Это было в январе – пятого апреля!
Было жарко на дворе – всё заледенело!
Шёл высокий гражданин низенького роста
По бетонной мостовой, сделанной из досок.
Написал жене письмо – незнакомой тётке:
Жив-здоров! Лежу в больнице!
Сыт по горло! Есть хочу!
Приезжайте поскорее! Я вас видеть не хочу!
Среда, 24 января первого года
– Царь, царевич, король, королевич, куколка, балетница, воображуля, сплетница.
– Эр, тебе не лучше? Так и сходишь с ума? – окликнул Ленон.
– Это не я, это Джуди голосом моим балуется. Ты и так умеешь?
– Джуди, что ты там колдуешь, говори громче!
– А в помойке жил Борис – председатель дохлых крыс. А жена его Лариса – замечательная крыса! А сынок его Иван – замечательный болван! – как трындычиха бубнила Джуди. – Рис, рис, рис, рис, две цыганки подрались!
– Что это за стишки?
– Считалочки. Разве вы их не знаете?
– С чего бы нам их знать? – усмехнулся Велес. – Ты придёшь на утренние посиделки?
– Нет, сейчас вас посчитаю, и спать уйду!
– Что, уже утро? Кстати, всё хочу спросить про эти твои исчезновения. Куда уходишь?
– Не знаю.
– Что значит, не знаю? Хорошенький ответ. Врёшь ты всё! – угрожающе закричал Пушистый.
– Приходи сегодня днём! У нас будут гости. Тебе понравится! Специально для тебя пригласил.
– Для меня? – удивилась Джуди. – Велес, я тебя люблю! Для меня никто никогда ничего не делал!
– А мы вот решили сделать тебе сюрприз. Да, ребята?
– Конечно! – подхватил Ленон, а сам понятия не имел, о чём идёт речь.
– Да, Джуди, не уходи! Ты уже начала растворяться!
– Так ты придёшь оценить мой сюрприз? Я старался!
– И я постараюсь, Велес, ради тебя постараюсь.
– К 11. По моим часам.
– Лучше на тебе лимон, выходи из круга вон! – пропищала Джуди и развеялась.
– Нет, интересно, где же она бродит? Мальчики, где сегодня играем? – впервые с нетерпением, а не с тоской и безнадёжностью спросила Эра.
– Эр, думаю, переживает каждый раз момент своего убийства, иначе бы она не вспоминала о нём так часто, – уверенно объявил Велес. – Сегодня на пятачке у лестниц.
– Что там у тебя за гости? Ты не говорил, что кого-то пригласил на сегодняшний сабантуй!
– Всё потом, Ленон, всё потом! Чудеса начнутся в 11! Надеюсь, у Джуди получится перехитрить саму себя, и она придёт!
Эта была четвёртая среда Эры в заключении. Три раза она пропускала встречи, отсиживаясь в камере и лишь прислушиваясь к голосам, пытаясь определить, кто есть кто. Сегодня же настроена поучаствовать в совместных посиделках.
– Всё хотела спросить. Как вы выходите? Вы же не спите? Правда?
– Это всё Велес! Он давно нашёл лазейки в каждую камеру. Не обязательно разделяться, чтобы выйти. Единственный минус – в псевдореале на передвижение уходит слишком много времени, прямо как в жизни!
– Так что ж вы раньше-то молчали? Ведь можно же сбежать из клетки! Можно?
– Только к приходу Джуди надо вернуться в камеру. На каждом пятачке страж. Не успеешь занять своё место, потеряешь себя. Навсегда забудешь, откуда пришёл, уведут. Никто не возвращается, если не успеет.
– С чего вы взяли, что они не возвращаются домой?
– Я видел их глаза, – спокойно сказал Велес.
– Чьи глаза?
– Сбежавших. Глаза в баночках, а из тел складывают стены и выстилают полы.
– Ужас!
