В это воскресное утро Эра уснула, вышла из тела, добралась до пятачка, рандомно выбирала, куда идти, и в одиночестве бродила по отсекам.
Её внимание привлекла красивая винтовая лестница, похожая на спираль и кружащая куда-то вниз. Долго пришлось спускаться, даже дышать стало сложно. Воздух какой-то спёртый, как будто подвальный. Она вошла в отсек, почувствовав всем телом сырость. По стенам узоры плесени, а ещё какой-то грибной запах.
Пол устилали, похоже, споры. Тоненькие нити переплетались, создавая пучки и причудливые дорожки.
Эра, ступая по нитям, раздавливала их, как сочную траву, и летучие вещества, выделяющиеся из спор, одурманивали. Девушка чувствовала, как грибной запах буквально душит. Но вместо того, чтобы вернуться назад, шагала всё дальше и дальше, замечая, как серый коридор то и дело озарялся яркими вспышками.
«Вот это меня торкает! Ядовитые грибы? Одно утешает, я во сне, значит, это лишь обман. Ох, Эра, Эра, – убеждала себя она, – всё обман! Всё! Что ты как маленькая? Нет никакого сна и бодрствования, сколько тебе говорить? Всё одно! Смирись!»
Но мириться она всё-таки пока что не собиралась, продолжая считать камеры, заглядывая в них и проверяя свои ощущения: «хочу зайти» – «не хочу зайти».
Яркие вспышки участились, она потеряла счёт, когда почувствовала, что кто-то стучит ей по плечу:
– Эй, подруга! Тебе кого?
– Что? – Эра сфокусировалась и увидела красивую стройную блондинку с узким бледным лицом и большими голубыми глазами, увеличенными линзами очков. Короткая узкая юбка, длинные белые ноги, тонкие руки и опять длинные светлые волосы.
– Ищешь кого?
– Просто гуляю.
– Любишь грибы?
– Не пробовала.
– Как? Ты что? Это же самое крутое, что есть на земле!
– Грибы? – ухмыльнулась Эра.
– Что за смешок? Ты просто не знаешь, на что они способны! Как чётко настраивают восприятие! Мир становится такой!
– Какой?
– Необыкновенный! И всё понятно! И всё доступно!
– Ясно.
– Оставайся! Ясно ей!
– Не, я ненадолго! Так поглазеть! Эра! – протянула она руку.
– Приятно! Настя!
– Ты давно здесь?
– Не думала об этом! Периодически. Убегаю от семьи. Дома муж, дети, какие-то заботы. А здесь я живу!
– И чем же ты здесь живёшь?
– Свободой! Я звезда!
Эра засмеялась.
– Что смешного? Я необыкновенно талантливая! Здесь я помню об этом, а там забываю и схожу с ума от пустоты и обыденности.
– А в чём твой талант?
– Я художник!
– Покажи картины!
– Пошли ко мне, сейчас!
Настя взяла её за руку и телепортнула в камеру.
Это была большая сводчатая комната. Эре на миг показалось, что она в церкви. Потолок изрисован, на стенах портреты, алтарь, свечи, запах ладана и грибов. При детальном рассмотрении нашлось лишь одно различие. Вместо Христа везде изображена обнажённая стройная блондинка с узким бледным лицом и большими голубыми глазами. И с крыльями на потолке, и распятая на кресте, и с нимбом на иконах.
– Ничё се! Ну ты даёшь!
– Это ещё что! Сейчас не тот настрой! Вот раньше я рисовала! Меня ждал успех! Я крутая! Зачем-то вышла замуж и родила детей.
– Зачем?
– Я буду лучше, чем мой отец! Слышишь, лучше!
– Слышу! Но ничем помочь не могу!
– Мне не нужна помощь! Я сама справлюсь! Я вырасту!
– Вижу, что не нужна! Извини! Мне уже пора!
– Подожди! Я угощу тебя грибами! Ты постигнешь суть вещей!
– Давай в следующий раз!
– Не приходи больше в такое время!
– Хорошо, а почему?
– Я жду насильника и убийцу.
– Зачем?
– Он будет душить меня. Как же страшно и больно!
– Зачем ты терпишь?
– Это моя карма! Уходи!
Эра телепортнулась на пятачок.
«Вот это садомазохизм, или как его там? – подумала она. – То ли жертва, то ли палач, то ли святая, то ли дьяволица».
– Ну и чё стоим? Кого ждём? Пора по нарам!
– Фух, Кай, испугал! Ты откуда?
– От кудрявого верблюда, – рассмеялся Кай.
– Уже уходишь?
– Поздновато! Давай и ты ходи назад! Чё с нами не осталась? Весело посидели, потрындели!
– Надоело сидеть. Я прогулялась.
– Приходи завтра в гости! Я покажу тебе кишки девятнадцатого этажа. Мы с Леноном нашли доступ.
(Эра уже была у Кая, его обиталище впечатлило девушку. В камере вместо нар стоял длинный стол с полками наверху и странные металлические то ли кресла, то ли стулья. На шероховатом столе – компьютер с большим и малым мониторами, несколько клавиатур с несуразными, совершенно непонятно по какому принципу расставленными кнопками, всюду валялись железяки-коробочки, какие-то микросхемы, спутанные в клубки провода. А картинки на экране мониторов тоже представляли из себя какие-то схемы с длинными шнурами, каналами, переходами. Кай носил толстовку с глубоким капюшоном, на лице было что-то похожее на намордник-противогаз, и даже чем-то напоминал ей Велеса. Всегда сдержанный, но юморной, хотя и на своей волне.
Да, Кай и Ленон были такие разные, но их связывала не только дружба! Их связывала одна на двоих любовь! Они как будто жили в своей компьютерной вселенной, хранили её тайны и делили поровну.
Ещё в камере на столе были замечены полные кружки с каким-то тёмным пойлом, а когда Кай касался кнопок и начинал печатать, да так быстро, что Эре казалось, будто у него не меньше десяти пальцев на каждой руке, которые расходились по клаве, как паучьи ножки, а на экране появлялись дорожки непонятных знаков, притягивающих внимание. Девушка хотела знать больше об этих двоих).
– О, договорились! Спасибо за приглашение!
Кай телепортнулся, а Эра так и осталась стоять на пятачке. По её ощущениям, время в запасе ещё было. Совсем не хотелось в гнойник (как она свою камеру называла).
Раздался сильный истеричный смех.
«Джуди появилась, – расстроилась Эра, – пора возвращаться!»
Она было уже повернула в сторону своего отсека, но внезапный звук взмаха крыльев, и большие когти зацепили её за пижаму. Мощная птица, возникшая ниоткуда, понесла пленницу куда-то в темноту.