– Блум, ты как всегда оказался прав! – приглушённый забралом смех рыцаря прокатился по коридору. – Опасный Пёс и его подельники действительно пришли за тобой! И именно через окно, которое ты советовал специально оставить открытым!
– Вот только кто-то из них всё же заметил установленные в кабинете ловушки, и в саму комнату преступники не зашли, – сокрушённо покачал головой Жрец Тьмы. – А как было бы просто – прочная дверь закрывается за их спинами, ядовитый газ заполняет пространство, а нам остаётся только убрать тела. Сейчас же придётся пускать кровь и марать руки. Не люблю этого!
– А я вот наоборот люблю! – барон Рык Острозуб снова расхохотался, породив эхо в коридоре, и потряс своим тяжёлым острым топором.
Они что-то ещё говорили, совершая типичную ошибку злодеев всех времён – в самый острый и ответственный момент вместо активных действий пускаться в пустые разговоры. Но я их уже не слушал и обратился к «Розовым Лисятам», сейчас шокированным и испуганным возникшим одновременно у всех нас статусом «Преступник», но гораздо больше внезапно появившимися опасными врагами. Стоящая на подоконнике Алиса, похоже, собиралась выпрыгнуть в окно и бежать, совершенно не веря в возможность победы. Башкир тоже как-то подозрительно пятился. Мне требовалось срочно настроить соратников на боевой лад, пока моё воинство в панике не разбежалось.
– Нам очень повезло, друзья! Причём даже дважды!
– Д-да? И в чём же это нам так п-повезло? – нервно заикаясь, поинтересовался Башкир, при этом постоянно оглядываясь и тоже похоже собираясь дать дёру.
– Во-первых, столь нужный «Розовым Лисятам» опыт сам пришёл к нам! Дюжина пикейщиков со щитами и сразу два «босса», – я указал когтистой лапой на остановившихся в десяти шагах от нас противников, – обеспечат нам дальнейшее участие в турнире. Во-вторых, у врагов только один «дальнобой», и тот Жрец по классу, а значит не настолько опасен. Все остальные враги тяжёлые и неповоротливые, что идеально нам подходит. Да они никого из «лисят» не поймают, даже если будут год за нами гоняться по этому коридору!
– Зато на улице врагов целая толпа, и лучники там есть! – возразила Миранисса
– Вот именно что на улице, а не здесь! Перед нами только эта группа, и подкрепления она не получит! Башкир, как начнётся заварушка, обеги этих болтливых истуканов, спустись по лестнице до первого этажа и запри изнутри двери особняка. И сразу же возвращайся – будешь развлекать Жреца и не давать ему творить заклинания, пока мы будем резать остальных! Все врассыпную! Контролируемый хаос, как мы тренировались! Не стоим на месте и постоянно перемещаемся! Алиса, проклятия на «боссов», дальше по ситуации. Фантом, постоянно обстреливай Жреца магией, не давай ему творить чары. Грым, как тогда на площади, лови первого!
Барон и его первый советник казначей всё ещё не закончили затянувшуюся меж ними беседу, сейчас обсуждая, что Пса нужно схватить живьём и показательно казнить на эшафоте. Ага, размечтались, так я и позволил себя схватить!
Быстрый Рывок в самую гущу врагов за спину ближайшему копейщику!
Мощный пинок в спину отправил охнувшего от неожиданности полуволка прямо в гостеприимно расставленные лапы тролля. Не теряя времени, кувырок вперёд, чтобы уйти от укола копьём соседнего противника, и прямо из присевшего положения два удара Когтями по закованным в стальную броню ногам барона-великана. И сразу же ещё кувырок и отход, разрываю дистанцию. Топор великана раскрошил доски пола в том месте, где Пёс стоял всего секунду назад.
Навык Бег повышен до двадцать восьмого уровня!
Навык Уклонение повышен до двадцать пятого уровня!
Мерзкий хруст привлёк моё внимание. Я обернулся и заметил, как сильные лапища Грыма прокручивают голову попавшего к нему в объятия НПС-волка 45-го уровня, ломая шейные позвонки. Минус первый из четырнадцати врагов!
