Сажусь в угол дивана, принимая максимально небрежную позу. Ноги расставлены, одна рука на подлокотнике, голова откинута на мягкую спинку. Предатель толкает в мою сторону стакан, молча предлагая выпить с ним. Отрицательно дергаю головой, продолжая наигранно лениво изучать пространство. Кожу на потрескавшихся костяшках тянет, ломит пальцы. Напрягаю их, стараясь немного растянуть, и сжимаю в кулаки. Отец замечает ссадины, хмыкает и никак не комментирует.
В кабинет возвращается Наталья. Резковато забирает со стола мужа телефон, стреляет в меня заплаканным взглядом и выходит, грохнув дверью так, что стена за моей спиной вибрирует.
– Если ты звал меня молчать, я лучше пойду. Мне на работу завтра. Вставать рано. – Терпение явно не мой конек. Нервы все еще зудят под кожей, будто током уже давно ударило, а остатки электричества продолжают курсировать по нервным окончаниям.
– На ужин почему опоздал? – Отец делает маленький глоток из своего бокала. Подтаявшие шарики льда глухо бьются о толстые стенки стакана.
– Я говорил, у меня тренировка.
– Отменить можно было ради одного вечера?
– Нельзя. Ни тренировки, ни смены в сервисе. Ты мог спросить меня о планах и передвинуть начало ужина на час. Никто бы не умер с голоду, а я бы успел не только приехать, но еще и принять душ. Мне нужна твоя помощь. Как ты видишь, я соглашаюсь практически на все. Но и я тебе нужен не меньше. Давай обойдемся без военных действий. Мне не десять лет. Я давно вырос, папа, – выплевываю с пренебрежением. – У меня есть своя жизнь помимо всех навалившихся проблем. И будет здорово, если ты будешь с этим считаться.
– Ты прав, – быстро соглашается он. – Мне предстоит привыкнуть к мысли, что мой сын вырос. В моей голове ты еще тот маленький мальчишка, который заглядывал в кроватку к младшей сестре, чтобы посмотреть, как она спит. У моих детей…
Смеюсь над такой формулировкой. Ну правда же забавно вышло. Одной фразой он разделил нас на «своих» и «чужих». Правда вырывается наружу, стоит перестать себя контролировать. Вот она и вырвалась из его лицемерного рта.
Отец закрывает глаза и сжимает зубы.
– Извини, Сар. У моих младших детей такой связи нет, – исправляется, пытаясь интонацией подчеркнуть, что его предыдущие слова были простой ошибкой. Но нет, это не так. Младшие – как раз его дети, а мы с Ани – бастарды.
– Сочувствую. – Всем своим видом показываю, что на самом деле нет. Мне плевать. – Что с опекой? – Это меня волнует больше всего.
– Созванивался. Взяли адрес. Сказали, приедут для разговора, – коротко отчитывается, как на совещании. – Сар, как тебе Стефания?
– Нормально, – равнодушно отмахиваюсь. – Опека очень любит внезапные визиты, – перевожу разговор в нужное мне русло. – Предупреди Наталью, чтобы все не испортила. И пожалуйста, если меня не будет дома, позвони, я найду способ сорваться на час или два. Нечего им с Анаит без меня разговаривать.
– Хорошо. Я тут думал сегодня насчет жилья…
– Я тоже, – перебиваю отца. – Мы с Анаит останемся в своей квартире. Для Стефы там тоже хватит места.
– Стой-стой, – смеется он, вскидывая руки и шлепая ладонями по столу. – Как ты себе это представляешь? Молодая семья и девятилетняя девочка, которая уже все понимает и все слышит? – вздергивает густую темную бровь. – Не дури. Ана останется здесь.
– Нет, – стискиваю зубы.
– Да, Сар. – Отец продолжает попытки продавить меня. – Анаит останется в этом доме вме сте со своими младшими братом и сестрой. Дед загорелся сделать ей подарок. Мы переведем ее в очень хороший лицей. У нее есть своя комната. Ана здесь будет под присмотром Натальи и опытной няни, – делится грандиозными планами. – А ты будешь спокойно устраивать свою личную жизнь. Пока ты играешь желваками, послушай вот еще что. – Отец ставит на стол локти и подпирает кулаками подбородок. – У тебя есть круглосуточный доступ к этому дому. Сестру у тебя никто не собирается отбирать или ограничивать ваше общение. Но это мое решение. Тебе придется его принять, – тоном, не терпящим возражений, заявляет он.
– А у Анаит ты спросить не хочешь? – Сажусь ровнее, толкая коленом столик на колесиках.
– Она пока ребенок, – пожимает плечами. – И решение точно принимать не ей. Уговори сестру, Сар. – Решение его, а исполнителем тут же назначили меня. Это так в духе Предателя – перекладывать ответственность на других. – Объясни, что здесь ее не обидят и вы будете видеться.
То есть я должен солгать сестре.
– Не обидят? – поднимаюсь с дивана. В пару широких шагов оказываюсь у стола и, резко впечатывая в него обе ладони, наклоняюсь к отцу. – Для нее этот дом чужой, – буквально выдавливаю из себя каждое слово. – Да ты даже не знаешь, что она любит есть или пить. Анаит не засыпает одна по ночам. Слишком страшно. Слишком не хватает матери.
