Зажужжал принтер, выплевывая последний листок. Ага, теперь порядок! Моя объяснительная (немного сумбурная, но вроде бы все по порядку. И даже примерное время проставила, насколько запомнила). Описание Артемки, точнее «гражданина РФ Артема Игоревича Стоянова». Пара татушек, которые рассмотрела. Характерные такие партаки – круг вроде колдовского с пентаграммой над правой грудью и змея, пожирающая свой хвост, на левом предплечье. Как говорится, «наколка – друг чекиста». Никуда не денется, найдут. Фото ножа. Данные из лаборатории о двух исследованных наркотиках – что-то не слишком популярное, но характерное. В домашней лаборатории такое не сваришь. Нужно еще и нож приложить. Там отпечатки пальцев и все такое. Вот сейчас домой смотаюсь, отправлю почтой на адрес института и пойду в темпе паковать чемодан. Нужно бы еще, на всякий случай, сообщение капитану оставить.
Трубка издала несколько длинных гудков, включился автоответчик. Ну и отлично, так даже лучше. «Игорь Леонидович, зайдите в мой кабинет завтра после обеда. У меня могут появиться данные по делу о ритуале. Галя вам передаст папку. Посмотрите, может быть интересно».
Так, а теперь – домой!
Но все вышло не совсем так, как планировалось.
***
На выезде из промзоны, на трамвайных путях, дорогу перегородил вынырнувший из ниоткуда здоровенный черный внедорожник. На таких в американских сериалах ФБР катается. Из машины выскочил мужичонка в черном костюме, белой рубашке, начищенных ботинках и при галстуке, размахивая каким-то удостоверением. На всякий случай поставила ногу на педаль газа и воткнула заднюю.
Мужичонка подскочил к водительской стороне и приставил удостоверение к стеклу. Что тут у нас? «Служба Безопасности Украины». Майор Павличенко, Степан Семенович. Печати, какие-то подписи… майор отступил в сторону, жестом попросил опустить стекло. Ладно, приоткроем. Но руки на руле, нога на педали, взглядом сканирую пространство. Этим-то что от меня нужно? Они по мою душу или по поводу Михалыча?
– Здравствуйте, Наталья Радовна, – представился дядька, не пытаясь приблизиться. – Я – майор Павличенко, мы занимаемся расследованием особо опасных преступлений. К Вам сегодня заходил капитан Клубнев? Дело передали нам, в виду особой общественной опасности. Мы слышали, что у Вас есть какие-то доказательства? Хотели передать их завтра капитану. Не подскажете, в чем дело? Дорога каждая минута.
– Здравствуйте, Степан Семенович. Да, кое-что я капитану не сказала при утреннем разговоре. Все улики у меня дома, как раз еду за ними. Говорите, у него отобрали дело? Не похоже на Игоря Леонидовича. У него что-то отобрать можно только при помощи очень грубой физической силы.
– Ну, не совсем отобрали, – улыбнулся «безопасный» капитан. Мы действуем параллельно. Он не представляет себе масштаба операции, а мы давно гоняемся за этой бандой. Говорите, у Вас что-то есть? Можем ему передать. Хотите – вызовем его сейчас, чтобы Вы сами это сделали. Поймите, дорога буквально каждая минута!
– Ладно. Езжайте за мной. Отдам Вам, под расписку. А капитану скажу, чтобы обращался к Вам. Не будем его сейчас отвлекать, у него и так дел по горло.
– Это точно, – майор махнул рукой, и здоровенный сарай отъехал в сторону, освобождая дорогу. – Поезжайте, мы следом.
Ну вот, все и решилось. Отдам нож майору, остальные документы Галя завтра передаст капитану. Пусть делятся информацией. А я освобожусь быстрее.
Возле дома было свободно, запарковалась без проблем. Рядом остановился фургон. Из него вышел майор и еще один парень. Наверное, лейтенант, уж больно молодой. Поднялись на седьмой, зашли в комнату. Не снимая кроссовок, прошла к сейфу. Майор за мной, лейтенант приотстал. Странное что-то в этом лейтенанте. Настороженный какой-то, неприветливый. Впрочем, майор такой же. Вроде улыбается, но чувствуется напряжение. Или это у них работа такая, что все время подвоха ждут? Ладно, мне с ними детей не крестить. Открыла сейф и показала.
