НЕЖДАНЫЕ ГОСТИ
Маленький зелено-бронзовый жучок полз по коричневой шляпке белого гриба. Я лежала на животе и наблюдала за его усилиями перебраться на другую сторону. Гриб был просто великолепным, как на картинке. С очень плотной толстой белой ножкой и классически коричневой аккуратной шляпкой. Я нашла его двадцать минут назад. Это был неожиданный подарок леса. Обычно белые грибы не растут в сентябре месяце. Я пришла на «тихую» охоту за груздями. А тут такой подарок! Гриб был достаточно крупным. С него получится очень вкусный ароматный суп. Михалыч, как каждый лесной человек, умеет варить такую грибную похлебку, которую никогда не сварит самый лучший шеф-повар из самого изысканного ресторана. Прежде чем его срезать, я хотела им налюбоваться. Шли последние дни сентября. Самое чудесное время бабьего лета в Сибири. Солнце светило ласково, решив на прощанье порадовать природу, прежде чем начнутся затяжные холодные дожди. Лес стоял светлым и спокойным, готовый с достоинством принять глубокий зимний, похожий на смерть, сон.
Я перевернулась на спину и стала смотреть на поредевшие кроны деревьев, наблюдая за плавным падением последних желтых листьев, вдыхая теплый ароматный воздух осеннего леса. Пахло нагретой хвоей и немного прелой листвой. Свободные минуты у меня были большой редкостью. И я хотела насладиться ими, пока была такая возможность. Бригады работали в обычном режиме, что давало мне немного времени для себя.
Михалыч, увидев, что я приехала сегодня пораньше, отпросился у меня на рыбалку. Он был страстным охотником и рыбаком. Эта страсть была очень сильной. Иногда она нас спасала от голода. И, конечно, я отпустила его. Лицо моего завхоза, прорезанное глубокими морщинами, которые оставила прожитая жизнь, засияло как лампочка. Он схватил свои снасти и чуть ли не вприпрыжку побежал в сторону реки, пообещав, что непременно принесет сегодня «во-от такую рыбу». По причине занятых тяжелыми снастями рук, величину рыбы выражали его эмоции при помощи лица, глаз и громких междометий, типа «ну-у, ох, ах, ух!!!». Я улыбнулась ему вслед, и подумала, что моя бабушка (а она была мудрой женщиной) была совершенно права. Каждый мужчина до глубокой старости остается маленьким мальчишкой.
Проводив Михалыча на добычу, я подумала, что у меня есть часа три свободного времени, которые я могла бы потратить с пользой и удовольствием. Иначе говоря, могла пойти в лес и набрать грибов. Грузди сейчас в самой поре. Мы засолим их в деревянной кадушке с укропом и чесноком. А потом, когда лютая зима будет здесь хозяйничать, мы достанем из погреба эти грибочки, сохранившие запах осеннего леса. И это будет чудесная и вкусная добавка к столу. С ними хоть горячая картошка, хоть запотевшая бутылочка водки, доставят сказочное наслаждение. Корзина была почти полная, когда на одной полянке я увидела этого красавца. Гриб – боровик! Хозяин всех грибов. Полная приятных мыслей и планов на сегодняшний ужин, я неспешным шагом двинулась в сторону базы.
Я уже стояла на крыльце нашей столовой, когда услышала звук подъезжающей машины. По этому звуку было понятно, что машина не наша, и очень этому удивилась. Дорога к нашей базе была тупиковой и сюда очень редко заезжали посторонние. Только если заблудились какие-нибудь грибники. Леса здесь были богатые. Но кроме местных жителей здесь редко появлялись посторонние. Слишком было далеко от цивилизованного жилья. Солнце уже падало за горизонт. И его прощальные лучи расплескивались по поляне. Я посмотрела в сторону дороги, приложив ладонь козырьком к глазам. Вскоре из-за поворота показался незнакомый джип. Он лихо подъехал и развернулся на поляне возле домиков базы, подняв облако пыли. Номера были не нашего региона. И по манере вождения я поняла две вещи. Люди не лесные и слегка не трезвые. Я присела на крыльцо и стала ждать.
