А принц Белоснежку полюбит.
А жадность Кащея погубит…
Пусть Зло на проделки хитро,
Но все ж побеждает Добро!
Из кинофильма «Оленья охота»
Видимо, появление первой сплетницы придало принцу недюжинной силы. Ну и злости заодно. Как же, его репутацию подмывают! Да еще таким гадким образом! И с кем! С феей!
Еще раз негромко выругавшись, он резко дернул меня на себя. Я от неожиданности разжала конечности. И через секунду мы с принцем покатились по зеленой мокрой траве – благо недавно прошел дождь. В обнимку, угу. Как парочка чересчур обнаглевших любовников. Так и вижу соответствующие магснимки в желтой прессе этого мира. И подпись: «Бесстыдница фея соблазняет наследника престола у всех на виду!»
Бр-р-р-р! Работали бы у меня прямо сейчас части тела, точно головой затрясла бы. И врезала бы принцу по носу или губам. Вот он обрадовался бы. Точно счастлив был бы.
– Ваше высочество! – не унималась между тем дурная фрейлина.
– Леди Аринья! – рявкнул взбешенный принц, полностью оглушив меня. – Замолчите, ради богов! И помогите мне наконец!
Не привычная к подобному тону, леди Аринья ахнула, но подошла.
– Помогите марре Ларисе встать! С меня! – приказал принц.
Наивный. Меня теперь с него надо стаскивать, как с того единорога. Последний, кстати, вполне мирно пасся неподалеку и всем своим видом демонстрировал, что уж он-то точно не имеет никакого отношения к данной весьма непростой ситуации. Вообще мимо пробегал, угу. Ну вот совершенно не при чем! Жеребятами своими клянется! Гад такой!
Леди Аринья в свою очередь возилась долго, минуты три, не меньше, постепенно отцепляя мои скрюченные пальцы от принца и параллельно уговаривая меня расслабиться.
Я делала вид, что слушаюсь, якобы даже повторяла какие-то движения, но приходила в себя с огромным трудом. Стресс все-таки. На Земле я никогда не каталась верхом на лошадях, хотя и мечтала прокатиться, что уж там. А эта скотина с рогом во лбу все же лошадь!
И вот теперь, когда я исполнила свою шальную мечту и немного прокатилась… В общем, меня заклинило, как ту древнюю старуху.
Всем известно, что феи не способны исцелить самих себя. Других – пожалуйста. Но никак не себя. Потому и леди Аринья отнеслась к моей ситуации с участием и пониманием. По крайней мере внешне. Что думал по этому поводу принц, долгое время лежавший со мной в объятиях, я не знаю. Мне было слишком стыдно. И я старалась на него не смотреть.
– Вот так. Все правильно. Марра Лариса, держитесь за меня. И ноги… да, ставьте их на землю. Одну, потом вторую. Да, верно. Боги, как же это вас угораздило-то? Ах, марра Лариса, потерпите немного. Сейчас мы дойдем до ваших покоев, и я обязательно вызову вам лекаря, – сюсюкала со мной леди Аринья, постепенно уводя меня от помятого принца.
Я не спорила. Я вообще молчала. Спасибо сорванному голосу. В покои, так в покои. Главное, там я смогу наконец-то сесть. Или лечь. И отдохнуть. И от единорога, и от принца.
Феи считались аристократками. Не уверена, что они ими являлись. Но верхушка высокородных, пару раз с печальными для себя последствиями столкнувшись со злопамятностью и ослиным упрямством фей, предпочла по-быстрому принять их в свой круг. От греха подальше, как говорится. А то разозлится одна из нас, поколдует немного, и у мужей с неверными женами на лбу оленьи рога появятся. Широкие такие, ветвистые. Завистницы прыщами обзаведутся. Сплетницам носы удлиним. Да мало ли, какую гадость фея придумает. А так как ее подружки чаще всего вставали на ее сторону, то и расколдовать несчастных не мог никто.
В общем, там, где появлялась фея, ее сразу же принимали в круг аристократов. И селили рядом с ними.
Потому мне пришлось тащиться на второй этаж по дворцовой лестнице. Под ручку с леди Ариньей, да. То еще испытание для меня. Но ничего, кое-как доползла, под прицельными взглядами половины двора.
Вот точно надо будет подзарядить амулет от сглаза. А то ведь, сволочи, кости мне мыть начнут, едва леди Аринья выйдет из моей комнаты.
– Посидите здесь, марра Лариса, – проворковала нежной голубкой последняя, усаживая меня в кресло неподалеку от окна, лицом к двери. – Я за лекарем сбегаю. Уж он-то вам точно поможет.
Так как переклинило меня везде, то я была избавлена от необходимости притворяться и что-то отвечать – мышцы лица тоже отказывались работать. Так что я промолчала и только проследила взглядом, как первая сплетница империи быстрыми шагами выходит из моей комнаты.
Она ушла, а я мысленно совершенно искренне пожелала Ленке поикать без остановки хотя бы пару часиков. Чтоб знала, зараза такая, как честных учительниц подставлять!
Мы с Ленкой дружили с малых лет. Сколько я себя помнила, мы постоянно были вместе. Дружили наши матери – дружили и мы. Они были феями. Ленка – тоже. А я… Я стала учительницей. Ну что ж поделать. Как оказалось, не все дети фей становятся феями, даже если они – девочки.
Я давным-давно смирилась с тем, что никогда не смогу колдовать. И мы с Ленкой научились использовать сильные силы друг друга. Работали в тандеме, как любил выражаться мой отец.
– Из вас вышли бы идеальные преступники, – ворчал он постоянно. – Одна планирует, другая воплощает в жизнь.
Мы с Ленкой каждый раз довольно ухмылялись. Да, я обычно планировала. А Ленка – исполняла. Ну, кому что проще давалось.
Вот только мое появление во дворце было не запланированным, ни ею, ни мной.
Все началось с того, что Ленке приснился сон.