Вода. Ресурс, без которого в пустыне не выживет никто. Ее продают, ее воруют, за нее нередко убивают. И сейчас я был готов отдать мешок золота, которого, правда, у меня не было, только чтобы избавиться от саднящей боли в горле. Плохой идеей было лечь спать прямо на песок и не закрыть голову покрывалом – теперь у меня полный рот песка. Язык щипало, как, впрочем, и нос с глазами. С трудом проморгавшись, я приподнялся на локтях и осмотрелся. Пустыня. Бесчисленные барханы вокруг и пара лошадей, как ни чем не бывало жующих красные аппетитные яблоки. Не знаю, что больше меня удивило – возвращение Латы, сумки еды, стоящие недалеко от меня, отсутствие Джоанны рядом или то, что меня никто не разбудил и не дал поблагодарить прилетавшего ночью Муража.
– Эх, – выдохнул я и обернулся.
За моей спиной, совсем рядом лежали две лепешки с зеленью, вполне свежий банан и фляга.
– Проснулся? – вдруг раздался знакомый голос прямо у меня над ухом, я резко повернул голову и, сам того не ожидая, уткнулся носом в копну золотых волос.
– Доброе утро, – нежно произнес я, отстраняясь, чтобы наконец найти такие родные синие сверкающие глаза. – Как ты себя чувствуешь?
– Все в порядке, – кивнула Джоанна и села рядом со мной.
Легким движением руки девушка дотянулась до лежащей рядом с нами флягой и протянула мне.
– У тебя губы совсем сухие, нужно попить и поесть.
– Как я скучал по твоей заботе, – улыбнувшись, признался я и поднялся, тоже сев на покрывало.
– Заботе? – наигранно удивилась Джоанна. – Просто не хочу тебя целовать в шершавые губы!
– Даже так? – хмыкнул я и приступил к завтраку, не спуская при этом глаз с вредной особы рядом.
– Естественно. И вообще мне еще многому предстоит обучить тебя, в том числе и умению следить за собой.
– Ха! А я уж успел забыть, что общаюсь с настоящей взбалмошной принцессой!
– Натан! – недовольно оборвала меня Джоанна.
Я же не ответил, просто резко потянулся и чмокнул девушку в щеку. И, похоже, это был отличный способ усмирить буйный нрав моей спутницы. Интересно, почему я не применял его раньше?
– Пойду собирать сумки. Нужно отправляться, – тихо ответила Джоанна и поднялась на ноги. Но я успел заметить, как ее лицо зарумянилось от смущения. Так мило, что она до сих пор стесняется.
– Джоанна, а он ничего не просил передать мне? – все-таки решил спросить я.
– Нет, – односложно ответила она, направляясь к лошадям. Вопроса, о ком я спрашиваю, конечно, не прозвучало. Девушка прекрасно все поняла.
– Но вы хоть видели друг друга?
– И даже говорили, – призналась она. – Ничего интересного. Главное, что мы поняли друг друга, а я успела еще и поблагодарить Муража за твое спасение.
– А, ну то есть вы теперь снова друзья! Прекрасно, – улыбнулся я.
– Ох, да ну тебя, – Джоанна раздраженно махнула рукой и больше не обернулась.
Я же, наоборот, продолжал находиться в приподнятом настроении. Кажется, все наконец встало на свои места и было даже лучше, чем прежде. Оставалось только вновь взобраться в седла и отправиться в путь. Дорога до Алариаля при хорошем раскладе не должна составить больше двух-трех недель.
– Если закончил завтракать, давай помогай мне собираться! – крикнула Джоанна, закидывая на Лату одну из сумок. – И не забывай, что сегодня первый день, когда мы начнем по-настоящему учить тебя магии!
– Уже готов, – ответил я, подойдя к своей новой учительнице, и неожиданно почувствовал мягкий, но сильный тычок в спину. Обернувшись, увидел, что это Лата терлась об меня мордой. Я похлопал по шее соскучившуюся по мне кобылу и почесал ей за ушком.
