Какими могут быть сирены? Этот вопрос иногда вклинивался в череду моих проблем и умозаключений, однако до конца так и не сформировался хоть каким-нибудь образом. И в тот момент, когда я их действительно увидела, я сразу вспомнила гениальную присказку: ничего не жди и ты не будешь разочарован.
Я, конечно, не думаю, что была бы разочарована, если бы представляла себе хоть каких-то сирен, но на деле все оказалось проще некуда.
Две девушки, которые приехали за Рокки, выглядели совершенно обычно. Правда, Рокки и сама не сильно выделялась из толпы (к счастью, о пантере теперь можно забыть), поэтому удивления не последовало.
За последнее время Рокки, казалось, научилась наслаждаться малыми дозами счастья. Иногда она замирала у окна с видом на восток перед рассветом, чтобы полюбоваться первыми лучами солнца; иногда с удовольствием смаковала вишенку на пироге, или, словно сомелье, с удовольствием потягивала апельсиновый сок. А уж как она любила есть вилкой или ложкой! И, конечно же, душ.
С тех пор, как она нашла рецепт от собственного проклятия, мы с ней особо не общались. Опять же – не было времени. Хотя нет, я могла бы его найти, но я, по-прежнему, считала себя не самым лучшим человеком на земле, чтобы притворяться, будто все хорошо.
Один раз мы пересеклись в коридоре и это была настолько неловкая пауза, что я после этого пылала раскрасневшимися щеками часа два.
Возникает вопрос: откуда я знаю обо всех ее похождениях, если не общалась? Проще некуда. Мы просто не оставались наедине, всегда находились в компании. В компании Оли, если быть точнее.
Если честно – с ним я тоже не то, чтобы наладила отношения. Он держался за Рокки, а я все никак не решалась его от нее уводить даже на пару минут, считая, что потом как-нибудь представится шанс. Ну, не люблю я извиняться, что тут сделаешь?
Но вот мы все собрались в главном холле вместе с прибывшими сиренами и вроде как надо прощаться. Девушки были на первый взгляд совершенно обычными: одна брюнетка с длинными волосами, вторая – блондинка. Обе милые, симпатичные и очень тихие. Предположу, это как-то связано с тем, что они одним своим визгом могут с легкостью разбить окна в помещении. И не одном.
В общем, когда Скарлет подошла с ними разговаривать, я вся напряглась и уже было собралась изображать расслабленность в прощании с Рокки. К счастью, Оли решил прощаться первым.
– Вот возьми, – поскольку мы находились в холле одни, было довольно сложно не услышать негромкий разговор между Скарлет и сиренами. Одна из них (та, что темненькая) протянула Скарлет какой-то шарик. Похож на елочное украшение, только мутный и без рисунка. – Ты знаешь, что делать.
Скарлет забрала шар и сложила руки перед собой. Улыбка на ее лице была такая, будто это она их директриса. Или куда именно едет Рокки? Я так и не поняла. Кто-то говорил про остров, где сирены обучаются своему искусству петь песни или вроде того, Скарлет мало делилась информацией, а расспрашивать ее это все равно, что просить расстрельный отряд зарядить еще одну очередь на случай, если приговорённому удалось все-таки выжить.
– Привет Идэе, – лишь произнесла Скарлет.
Несмотря на то, что девочки могли тут всем вены повзрывать своим убийственным пением, они смотрели на Скарлет с осторожностью, как будто боялись ее. Я знаю, ее надо бояться. Но была удивлена, что это делают сирены.
Впрочем, когда они расслабились, их улыбки показались вполне уверенными.
– Обязательно передадим, – кивнула темненькая.
– Вилу, – позвал кто-то, а я настолько растерялась, ведь совершенно не ожидала, что это будет Рокки.
Дернувшись, словно запуганный зверь, я чуть не сбежала, но в итоге попыталась изобразить приветливость и открытость. Не в том я была состоянии, чтобы что-то удалось, но все же.
Мы тихо отошли в сторону и замерли возле лестницы.
