Оксана всю ночь рыдала, оплакивая потерю ножа, свою сиротскую долю, незащищенность от подонков и вурдалаков и проклятый остров Сахалин.
Везде она была чужая, и никому не нужная.
На ее счастье, утром из рыбкоопа позвонили, что пришел вагон с пивом. Ее вызвали на работу, несмотря на законный выходной день.
Оксана поклялась себе, что больше никогда не вернется в это общежитие, даже если не придет вчерашний благодетель.
Конечно, она представления не имела, что будет делать. Вообще уедет обратно, вернется к мужу. Не нужна ей такая работа и такая жизнь в этой Богом забытой дыре. Не так она себе представляла Сахалин.
Ну, не получилось, что теперь делать. Муж любит ее и, конечно, простит без лишних разговоров. Позлится и перестанет, скажет:
– Набегалась, нагулялась? Слава Богу, домой, наконец, приехала.
Дело осложнялось тем, что у нее совсем не осталось денег, а до первого аванса оставалась еще целая неделя. Билет на самолет стоит баснословно дорого.
На всякий случай она взяла с собой чемодан с вещами и вышла к ожидающей ее машине.
Весь рабочий день она с замиранием сердца ждала, когда появится вчерашний друг.
Грузчики развлекались, как обычно, и в шутку дрались на кулачках за ящик пива, поставленный на кон.
– Оксанка, а где благодетель-то твой вчерашний? – спросил Антон.
– А я откуда знаю? – передернула плечом Оксана. – Он не мой, и не благодетель.
– А как он тебя на руки-то подхватил, а? Прямо как драгоценную ношу, – продолжил Антон.
Грузчики нашли себе развлечение – перетирать вчерашние события.
Оксана отвернулась в сторону, пытаясь скрыть улыбку при мысли о вчерашнем знакомце. Она постеснялась спросить у них, как зовут благодетеля. Но они сами не выдержали и рассказали. Проговорился Василий:
– Придет Серега, куда денется. Наша пигалица ему понравилась, я нюхом чую. Эх, любовь-морковь.… Где мои шестнадцать лет, на Большом каретном…
Оксана снова мысленно улыбнулась.
Внезапно грузчики успокоились и в один момент встали по стойке «смирно».
– Он пришел! – поняла Оксана, и сердце радостно запрыгало в груди.
Ни до, ни после никогда с ней такого не случалось.
Он вошел в дверь сторожки, едва не стукнувшись макушкой об косяк. Похоже, что дверь была сильно ниже его роста, наверное, неудобно каждый раз наклоняться.
Он приветливо поздоровался с грузчиками, а Ковалиха тут же залебезила перед ним, предлагая чай с печеньками.
– В следующий раз чаю попьем, – пообещал ей Сергей, и обратился к Оксане:
– Пойдем знакомиться с моей мамой.
Он как будто бы не предлагал, а приказывал. И приказ прозвучал совершенно спокойно и обыденно, как будто знакомство с его мамой было обычным делом, само собой разумеющимся.
Как будто бы он заранее составил план, а теперь Оксане оставалось только подчиниться и следовать его плану.
Она хотела было взять чемодан, но Сергей сказал:
– Оставь его здесь. Никто не тронет.
Она покосилась на грузчиков, очень хотелось показать им язык.
Сергей быстро пошагал своими длинными ногами, она засеменила за ним. Идти было недалеко.
Они с мамой жили в выкрашенном в розовый цвет трехэтажном доме на самой большой горке. Оксана не предполагала, что в этом Богом забытом поселке есть несколько домов с тремя этажами, до сих пор она видела единственную улицу с одноэтажными домишками, по которой проезжал транспорт и изредка проходили люди.
Они вошли в чистенький подъезд и поднялись на третий этаж. Сережа открыл дверь своим ключом и первой втолкнул в дверь Оксану.
Услышав звук открывающегося замка, в коридор вышла женщина, одетая в элегантный светлый шерстяной костюм.
– Мама, это Оксана, – представил ее Сергей.
Мама выглядела как строгая школьная учительница, со стройной и подтянутой фигурой. Копна густых каштановых волос, собранных в прическу, с еле различимой прядкой случайных седых волосков, выдавала ее солидный возраст.
– Оксана, это мама, – сказал Сережа, повернувшись к Оксане, одновременно подтолкнув ее еще ближе к маме.
Женщина засмеялась, глядя на сына с нескрываемой любовью, нежностью и гордостью за него:
– Сережа, это и так понятно, что я мама!
– Не удивительно – такого красавца вырастить, – про себя подумала Оксана.
Мама взяла Оксанкину протянутую руку и пожала ее.
– Ну, что же вы в дверях стоите, как неродные? Сережа, зови гостью к столу, я уже все накрыла.
Они зашли на кухню. Сережа подвинул стул Оксане, она села за накрытый белой накрахмаленной скатертью стол.
– Я уже слышала о Вас, Оксана. Сережа вчера рассказал, что познакомился с замечательной девушкой, приехавшей к нам работать. Я очень рада.
Сережа достал из холодильника бутылку коньяка в подарочной упаковке и разлил коньяк по рюмкам.
– Мне нельзя, – сказала Оксана, – я начинаю задыхаться от спиртного.
– Нельзя, так нельзя, – легко согласилась мама.
К счастью, никто не стал с ней спорить и уговаривать. Обычно все воспринимали в штыки, когда Оксана отказывалась поддержать компанию. Начинались длительные уговоры, обвинения в отрыве от коллектива и даже в излишней гордости.
