Я купил на птичьем рынке говорящего кота,
Но не знал тогда, что будет с ним сплошная маета.
Убежал мой кот из дома и явился в детский сад,
Пел им песню "Чунга-Чанга" тридцать три часа подряд!
Из кинофильма «Зловредное воскресенье»11
Я не успела прийти к какому-то определенному решению: в дверь постучали. А затем раздался мужской голос с игривыми нотками:
– Ваша светлость, мы знаем, что вы там. Мы чувствуем ваш запах. Открывайте!
Оливия побледнела.
А я… Я свела брови к переносице. Это что за наглость такая?! Знают они. Ломятся к фее, бесцеремонно игнорируют ее, и при этом еще смеют заигрывать с аристократкой. Ой, кто-то сейчас получит!
Я сделала знак Оливии ответить. Она с сомнением посмотрела на меня. Но, заметив недовольство на моем лице, видимо, пришла к правильному выводу и негромко пискнула.
– Входите, открыто.
Дверь распахнулась. Порог перешагнули, один за другим, пятеро вампиров, пятеро здоровых наглых мужиков. Они с сальными улыбочками осматривали смущенную Оливию и напрочь игнорировали меня.
Ах, так… Ну, держитесь, обормоты. Я не буду терпеть такого отвратительного к себе отношения.
– Какое чудесное воспитание, марры, вы в данный момент демонстрируете всем присутствующим, – приторно улыбаясь, проговорила я, хотя кончики пальцев кололо от скопившегося там напряжения. – Сразу видно, высшая аристократия. Цвет вампирьей нации.
Вампиры вздрогнули, перевели недоуменные взгляды на меня. Резко побледнели, как та Оливия. Угу, молодцы, заметили наконец-то важное.
Вампиры, как и драконы, единственные, кроме фей, умели видеть ауру, как называли эту оболочку любого живого существа на Земле. Только им было под силу «считать» за несколько мгновений всю имеющуюся информацию о существе и сделать определенные, обычно правильные, выводы. Ну и потом уже действовать по ситуации.
Эти вампиры мгновенно поняли, что перед ними дочь бога. Неважно, какого именно. Главное – бога. А любое божество, даже самое слабосильное, способно было одним взглядом испепелить любой замок вампиров.
И если обиженная невниманием к своей персоне дочь позовет отца… И пожалуется ему на отвратное отношение к себе… Да, да, все верно, именно кабздец и настанет.
– Простите, – вперед выступил и начал говорить один из вампиров, синеглазый шатен, одетый в черный камзол и такого же цвета штаны.
Высокий, статный, с военной выправкой, точеными правильными чертами лица, он мог покорить сердце любой женщины, особенно до того как она узнавала его расу.
– Марра Лариса, – перебила я его.
Вампир почтительно склонил голову, принимая правила игры и безоговорочно соглашаясь с ними.
– Простите, марра Лариса, мы ни в коем случае не желали вас обидеть.
В моей улыбке было много яда. Очень много яда.
– Не сомневаюсь, – ухмыльнулась я, не пытаясь хоть как-то сгладить сложившуюся ситуацию. Обойдутся. Пусть сами делают первый шаг в этом направлении. – Вы всего-навсего оказали мне неуважение, проигнорировав меня, хозяйку комнаты. А так да, никакой обиды. Что вы.
Вампир тяжело вздохнул. Угу, трудно с женщинами общаться. Они – капризные, наглые существа. Актер липовый.
– Поверьте, марра Лариса, подобного никогда не повторится, клянусь вам, – проговорил он как можно спокойней.
– Очень хочется верить, – я с трудом сдержала еще одну ухмылку. – А теперь будьте добры, поведайте мне, высокочтимые марры, для чего вам понадобилось ломиться в мою гостиную. Только честно, марр.
– Мы почувствовали невесту, марра Лариса.
– Одну на всех? – да, я язва, знаю. И нечего с таким негодованием на меня смотреть.
Оливия, услышав мои ироничные слова, мгновенно слилась цветом лица с побелкой на стене. Еще одна жертва жестокой злобной феи. Сама хотела замуж побыстрей выйти, да еще и за аристократа. Вот, появились женихи. Чего нос кривить?
– Конечно же нет, марра Лариса, – вампир говорил спокойно, но в голосе уже проскальзывали нотки недовольства. Это у него-то? Нахал. Это я должна недовольство выказывать. Ох, плохо его в детстве воспитывали. Пора восполнить это упущение. – Мы будем бороться за внимание нашей дамы сердца. И она, не сомневаюсь, выберет самого достойного.
Он не сомневается. Зато я сомневаюсь. А уж как Оливия сомневается-то. Аж старается не смотреть на женихов.
– Судя по тому, как вы ее загоняли, словно дичь, выбирать ей придется в постели, – съязвила я.
Обе стороны возмущенно вскинули головы.
– Скажите, марр, – продолжала я тем временем, не обращая внимания на этих смертельно обиженных, – не могли бы вы проявлять знаки внимания более вежливо? Демонстрировать все полученное в детстве воспитание?
Вампир покраснел. Злая, злая фея. Тыкает благородных вампиров в отсутствие у них нормального отношения к женщине, тем более к невесте.
– Я приношу извинение и вам, марра Лариса, и ее светлости, – заверил меня между тем собеседник. – Мы были, гм, немного не в себе. Уверяю, больше подобного не повторится.
И между строк: «Да хватит уже надо мной издеваться!» Бубочка обиженная.
– Ваша светлость, – я повернулась к Оливии, – если вы им доверяете, верите в то, что они говорят, я позволю им ухаживать за вами. Если нет, все они сейчас же вернутся в свои замки.
Легко раздавать обещания, когда не собираешься их выполнять. Я глубоко сомневалась, что мне будет под силу отправить эту ораву назад, в их дома. Особенно одного из них, самого наглого и упертого.
Оливия предсказуемо замялась. Одно дело – жаловаться фее на страшных вампиров. И совсем другое – избавиться от единственных женихов, которые на тебя позарились. А Оливии хотелось замуж. Очень хотелось, да.
– Я… – промямлила она, – я поверю их словам, марра Лариса.
– Отлично, – кивнула я, тщательно скрывая облегчение. – Тогда, пожалуйста, покиньте мою гостиную. Всем скопом, да.
Пришлось уходить, и Оливии, и вампирам. Кроме одного. Того самого, моего собеседника. Он нарочно не спешил, мялся у порога. А едва все остальные вышли, закрыл дверь и с негодованием уставился на меня.
– Совесть у тебя есть, а?
– И я рада тебя видеть, Риччи, – ухмыльнулась я, вставая из кресла. – Забыл, как нас с Ленкой изводил в детстве?
– Обормотка, – выдал вампир.
В следующий миг мы уже крепко обнимались.
Риччи был для нас с Ленкой кем-то вроде брата. Да, именно так можно охарактеризовать наши отношения. Старший брат. Наглый, упертый, самоуверенный красавчик вампир. Мы выросли втроем. Ну как выросли. Нас с Ленкой отсылали в замок родителей Риччи в качестве наказания. Не нашего, а самого Риччи. За его плохое поведение, да.
Его родители именно это ему и говорили: «Будешь себя плохо вести, позовем девочек. На лето».
И вот теперь он здесь, во дворце, охотится за невестой.
Сюрприз, ага.