На базе, кроме меня никого не было. Но чужих я не боялась. Меня было трудно напугать. Из джипа неслась разухабистая песня. Дверцы распахнулись на возможную ширину и из машины показались три мужичка колоритной наружности. Они были здорово навеселе. Но в лесу это обычное дело. Лес людей расслабляет. Но только тех, кто не знает и не понимает леса, его скрытой силы. Эти были типичными горожанами. Из того сорта людей, которые думают, что они хозяева мира и им все позволено. Оценка их способностей и возможностей не заняла у меня много времени. Я часто встречала в тайге таких, которые «молодец среди овец, а среди молодца, сам как овца». Про себя я быстро успела подумать: «Ну вот, и приключения пожаловали» Черт!! А я так настроилась на спокойный вечер. Тем временем ребятишки успели оглядеться. Увидев меня, они неторопливым шагом с важным видом (который, они думали, придает им значимости и крутости) подошли к столовой. Я могла бы заранее предсказать слово в слово речь, которую они готовились произнести. Но я посоветовала себе запастись терпением. Таких людей нужно жалеть, как убогих. Ну не дал им Господь ума, так ведь это же не их вина.
Тем временем старший из них (про себя я окрестила его «крепышом»), окинув меня с ног до головы наглым взглядом (по молодости лет за такие взгляды я била по физиономии) развязано произнес: «Детка, как нам на Рязаново проехать?» Рязаново было деревней, находящейся совершенно в другой стороне и за сто двадцать километров от нас. Нужно было выпить очень много, чтобы искать здесь дорогу на Рязаново. Я ответила спокойно, объяснив, что они очень сильно отклонились от курса. А также, что им нужно сначала вернуться обратно и спросить дорогу в деревне. Я старалась говорить очень сдержано, не поднимая на них глаз. Ребятишки явно искали приключений. И, судя по их поведению, которое становилось все более вызывающим, они думали, что его нашли. С такими типами нужно вести себя, как с дикими зверями. Не делать лишних и резких движений и не провоцировать их. Во время нашего диалога, двое других парней стояли за спиной старшего, громко обмениваясь комментариями в мой адрес. Но, по-настоящему, опасность представлял только старший «крепыш». Поэтому, я делала вид, что немного глуховата и слеповата. И сосредоточила внимание именно на нем.
«Крепыш», прослушав с ухмылкой мое объяснение, спросил: «Детка, нам бы перекусить чего. С утра мотаемся по этому гребаному лесу. Веришь, маковой росинки во рту не было. Выпивку взяли, а пожрать взять забыли. Мы заплатим, не волнуйся» Последнее предложение было сказано особенно пакостным образом. И вся компания заржала так, что только ежику будет понятно, о какой плате идет речь. От обращения «детка» у меня дыбом встала шкура на загривке. Но я посоветовала себе успокоиться. С выдержкой и терпением у меня был полный порядок. Но также, я понимала, что это не навсегда. Я еще питала слабую надежду, что возможно все обойдется и мне удастся избежать рукопашной схватки. Черт!! Принесла же их нелегкая! Но в тайге есть один непреложный закон. Любого человека нужно накормить, даже если у тебя остался только один кусок хлеба. И, по возможности, оказать помощь, если он в этом нуждается. Нарушать его не рекомендую никому. Тайга накажет быстро. Иногда это наказание бывало смертельным. Поэтому даже в этой ситуации я не хотела изменять своим принципам. Каюсь. Не совсем искренне.
Я понимала, что так сразу парни от меня не отцепятся. А затевать сейчас военные действия мне очень не хотелось. И я надеялась потянуть время. А там видно будет. Может, когда они поедят, умнее станут? Я окинула ржащую троицу взглядом, и по себя тяжело и удрученно вздохнула. Этим не только еда, но и психиатрическая лечебница не поможет. Но на открытом пространстве, где большая свобода для их маневра, я с тремя могу не справиться. И потом, неизвестно, что у них в машине. Я была почти уверена, что там есть оружие. Но пока я изображаю из себя дурочку и не предпринимаю никаких активных действий (простым языком говоря, не дергаюсь), они уверены, что контролируют ситуацию. Пускай и дальше продолжают так думать. В закрытом помещении столовой преимущество будет на моей стороне. Я еще продолжала верить, что все обойдется. Но голос внутри меня противно хихикнул. «Хорошо, заходите. Голодных грех не накормить. Тем более ресторанов здесь на триста верст вокруг не найдете». Я зашла первой, спиной чувствуя на себе их пакостные взгляды. Пока я накрывала на стол, мужики пытались выяснить обстановку. Что, да как. Сколько здесь людей, да где они, да когда приедут. Отвечала я очень осторожно и весьма туманно. Сказав им, что народу тут много и все скоро приедут, я могла их спровоцировать на немедленные действия. Поэтому я изо всех сил изображала из себя немножко не совсем умную. «Слышь, Витек, сгоняй за выпивкой! Мы сами выпьем и хозяйку угостим. Слышь, красивая, выпьешь с нами?» Я, напустив в глаза легкой дури, радостно закивала головой. Витек тем временем уже «сгонял», и литровая бутылка виски стояла посередине стола. Я поставила на стол тушеную с мясом картошку и, нарезанный крупными ломтями хлеб и сало. Михалыч был хорошим поваром. Запах стоял аппетитный. И ребятки не заставили себя долго уговаривать. Виски был разлит. Я присела у печки и начала топориком рубить мелкие щепки, чтобы разжечь огонь. «Я чай очень уважаю, – пояснила я. – А вы пейте, меня не ждите. Я сейчас печку растоплю, и присоединюсь». А мысли бежали в голове, обгоняя одна другую.