Получено 22.800 очков опыта.
Получен шестьдесят девятый уровень персонажа!
Получено три свободных очка характеристик.
Неплохое начало! Да и Башкир успешно избежал схватки и уже умчался по лестнице вниз, причём пронёсся над врагами наш юркий маленький Вор по потолку! Жаль только, что мои Когти даже не поцарапали непробиваемый латный доспех огромного барона. Ноль урона каждым из двух ударов когтистыми лапами. Но не беда! Пока «Розовые Лисята» ждали возрождения и возвращения с городского кладбища наших павших в поединках с Подлым Кусем товарищей, я успел прочесть снятую с тела одноглазого хаджита потрёпанную книжку про похождение хвостатого пройдохи, рассыпавшуюся сразу после прочтения, а полученное очко навыка вложил в усиление урона. Теперь каждый мой следующий удар по той же цели наносил на 4% больше урона, и было лишь вопросом времени, когда я начну пробивать броню Рыка Острозуба.
– Схватить их! – закричал недовольно рыцарь и почему-то указал топором конкретно на нашу лопоухую лисичку.
Видимо, посчитал маленькую девушку-лекаря самой уязвимой из всех «Розовых Лисят», а может ощутил на себе наложенное нашим Лекарем какое-то проклятие. В любом случае, это был глупый выбор. Бросившиеся за юрким феньком трое ближайших копейщиков лишь сшиблись головами и остановились в растерянности, когда Алиса исчезла буквально под самыми их тянущимися к ней лапами и зубастыми мордами. А тут ещё подбежавший Грым, словно бейсбольной битой, своей массивной палицей из чёрного дерева отправил всех троих в полёт по коридору. Одному полуволку совсем не повезло – он со смачным чмоканьем впечатался в ближайшую стену, оставив на ней кровавый отпечаток, и похоже окончательно выбыл. Двое других же выжили, хотя и серьёзно пострадали.
Один из солдат со щитом и копьём внезапно побежал вперёд на тролля, крича что-то воодушевляющее и не знаю уж на что надеясь. Это он крайне глупо поступил, оторвавшись от товарищей, и просто подставился. Быстрый рывок! Я появился за спиной противника и расчётливым движением Когтей перерезал бедолаге горло. Умирающий враг успел лишь повернуться в мою сторону, посмотреть на своего убийцу мутнеющим взором и залить Пса потоком хлещущей из горла горячей ярко-алой крови.
Навык Когти повышен до сорок второго уровня!
Получено 45.600 очков опыта.
Я слизнул солоноватую кровь с губ, повернул окровавленную морду к растерянным и шокированным врагам и глумливо захохотал, после чего проговорил с жуткой ухмылкой.
– Ещё герои есть? Кто следующий желает умереть?
На секунду мне показалось, что простые солдаты-полуволки вот-вот дрогнут и бросятся наутёк от жуткого окровавленного Пса. В таком случае я бы их даже пощадил. Но всё испортили их командиры.
– Чего вы стоите как истуканы? Сомкнуть щиты! Копья вперёд! – гневно заорал на своё перепуганное воинство Рык Острозуб, а Жрец Тьмы с третьего раза (дважды его заклятие сбивали молнии нашей волшебницы) наконец-то закончил свою заунывную песнь, и контуры всех солдат подсветились красным. Это ещё что такое? Навык Изучение Предмета подсказал, что на солдат наложены Иммунитет к страху и Усиление урона.
Окрики рыцаря и воодушевляющая магия Жреца подействовали. Солдаты выстроились в линию перед своими командирами, полностью перекрыв коридор щитами и направив на нас десяток острых копий. Причём в строй встали даже раненые троллем бойцы, прихрамывая и на ходу глотая лечебные эликсиры. О! А вот это было мега-удачно! Едва НПС-волки собрались кучно и сомкнули щиты, как Грым метнул в центр строя алхимическую бомбу, и примерно в ту же секунду умница Миранисса запустила в столь удобную компактную цель цепную молнию! Да ещё и по противникам в металлических доспехах проходил двойной урон электричеством!
