Одолеем мы врага -
Конный он иль пеший,
Уходи с пути, Яга!
Прочь с дороги, Леший!
Пусть дорога тяжела,
Знаем без подсказки,
Что добро сильнее зла
Наяву и в сказке.
Из кинофильма «Новогодние приключения Маши и Вити»
Многочисленные подробности я узнавала, уже раслабленно лежа в ванной.
Пятеро незнакомцев, по уверениям Нарьи, настоящие аристократы, богато одетые, представительные, все красавцы как на подбор, внезапно прибыли во дворец ранним утром. Они подробно расспросили слуг, где находятся покои Оливии, и направились прямиком туда. Они выглядели просто великолепно и настроены более чем решительно. В руках каждый из них что-то нес. Кто – букет цветов, кто – коробку, кто – пакет. Что там было внутри, никто сказать не мог – аристократы настолько близко к себе никого не подпускали, ни слуг, ни придворных. Всех держали на расстоянии вытянутой руки. И вроде бы счастливой невесте надо радоваться – долгожданное желание наконец-то сбылось. Свадьба вот-вот состоится. Но Оливия, судя по ее нервному поведению, в восторг от всей этой ситуации отнюдь не пришла.
Сначала она решительно выгнала женихов, не позволив им оставить их подарки. Потом вызвала служанку и почему-то приказала принести к ней в спальню разнообразные магические амулеты из расположенной поблизости гостиной.
Понятия не имею, как именно должны были помочь те амулеты. Вообще-то, их развешивали, чтобы отогнать от помещения злых духов, в которых так верили в данном мире. Незнакомцы не могли быть духами, хотя бы потому что все пятеро состояли из плоти и крови.
Я, конечно, вполне могла предположить, что Оливия резко повредилась головушкой от свалившегося на нее счастья, столь долгожданного и столь недоступного. Но, скорей всего, проблема была в другом. А значит… Значит, совсем скоро надо было ждать в гости саму Оливию. Вот от нее я и узнаю все подробности происшествия. А заодно и пойму, как действовать дальше.
И не пора ли мне сматываться в экстренном порядке на Землю.
Оливия действительно появилась в моих покоях перед обедом. Я успела и вымыться, и переодеться в свежее платье, и тщательно обдумать со всех сторон все новости, которые узнала за сегодняшнее утро. Правда, ни к какому определенному выводу не пришла – слишком мало данных было.
Та же самая Нарья, приставленная ко мне для выполнения всех моих капризов, постучала в дверь спальни и сообщила, что ее светлость Оливия Нарская прости о встречи со мной.
– Проводи ее светлость в гостиную, – приказала я и встала с постели.
Что ж, момент истины практически настал. Пора было идти разбираться, что же такого произошло. Заодно и пойму, мое ли колдовство здесь виновато. Или, ну, может, быть, стечение обстоятельств? Да, я тоже мало верила в последнее, Но все же…
Из спальни в гостиную вела неприметная дверка в стене, так что из одной комнаты в другую можно было попасть, минуя коридор.
Как была в домашнем платье светло-розового цвета, я появилась через несколько минут в гостиной. Да, небольшое нарушение этикета. Мне следовало надеть торжественный наряд перед встречей и таким образом продемонстрировать уважение к гостье. Но я фея! В чужих глазах так уж точно! Мне можно и нарушать!
– Ваша светлость? Чему обязана? – поинтересовалась я, уже уставшая за сегодня от выходок местной аристократии.
Очень хотелось запереться в спальне, повесить на дверь табличку «Занято» и хотя бы до конца дня наслаждать тишиной, покоем и невостребованностью.
– Ах, марра Лариса, только вы можете меня спасти! – картинно заломила руки между тем Оливия. – Прошу, помогите! Мне же житья теперь нет! Они меня преследуют! Везде! Проходу буквально не дают!
– Кто? – притворилась я полной блондинкой.
– Женихи!
– А разве не этого вы хотели, когда пришли на прием феи? – вполне искренне удивилась я.
Вот люди, а. Сначала желают, а когда их желание внезапно сбывается, просят спасти их. Зачем тогда жениха желала, спрашивается?
Оливия застыла памятником самой себе, изумленно посмотрела на меня, какое-то время молчала, даже, наверное, не дышала. Затем с трудом выдавила.
– Но… Марра Лариса… Я… Не эти же… Они же…
Она явно была растерянна и не знала, как реагировать и что говорить.
– А что с ними не так? – решила я уточнить. – Вы сами сказали, если мне не изменяет память: «– Ой, да любой пусть будет. Разве ж это главное – за кого?!» Я вас за язык точно не тянула.
Оливия сидела и обалдело моргала. Как настоящая кукла, у которой внезапно села батарейка и поэтому отключились многие заложенные в нее функции. Она отмерла через несколько мгновений, судорожно вздохнула и только потом осторожно заметила:
– Марра Лариса, они – вампиры.
Упс. Ну простите. Нацию никто в пожеланиях не указывал.
Хотя, конечно, я могла понять нынешний настрой Оливии. Редко кто из людей, особенно из высшей аристократии, отваживался связывать свои жизни с другими расами. Особенно с вампирами.
В этом мире проживало не так уж много рас.
Эльфы и гномы держались обособленно. Жили в Вечном Лесу и под Великой Грядой, занимались своими делами, к людям не лезли. Торговали разве что с империями, и то не очень часто, когда излишек товара сбывали.
Драконы… О них только слухи ходили. Многочисленные и часто грязные слухи обо всех зверствах, которые якобы творили представители этой расы. Никто из смертных с ними знаком не был, но выдумывать и добавлять подробностей в уже существовавшие рассказы им это никогда не мешало.
Вампиры обычно не выказывали носов из своих мрачных замков и Диких Лесов10, в которых считались полновластными хозяевами.
Разве что оборотни иногда появлялись при дворах человеческих императоров. Вот с ними еще браки заключали. Их, несмотря на звериную суть и нечеловеческую силу, считали самыми безопасными из остальных рас.
Вампиров и драконов боялись. Очень боялись. Об обеих расах ходили ужасающие слухи. Их обвиняли во всех возможных грехах и прегрешениях. Но хуже всего было то, что всякий, рискнувший отправиться в замки вампиров, оттуда больше не возвращался. Никогда. Ну, официально, по крайней мере.
И потому я понимала, да, прекрасно понимала замешательство и страх Оливии. Понимала, но, боюсь, ничем не могла помочь ей в этой ситуации. Разве что поговорить с вампирами.