– Ты избегала меня последнее время, – заметила Рокки, я лишь нервно улыбнулась и шаркнула чуть назад. – Я понимаю, почему ты это делала. Думаю, будет лучше, если мы больше не будем притворяться, будто между нами дружба.
Когда она все это высказала, я испытала мгновенное облегчение, но потом на душе стало горько. Да, я понимаю, я не пример для подражания, но я все-таки тянула эту лямку… Ладно, гордыню надо двигать капитально, а то это уже настоящий Парфенон.
Я подняла глаза и впервые за последние полторы недели смогла разглядеть Рокки повнимательнее. Она изменилась. Глаза стали яснее, волосы обрели блеск и стали более мягкими, лицо посвежело, исчезла та ожесточенность и ненависть, выражение, будто весь мир ей должен. Одним словом – свет ей к лицу.
Впрочем, вместе с тем, как ушли одни эмоции, все же никуда не исчезла ее холодная отстраненность. Выглядела она так, будто вела деловую беседу с коллегой. Обидно, ведь я считала себя больше, чем просто коллега.
– Мне жаль это слышать, – неожиданно даже для себя сказала я.
Рокки смотрела на меня с одной стороны беспристрастно, но с другой – как будто бы даже выпытывающе.
– Мне казалось, ты не хотела общаться, – можно сказать, почти безразлично пожала плечами она, но в голосе слышалась даже претензия.
– Ты исключила меня из своей жизни, – спокойно напомнила я ей.
Рокки помолчала, некоторое время заглядывая мне в глаза.
– Хочешь сказать, я не права? – Почему-то уточнила она.
Я сделала глубокий вздох и на мгновение опустила глаза.
– Рокки, ты уезжаешь, неизвестно, когда теперь вернешься, я бы не хотела с тобой выяснять отношения сейчас. Ты всегда казалась мне наиболее взрослой и рассудительной из всех, кто меня окружал. Я рада, что ты, наконец-то, избавилась от проклятия и теперь едешь в место, где тебе помогут стать по-настоящему сильной. Я желаю тебе удачи.
Решив, что ответа я не дождусь, да и не особо хочу его дожидаться, я просто обошла ее и отправилась к Скарлет. После нашего разговора я даже нашла в некоторой степени спасение в моем живодерском учителе магии.
Забавно было то, что к Рокки зачем-то подскочил Оли и что-то ей шепнув, поменял ее настроение. Она снова зашагала ко мне и остановилась, ничуть не смутившись Скарлет.
– Спасибо тебе за все, Вилу, – поблагодарила довольно искренне она. – Думаю, без тебя бы я не справилась.
– Мне не нужно благодарности, – покачала головой я.
– Я знаю. Но ты права: я тоже не хочу ссориться.
Скарлет недовольно вздохнула.
– Такими темпами мы мир сами уничтожим унылыми разговорами, – закатила глаза она.
Ее слова подействовали и Рокки, наконец-то, отправилась к сиренам. Те приняли ее с улыбками, обняли на ее же смущение, а потом ушли. Оли пошел следом и некоторое время наблюдал за тем, как они покидают территорию. Даже куртку не накинул, выскочил на улицу. Да, любовь всей его жизни направлялась в неизвестность, нужно было урвать последние мгновение, прежде чем она исчезнет навсегда.
Когда есть чувство, мгновение и есть навсегда.
Жаль только, что Рокки, по-прежнему, не проявляла к нему ничего, кроме дружеской симпатии.
– Ты же говорила, что уезжать студентам из академии нельзя, – напомнила я Скарлет, пока Оли мерз на холоде.
– Смотри, какая смышленая, – ухмыльнулась Скарлет. – Во-первых, если она не уедет, она нам всем будет только помехой. Я отправила ее обучиться азам. Когда она всему научится, она вернется.
– Правда? – Материализовался откуда не возьмись Оли. – Вернется?
– Это обязательное условие. Как только научится контролировать свою безудержную силу.
Я сделала глубокий вздох и подумала: надеюсь, ее тоже будут заставлять бегать по двадцать кругов вокруг острова. Так хотя бы легче, хоть не одна страдаю.
– Итак, что же мы будем делать? – Спросила я у Скарлет.