Разлетевшиеся в разные стороны от взрыва солдаты даже не встали. Мне оставалось лишь добить Когтями парочку корчащихся в разрядах молний почему-то не сдохших копейщиков, а заодно угостить трясущегося и временно выведенного из активной игры великана-барона целой серией пока ещё бесполезных ударов.
Навык Когти повышен до сорок третьего уровня!
Получено 11.400 очков опыта.
Получено 11.400 очков опыта.
– Да вы чего творите?! – со стороны лестницы послышался удивлённый и возмущённый голос нашего вернувшегося Вора. – Отослали меня подальше, а сами без меня уже почти весь опыт схарчили!
– Основной опыт ещё тут на поле боя, – успокоил я расстроившегося было Башкира и указал на двух «боссов». – Жрец на тебе, как и договаривались. Алиса и Миранисса, помогайте ему. Грым, мы же с тобой пойдём на великана!
А чёрт, от волнения забыл перед началом боя сменить активную игровую помощницу с Виги на Вею, а потому сделал это прямо сейчас. Получил эффект от включившихся рун «Кровожад», «Агрессор» и «Везунчик», и пошёл на уже пришедшего в себя после взрыва и всех влетевших в него молний противника. Грым же стал обходить великана по дуге, стараясь зайти к нему со спины. А между тем в коридоре резко потемнело – казначей понял, что дело принимает дурной для него оборот, и попытался скрыться в вуали тьмы.
– Не дайте ему уйти! – закричал я и, воспользовавшись сгущающейся темнотой, бросился вперёд.
Поднырнул под ударную правую лапу барона, увернувшись от просвистевшего над головой смертельного топора, и нанёс целую серию ударов лапами по ногам, в правый бок и в спину. Ноль урона. Ноль урона. Ноль урона… Поразительно крепким оказался, гад! По-видимому, мне стоило менять тактику и вместо серий из множества бесполезных ударов выцеливать уязвимые элементы брони вроде сочленения пластин, и именно туда наносить редкие одиночные выпады.
– Грым, да как же так? – наш гигант зачем-то с криком ярости бросился на врага со спины, занося тяжеленную палицу для размашистого удара, но противник успел развернуться, и тролль сложился пополам от одного-единственного попадания острым топором по животу. – Ну на (вырезано цензурой) кричать и привлекать внимание, если бьёшь со спины?!
Минус один наш боец… Хотя нет! Я увидел, как две половинки тролля потянулись друг к другу и начали постепенно срастаться. Теперь важно было не дать опасному барону увидеть это и помешать регенерации моего друга. Я уже сам истошно заорал и снова атаковал бронированного гиганта серией ударов, впрочем, таких же бесполезных, как и все предыдущие. Мне очень помогало то, что противник был в глухом шлеме, и угол его обзора был крайне ограниченным. Уйти резко в сторону, и рыцарь полностью терял меня из вида, позволяя безнаказанно атаковать с неожиданных направлений. Но вот барон Рык Острозуб потянулся левой лапой к чему-то у него на поясе. Неужели ему всё-таки понадобилось лечение?
Оказалось, что нет. Вместо ожидаемой склянки с лечебным зельем громадный рыцарь достал с пояса кривой рог и прогудел в него, породив в здании оглушительное эхо, и видимо раздавая какие-то положительные бонусы себе и союзникам. Не поздновато ли накладывать бафы? Из всех союзников к этому моменту у барона оставался только Жрец Тьмы, которого остальные «лисята» нашли-таки в клубах тёмного тумана, прижали к стене и непрерывно обстреливали молниями с трёх зеркальных копий размножившейся эльфийки, осыпали уколами кинжалов хаджита, а также награждали всё новыми и новыми проклятиями ушастой лисички-фенька.