– Вон ту сумку подай, раз уж ты встал, – Джоанна кивком указала мне за спину, заставив оторваться от лошади и заняться делом.
– Держи, – сказал я, протягивая поклажу, и продолжил. – Ну так с чего начнем?
– Расскажи мне для начала наш план. Куда мы сейчас?
– На север, вернемся на дорогу, которая ведет в столицу. Дня через три-четыре мы прибудем в Деор. Хороший город, тебе понравится.
– Да, я помню, ты говорил о нем. Ну что же, значит, у нас полно времени. Пока мы одни, можешь пользоваться магией, не боясь кого-нибудь покалечить.
– Джо… Ты, наверное, в ту ночь уже не видела, какая магия вырвалась из моих рук, – с грустью сказал я.
– Огонь – я почувствовала его жар. Да и все вокруг кричали о настоящей лаве.
– Да, и это было ужасно. Похоже, при большом желании я могу сжечь целый город.
– Очень хорошо.
– Хорошо?! – озлобленно удивился я. – Ты понимаешь, что говоришь?!
– Только то, что твой потенциал огромен, – спокойно пояснила Джоанна и забросила очередную сумку теперь уже на мою лошадь.
– Ну знаешь!..
– Успокойся, сходи лучше принеси свое покрывало. Нам пора ехать.
– Почему мне кажется, что ты начинаешь командовать? Вообще-то это я тут…
– Неумелый Видящий, да, да, знаю. Что ты на меня так недовольно уставился? – как ни в чем не бывало спросила Джоанна.
Вместо ответа я закатил глаза и все-таки поплелся за покрывалом, как приказала моя спутница.
А через какое-то время мы оба уже оказались верхом на лошадях, продолжив наконец свое долгое путешествие по жаркой пустыне. Двигались мы, как я и планировал, на север, немного забирая на запад, так что утром солнце светило нам исключительно в спину, что не могло не радовать. Я мог спокойно смотреть в лицо Джоанне, внимая всему, что она рассказывала о магии.
– Как я тебе уже говорила, вся жизнь подчиняется законам мироздания. Магия же их разрушает. Мы можем создать то, чего нет в обычном окружающем нас мире. Призвать пламя или молнию, заставить их появиться между твоими руками. Если я – источник Тьмы, то ты – источник Света. Проговаривай это про себя каждый раз, когда призываешь то или иное волшебство.
– Да, я помню, – подтвердил я. – Именно это ты произнесла тогда в пустыне, когда на нас напали первый раз.
– Ты должен всем своим нутром захотеть, чтобы из твоих ладоней полился свет. И, конечно, ты должен его контролировать, а не наоборот.
– Вот с этим как раз и проблема.
Девушка помедлила с ответом и отвела взгляд.
– Но ночью ты все же смог совладать с собой. Если тебе правда это помогает, то просто каждый раз думай о том, что не хочешь навредить мне. Да, ты можешь допустить ошибку, вновь ранить меня, – она машинально дотронулась до незажившего ожога на шее. – Но, пожалуйста, перестань бояться. Страх – твой враг. Если он завладеет тобой, магия возьмет верх, и тогда погибнем мы оба.
От ее слов мне стало еще больше не по себе, и я не нашелся, что ответить. Посмотрел прямо перед собой на бескрайние барханы, уходящие далеко за горизонт, будто ожидая подсказки от самой Великой пустыни, но сегодня молчала даже она.
– Теперь ты будешь выпускать магию совсем понемногу. Начнем с самого простого.
Я опять промолчал, вспомнив, как Джоанна разожгла во мне искру. Как я впервые обрел истинную форму Видящего, позабыв, кто для меня друг, а кто враг. Не знаю, как они с Муражем смогли меня тогда успокоить, но им обоим пришлось нелегко, уверен. Не хочу, чтобы сейчас опять все это повторилось.