– Ты ей мать тоже не заменишь, Сар! – взвинчивается отец.
– Да! Но я заменил ей отца! – тоже начинаю закипать.
– Теперь у нее есть отец. Ты сам попросил меня об этом. Не так ли? – Поднявшись с кресла, смотрит мне в глаза. Я ему. Между нами напряжение и ощутимое противостояние. – Сар, – он успокаивается первый, – обещаю, с твоей сестрой все будет в порядке. Она станет частью семьи. – Боже, как это лицемерно! – И ты однажды станешь. Выдыхай, – усмехается отец.
– Бесишь! – зло бросаю ему в лицо.
Резко разворачиваюсь и ухожу из кабинета, шарахнув дверью гораздо сильнее, чем это сделала Наталья. Захожу в спальню. Анаит сладко спит, подтянув колени к животу и подложив ладошки под щеку. Целую сестру в висок, поправляю одеяло. Забираю свой телефон и сажусь на пол под подоконник. Смотрю, как сопит моя маленькая кудряшка.
Как ее тут оставить? Страшно очень. И не угадаешь ведь, как будет правильно. Голова раскалывается. Я как снаряд, замерший на последних секундах до взрыва. Растерев пальцами виски, крепко зажмуриваюсь, считаю от нуля до десяти и обратно. Чтобы отвлечься, решаю немного получше узнать свою будущую жену.
Найти Стефу в социальных сетях оказывается совсем не трудно. Открыто стучусь в друзья и лезу в альбом с фотографиями. Стефа в длинном пла тье на сцене со скрипкой. Стефа на другой сцене, уже в джинсах, но снова со скрипкой. Стефа со скрипкой, похоже, в учебном классе. И еще много такого. Спит она со своим инструментом, что ли?
– Воу… – залипаю на одной из фотографий и по привычке сохраняю к себе на телефон. – Красивая тут, – тихо комментирую, рассматривая все ту же Стефу со скрипкой.
В этот раз ее волосы раздувает ветер, и они попадают на лицо. За спиной прямо в море садится оранжевое солнце. Глаза закрыты. Чувственные губы улыбаются. На загорелые плечи налип золотой песок. Белый кружевной топ оттеняет загорелую кожу. Закусив косточку указательного пальца, бесцеремонно пялюсь на девушку. В углу всплывает уведомление: «Ваша заявка принята». Открываю диалоговое окно и пишу ей: «Привет, невеста».
«Ты все же передумал жениться?» (смайлик из ладоней, сложенных в умоляющем жесте)
Смешная и наивная. Нет, я не передумал. Может, и хотел бы, но выбора у меня нет. Маленькая девочка с черными кудряшками не заслуживает того, что для нее приготовила опека, чего бы там они ни придумали. Она должна быть счастливой, и это определенно стоит моей свободы.
«Давай встретимся без родителей. Надо поговорить нормально», – предлагаю Стефе.
«Мы с девочками завтра собираемся на пляж. Приходи, поговорим», – удивительно легко соглашается она.
«Я работаю. Вечером могу подобрать тебя где-нибудь», – честно отвечаю ей.
Стефа долго печатает. Выбирает стикер. Снова печатает. Раздумываем, значит…
«Испугалась?» – и три чертика следом.
«Я? – прилетает моментально. – Еще чего! Позвони, как освободишься», – строчит мне свой номер. Пишу свой в ответ, чтобы сохранила у себя, а то не возьмет еще.
«Тогда до завтра, невеста». Подмигивающий смайл.
«До завтра, мальчишка в кожаных штанишках». Смайл, показывающий мне язык.
«Зараза!» – пишу ей, но Стефа меня динамит. Прочитала и больше не отвечает.
Посмеиваясь, снова лезу в ее фотографии, а там облом: «Пользователь ограничил доступ».
– Жадина, – возмущенно закатываю глаза.
Открываю ту фотографию, что успел сохранить, и еще немножко любуюсь. Исключительно с эстетической точки зрения. Как вылечить остальные реакции ожившего тела, я знаю. В телефонной книге уйма контактов девушек с разными размерами и формами. Так что без твоих фоточек, невеста, я как-нибудь проживу.
Бросив мобильник заряжаться, все же иду в душ и наконец переодеваюсь в домашние штаны. Переношу Анаит в соседнюю спальню. Возвращаюсь к себе и листаю контакты. Скучно. Пресно. Два раза было, можно удалить. Ярослава. За свою жен щину Гордый уже мне отплатил. Повторять точно не стоит. Ну… вот эта вроде ничего. Жму на номер. Идет дозвон.
– Ты позвонил! – раздается радостное на том конце.
– Нет. Тебе просто снится, – урчу я в трубку. – Ты сейчас раздета?
– Я еще не сплю, – смеется девушка.
– Обломщица, – вздыхаю. – Ладно. – Приходится смириться, что секса по видеосвязи у меня не будет. – Адрес дай. Завтра постараюсь заехать. Покатаю тебя на своем байке.
– Ура! – пищит она, а я, отняв телефон от уха, смотрю на экран, чтобы вспомнить ее имя. Таня. Ну ладно. Пусть завтра будет Таня, а то я давно ни с кем не встречался. Последний месяц было как-то не до этого. А тут насмотрелся красивых фотографий. Буду теперь всю ночь плавать в фантазиях.