Оксана сидела в вагоне маленького поезда, состоящего всего из четырех вагонов, и грустно думала о том, что зигзаги ее судьбы совершенно непредсказуемы. Наверняка ни одна гадалка в мире не возьмется предсказать, что произойдет с ней завтра, через неделю, а особенно через год или два.
Еще вчера она находилась в самой западной точке нашей огромной страны, в белорусском областном центре, а сегодня по воле судьбы-злодейки приближается к конечной точке своего маршрута, маленькому сахалинскому городку. Она очень далеко уехала из дома, через всю страну.
Сейчас Оксана оказалась в местах, которые в народе принято называть «не столь отдаленные». Даже Хабаровск и дальневосточные границы СССР оказались западнее этого медвежьего края, самой дальней границы Советского Союза.
Ей показалось, что поезд движется слишком медленно, как будто бы нехотя, с натугой преодолевая бесчисленные километры пути. Похоже, что на Сахалине все происходит слишком медленно, торопиться здесь не принято, да и спешить особо некуда.
С удивлением она обнаруживала, что здесь все совсем другое, даже железная дорога не такая, как на материке, с узкой колеей, наверняка построенная еще при японцах.
В Беларуси, где она жила до этого, были хорошие железные дороги с широкой колеей, там ходили настоящие комфортабельные поезда, которые следовали за границу. Можно было сесть на поезд и поехать в Париж или в Вену, в Рим или на Сицилию. До Парижа, Вены и Милана было гораздо ближе, чем до Москвы или Санкт-Петербурга.
Только лишь по этому поезду из четырех вагонов можно сделать вывод, что находится Оксана на самом краю света.
Перед отъездом она посмотрела карту, чтобы иметь полное представление о том месте, куда она направляется.
Вокруг острова Сахалин было целых три моря – Охотское, Японское и Берингово. А дальше расстилался водной гладью безмерный и бескрайний Северный Тихий океан.
Сам остров Сахалин на карте показался ей похожим на громадную рыбину, не зря же он славится наличием огромного морского рыболовного флота, занимающегося рыбным промыслом.
И скажи ей кто-нибудь всего пару месяцев назад, что она здесь окажется, только рассмеялась бы, и ни за что не поверила.
А пока она с удивлением и любопытством смотрела в мутноватое окошко с запотевшим стеклом. Картина за стеклом завораживала и гипнотизировала.
Никогда прежде она не видела такой удивительной природы. Красное солнце совсем низко висело над горизонтом, озаряя прощальным светом бескрайнюю равнину и напоминая людям о том, что скоро попрощается с ними и уйдет в закат.
Повсюду лежали белоснежные сугробы, где множество крупинок переливались на солнышке прекрасными маленькими искорками. За сугробами виднелись горы, конечно, не такие величественные, как Карпаты, где Оксана каталась на лыжах каждый год, но не менее красивые.
Горы, скорее, казались пологими и невысокими, как и маленькие деревья.
Карликовые одинокие и разбросанные зеленые деревца выглядели игрушечными, а между ними не встречалось ни одного зеленого кустика. Не было даже таких привычных, растущих на родине как сорняки, низеньких кустов малины или смородины.
– Интересно, эти деревья вечнозеленые или не вечно? – подумала Оксана.
И сама себе ответила:
– Похоже, что здесь все вечно. Вечно бескрайнее, вечно живущее, вечно безлюдное.
Сейчас она прокручивала в голове последний разговор с мужем, проводившим ее на вокзале и плакавшим на перроне. Мужа она любила, но, скорее, как брата, а не как мужа. За все время совместной жизни в браке они ни разу не поссорились.
– Другой муж ни за что бы не отпустил меня на Сахалин, – подумала Оксана. – Нужно быть совершенно замечательным и добрым человеком, чтобы отпустить жену черт-те-куда, на край света.
В вагоне, похожем скорее на вагон электрички, чем на вагон скорого поезда, находились всего три человека: сама Оксана, невысокий мужичок в телогрейке, и женщина в пуховом платке и валенках.