Хоть я и старалась дурочку из себя строить, но похоже, «крепыш» еще сомневается. Вон как настороженно в мою сторону поглядывает. Ружье лежит в моем домике. Выйти мне вряд ли позволят. Остается только топорик для колки щепы, да нож на поясе, который они не разглядели из-под куртки. Да, мать, у тебя проблемы. Затевать войну с тремя здоровыми мужиками с таким хилым вооружением… Хотя, еще как посмотреть. У них-то, судя по всему, и того нет. Да и моя дислокация была достаточно выгодной. Я сидела на корточках возле печки. А печка была рядом с дверью. Моя внешность всегда служила для незнакомых людей большой обманкой. Я не отличалась мощными габаритами. И это их расслабляло. Мужики из моих бригад могли бы много чего рассказать, что заставило бы стереть самоуверенность с их физиономий. Но, увы, их здесь не было. И, судя по времени, появятся они только часа через три. Так долго я в «дурочках» не продержусь.
Времени почти совсем не оставалось. Шустрые ребятишки уже выпили по одной и с аппетитом закусывали стряпней Михалыча. Сейчас закусят и начнется… Давай, мать, шевели мозгами быстрее. Я постаралась незаметно расстегнуть куртку. Нож это – хорошее оружие, если знать, как им пользоваться. Я, конечно, не орудую ножом, как боец из группы «Альфа». Но глотку волку случалось распарывать. И еще я надеялась, что среди моих гостей не было бывших десантников или, еще хлеще, каких-нибудь морских котиков. Я заставила себя расслабиться. Ладно, как там говорят? Война план покажет. Главное в драку ввязаться. А мое главное оружие, это грамотная стратегия. Тем более, судя по всему, мое время для размышлений подошло к концу.
Ребятам захотелось срочно любви и ласки. Валять дурочку дальше просто не было смысла. Я предприняла еще одну попытку вразумить мальчиков. Хотя, понимала, что делаю это скорее для успокоения собственной совести. Результата все равно не будет. А резкая смена моего образа только разозлила «крепыша». Он встал из-за стола и с противным смешком спросил: «Деточка, ты что, совсем ничего не понимаешь и не боишься?» Досчитав до трех про себя, я решила, что и так была сегодня слишком терпеливой. И очень надеялась, что Господь зачтет мне это, когда будет рассматривать заповедь «возлюби ближнего…» в моем исполнении. Не вставая с корточек, я посмотрела ему прямо в глаза снизу в верх и спокойно ответила: «Все понимаю, и совсем не боюсь». Выражение его глаз стало слегка обескураженным. Но лишь на мгновение. Надо отдать ему должное. Ориентировался он в смене ситуации очень быстро. Его дружки были более медлительными. И еще ничего не понимали. Прищурив один глаз (как в сказке про Красную Шапочку. «Это, чтобы тебя лучше видеть, внученька…») он, все еще ухмыляясь, спросил: «Не скажешь нам, почему это ты такая храбрая, деточка» Он хотел сохранить бравурный тон. Но в глубине его зрачков уже проступало беспокойство. Я поняла, что затягивать ситуацию дольше нельзя. «Да, вот поэтому…» – С этими словами, не вставая с корточек, я метнула маленький топорик в стену над его головой.
Я не хотела никого напугать или, избави Бог, покалечить. Мне нужно было только тридцать секунд времени для свободного маневра. Топорик, просвистев над его головой с глухим звуком воткнулся в стену. А мужики слегка обалдели, не ожидая от меня такой прыти. Я получила свое время. Уже захлопывая за собой дверь в столовой и подпирая ее лопатой, я подумала, что у меня есть даже больше, чем тридцать секунд. Но недооценивать ребятишек я бы не стала. Пару десятков секунд у меня ушло на то, чтобы заскочить в свой домик и сорвать со стенки карабин. Еще двадцать секунд – на то, чтобы достать патроны и зарядить его.