– Ты – как всегда, – улыбнулась она. – Учиться создавать щит.
– А как же спасение мира? – Удивилась я. – Ты разве не отъезда Рокки ждала, чтобы приступить?
Скарлет громко хохотнула.
– Не смеши мои тапки! – Воскликнула она. – Я бы не доверила тебе и спасение чупа-чупса.
Я обиженно нахмурилась и сложила руки на груди.
– Спасибо, конечно, за безграничную веру в меня, учитель, – буркнула я, чем позабавила Скарлет еще больше.
– Ты даже щит не можешь нормальный создать, какой еще мир ты собралась спасать?
Ладно, с этим спорить сложно, хоть и моя гордыня сейчас мечтает доказать Скарлет как она не права. Но, понимая, что как бы я не старалась, все равно ничего путного из этого не выйдет, я только стиснула зубы и опустила глаза. Спокойно, не пререкаться со Скарлет. Этот монстр в образе роскошной женщины может прибить так, что молить будешь только о смерти, а ни о какой-то там жалкой пощаде.
– Тогда что мы будем делать? – Уточнила я, уняв гордыню.
– Дождемся профессионалов, – сообщила Скарлет и взглянула на часы. – Они прибудут в ближайшие несколько часов.
– Что еще за профессионалы? – Заинтересовалась я.
Скарлет почему-то только медленно расплылась в улыбке. Мне это не понравилось.
– Думаю, вам с провидцем стоит подкрепиться, – сначала безобидно заметила Скарлет, а потом добавила: – встречаемся через час в общей гостиной. Не забудь позвать своих Ангела и Демона.
Мой желудок тут же сделал пируэт к горлу и сжался. Скарлет продолжала издевательски улыбаться, а я потихоньку краснеть. Ведь знала она обо мне практически все и это меня угнетало.
Но ничего не поделаешь, ее издевательского взгляда я больше не хотела выдерживать, поэтому отправилась в столовую. Оли пристроился рядом, грустный и поникший. Хотелось с ним поговорить, но, с другой стороны, может, и не стоит. С некоторых пор я начинаю ненавидеть выяснять отношения. Вечно эти претензии, недосказанности. На фоне всего, что происходило, мне кажется, Рокки правильно делала, когда просто ловила моменты и наслаждалась ими. Надо бы тоже попробовать.
Мы зашли в столовую и собрали скромный полдник-ужин. Ладно, надо все-таки не только думы думать, но и начинать. Вон какая пюрешка симпатичная. Взяла, облизнула вилку, попыталась насладиться вкусом и тут в столовой появился Киан. Первое, что я сделала, это жутко подавилась. Слезы из глаз брызнули, лицо стало пунцовым (это я заметила в отражении ложки Оли, который эту ложку до рта так и не донес, а от удивления моей реакцией только вытаращился, как на прокаженную). Лучший день в моей жизни! Просто супер!
Но, несмотря на этот жуткий позор, я быстро сумела вспомнить, почему я так скучала по Киану. Вместо ужаса в глазах, он молча подошел ко мне, поднял на ноги и надавил на живот. Кусок пюре, что застрял в горле, быстро сменил направление и отправился в нужное русло, я же продышалась и цвет лица сменился на более или менее живой.
Киан все еще стоял рядом на всякий случай, как будто я не подавилась пюре, а чуть в воде не потонула. Да, цену тем, кто рядом, узнаешь только когда они покидают твою жизнь.
– В порядке? – Уточнил он, когда я в восьмой раз переступила с ноги на ногу.
Он все еще держал руку у меня на талии, готов был снова устроить спасение моей персоны. Оли так и не донес ложку до рта, разглядывая нас так, будто происходило настоящее магическое шоу, не меньше.
– Угу, – промычала каким-то скрежетом вместо голоса я.
– Точно? – Он взял меня за подбородок и притянул к себе.
Я тут же встрепенулась, вспомнила все наши прикосновения, близость, а потом заглянула ему в глаза. В его ясные синие глаза. Они были такими же прекрасными, как и раньше. Только вот в них не было той нежности, не было тех искр, того желания. Он всегда был хорошим, вне зависимости от того, кто просил его о помощи.