– Вот. Точно такой нож, как описывал капитан. Похож на орудие убийства. Могу еще фоторобот составить. И паспорт видела, Стоянов, Артем Игоревич. Паспорт российский, новый, номер не запомнила. Думаю, определить будет не сложно.
– Да, – задумчиво произнес майор, рассматривая нож. – Наделал наш Артемка делов… Что же с ним теперь делать-то, а?
Самое обидное, что я ничего не заподозрила. Успела только почувствовать движение сзади. И разряд шокера в шею оказался совершенно неожиданным.
***
Так, что со мной? Кажется, сижу на стуле. Рук затекли, ноги тоже. Шея болит ужасно, вправо вообще не поворачивается. Попробовала шевельнуть руками – что-то не дает. Кажется, связаны. За спиной. Ноги тоже. Открыла глаза… ага, я у себя дома. Привязана к стулу. Стул из кухни, массивный. А в комнате народу прибавилось. Кроме «майора» и «лейтенанта» какая-то деваха, еще один «лейтенант» … и «Артемка». Наверное, в фургоне сидели.
– Ага, очнулись, Наталья Радовна? Хорошо, – улыбнулся «майор». – Поверьте, я против Вас лично ничего не имею. И даже восхищен тем, как Вы справились с нашим товарищем. Но, увы, не повезло. Такое бывает: оказаться не в том месте и не в то время. Видимо, судьба. Или Карма, Ки, Дао, Великий Путь, Колесо Сансары… Неважно. Но кто-то должен был умереть, а Вам не повезло. Увы.
– Что за фарс? Что за идиотизм? Накачивать людей наркотой и резать их медленно? Вы что, вместе сбежали из какой-то российской психушки?
– Почему из российской? Ах да, Вы же видели паспорт нашего курсанта. Нет, это не психушка. Это специальный проект. Но Вы правы насчет страны. Между прочим, насчет кармы я прав, как никогда. Пока Вы отдыхали, кое с кем связался. Вы его знали под именем «Старца Виссария». Основатель некоего монастыря. Припоминаете такого? Так вот, оказалось, во всех смертях, которые расследует Ваш доблестный и очень шустрый капитан Клубнев, виноваты лично Вы, Наталья Радовна!
– Это каким же образом? И при чем здесь старый извращенец?
– Ну, извращенец – это слишком сильно. Просто у человека, скажем так, завышены сексуальные потребности. Он – очень сильный экстрасенс, Вы это знали? Так вот, этих убийств и прочих безобразий не должно было быть.
– Ага, случайно кого попало убивать начал. Потому, что монастырь сгорел, и помолиться было негде?
– Почти так. В этом монастыре наш Виссарий собирал женщин (а также мужчин), имеющих потенциал в области экстрасенсорики. Это и было его задачей: подготовка кадров для нашей операции. Часть из них чуть позже должны были стать курсантами, как эта группа. А вторая… ну да, они были предназначены для ритуала. Если хотите, добровольного жертвоприношения. Поверьте, после определенной подготовки они бы пошли на это с радостью. И не было бы этих ужасов со смертью невинных и совершенно случайных людей. Отец Виссарий на Вас сильно обижен. Не знаю, чем Вы ему лично насолили…
– Импотенцией, чем же еще, – усмехнулась я. – Только не колдовством. Я ему в ходе нашей последней «душеспасительной беседы» кое-что отбила. Что было для него очень ценно, в свете его «повышенных потребностей».
– Да? Здорово, – искренне рассмеялся «майор». – Между нами, эта его черта мне самому не нравилась. Столько полезного материала перевел на свои прихоти… Но не будем о грустном. Давайте погорим о Вас.
– Считаете, это будет весело?
– Честно говоря, вряд ли. Видите ли, для каждого курсанта совершение такого ритуала является как бы «экзаменом». Переходом на следующий уровень обучения.
– Школа садистов?
– Скорее, школа магии. Этакий современный вариант Хогвартса. Это не единственный экзамен, но последний и самый главный на первом этапе.
– Умение убивать?
