Москва, Замоскворечье
Наше время
Примерку образцов осенне-зимней коллекции Надежда Раух проводила в своем кабинете. Ей помогали двое: костистая блондинка Марианна и шатенка среднего роста Галина. Пока одна переодевалась, другая, уже одетая, влезала на импровизированный подиум и по команде Надежды поворачивалась, потом терпеливо ждала, пока та выпустит, подберет или подрежет надетое на ней платье.
– Пожалуйста, включите кондиционер… – попросила Марианна. – Здесь очень жарко.
– Сегодня на редкость солнечный день. Весна! – Надежда прошла по ковру, усыпанному солнечными зайчиками, проникшими сквозь кружевную листву деревьев, и щелкнула пультом. – Еще чуть-чуть, и закончим.
Она вернулась к примеркам, однако вскоре снова пришлось отвлечься – в кабинет вошла ее мать, управляющая ателье Ираида Самсоновна.
– Я не понимаю, Надюша! Что за безобразие? Почему ты сама проводишь примерки? Где закройщики?
– У них сегодня много работы. Тебе это известно лучше, чем мне.
– Перенесла бы на вечер. Соколов задержится и все примерит.
– Зачем переносить? Справлюсь сама.
– Попустительство и вседозволенность приводят к сомнительным результатам, – заметила Ираида Самсоновна. – Ты распустила подчиненных.
– Поговорим об этом… – Надежда заколола драпировки на платье Марианны, воткнула лишние булавки в подушечку на руке и закончила фразу: – Потом. Когда все уйдут.
– Как ловко это у тебя получается.
– Ты про коллекцию?
– При чем здесь коллекция? О чем я ни заговорю, у тебя на все есть ответ.
Пригладив драпировку ладонью, Надежда объявила:
– Ну, вот и закончили. Теперь все свободны.
Девушки переоделись в свое и ушли. Ираида Самсоновна тоже собралась выйти из кабинета, однако Надежда задержала ее:
– Постой, мама. Нужно поговорить.
– Тебя интересует мое мнение? – Прикрыв дверь, Ираида Самсоновна развернулась к дочери: – На мой взгляд, коллекция удалась. В ней много нового, присутствует стиль и есть настроение. Надеюсь, она существенно улучшит финансовое положение нашего ателье. Оптовики уже готовы сделать закупки.
– Об этом рано говорить. Сначала нужно подготовить и пережить показ. Я, как всегда, боюсь его сглазить.
– Поверь мне, Наденька, все будет хорошо, вот увидишь. Теперь мне нужно идти.
– Нет, подожди.
– Что еще?
– Надо поговорить.
– Разве мы не поговорили?
– Я о другом…
– Ах, вот оно что. – Ираида Самсоновна прошла в глубь кабинета и села в кресло. – Ну, давай.
– Вчера мне позвонил Анастас Зенонович…
– Вот это новость! Наш прохиндей освободился?
– Две недели назад.
– И, конечно, снова просится на работу?
– Он бы хотел.
– Надеюсь, ты его не возьмешь.
– Почему бы нет?
– Ну, не знаю, Надюша, не знаю… – проговорила Ираида Самсоновна. – По-моему, это неразумно.
– Неразумно отвергать такую возможность, – сказала Надежда. – Впрочем, ты всегда недооценивала хороших закройщиков.
– В каком это смысле? – Ираида Самсоновна вскинула брови и царственно повернула голову: – Ты снова про Соколова?
– Слава богу, на этот раз – нет.
– Вот и хорошо. С некоторого времени у нас с ним прекрасные отношения.
– Я и говорю: слава богу.
– Не поминай господа всуе. Он здесь ни при чем. Я сама пересмотрела свое отношение к Валентину Михайловичу и обнаружила в нем кучу достоинств, – сказала Ираида Самсоновна и, словно подводя черту, спросила: – Чего еще ты хочешь от меня?
– Одобрения.
– Как будто оно тебя когда-то интересовало…
– Мы говорим о серьезных вещах, мама!
– Увы, но такова правда жизни.
– Значит, так… – Надежда с хрустом смяла пустую сигаретную пачку и заговорила нетерпеливым тоном, который не предвещал ничего хорошего: – Или ты соглашаешься, или…
– Или что?! – с вызовом спросила Ираида Самсоновна и встала с кресла. – Возьмешь на работу уголовника? Бог тебе в помощь!