Стало больно, я опустила глаза и отодвинулась.
– Спасибо, – прокашлявшись, поблагодарила я и села обратно на место.
Киан как-то странно замер, как будто чего-то ждал, но я не решалась смотреть ему в глаза. Не хотелось мне видеть безразличие. Вообще уже ничего не хотелось.
Так ничего и не сказав, он также отправился за едой, а потом почему-то собрался садиться за соседний столик. Я решила его остановить.
– Скарлет сказала, чтобы мы через час были в общей гостиной, – разбивая невидимые барьеры, которые теперь надо было преодолевать при встречах, выпалила я.
Киан замер, подождал, не последует ли еще что-нибудь. Наши взгляды встретились. Он спрашивал, а я умоляла.
В итоге он сел напротив меня. Облегчение, какое же облегчение!
Я быстро глянула на Оли и поняла, что он так и не отвис. Хотя этот мой взгляд завел какие-то механизмы, и провидец наконец-то отмер, продолжив движение. Потом поморщился. Суп, естественно, остыл. Да на то время, которое он завис, не удивительно было бы, если суп еще и замерз, покрывшись коркой льда.
Да уж, насладилась моментом. Пюре больше ни разу в рот не возьму.
Ели мы в полном молчании. Точнее, ели Оли и Киан, я осторожно попивала свой сок. От греха подальше. Напряжение было невыносимым, но кроме меня вроде бы никто особо не переживал. У меня были причины, что поделаешь? Я просто поглядывала на часы и уже собиралась сказать: «Пора идти», когда в столовой появился Грэй.
Сначала он вроде просто глянул в нашу сторону, но потом, заметив Киана, его глаза потемнели. Он еду не брал, просто подошел и сел за наш и так молчаливый столик. Отлично.
Время решило играть в игру «Еще медленнее» и я мучительно следила за секундной стрелкой, изображая, насколько интересно пить этот злополучный сок. Чуть снова не подавилась, потому что цитрус раздражал и без того раздраженное горло, но в этот раз не смертельно. Хоть Киан и глянул на всякий случай. Мой рыцарь. Поймав его взгляд, я даже выдала слабую улыбку, а Грэй с ненавистью во взгляде вздохнул.
– Думаю, пора идти, – заключила я где-то за полчаса до назначенного времени и вскочила на ноги. – Скарлет собирает нас в гостиной. Мне надо к себе заглянуть. Приятного аппетита!
Если бы со мной рядом летела пуля, думаю, она бы поразилась моей скорости и отстала. Я бежала так быстро, будто единственный шаттл с земли отправлялся через пятнадцать секунд с другого континента. Не знаю, что там было позади, но мне хотелось только убежать.
И почему все стало так сложно?
Поковырявшись в своих тетрадках и учебниках, я убила полчаса и нехотя отправилась вниз. Да, я знала, что так будет, но все же – видеть трех парней, к которым у меня чувства, в одной комнате, было несколько дискомфортно.
Здесь были все: я, Оли, Киан, Грэй, Рэйвин, Блэйк и остальные Войны света. И, конечно же, Скарлет. Не хватало только Баса. Как же его все-таки не хватало!
Он обещал приходить, но… его не было. Я очень сильно волновалась. Знаю теперь, что Баррэт собрался армию против того демона выпускать, а до того момента Бас вроде как в безопасности. Но мне не легче от его неволи.
Как бы мне не хотелось совершить тот же ритуал, что с Мэридит, я не могла этого сделать. Во-первых, потому что Баррэт вроде как нечто сильно бессмертное, раз пережил столько цивилизаций в борьбе за свободу. А, во-вторых, ну как я могу уничтожить того, кто несмотря ни на что, поддерживал меня и помогал? Да, знаю, это чертовски глупо, но все-таки я даже в проекте не могу убить никого.
Как оказалось – это не в моей природе. Заклинатели поддерживают баланс, а не разрушают его.