– Умение получить и впитать энергию, заключенную в человеке. Увы, жертвы пришлось выбирать почти наугад, в отличие от «подготовленного материала», который должен был предоставить монастырь Виссария. Но студенты очень старались и достигли отличных результатов. Артемке, оказывается, повезло – если Вас отобрал в свое время наш эксперт, значит, у Вас есть потенциал. И в случае успеха Артем получил бы значительное преимущество на втором этапе. Артем у нас – вундеркинд и отличник. У него лучшие показатели во всех областях. Вот и Вас он смог выделит из толпы почти безошибочно. Только до конца дело довести не смог. Но, слава Богам и Духам, ошибку еще не поздно исправить. Конечно, мы снимем с него баллы и накажем за невыполнение, но зато Вы сможете передать энергию самому талантливому курсанту школы. Надеемся, он покажет в дальнейшем уникальные результаты. Так что…
– Эй, он что, собирается сделать это прямо сейчас? Или Вы тут групповуху решили изобразить? Имейте в виду – я против.
– Это желательно, но не обязательно. Как Вы правильно рассказали капитану, во время акта любви силы раскрываются максимально. И если принести жертву в этот момент, можно получить намного больше энергии. Но можно заменить секс обычной пыткой. При страданиях тоже выделяется энергия. Хотя качество немного ниже. Я бы предпочел полный цикл, который дает разработанное нами средство. Под его воздействием объект испытывает сексуальное желание, а боль его только стимулирует. Да и чувствительность возрастает…
За стеной завыл перфоратор. Громко так, со вкусом. А затем загрохотал молоток.
– Это еще что за ерунда? – поморщился майор. – Тут что, целый день такое?
– Ага. Соседи ремонт делают. Новостройка, куда деваться. Я обычно весь день на работе. А к вечеру они успокаиваются. Но стенки тут тонкие. Если я заору (а я умею орать громко!), сосед услышит. И придет извиняться. Так что интима не получится.
– Ладно, – нахмурился липовый «майор». – Найдем боле укромное место. Поехали туда, где никто не помешает. Пойдемте, Наталья Радовна. Мои ребята вас проводят.
– Ага, щас. Несите, если нужно. Не пойду я с вами в «укромное место». Вы мне не нравитесь.
– Как скажете, – хмыкнул липовый СБУ-шник.
Кто-то ухватил меня за голову, и я почувствовала укол в шею. Вот су…
***
…ки!
Очередное пробуждение. Так, лежу на чем-то твердом и холодном. Рядом раздаются звуки – кто-то перекладывает с места на место ящики. Что у меня с руками? Странно, развязаны. Ноги тоже. Открываю глаза, сажусь. Точнее, пытаюсь сесть.
С первого раза не получается. Руки разъезжаются, плюхаюсь мордой в бетон. Так, лежу на бетонном полу. Вторая попытка удачнее. Осматриваюсь. Ага, я в огромном ангаре. Рядом какие-то зеленые ящики, штабелем. Похожи на военные. Потолок высокий… невдалеке самолет. Небольшой, но побольше кукурузника. Кажется, какой-то средний из Cessna. Человек на 10. Интересно. Значит, мы на аэродроме? Сколько у нас в городе аэродромов? Вообще-то, три. Основной, северный и учебный. И еще один заводской. На каком мы, интересно? Впрочем, не интересно. Главное, выбраться отсюда, потом будем ориентироваться на местности.
– И снова здравствуйте, Наталья Радовна, – ко мне направляется все тот же улыбающийся «майор». – Хорошо, что Вы проснулись. Не хотелось бы лишать нас всех такого изысканного развлечения.
– Какого еще развлечения? Вы меня тут за клоуна держите? Или за дрессированную обезьянку?
– Ну что Вы, мы уважаем Вас как сильную самостоятельную личность. Мы тут немного посовещались, и я решил, что простое убийство – это грубо и непрофессионально. Тем более, убийство спящего человека. Нужно дат Вам небольшой шанс на победу, как в охоте на кабана. Так что мы решили устроить небольшой показательный бой. Между Вами и курсантом… ну, пусть будет Артем. Вы же понимаете, имя не совсем его, да и паспорт не совсем настоящий. Но пусть будет так. Согласны?
– Ну да, Вы меня накачали наркотой, дали своему убийце в руки финку и назвали это «шанс на победу»?