– Ты меня не слушаешь, – нахмурившись, сказала Джоанна. – Хватит забивать себе голову ерундой, сосредоточься!
Конечно, я кивнул и внимательно посмотрел на девушку.
– У демонов есть заклинания, которые можно использовать только ночью, днем на них им не хватит сил. Пока светит солнце, темная сторона слабее. Для тебя сражаться всегда лучше в это время. Как, например, сейчас.
– Даже применять магию камней?
– Отчасти да. Теперь любой камень в твоих руках станет куда могущественнее. Чем сильнее хозяин камня, тем лучше его волшебство. Но заклинать камни ты и так можешь, сейчас речь о другом. Итак, магия творения. Ты что-то желаешь – оно появляется. Я обладаю двумя такими магиями: мои стихии – лед и ветер. Последний ты уже видел. Я могу отшвырнуть противника, на каком бы расстоянии он ни был. Считай, что я направляю поток невидимой темной энергии на врага. У тебя, как мы уже поняли, тоже есть такая магия творения. Огонь.
– Да. Теперь в нашей команде два горячих парня, – пошутил я, имея в виду себя и дракона, но произнес это отчего-то с очень грустной интонацией.
– Кстати, я лукавлю, Натан. В принципе, Видящие могут воспользоваться любой доступной Свету магией. Просто одна из них будет главным твоим оружием. И еще одна важная вещь – раз мы уже поняли, какой стихии ты принадлежишь, то можешь общаться и с ее духом. Мы обязательно придем к тому, чтобы ты вызывал духа огня себе на помощь. Он, конечно, может тебе отказать, но вроде ты неплохо ладишь с людьми, а значит, и с духами тоже, – она попыталась улыбнуться.
– Я не знаю, что и сказать, – произнес я в некоторой растерянности от услышанного.
– Со временем ты всему научишься, а пока о другом, но не менее важном.
– Давай угадаю. Если есть магия творения, то есть и магия разрушения?
– Натан. – Двумя пальцами девушка сдавила переносицу, стараясь подавить внезапное раздражение. – Любое заклинание может стать губительным, если сделать его очень мощным. Даже цветок, созданный на наших с тобой ладонях тогда в пещере, при должном умении может превратиться в оружие. Вот цветок, но бац! – и уже клинок.
– То есть ты могла меня им убить? – в шутку спросил я.
– Легко, – серьезно ответила она. – Но, как видишь, до сих пор этого не сделала.
– Говоришь так, будто и правда собиралась это сделать, – сказал я, желая подколоть девушку, но неожиданно поймал на себе ее суровый взгляд. – Ой, прости, прости! Все, слушаю тебя дальше.
– Ты это тоже запомни, – она понизила голос и посмотрела куда-то в сторону.
– Что?
– Даже миловидная хрупкая девушка легко может нанести смертельную рану обычным клинком. И для этого не нужно обладать какой-либо магией. Простого знания, как и куда воткнуть оружие, вполне достаточно. Лучше всего в шею. Быстро и уверенно. Жертва не издаст ни звука и не успеет даже дернуться, привлекая внимание.
– Ты где-то это видела? Или же ты сама кого-то…
– Сама, и это спасло мне жизнь. Иногда, Натан, приходится переступать через себя. Ради себя же самого. Именно в тот момент я перестала быть ребенком, повзрослела всего за одну ночь.
– Ты ведь говоришь о своем муже? – догадался я.
Девушка потупила взгляд, явно вспомнив что-то нехорошее. Затем посмотрела на меня и еле заметно кивнула.
– Ясно, – кивнул и я, принимая ее ответ.
– Это все уже неважно, Натан. Да и речь сейчас не обо мне. Просто я хочу, чтобы ты понял: как бы тяжело ни было – не сдавайся. Я всего лишь приоткрою тебе дверь в новое будущее, но войти в нее ты должен будешь сам.