Да и, в-третьих, после всего, что он там пережил, какой сильный маг был в его услужении, не думаю, что у меня действительно был бы шанс хоть царапину ему нанести. Одна армия Воронов чего стоит. А они ведь все только и ждут его приказа «убивать». А я даже чупа-чупс спасти не способна, со слов Скарлет, куда мне с Царем Царей тягаться?
Когда в коридоре послышались шаги, Скарлет поднялась на ноги и отправилась к арочному проему, чтобы приветствовать «профессионалов». Я снова действовала по принципу «ничего не жди и не будешь разочарован», однако стоило этой троице появиться в гостиной, как я разинула рот и вытаращила глаза.
Они тоже сначала выглядели расслаблено, мол «мы пришли разобраться с проблемой, это дело как раз для профессионалов», но стоило им заметить меня и все в мгновение изменилось.
– О, Боже! – Воскликнула я, поднявшись на ноги.
Присутствующие в недоумении замерли и попытались проследить некую логическую цепочку: трое профессионалов – красивая девушка со светлыми волосами, в полном обмундировании боевого мага (клинки, пояс со склянками, как тогда у Кристиана, и прочие атрибуты говорили сами за себя). Мужчина средних лет в кожанке с мечами за спиной, двумя обрезами и несколькими видами прочего оружия. А также худощавый парнишка азиатской внешности. Мышцы явно накачал.
И вот эти трое видят меня, вся их напускная брутальность исчезает, и они со всех ног бросаются со мной обниматься.
– Вилу! – Первой узнала меня Хлои и чуть не сбила с ног.
– Принцеска! – Вопит Грин и припечатывает меня своим пистолетом в бок.
– Мисс ЖКВД! – Восклицает и Линь, похлопывая меня по плечу, потому что места больше нету.
Во мне тут же воспламенилась буря воспоминаний, ощущений, невыносимой тоски, отчаяния и радости. Они живы, здоровы, значит выбрались из того ада. В принципе, оно и понятно, но я все равно переживала за них. И теперь…
– Вилу! – Отстранилась Хлои и внимательно осмотрела меня с ног до головы несколько раз. – О господи, ты в порядке! Мы так волновались!
– Малявка, ты просто!.. – Глаза Грина увлажнились и покраснели, он потрепал меня за плечо несколько сильнее, чем можно было. – Больше никогда тебя не послушаю!
– Чего?.. – Не поняла я.
– Да-да! – Поддержал Линь. – Дед дело говорит!
– Заткнись, бесятина! – Рявкнул тут же Грин, а затем снова сделался растроганным нашей неожиданной встречей.
– Мы думали, ты погибла, – объяснила Хлои.
– А я переживала за вас, – шмыгнула носом я.
Что-то я слишком расчувствовалась.
– Эээ… – подал голос Киан, переводя взгляд на каждого из присутствующих, – кто-нибудь понимает, что сейчас происходит?
Я вдруг совсем растрогалась и выдохнула:
– Бас бы понял.
– Малышка, это ситуации не прояснило, – хмыкнул Киан, подавшись вперед.
Его «малышка» взметнулась бурей чувств и похороненных эмоций, заставив на секунду позабыть о том, что сейчас произошло. В такие моменты я мечтала заглянуть в его глаза и узнать его нежный взгляд.
Он смотрел, он пронзал меня взглядом, но… за ними не было той глубины чувств, которые он испытывал ко мне когда-то.
Я сделала глубокий вздох и вернулась к троице.
– Мы все-таки добрались до машины и загрузили медсестру и пациентов, – стала рассказывать Хлои. – Но ближе к рассвету что-то произошло, мы услышали взрыв, а потом все стихло. Мы вернулись обратно, но… – Хлои сделала вынужденную паузу. – Мы думали…
Она замялась и сглотнула.
– Демонов тоже не было, – как-то мягко добавил Грин.
– На самом деле там ничего не было, – заметил Линь. – Это не потому, что дед не досмотрел.
– Сейчас я начищу тебе твою рожу, черт хвостатый! – Практически гавкнул Грин.
Линь улыбнулся, впервые при мне, и я заметила, что его клыки чуть длиннее, выделяются на общем фоне идеально ровных белых зубов. В его глазах снова плясали бесята. Я даже не представляла, как по ним соскучилась.