К счастью, в Сережиной семье обошлось без этого. Все происходило совершенно естественно, как будто так и должно было быть.
Ее не оставляло ощущение иррациональности и нереальности происходящего.
Впервые она почувствовала себя в кругу родных людей, которые, как ей сейчас показалось, ждали ее всю жизнь.
Здесь было тепло, уютно, и пахло малиновым чаем.
– Моя мама – народная учительница России, – сказал Сережа, с гордостью глядя на маму.
– Почему-то я догадалась, что учительница, – засмеялась Оксана.
– А что народная – не догадалась? – с едва уловимой усмешкой спросил Сергей.
– Нет, что народная, не догадалась, – улыбнулась Оксана.
Она немного польстила Сереже:
– Так вот откуда у тебя такая интеллигентная речь, понятно теперь.
Он не стал опровергать незатейливый комплимент и скромно подтвердил:
– Богатый жизненный опыт.
Повсюду в их небольшой квартире были книги – труды философов и ученых. Все пространство возле стен было заполнено книгами и старинными фолиантами.
Оксана осталась бы здесь навсегда, но тут Сергей скомандовал:
– Идем смотреть твою новую квартиру.
Оксана отчего-то жалобно посмотрела на Сережину маму, а не на него.
– Я как-то побаиваюсь – так сразу, и новую квартиру.
– Ну, квартира – это так, громко сказано. Не дворец, надо признаться, но и не совсем халупа, по сахалинским меркам.
В ответ на ее опасения Сергей процитировал знакомые ей слова американского поэта.
– Не бойся врагов – в худшем случае они могут тебя убить.
Не бойся друзей – в худшем случае они могут тебя предать.
Бойся равнодушных – они не убивают и не предают, но только с их молчаливого согласия существует на земле предательство и убийство.
Оксана открыла рот от изумления. Он все больше удивлял ее. Хотя в его начитанности нет ничего удивительного, если он вырос в учительской семье.
Но разве можно быть одновременно сильным, красивым, умным и благородным? Сочетание этих качеств – крайне редкое явление.
Тепло попрощавшись с Сережиной мамой, Оксана вслед за начитанным красавцем вышла на улицу.
Он сказал, что идти недалеко, километра два. По здешним меркам всего ничего.
По дороге Оксана молчала и не задавала лишних вопросов, немного побаиваясь неизвестности. Она скромно держалась позади своего проводника, мелко семенила, перебирая ногами, он шагал широко и размашисто.
Наверное, Владимир Маяковский так ходил, быстрым размашистым шагом. Или Гулливер в стране лилипутов.
Баба Яга, Гулливер, что за сравнения здесь постоянно приходят ей на ум? В сказку попала, что ли?
Минут через тридцать он сказал:
– Ну, вот. Мы пришли.
Они стояли перед обычным деревянным одноэтажным домом на два подъезда.
Он показал ей ее новый дом снаружи, затем они вошли внутрь. Это оказалась двухкомнатная квартира с кухней, в которой были уже все необходимые предметы обихода. Оксанин чемодан тоже стоял у порога.
– Шестерки принесли, – догадалась Оксана.
Грузчики почему-то боялись дышать в его присутствии, и угадывали желания.
– Чайник, кастрюлю и посуду я тебе принес, – сказал Сережа.
– Спасибо, я даже не ожидала такой любезности, – поблагодарила его Оксана.
– Если что-то будет нужно – звони. За стенкой живут мои хорошие друзья, дом двухквартирный. Пойдем, я тебя с ними познакомлю.
Они зашли к соседям – это была пара, муж с женой, Юра и Света. К Сергею они относились как к старшему брату – разговаривали с ним уважительно, но без заискивания.
Внутрь он заходить не стал, несмотря на их настойчивые приглашения.
– Оставляю девушку на ваше попечение, и откланиваюсь, – церемонно сказал он и ушел.
– Оксана, проходи, я тебя ужином покормлю, – позвала Света к столу.
Они вкусно поужинали жареной картошкой с мясом. Похоже, что кроме картошки здесь ничего не едят. Ах, да, еще манты корейские, но их, наверное, долго нужно готовить.
Оксану подмывало расспросить о Сергее у новых знакомых, но что-то ее останавливало.
Она в принципе не любила расспрашивать, тем более о людях, которые сами не хотят о себе рассказывать.
С этого дня Оксанина жизнь круто изменилась. Теперь грузчики разговаривали с ней уважительно, выполняли все ее приказы, и им в голову больше не приходило спрятать ее сумку или напугать мышами.
Изменилась и Ковалиха, она хоть и смотрела на Оксану по-прежнему недобрым взглядом, но больше не оскорбляла и не спорила по каждому пустяку.
Оксана попыталась спросить у Сергея:
– С чем связано всеобщее поклонение, чем ты его заслужил?
– Авторитет в народе – великая вещь. – Кратко ответил Сергей, ясно дав понять, что не хочет об этом говорить.
Он приходил каждый день и приносил с собой книги. Оксана по вечерам теперь много читала. Они разговаривали о древних философах, о последних прочитанных книгах, о том, что ей нравится в прочитанном, и что не нравится. Ей было стыдно, потому что все, что она знала о мире до этого, он опровергал, в очередной раз положив ее на лопатки и перечеркнув все ее знания.
У нее было высшее образование, а он был в тысячу раз начитаннее ее и умнее.
Ночевать он никогда не оставался, не делал и попыток затащить ее в постель.