– Хорошо, Джоанна, я запомню твои слова. И прошу, расскажи мне все, что знаешь.
– Демоны обладают совершенно разными способностями, – невозмутимо продолжила она. – Например, кто-то может из обычной палки сделать опаснейшее оружие, всего лишь усилив ее плотность. И вот у тебя в руках уже самый настоящий меч. Это магия материи. Кто-то владеет предметной магией, для нее нужны настоящие предметы, например, игральные карты с изображениями различных существ, которых можно призвать и натравить на противника. Но в этом и слабость хозяина таких карт.
– Стоит отнять карты и магия рассеется?
– Да. С одной стороны, ничего сложного, с другой – очень опасно.
– Никогда ничего подобного не слышал, а ты столько всего знаешь. Джоанна, и ты что-то из этого умеешь?
– Я куда хуже, Натан.
– Ну пока я видел только ветер, – с улыбкой сказал я.
– Вот с него и начнем. Я нападу на тебя с помощью магии воздуха.
– Стоп! Ты же сказала, что твоя сестра Зера может почувствовать твою магию. Ни в коем случае! Ты что?! – громко сказал я.
– Вообще-то я говорила про сильную магию. Слабую она не ощутит, если только не находится рядом со мной.
– А ты хотела напасть на меня слабой магией?! Нет уж. Давай-ка спешивайся с лошади и воспользуйся мечом. А я попытаюсь противостоять тебе голыми руками. Помнишь, как я, не ожидая атаки, инстинктивно остановил огненный шар Муража?
– Хорошо, я рада, что в твоих глазах загорелся интерес! – с нескрываемым азартом произнесла Джоанна. – Натан, ты сам не представляешь, сколько в тебе скрытых способностей! Заставь их проявиться! Я очень хочу увидеть, чего ты достигнешь. Если ты хочешь остановить мой меч, то и представь, что твои руки прочнее стали. Испугаешься – пострадаешь.
– А магией исцеления ты тоже владеешь?
– Хорошая шутка, – она рассмеялась и тут же слезла с Латы. – Ну давай, я жду тебя, господин Видящий, – произнеся это игривым голоском, Джоанна отстегнула от лошади свой меч и направила на меня.
Я спешился, и показалось ли, но вокруг вдруг задрожал сам воздух. Джоанна применила магию? Нет. Похоже, это я инстинктивно активировал силу, заставив воздух вокруг себя раскалиться. Завертелся на месте, пытаясь понять, как это остановить или хотя бы контролировать. И вдруг почувствовал, что у меня перехватило дыхание. Я схватился за горло, все тело прошиб пот, и я почувствовал, как падаю на колени. Проклятие!
– Прекрати нервничать, иначе демоны точно придут на твой страх, – вдруг донесся голос моей спутницы. – Действуй, Натан!
Верно! Джоанна использует всего лишь меч. Мне нужно заставить его раскалиться, чтобы она не смогла даже дотронуться до рукоятки. Но как это сделать, не навредив самой Джоанне? Дотронуться до клинка и передать ему свой жар? Но она наверняка не даст мне так просто схватиться за лезвие. А значит…
– Ну же, Натан! Давай!!!
Всего какой-то миг – и мои руки вспыхнули огнем. Совсем слабое пламя, несравнимое с огнем дракона или с тем, которое я выпустил той ночью. Но и оно обжигало мне сейчас кожу, заставляя только сильнее корчиться от боли. Я сопротивлялся собственной силе! И вдруг во мне что-то щелкнуло. Магия! Чужая! Совсем рядом! Я сконцентрировал взгляд и увидел, как клинок Джоанны обволакивает какое-то сияние.
– Ты что творишь? – со злостью крикнул я. – Убери магию!
– Нет! Иначе ты никогда не решишься! Давай! Ты же чувствуешь во мне демона! Нападай!
Я никак не мог выровнять дыхание. Осознание того, что Джоанна использует темную магию, только мешало сосредоточиться. Все во мне снова кричало о том, что передо мной враг. Но я должен был собраться! Должен!