– Ты сначала свою клюшку в сторону отставь, кукла ватная, – оскалился бес. – Тебя бы даже шаманы Вуду запросто истыкали иголками!
– А ну, иди сюда! – Рванув воздух ладонью в том месте, где бес только что стоял, Грин.
Линь расхохотался и в два прыжка забрался под самый потолок, повиснув своим хвостом на карнизе. Грин не растерялся, достал обрез и прицелился.
– Опять решил размять мою меткость, а?! – Хохотнул Грин и уже собирался выстрелить.
– Стоп-стоп-стоп! – Поднялись все со своих мест.
Говорил за всех Киан.
– Спокойно! – Вступилась Хлои и рванулась к Грину. – Мы тут в гостях, ведите себя прилично, – попросила она.
– Это все он! – Снова гавкнул в сторону Линя Грин.
– Я здесь не причём! – Вскинул руки Линь. Даже вися вверх ногами, бес чувствовал себя уверенно. – Это все старческий маразм!
Грин стиснул зубы, снова прицелился и выстрелил бы, если бы не едва слышный «кхм-кхм» Скарлет. Поскольку к этому моменту и Воины света, и Киан, и Грэй двинулись в сторону потасовки, стало несколько шумно. Однако, тихий кашель Скарлет призвал присутствующих к полнейшей тишине.
– Значит… – Скарлет уверенно шагнула вперед, за ней сейчас наблюдали все, – это все-таки та самая заклинательница, которая помогла вам выжить той ночью?
Подведенный итог ввел в замешательство многих присутствующих. В подтверждении ее слова не нуждались.
– Вы простите их, – слабо улыбнулась Хлои, – они всегда так… развлекаются.
Грин и Линь надулись и отвернулись друг от друга в недовольстве.
– Ты не рассказывала мне, что это были они, – претензия пришла в мой адрес от Скарлет.
– Так!.. – Я чуть не задохнулась от тяжелого взгляда заклинательницы крови. – Я не думала, что это важно! Да и откуда я могла знать, что они – твои профессионалы?
– Чего? Этот дед – про..? – Скривился Линь и спрыгнул вниз.
– А никого не смущает, что в помещении бес? – Поинтересовался Грэй.
Забавно было увидеть в его глазах нечто напомнившее мне о том времени, когда мой ангел карал, по его мнению, недостойных жизни.
– Эй, малек, тут рыбка и покрупнее, если что, – хмыкнул Киан, намекая на себя.
– Кто тут малек? – Нахмурился тут Грэй и стрельнул угрожающим взглядом в сторону Киана.
– У меня начинает болеть голова, – раздраженно заметила Скарлет.
Ее «головная боль» подействовала на всех настолько, что уже через пять секунд все дружно и покорно расселились по диванам. Хлои все еще держала меня за руку, устроившись рядом. Грин сел рядом с ней, а Линь пристроился на подлокотнике, словно горгулья на соборе.
– Так-то лучше, – вздохнула Скарлет. – Теперь, пожалуй, стоит прояснить ситуацию. Итак, во-первых, представляю всем команду, которая окажет помощь и содействие в нашем общем плане. Грин, – тот поднял руку, – Хлои, – девушка кивнула, – и Линь, – бес махнул хвостом в знак приветствия.
– Теперь ближе к делу: – перешла к делу Скарлет. – Как вы уже заметили, время и пространство сошли с ума. – Скарлет улыбнулась, поскольку это вроде как была шутка, все дружно посмеялись. Скарлет вообще единственная, кого здесь боялись абсолютно все, без исключения. – Чтобы решить данный вопрос, необходимо обнаружить причину происходящего.
– К счастью для нас, мы уже в курсе, что является причиной. Если ничего не делать, то в самом ближайшем будущем реальность образует черную дыру и засосет как все вокруг, так и распространится дальше. А это чревато последствиями.
– Но, несмотря ни на что, времени я зря не теряла. План действий прост: нужно закрыть воронку и локализовать проблему. Однако, воронка не одна, и прежде, чем локализовать ту, что в академии, нужно сначала закрыть остальные.
– А откуда остальные? – Спросил Киан.