– Извини, Велес правильно сделал, что сказал тебе. Лучше об этом знать. Не оставляй тело где попало. Если решишься на длительное путешествие по этому миру, пусть тело спокойно себе спит на нарах. Только так себя можно защитить от стражей, забирающих глаза. И лучше не выходи одна из отсека!
Велес зашёл в камеру Эры, отодвинув что-то похожее на камень в стене.
– Вот смотри, захочешь выйти, два способа: через этот лаз в мою камеру (только не забудь всё вернуть обратно), либо сразу через решётку. Он показал уязвимое место. Решётка скована в виде глаза, но зрачок, как выяснилось, при нажатии на верхнюю и нижнюю противоположные четвёртые ресницы, расширялся. Можно было протиснуться в него, как в игольное ушко. Эра стройная, получилось довольно легко.
– Спасибо Велес! И почему я раньше об этом не знала?
– Ты была не готова! А сейчас вполне себе! Пойдём, покажу наш пятачок.
Они пролезли в камеру Велеса. Эра удивилась, насколько интересной была его конура.
– А ты покажешь мне, где хранятся глаза не вернувшихся?
– Сначала изучи всё, что под носом. Только потом рвись к деревянному этажу.
– К деревянному? Ты про что?
– На тринадцатом этаже живёт дерево глаз – магическое место, а хранилище на нулевом.
– Магическое место? Звучит зловеще!
– Я тебе покажу! Но позже. Сама не ходи! Усвой: тюрьма кишит «картонками» и сущностями, от людей их практически не отличишь, лишь интуитивно!
– Хорошо! Только с тобой. Что это?
– Это пятак четвёртого этажа. Видишь на карте, – Велес показал участок в тетради с числом 4/4.
– Что это?
– Эта лестница в наш отсек. Здесь их ровно 108. Я был везде.
– С чего ты взял, что наш 4-й, а не, к примеру, 99-й?
– Определил по количеству камер. Здесь их 4. В остальных – в зависимости от отсека.
– И что, в 108-м их 108?
– Вот именно! А ещё только в 108-м камеры идеально уложены в спираль.
– С ума сойти!
– Ерунда! Привыкнешь! На каждом этаже, где я был, по 108 лестниц, кроме деревянного и нулевого.
– А там сколько?
– В нулевом нет лестниц, в деревянном 5.
– Так мало? Почему?
– Это сложнейший лабиринт. Пяти достаточно, чтобы никогда не выйти и отправиться в хранилище.
Эра увидела площадку, от которой в разные стороны уходили лестницы и вверх, и вниз, и по наклонной.
– А где страж?
– Его днём не увидишь, только с полночи до трёх. И лучше не попадаться ему на глаза. Вернее, не показывать своих. Запомни: они видят нас и в теле, и после выхода из него, поэтому с 12-ти до 3-х ночи никаких прогулок!
– Так, если тело в клетке, тоже нельзя гулять? Вы ж говорили, что это спасёт?
– Спасёт, можно телепортнуться. Но он искать тебя начнёт. И другие тоже.
– Бррр! Как в жутком сне! А как вы определяете время?
– Я ориентируюсь по Джуди, – крикнул Ленон, догоняя их, – часы только у Велеса и на нулевом этаже.
– Ленон, а ты тоже был на нулевом?
– Лишь однажды. Спасибо Велесу. Ну, хватит об этом! Что за гость? Умираю от любопытства!
– Не уверен, понравится ли тебе этот персонаж. Девочкам должен.
– Мне всё нравится, что ты придумываешь. Без тебя и Кая я давно б уже либо с ума сошёл, либо попал к стражам и лишился глаз.
– Ты себя недооцениваешь! Или нам головы морочишь. Эра, не верь ему! Этот типок опасный чел, – и Велес рассмеялся.
– Ребят, а зачем вам эти встречи?
– Развлекаемся как умеем, – Пушистый положил голову Эре на плечо, и ему пришлось согнуться в три погибели, слишком высок он был в сравнении с девушкой.