– Именно так. Вам вкололи антидот и энергетик. Через пару минут силы восстановятся. Чувствуете жар в пальцах? Начинает действовать «боевой коктейль». Правда, время ограничено, не больше пятнадцати минут. Но для боя вполне достаточно. Тем более, что раундов не будет. И рефери тоже. Один из вас умрет, второй улетит вот на этом самолете в райское местечко под названием «Эдем».
– Что за место? Может, я туда не захочу?
– Тогда Вам придется умереть, – добродушно рассмеялся этот ублюдок. – А место Вам бы понравилось. Уникальный остров, на котором магические способности проявляются во много раз сильнее, чем здесь. Именно там курсанты проходят обучение. Поверьте, результаты просто фантастические! Увы, цена билета высока.
– Как у этой Сессны?
– Разбираетесь в самолетах? Похвально! Нет, конечно же. Намного дороже. Примерно, как билет в космос для туриста. Но хватит болтать. Силы восстановились? Эй, курсанты! Все в круг!
Вокруг начали выстраиваться фигуры. Три парня, одна девица. Кажется, не та, что была со мной в квартире. И «Артемка» с финкой в опущенной руке.
– Где еще одна? Заблудилась? – повернулась я к «майору», игнорируя начавшего подступать ко мне убийцу с ножом.
– О, все подмечаете! Нет, она с нами не летит. Знаете такой трюк? Инга завтра пройдет паспортный контроль по Вашим документам, и для всех Вы исчезнете, выйдя из аэропорта в Милане. Хорошо придумано?
– Неплохо! И как она по моему паспорту пройдет? Там же биометрия!
– Вот в этом и состояло обучение на первом курсе в нашем «малом Хорвартсе». Обмануть систему намного проще, чем кажется. Представляете, какие возможности открываются после овладения еще и магией?
– Осторожно! – вдруг крикнул какой-то парень из круга. Но я уже и сама старалась отслеживать передвижения соперника. Как только он начал замах, ушла в присед и попыталась сбить его задней подсечкой. Не удалось, Темка подпрыгнул. А вот при приземлении раскрылся и получил ногой по ребрам. Отскочил, разрывая дистанцию, картинно перебросил нож из правой руки в левую и обратно. Выпендрежник. Но не боец. Хотя опасен.
Мой ход. Атаковать человека с ножом голыми руками – очередной способ самоубийства. Тут вам не боевик. Нож можно выбить, если он в вытянутой руке. Или отбить, когда он в движении. Или заблокировать, когда он прижат к телу. Но когда человек готов к атаке, сосредоточен, заряжен на движение – это глупо. Разве что против пьяного или слишком тупого. В этом случае нужно как-то вывести его из себя и заставить ошибиться.
– Ну что, Артемка, или как там тебя, это тебе не теорию изучать. Это человека убить. Кишка у тебя тонка! Ты даже не справился, когда я была под наркотой. Не сможешь и сейчас, когда твой хозяин накачал меня боевым коктейлем. Ты слабак, Темка! Тебя слили! Будешь мертв через пару минут. Готов к встрече с твоими богами?
Темка стоял напротив меня и не шевелился. Только перебирал пальцами свободной руки в воздухе. Напряжен был до предела, даже жилка на лбу вспухла, и пот выступил. И что-то происходило с его аурой. Она как будто стекала по пальцам… «Да он колдует!» – мелькнула сумасшедшая мысль. Значит, не все, что рассказывал майор, полная лажа? Но это же невозможно!
Чуть не пропустила момент, когда аура сменила цвет на ярко-алый, а с пальцев пацана сорвался настоящий фаербол! Еле успела увернуться. А потом чуть не пропустила удар ножом. Зато увлекшийся паренек провалился вперед, за что чуть не поплатился. Удар ногой под колено, затем должен был последовать удар по затылку… но он ухитрился откатиться в сторону. Так, нужно быть настороже. Интересно же, настоящий колдун! Ладно, сейчас посмотрим, что он еще может!
– Неплохо, пацан! Еще что умеешь? Повеселись перед смертью, порадуй публику фокусами! Или уже молишься?