Наконец я выставил руки вперед, затем развел их в стороны и позволил пламени действовать по своей воле. Огонь почувствовал ветер, который Джоанна создала вокруг своего меча, и «понял», что ему не стоит его бояться: он сильнее невидимого собрата, более того, он может питаться его магией. Ветер даже из искры может раздуть пожар, так пусть же мои руки вспыхнут смертоносным заревом!
Два столба красного света устремились в самое небо, набирая мощь и силу, и я буквально видел, как пламя впитывает в себя другую, чужую магию. Горло отпустило, я снова смог дышать.
– Натан! Не так сильно! – закричала Джоанна.
– Тьма! Я не знаю, как это все прекратить!
– Знаешь! Освободи пламя! Пусть уходит! Закрой поток магии! Сожми руки в кулаки, представь, что так ты перерубаешь поток своей энергии Кундалини. Не дай ей захватить тебя! Не дай ей навредить мне!!!
– Проще сказать, чем сделать! – ответил я Джоанне, пытаясь перекричать разбушевавшуюся стихию.
Вдруг Джоанну отбросило назад, и, кажется, она еле сдержалась, чтобы не воспользоваться сильной магией, которая могла бы меня остановить.
– Ты сейчас здесь все уничтожишь! Тьма тебя забери, сосредоточься и прекрати это все!
– Не получается! – Не то что перекрыть поток магии, я даже руки не мог опустить. Будто пламя действительно больше мне не подчинялось, а все больше завладевало моим телом. Я смотрел на него как завороженный, поворачивая голову то в одну сторону, то в другую, пока не заметил, что ко мне подошла Джоанна. Девушка тяжело дышала, ее лицо осунулось, губы… нет, не тряслись, они что-то шептали, но я ничего не мог расслышать. Затем она вскинула руки и просто положила их мне… на лицо, закрывая глаза.
– Успокойся, все хорошо, – наконец услышал я знакомый голос в обрушившейся на меня темноте. – Забудь про магию, здесь сейчас только ты и я. Ты же видишь меня?
Волосы, золотые, как и прежде, они развевались в глубинах моего подсознания. Яркие синие глаза, пламенные губы. Улыбка и снова тот же голос:
– Ты видишь меня, Натан?
– Да. На тебе тот самый шальвар-камиз в голубых оттенках, украшенный золотыми манжетами, который был на тебе тем вечером в оазисе. Так красиво!
– Хороший был вечер, да? – ласково спросила Джоанна. – Именно тогда я и почувствовала в тебе скрытую силу.
– Да, наш поцелуй… Во мне что-то вспыхнуло в тот момент, словно луч света озарил весь мой внутренний мир. Там, у основания позвоночника, что-то откликнулось, давая о себе знать.
– Энергия Кундалини проснулась, – пояснила девушка. – Чем ближе мы друг к другу, тем сильнее я разжигаю твой источник.
– Ты настоящий ключ к нему. Я понял! Только ты и можешь мной по-настоящему управлять. Скажи, чего ты хочешь, Джоанна?
– Чтобы ты вернулся ко мне, Натан, – с мольбой произнесла она. – Открой глаза, и пусть это будешь снова ты. Обними меня, не обжигая пламенем света. Ты же не хочешь причинить мне боль?
– Джоанна, – я сделал глубокий вдох и распахнул глаза.
Я не знал, действительно ли говорил с Джоанной или это происходило только в моем воображении, но как бы то ни было, пламя исчезло. Даже ожогов не осталось, более того, я чувствовал себя гораздо лучше, чем прежде. А вот девушка передо мной, скорее, наоборот. Она сидела на земле, пытаясь отдышаться.
– Джоанна, ты как?! – я бросился к ней.
– Не заставляй меня повторять такое еще раз. Знаешь, докричаться до тебя через стену волшебного пламени ужасно непросто, – тяжело выдохнув, попросила она.