– Не поминай бога всуе… – усмехнулась Надежда. – Не твои ли это слова?
– Только уголовника нам не хватало.
– Анастас Зенонович не уголовник.
– Он сидел в тюрьме!
– Всего полгода.
Ираида Самсоновна нервно зашагала по комнате и остановилась возле камина.
– За полгода можно стать другим человеком.
– Но он-то не стал.
– Откуда ты знаешь?
– Вижу.
– Много ты видела, когда принимала его на работу полтора года назад!
– Я?! – Надежда уставилась на мать удивленным взглядом и недоверчиво улыбнулась. – Так это я взяла его на работу?!
– Ну, хорошо, – нехотя согласилась Ираида Самсоновна. – Предположим, Тищенко в ателье пригласила я…
– Не только пригласила, а еще уговорила меня ввязаться в эту историю. Помнишь, что я тебе тогда говорила?
– Что никогда не шила мужских костюмов.
– Не только это. Вспоминай! – твердо заявила Надежда.
– Что еще? – встрепенулась Ираида Самсоновна. – Не припомню.
– Я говорила, что технология «биспоук»[6] – это слишком серьезно.
– А я отвечала, что бояться тебе нечего, Анастас Зенонович – лучший мужской закройщик Москвы.
– Ну, вот! Ты сама это признала, – улыбнулась Надежда. – Значит, берем его на работу?
Ираида Самсоновна недовольно посмотрела на дочь и на всякий случай спросила:
– Ты обсуждала этот вопрос с Соколовым?
– Конечно.
– И что?
– Он не возражает.
– Больше ничего не сказал?
– Валентин Михайлович считает, что у каждого человека должен быть шанс на исправление.
– Вот ведь как вывернул, – возмутилась Ираида Самсоновна. – А случись что – сразу в кусты.
– Ты говоришь так, как будто совсем его не знаешь. Валентин Михайлович – порядочный человек и отличный закройщик. – Надежда прошла к камину и обняла мать. – Все, кроме тебя, за то, чтобы взять Тищенко на работу.
– Не вижу в этом смысла. Вилма Карклиня прекрасно со всем справляется.
– Вилма – грамотный закройщик, но, как бы это сказать… – Подыскивая нужное слово, Надежда умолкла.
– Ну, что? Говори.
– В ней нет искры божьей.
– А в Тищенко?
– А в Тищенко есть.
– Бери его, если хочешь, – сказала Ираида Самсоновна и горько обронила: – Коротка у тебя память…[7]
Надежда отстранилась от матери и вся подобралась, предчувствуя обвинение.
– Тищенко отсидел положенное и освободился условно-досрочно.
– Ты, видимо, забыла, сколько неприятностей принес нам этот ферт[8]?
– Дать человеку шанс – это правильно, – устало проговорила Надежда.
– Ну, хорошо! – Ираида Самсоновна подняла руки, словно сдаваясь. – Бери его на работу. Только у меня есть условие: три месяца – испытательный срок.
– Согласна.
– Что будешь делать с Вилмой?
– Ничего.
– Уволишь?
– Зачем же… Заказов много, пусть работает.
– В одной закройной с Тищенко?
– Да, хоть бы и с ним. Но если захочет, пускай перебирается к Соколову. В конце концов, она – закройщик-универсал, может кроить и для женщин. К слову сказать, Соколову нужна помощница.
– Ты говорила с Вилмой? – спросила Ираида Самсоновна.
Надежда опустила глаза:
– Нет.
– Но ее это касается в первую очередь.
– Поговори с Вилмой сама. У тебя это лучше получится.
– Я так и думала! Чуть что, сразу к матери.
– К кому же еще? – Надежда вновь обняла мать и прижалась щекой к щеке.
– Например, к твоему Астраханскому… – обидчиво проронила Ираида Самсоновна.
– Это – совсем другое.
– А я давно говорю: Лев не тот человек, который тебе нужен.
– А я всегда тебе отвечаю, что разберусь с этим сама, – мягко проговорила Надежда.
– За то время, что вы вместе… – начала Ираида Самсоновна, однако Надежда протестующе вскрикнула:
– Мама!
