. Ведь она была бездарной серой.
Пока Марика успокаивалась, карета остановилась. Свад ловко выскочил из нее и подал руку своей даме. Девушка бездумно ее приняла и последовала за мужчиной в лес. Ей не было страшно оказаться в чаще, среди странно изогнутых ветром сосен, наедине с мрачным черным драконом. Ее мучил вопрос: когда рассказать ему о себе правду? Она еще ничего не сказала, но мысленно уже видела разочарование на его лице.
Пока прекрасная леди, приподняв подол своего скромного платья, перешагивала через очередной поваленный ствол дерева, Свад продолжал уверенно идти без тропинки вперед, не забывая придерживать спутницу. Марика следила за тем, что у нее под ногами, и радовалась, что догадалась надеть удобные башмаки без каблуков, отставив в сторону изящные туфельки.
– Вот мы и пришли! – услышала она неожиданно рядом и, наконец-то, оторвала глаза от земли.
– Ах… – выдохнула девушка. У нее не нашлось слов, чтобы высказать восхищение открывшимся пейзажем. Они стояли на вершине обрыва, и перед ними как на ладони раскинулась зеленая равнина. Еще по-летнему сочные луга по краям обрамляли смешанные леса, а под оврагом раскинулось удивительно ровное по форме овальное озеро. Его зеркальная безмятежная поверхность отражала голубое небо, напоминая огромный глаз, внимательно смотрящий на мир.
– Тебе нравится? – не дождавшись реакции девушки, осторожно поинтересовался Свад.
Мара опять пару раз быстро моргнула и слегка осипшим голосом проговорила:
– Это потрясающе! Я и не знала, что у нас под боком есть такая красота…
Они еще несколько минут постояли молча, любуясь близостью неба. Мара чувствовала, как осторожно Свад придерживает ее за талию, бережно и властно, это одновременно трогало и ее душу, и ее тело.
– Я не думала, что ты… романтик, – призналась девушка, осторожно заглядывая в лицо мужчины, стоящего рядом как черная грозовая туча.
Свад тоже посмотрел на нее, в глазах его полыхнул огонь, кричащий о желании мужчины, но он все еще держал себя в руках.
– Давай полетаем вместе, – предложил он.
Вот он час Х! Мара от волнения и страха потерять надежду неосознанно сделала шаг назад.
– Разве ты не хочешь оказаться в этом ласковом бескрайнем небе? – заметив странную реакцию девушки, удивился Свадрик.
– Ты привез меня сюда специально, чтобы узнать какой я дракон? – стараясь говорить ровно, спросила Мара.
– Нет, хотел разделить с тобой восторг от этой красоты и от полета… – спокойно ответил Свад. Весь его расслабленный вид говорил о том, что мужчина не врет, он не плел коварные планы.
Они стояли друг напротив друга. С одной стороны над ними возвышались столетние сосны, стремящиеся в небо, с другой стороны их обнимала голубая синь. Природа вокруг будто подталкивала этих двоих слиться воедино и наслаждаться этой жизнью. Но последний секрет стоял между ними.
Мара выдохнула и решительно сказала:
– Я серая!
Свад нахмурился, отступил на полшага и с удивлением и даже возмущением переспросил:
– Ты издеваешься надо мной? Твой отец один из самых сильных телекинетиков, а брат вообще уникум, которому подвластны все четыре стихии. А ты утверждаешь, что ты серая?
Мара резко вскинула выше подбородок и подняла руку, по нежной коже девушки побежали серые чешуйки. Глаза Свада расширились. В них читался неподдельный ужас. Девушка развернулась и пошла прочь. Надеясь, что выбрала правильное направление к карете. Но ей не дали уйти. Сильные руки перехватили ее за талию и прижали спиной к крепкому мужскому телу. Теплая ладонь скользнула по шее, поглаживая и успокаивая. Свад заставил девушку развернуться и поднять на него лицо, обхватив ее за подбородок. Когда она сердито посмотрела ему в глаза, он вкрадчиво и безапелляционно сказал:
– Для меня не важно, есть ли у тебя дар или нет. Я просто хочу, чтобы ты была моей!
В этот момент в его глазах клубилась такая завораживающая тьма, что Мара испугалась, что его магия все-таки доберется до ее сознания.
– Давай полетаем! – поспешно напомнила она о его предложении. Мужчина еще несколько секунд не выпускал ее из объятий, а потом, усмехнувшись, отступил, сделал пару шагов к обрыву и полетел вниз. Мара с ужасом кинулась к краю пропасти.