– Но ты смогла! Ты удивительная, Джоанна! – Не сдержавшись, я крепко обнял девушку, поднимая на ноги. – Спасибо! Просто не знаю, как бы я без тебя выбрался из той ловушки.
– Только вот я не всегда буду рядом, – девушка чуть-чуть отодвинулась от меня. – Ты должен научиться останавливаться сам.
– Просто я буду каждый раз думать о тебе, и все будет в порядке, – искренне улыбнулся я. – И знаешь что?
– Что?
– Я снова воспользовался магией!
– Здорово, Натан, – она улыбнулась мне в ответ. – Почему-то я и не сомневалась, что ты пересилишь себя.
– Все просто. – Я снова притянул ее к себе и шепнул ей на ухо: – Этот пожар во мне разожгла ты. Мой огонь горит только благодаря тебе и для тебя.
– Но ты же не собираешься меня сжечь за то, что я все-таки воспользовалась магией? – невинно спросила она, испортив такой романтичный момент.
– Дура… Вот и все, что я тебе скажу, – нахмурившись, сказал я.
– Называй меня как хочешь. Но мне нужно было тебя заставить переступить через себя. Ты сейчас как, в порядке?
– Более чем.
– Тогда продолжим, – ошарашила она меня и тут же освободилась от моих объятий. – Кстати, а где волшебные камни, которые я тебе отдала?
– Они остались в сумке у костра. С собой у меня только парочка атакующих. А что? – искренне удивился я.
– То, что нужно. Сейчас я нападу на тебя по-настоящему. Будь готов.
– Ты хочешь, чтобы я швырнул в тебя этим опасным камнем? Сама же сказала, что теперь камни в моих руках стали сильнее.
– И более того, я хочу, чтобы вместе с этим камнем…
– У тебя кровь течет, – прервал ее я, вдруг заметив красные разводы на песке.
– Это сейчас совершенно неважно! – повысив голос, осадила меня девушка.
– Вот тут, от шеи и ниже… – Я дотронулся до плеча Джоанны и повернул ее. – Джоанна, почему ты не сказала, что я так сильно тебя ранил?! – Тьма, я должен был сообразить раньше, что она не просто так сидела на песке, это я ее так отшвырнул.
– Натан, у нас нет времени на это! – продолжала отпираться девушка.
– Спина – твое слабое место. Как можно так халатно к себе относиться? – с осуждением спросил я.
– С чего ты вообще это взял? – искреннее удивление отразилось на ее лице.
– Шрамы… Они не заживают, кожа стянута и мешает тебе двигаться. Чем же тебя били, что ты не можешь исцелить себя?
Джоанна замерла, поняв, что тогда, у озера в пещере Муража, я видел не просто ее наготу, но даже больше, чем она думала. Да и вчера ночью я тоже успел хорошо все разглядеть.
– Если бы ты сама не убила того муженька, то поверь, он бы пал уже от моей руки. Как так можно было обращаться с женой…
Вдруг Джоанна прервала меня, нежно дотронувшись до моей щеки и ласково сказав:
– Спасибо, Натан.
Время словно остановилось.
– Я просто хочу сказать, что ты должна беречь себя. Давай сделаем перерыв и воспользуемся исцеляющими камнями, – начал я, но вдруг заметил, как улыбается Джоанна. – Точно… Рану, нанесенную Видящим, не исцелить же.
– А я-то думаю, вспомнишь ты или нет, – она рассмеялась. – Глупый Натан.
– Ну знаешь! Вообще теперь тебя и пальцем не трону! – ответил я, резко повернулся и направился обратно к лошадям.
– Натан, – неожиданно Джоанна схватила меня за край рубахи, заставив остановиться. – Скажи, а шрамы… Ты же заметил их еще тогда, в пещере Муража? На самом деле я видела, как ты подглядывал.
– Да? Вот это новости, – искренне удивился я, повернувшись к девушке.