– Я хотела сказать, что в ваших отношениях нет никакой определенности. Нет никаких гарантий.
– Мы не в магазине. В любви гарантий не бывает.
– Вы даже не расписаны…
– При чем здесь это?
– При том! – разгневанно воскликнула Ираида Самсоновна. – Вы то живете вместе, то не живете!
– У Льва такая работа.
– Не он один служит в органах. Ты сказала: в любви нет гарантий… А есть ли она, эта любовь? Ты не задумывалась?
– Не собираюсь обсуждать с тобой наши отношения, – твердо проговорила Надежда.
Сдержав раздражение, Ираида Самсоновна взглянула на часы:
– Через несколько минут придет Калмыкова. Она попросила, чтобы ты присутствовала на примерке ее пальто.
– Что-то не так? – встревожилась Надежда.
– Ей не нравится ластовица[9].
– Пальто с цельнокроеным рукавом. Как же без ластовицы?
– Вот и объясни ей это, – сказала Ираида Самсоновна и направилась к двери. – Идем вниз, она скоро будет.
Они спустились по лестнице на первый этаж. Надежда задержалась у стойки администратора, а Ираида Самсоновна прошла в вестибюль, и оттуда послышался ее возмущенный голос:
– Виктория! Откуда здесь грязь?
Администратор вышла из-за стойки и поспешила к Ираиде Самсоновне. Оглядев испачканный пол, она поторопилась заверить:
– Только что протирали. Сейчас приглашу уборщицу.
– Если бы протирали, пол был бы чистым.
– Дело в том, что рядом с ателье ведутся земляные работы, – объяснила Виктория.
– Да что вы! То-то и смотрю, что все огорожено! – Ираида Самсоновна невольно схватилась за щеку. – Неужели опять строительство? Сколько же можно! Когда, наконец, в Москве наведут порядок?!
– Успокойся, мама. Это риторический вопрос, и на него нет ответа. – К ним подошла Надежда. – В любой ситуации ищи светлую сторону. А если такой нет, натирай темную, пока не заблестит.
– Что за бред?
– Китайская мудрость.
– Вот и натирай! – Ираида Самсоновна указала Виктории на пол. – И чтобы блестел!
В этот момент в дверь позвонили, и в вестибюль вошла Калмыкова, эффектная темноволосая дама лет шестидесяти.
– Здравствуйте. – Она недовольно сморщила нос, указав на свои туфли: – Какая неприятность. Вы только посмотрите, они все в грязи.
Ираида Самсоновна метнула в Викторию острый взгляд, и та быстро сориентировалась:
– Идемте, я помогу…
Они ушли в дамскую комнату, Ираида Самсоновна растерянно прошептала:
– С этим нужно что-то делать… Так мы растеряем всех наших клиентов. Кому приятно пачкать туфли в грязи? – Она обратилась к дочери: – Может, позвонишь Астраханскому? Или Фридмановичу?
– Ни тот ни другой не сможет запретить это строительство, – ответила Надежда. – Давай лучше заплатим дворнику. Он вымоет асфальт вокруг ателье.
– Хорошая идея! – Ираида Самсоновна обернулась и, увидев закройщика Соколова, сообщила: – Калмыкова уже пришла. Пальто к примерке готово?
– А я как раз хотел поинтересоваться… – начал он, однако Надежда поторопилась заметить:
– Я сама проведу примерку, а вы продолжайте кроить заказы.
– В таком случае сейчас принесу пальто…
– Не трудитесь, – вмешалась Ираида Самсоновна и, направившись в швейный цех, обронила: – Его принесу я.
Надежда прошла в гостиную. Вскоре там появились Виктория и Калмыкова. Ираида Самсоновна принесла пальто и уже хотела передать его дочери, как вдруг в гостиную заглянул охранник:
– К вам пришли.
– Кто? – спросила Надежда.
– Астраханский и следователь Протопопов.
Мать и дочь переглянулись, и Надежда непроизвольно подалась вперед. В тот же момент в комнату вошел Лев Астраханский, за ним – Протопопов.
Ираида Самсоновна скорбно опустила глаза, и ее брови взлетели на максимальную высоту. На ее голубом шелковом ковре отпечатались жирные следы от их грязных ботинок.