– Как ты узнала? – Выпалил Грэй, а потом от пронзительного взгляда Скарлет, быстро поправился: – простите. Как Вы узнали, госпожа?
Киан злорадно улыбнулся.
– Пернатый дело говорит, – поддержал Линь.
Грэй тут же стрельнул в него возмущенным и угрожающим взглядом, а бес только широко улыбнулся.
– Пока вы тут разводили нюни и радостно сочиняли сценарий для мыльной оперы, я искала погрешности в реальности, – объяснила Скарлет, посмотрев на меня, Киана, Грэя и Рэйвина. Да, мы разыгрывали мыльную оперу, спасибо большое за внимание, можно уже переходить к следующему пункту? А то мои щеки начинают пылать. – Точек пять, считая академию.
– Это ведь хорошо? – Уточнила я. – Закончим быстро?
– Я на это очень надеюсь, – одарила меня своей благосклонностью Скарлет. – Иначе все наши старания будут бессмысленными, ведь пространство грозится схлопнуться в ближайшее время.
– Пока у нас есть мнимое преимущество. Многие маги и колдуны, причастные к образованию петель времени, сейчас разъехались на каникулы, поэтому мы, хоть и в относительной, но пока что безопасности.
– Короче, нужно быстро и четко все сделать, – подвел итог Киан. Было видно, что ему длинные разговоры не по душе. – Что делать, Скар?
Скарлет медленно улыбнулась и подняла левую бровь. Да и я невольно заерзала на своем месте, сжав руку Хлои чуть сильнее. Скар. Киан звал ее так тогда. Могло ли быть такое, что он вспомнил отношения с ней? Но не со мной? Что за дурацкие мысли?
– А теперь о распределении ролей, – продолжала Скарлет. – В местах, где появилось искажение, необходимо найти и обнаружить осколки реальности.
– Осколки чего-чего? – Нахмурился Грин.
– Говорил же тебе: не забывай свой слуховой аппарат ГДЕ ПОПАЛО! – Заорал на него Линь.
Грин резко перегнулся через нас с Хлои, схватил беса за хвост, притянул к себе и хорошенько припечатал хохочущего вовсю Линя.
– Мракобесье непотребное! – Оттягивая хвост, ругался Грин.
– Совсем даже не больно! – Вырывался Линь. – На дедов не обижаются! Аааа!
– Рассажу, – спокойно пригрозила Скарлет.
Грин резко выпустил хвост беса, тот по инерции кувыркнулся вперед, ударился о стол и плюхнулся на пятую точку. Снова улыбнулся. Что-то в нем разительно изменилось с тех пор, как я видела Линя в последний раз, несмотря на то, что он оставался жутким задирой, он как будто бы начал нравиться тем, кто его окружал. Как если бы что-то преобразило его изнутри. Забавно.
Вернувшись на подлокотник, он часто заморгал и был готов слушать дальше.
– Осколки реальности невозможно собрать и не погибнуть, – вмешался в разговор Рэйвин.
Мое нутро тут же перевернулось от звука его голоса. Как же я по нему скучала.
– И вот именно поэтому с нами сегодня даже не самые сильные представители мира магии, – Скарлет внимательно посмотрела на меня. – Помимо того, что осколок невозможно собрать и не погибнуть, его еще и невозможно обнаружить в нашем времени обычным способом. Они проявляются на стыках реальности.
– Петли времени, – поняла я. – Мне нужно будет их притягивать.
– Умница, – похвалила вроде бы в шутку Скарлет, а я чуть не лопнула от гордости. Скарлет меня похвалила! Ура! Не знаю, почему, но ее похвала была чем-то абсолютным и желанным. – Вдобавок ко всему именно она может увидеть осколок.
– Почему именно она? – Поинтересовался Киан.
– Она связана с причиной, а точнее – с искупительницей, – объяснила Скарлет. – Задача следующая: группа выезжает на место, амулет притягивает петлю, затем Солэнклэр ищет осколок, собирает его и привозит в академию.
– А ничего, что она может погибнуть? – Вступился за меня Рэйвин.