– Скажи, а что еще ты видел?
Возможно, она хотела узнать, не заметил ли я небольшой татуировки в виде черной розы на ее лопатке. Я лишь подумал об этом, но вслух произнес совсем другое:
– Твои мокрые золотые волосы, воду, скатывающуюся крупными каплями по обнаженному красивому телу, заставляя его дрожать. Взгляд уверенной в себе женщины, смотрящей в мою сторону без капли страха. Помню и то чувство, которое еле сдерживал все это время при виде тебя.
Джоанна опустила глаза и моментально покраснела.
– Когда ты так смущаешься, мне кажется, что жар во мне становится только сильнее. Магия рвется наружу. Ну что ты творишь со мной?
Девушка не ответила, просто нежно коснулась тыльной стороны моей ладони, и наши пальцы переплелись.
– Прости, больше не буду. Давай продолжим наши занятия. А со спиной у меня правда все в порядке, Натан, – в отличие от предыдущего раза, она сказала это очень нежно, будто изо всех сил старалась меня убедить.
Я ей, конечно, не поверил, но настаивать больше не стал.
– И спасибо, Натан. Спасибо, что не стал расспрашивать тогда про шрамы.
– Видишь? – я улыбнулся, а она наконец подняла голову. – Ты все больше убеждаешься, что я не такой плохой.
Она не больно ударила меня кулаком в плечо.
– И что это сейчас было? – спросил я, но она не ответила и тут же сделала несколько шагов в сторону. – Эй, ты куда? А, ты все-таки хочешь взять камни?
– Да, хочу!
– Я уже сказал, что это плохая мысль! Мы так будем ходить кругами! Нужна какая-то свежая идея, – сказал я, тем не менее идя следом за ней.
– Идея, говоришь… – Джоанна вдруг остановилась, дотронулась рукой до подбородка и о чем-то призадумалась. – Да, ты прав. Прежде чем ты воспользуешься волшебными камнями, надо сначала что-то сделать с твоей собственной силой.
– Наконец-то ты меня услышала.
– Магия – это творчество. Она как глина – может принять любую форму. Ты сам себя ограничиваешь.
– Ты вообще о чем? – спросил я, но, кажется, девушка меня вовсе не услышала, продолжая говорить сама с собой.
– Разве только так можно управлять огнем? Нам нужно что-то другое. Магия – это эмоции. Нельзя позволить страху взять верх. Нужно что-то, в чем Натан уверен. Это его магия, и он может и должен ее контролировать. Помнить о цели. И дело не только в мыслях обо мне. Нужно что-то еще.
– Джоанна.
– Нужно научиться направлять магию целенаправленно. Что же придумать?
– Джоанна!
– Да? Что?! Натан, не меш…
– Лук!
– Что лук? – не поняла девушка.
– Ты сказала, что можно и из палки сделать меч. Так давай я превращу свой обыкновенный лук в магический! Буду пропускать огонь именно через него. А выпущенная стрела будет охвачена моим пламенем. Что думаешь?
Джоанна посмотрела на меня округлившимися от удивления глазами, будто я сказал какую-то несуразную глупость. А потом вдруг так хитро улыбнулась, что на сей раз удивляться пришлось мне.
Весь оставшийся день мы потратили на то, что в самом деле издевались над дорогим мне луком. Ну или это Джоанна пыталась выжать из меня последние соки. Идея с луком, как оказалось, была не такой уж плохой. Даже отличной. Нужно было сконцентрировать магию не в руках, а представить, что лук – это продолжение меня. А значит, что и через него я могу пропустить огонь, не навредив при этом ни дереву, ни тетиве. Сконцентрировать волшебство на наконечнике и выпустить стрелу. Получилось ли у меня сразу? Конечно же нет. Все шло к тому, что я несколько раз вообще мог оставить себя без любимого оружия, но у Джоанны неплохо получалось меня контролировать.