– Наверное, в таком толстом пуховом платке даже на Северном полюсе будет тепло, – подумала Оксана.
Сама она отправилась в дорогу в модных фирменных сапожках, не зря ведь в торговле столько времени проработала.
Она всегда любила хорошие, дорогие и удобные вещи. Красивые и дорогие вещи привлекают и манят. Они нравятся окружающим и часто означают успех и признание, но приносят ли они счастье своему владельцу?
Оксана вспомнила о том, что оставила в одном из белорусских городов – прекрасную квартиру, множество дорогих сердцу вещей.
Но счастья, по крайней мере, она там не оставляла, потому что его там не было.
Поезд медленно двигался по бескрайним просторам, не обращая никакого внимания на Оксанкины размышления.
Но, несмотря на горестные мысли, холод и царившее вокруг белое безмолвие, остров сразу показался ей каким-то уютным и родным, настоящим, если можно так сказать. Пожалуй, настоящий – самое верное и подходящее слово.
Что-то откликалось в душе и роднило ее с этим забытым островом на самом краю света.
Это был край каторжан – она читала несколько романов Валентина Пикуля о жизни на Сахалине, и была от красивых романов в полном восторге. Живут ведь люди даже и на каторге, и чувствуют себя вполне счастливыми.
Оксана незаметно задремала под мерный стук колес.
– Конечная остановка, – сквозь сон услышала она женский голос.
Разбудила ее та самая женщина в пуховом платке и валенках.
– А Вы не знаете, как добраться до Красногорска? – спросила у нее Оксана.
Неожиданно женщина сообщила добрым голосом недобрую для самой Оксаны весть:
– Никак не доберетесь.
Оксана с удивлением посмотрела на нее. Увидев реакцию странной и явно не здешней пассажирки, женщина пояснила:
– Здесь железная дорога заканчивается, здесь вся жизнь заканчивается. Дальше не ходят ни рейсовые автобусы, ни поезда. Только собственный транспорт или служебный.
– Что же мне делать? – спросила Оксана. – Я думала, хоть рейсовые автобусы здесь ходят. Рассчитывала пойти на автостанцию, автостанции же обычно рядом с железнодорожным вокзалом находятся…
Когда она произнесла последнее слово, поняла, что сморозила неимоверную глупость.
Новая знакомая посмотрела на нее с интересом. Видно было, что она в недоумении – откуда здесь взялся человек, который ничего не знает о месте, в которое направляется.
– А к кому ты приехала, девушка? – с нотками сочувствия в голосе поинтересовалась женщина.
– Я приехала на работу по вызову в Красногорский рыбкооп.
– А ты что, деточка, не созванивалась с ними? У них машин много, они могли бы тебя встретить и довезти до Красногорска.
Она увидела, как расстроилась Оксана, и поспешила ее успокоить:
– Да не расстраивайся, я думаю, тебя встретят, если по вызову приехала. Сюда на работу многие приезжают, правда, очень быстро потом уезжают обратно, никто в нашем краю надолго не задерживается. Поработают немного, и бегут обратно на материк.
Женщина дала совет:
– Иди сейчас на перевалбазу, к Ковалихе, она тебе найдет какой-нибудь транспорт. Я покажу дорогу.
Оксана поняла, что не согласовала с руководством рыбкоопа свой приезд в деталях – понадеялась на авось, что все само сложится. Ей даже в голову не могло придти, что здесь возникнут такие сложности.
Как будто бы Сахалин – это привычная Москва, Минск с развитым транспортом и линиями метро, или даже Гродно. Ей в голову не могло придти, что вместе с концом железнодорожных путей прерывается и транспортное сообщение между городами.
Поезд остановился, они вышли, и Оксана засеменила за доброй женщиной, пробираясь сквозь снежные сугробы в своих модных сапожках на тонких каблуках.
Пожалуй, валенки здесь были бы более подходящей обувью.