– Ну, от твоей руки же она не погибла, – хмыкнула Скарлет.
Рэйвин напрягся, стиснул зубы, виновато стрельнул в меня взглядом и отступил. Да, правда жизни. Печально, мне ведь нужно было его желание меня вернуть, даже если насильно. А он все ретировался и отступал. Да, я ему говорила, что мне нужно время и пространство, но неужели так сложно понять, что это лишь прелюдия и тихая мольба о том, чтобы он предпринял любые действия, но остался?
– Итак, с планом действий мы определились, – подвела итог Скарлет. – По первому адресу поедет команда… – Скарлет кивнула в сторону Грина, Хлои и Линя, – Вилу и Киан.
Тишина продлилась ровно секунду.
– А я что буду делать? – Поднялся с места Грэй. – Почему он поедет?
– А Воины света что? Не достаточно сильны? – Выступил Рэйвин.
Скарлет скривилась в недоброй улыбке, и бунт был мгновенно подавлен. Грэй так и не сел на место, просто отвел взгляд и сложил руки перед собой. Рэйвин страха не испытывал, поэтому взгляд смертоносной заклинательницы крови был ему не интересен.
– Несмотря на то, что академия почти пуста, есть шанс прорыва реальности, – объяснила Скарлет. – И если это произойдет, кто-то должен оставаться здесь, чтобы этому помешать.
– Он может остаться, а я поеду, – нахмурился тут же Грэй.
– Там нужна грубая мужская сила, твоя ангельская нежность понадобится позже, – улыбнулась Скарлет.
– Что? – Еще пытался возмущаться Грэй, но Скарлет закончила беседы о нем, принявшись игнорировать его присутствие.
Она умела.
Спорить я лично не стала. У Скарлет был план, в отличие от остальных. Мы были просто физической силой и не знали, что делать. Она знала все. И это меня в ней восхищало. Я даже не знала с чего начать, а она тут осколки реальности собирать собралась.
– Выезжайте немедленно, – Скарлет протянула мне листок с адресом.
– Не проще было бы перенестись? – Предложил Рэйвин.
– Проще. Но шанс, что из-за искажения реальностей, вы угодите в неизвестность, велик, поэтому лучше минимизировать риски.
Я прочитала то, что было написано на листочке, и удивленно уставилась на Скарлет. Она лишь ухмыльнулась.
– Несмотря на то, что риски пока минимальны, я все же настоятельно рекомендую тебе не подвергать свою жизнь опасности, Солэнклэр, – порекомендовала мне Скарлет.
Первую часть ее рекомендации я еще слушала в пол уха, думая, что это она не мне. Но это она мне. М-да, позор.
Со своих мест поднялись все, Киан подошел ко мне, замер на расстояние двух шагов и Грэй смерил его ревностным взглядом, Хлои снова взяла меня под руку.
– Давай, дедуля, поехали! – Отшутился снова Линь.
– Ну все, бесятина, сейчас я тебя на суши пущу! – Схватившись за огромный нож, угрожающе двинулся на беса Грин.
– Чего сразу на суши-то?! – Возмутился Линь, оббегая Воинов света. – Расист!
Особенно громко прозвучал смех Оли. В следующее мгновение все взглянули на него, а он покраснел и опустил глаза.
– У меня на тебя планы, провидец, – вдруг с улыбкой заметила Скарлет.
Оли поднял глаза и замер, позабыв, как дышать. Потом глянул на меня, кашлянул и вскочил на ноги.
– Я готов принести осколок! – Радостно вызвался он. – Вилу, спаси!
Я лишь вздохнула, подошла к нему, похлопала по плечу и сказала:
– Держись.
– Вилу… – пискнул Оли, а мы уже отправились на выход.
Рэйвин проводил меня настойчивым взглядом. Грэй бы тоже это сделал, если бы Скарлет не сообщила в ту же минуту, что и на него у нее есть кое-какие планы.
Несмотря на то, что нам теперь искать осколки реальности, все же, наконец-то, дело сдвинулось с мертвой точки. Это радовало. Мне хоть и нравилось в этом всем вариться, желание поскорее со всем управиться все-таки присутствовало.