– Выпить хочешь? Травяной настой.
– Откуда?
– Эт с его волшебного рюкзака. Попробуй! Вещь!
Тут Эра неожиданно вспомнила, что уже практически месяц без воды.
Велес раскрутил крышку термоса, налил совсем немножко и протянул.
Эра сделала глоток и провалилась в ощущения. Никогда горячий напиток не приносил ей столько эмоций. Терпкий на вкус чай приятно согрел язык и проник в каждую клеточку. Это было восхитительно!
– Ничего себе! Кайф!
– Не то, что в реале! Жрем-пьём на бегу и не чувствуем вкуса! – подмигнул Ленон.
– Когда проснёшься, пробуй довести приём пищи до такой же остроты восприятия.
– А это разве возможно?
– Ещё как!
– А как у тебя сохранился этот чай, ты ж здесь давно?
– У него каждое утро он обновляется. Говорю ж, везунчик!
Велес посмотрел на часы и высокопарно произнёс:
– Так, ребята! Смотрите! Ровно через минуту будет шоу!
– С чего ты взял?
– С того, что мир детерминирован!
– Изменить совсем ничего нельзя?
– Ну, почему же? Существуют точки суперпозиции, которые имеют свободные поля. Не думаю, что есть абсолютный детерминизм, как минимум, для, так сказать, магов и воинов!
– Мальчики, вы вообще о чём?
– О том, что представление начинается!
Велес развернул обоих в сторону 102-го отсека, и они увидели портал. У самого края стоял игрушечный медвежонок и обречённо вглядывался в пустоту.
– Мишка Тедди? – удивилась Эра. – Откуда он?
– Ищет своего мальчика.
– Какого ещё мальчика? – насторожился Ленон.
– Который его потерял. Он застрял здесь. И очень несчастен. Прямо как Джуди. Ты здесь? Тёть Джуди?
– Я здесь, не ори!
– Прости, не заметил.
Все оглянулись назад и увидели прозрачную Джуди. Она держала за руку девушку. Тоже прозрачную. Высокая как каланча худая блондинка с узким пугливым лицом и ярко-красными пухлыми губами. Одета подружка была также довольно странно. Короткая юбка, черные чулки, шпильки, блестящий топик практически обнажал грудь. Как будто только что вышла из бара, в котором подрабатывала, торгуя своим телом.
– Кто она? – с интересом спросил Ленон.
– Кто? Она? А, эт я для Вела привела. Он решил мне показать плюшевого медведя, а у меня тоже есть знакомая игрушка – Дырка-куцыножка.
– Кто-кто? – Все разом переспросили.
– Слепые что ль! Знакомьтесь! Дырка-куцыножка! Ей перерезали горло в том же месте, что и мне. Отправили в холодную воду. Через двадцать лет после моей смерти. Мы с ней, можно сказать, подруги по несчастью, – зловеще расхохоталась Джуди, – ну, чей сюрприз оказался фильдеперсовей?
Вопрос остался без ответа. Все с интересом изучали девушку с платком на шее. Она от такого внимания ещё больше теряла себя и почти уже исчезла!
– Ну, мы пошли! – закричала зловеще и расхохоталась, как это с ней частенько бывало, Джуди. – Медведя приберу. Отдам Куцыножке. Она такая одинокая. Девчонка совсем. Всё скучает по своей доченьке. Одна она там на земле. Не может себя простить! Раньше надо было думать о ребёнке, а не шляться по кабакам! Кони, кони, кони, сидели на балконе, чай пили, чашки били, по-турецки говорили: чабель, чарябель, чарябель, бябель, бябель! Мы набрали в рот воды и сказали всем – замри!
Джуди схватила медвежонка и растворилась вместе с ним и девушкой.
– Какая чушь здесь происходит! – выругалась Эра.
– Уйми свой ум! – приказал Велес. – Во всём есть правда!