Он действительно шевелил губами и что-то то ли шептал, то ли напевал, глядя мне прямо в глаза. Что-то непонятное, но ритмичное… приятное… завораживающее… успокаивающее … Да он меня усыпляет! Я прикрыла глаза, немного опустив руки и чуть качнулась вперед, потом назад… замерла… и выкинула вперед кулак, сделав быстрый приставной шаг. Точно в нос. Быстро нырнула в сторону, уходя от ответного выпада ножом. Почти ушла, лезвие вспороло футболку и задело бок. Черт, оно же смазано какой-то химией! Теперь нужно действовать быстро, пока эта дрянь меня не свалила.
Упасть на пол, перекат, ножницами захватить ноги противника. Подсечка, оба катимся по земле. Почти одновременно вскочили на ноги, и вот она – ошибка! Противник выставил вперед руку с ножом! Перехват, удар по запястью, нож загремел по бетону. Пацан бросается вперед и получает локтем по морде. А потом ухожу в кувырок, подхватив оружие.
Темка отпрянул, наткнулся спиной на одного из «коллег». Парень был на полголовы выше и стоял как стенка. И даже придержал своего приятеля за плечо. А тот стоял неподвижно. И мелко трясся.
– Ну что, Тема, готов умирать? Пришел твой последний час. Не попасть тебе на волшебный остров. Так что…
Тут он бросился на меня. Зачем? Не понимаю. Но рука автоматически дернулась навстречу, и нож будто сам вонзился в тело, чуть ниже и левее пупка. А Темка ухватил меня за плечи. Меня как будто дернуло током, плечи обожгло огнем. Нож в руке как будто завибрировал, рука чуть ли не без помощи сознания дернулась вверх. Раздался противный треск, как от разрываемой ткани. Что-то хрустнуло, потом еще раз. Нож почти без усилий рассек не только кожу и кишечник, но и перерезал пару ребер.
Пацан опустился на колени, из живота с шипением вываливались внутренности, текла кровь, слизь и еще какая-то гадость.
– Ну что, Артемчик, помогло колдовство? Теперь видишь, что тебя подставили?
Он смотрел на меня, в глазах плескались недоумение и обида. Ну да, он же хотел просто выполнить домашнее задание. Ну, потыкать ножиком какой-то очередной образец для опытов. А тут его самого разрезали. И он может даже … умереть? Нет, только не он! Он же все и всегда делал правильно! За что его так?
– Теперь тебе больно? Страшно? Хочешь домой?
– Да, – прошептал он. – Пожалуйста…
– Да сколько угодно, – ответила я и всадила нож пареньку в глаз. Руку опять дернуло током высокого напряжения. Странно, почему бы это? Ведь это же камень, а он, вроде бы, изолятор?
Тело, которое только что было Артемом, конвульсивно дернулось и свалилось на спину. Наклонившись, вытерла клинок об одежду покойника. Меня трясло. Вокруг стояли четверо «курсантов» и липовый майор. Все молчали.
И тут м
айор медленно и торжественно насколько раз хлопнул в ладоши.
– Браво, Натали! Я в восторге! Вот это бой! Безоружная девушка против вооруженного и обученного колдуна! Учитесь, курсанты! Никогда нельзя терять бдительность! Как бы вы ни были уверены в своих силах, всегда может попасться неожиданно сильный противник! Так что теперь у нас новый курсант. Прошу любить и жаловать! И мы вместе отправляемся…
– Никуда мы не отправляемся! Я иду домой, а вы отправляйтесь куда угодно. Или вам придется меня убить, так что налетай! Кто тут самый смелый? Кто хочет умереть первым? Ну?
– Спокойно, Натали! – вытянул вперед ладони майор – Мы же договорились, что победитель…
– Это Вы договаривались, с пацаном, Артемом или как его там. А я с бандой убийц не договариваюсь! Отошли с дороги, или я…
Майор снова хлопнул в ладоши и выкрикнул что-то гортанное. А меня выгнуло. Позвоночник прогнулся дугой, руки и ноги разогнулись до хруста в костях. Разогнулись даже пальцы на ногах и руках. Кинжал звякнул, падая на бетон. На меня сзади кто-то навалился, и в шею опять что-то воткнулось. Вот заразы! Задрали своей наркотой!
Это было последней мыслью.