А может это барон призвал на помощь другие отряды? Если так, оставалось лишь надеяться на то, что Башкир надёжно запер двери особняка, и бесконечный поток городских стражников не ворвётся внутрь. Полностью истребить стражу в городе невозможно – постоянно будут появляться всё новые и новые бойцы, причём их уровень будет постепенно расти, пока они не выполнят свою задачу и не устранят нарушителей спокойствия. Проходил уже такое за Шэдоу Кейна, и повторять тех прошлых ошибок при игре на хардкоре не желал.
– Помоги мне… – прохрипел Хитрый Блум, которому действительно очень серьёзно досталось. Полоска его жизни ушла в красную зону, жрец даже рухнул на колени и вяло отмахивался посохом от наседающих на него троих «лисят», уже не пытаясь творить новые заклинания.
Огромный великан полностью потерял ко мне интерес, хотя я вновь атаковал его серией ударов Когтями и даже для проверки полоснул двуручным мечом по ноге, развернулся и тяжёлой поступью направился к месту схватки «лисят» с Жрецом. Ну уж нет! Я убрал меч, подпрыгнул и повис у барона на спине, вцепившись ему в наплечники доспехов. Попытался атаковать горло противника, но оно у рыцаря оказалось надёжно защищено воротом латного доспеха и кольчугой под ним. Тогда глаза? Я подтянулся повыше и на всю глубину вонзил Когти сквозь узкую щель забрала шлема рыцаря.
Навык Когти повышен до сорок четвёртого уровня!
Вот так бы сразу! Я не удержался и слетел с плеч великана, достаточно болезненно хряснувшись при падении спиной об пол, и едва ушёл перекатом от удара массивным топором, который убил бы Пса, если попал. Но всё равно я был очень рад. Ещё бы! Впервые по противнику прошёл дамаг, да ещё какой! Сразу минус десять процентов от полоски здоровья, к тому же барон Рык Острозуб теперь был ослеплён на левый глаз. Но главное великан полностью переключил своё внимание на Пса, раз за разом атакуя двусторонним топором и даже периодически пытаясь пнуть меня ногами, что позволило моим друзьям прикончить-таки опасного Жреца – вон, радостные крики «лисят» известили о победе, а через секунду и игровое сообщение подтвердило это событие.
Выполнено игровое задание «Подсчёт Монет».
Королевская семья Хвайт Панг потеряла контроль над городом Волчьи Шахты.
Легитимность короля зверолюдей Джунима Седьмого снизилась до 76!
Получено 56.250 очков опыта.
Получен семидесятый уровень персонажа!
Получено шесть свободных очков характеристик.
Доступен новый навык!
К сожалению, опыт пришёл лишь за выполненный квест, отдельного опыта за агента «Стальной Короны» Пёс не получил – его разделили меж собой мои товарищи. Но и без того я был доволен – новый уровень получен, а вместе с ним и дополнительное свободное очко навыка, схватка же с настолько высокоуровневым противником, как наместник города Волчьи Шахты, крайне быстро прокачивала навыки, и этим моментом нужно было пользоваться. Уклонение, рывки, перекаты, удары когтями и двуручным мечом. Не страшись я погибнуть с одного попадания столь могучего врага, то и навык Лёгкая Броня бы тоже подкачал, но рисковать и специально подставляться под удары я всё же не хотел.
Навык Бег повышен до двадцать девятого уровня!
Навык Уклонение повышен до двадцать шестого уровня!
Навык Уклонение повышен до двадцать седьмого уровня!
Навык Двуручное Оружие повышен до четырнадцатого уровня!
Навык Когти повышен до сорок пятого уровня!
С какого-то момента мои удары Когтями наконец-то стали наносить противнику урон – сперва какие-то жалкие единицы, затем всё больше и больше. Я воспользовался моментом, когда сработал шанс эффекта «Шок», и рыцарь был временно обездвижен, и перерезал великану связки обеих ног в районе коленей, после чего массивная туша с жутким грохотом рухнула на пол. Выпавший из руки рыцаря топор я пинком лапы отбросил подальше.
– Алиса, подлечи его! – потребовал я, когда полоска здоровья врага снизилась до трети.
– Зачем? – не поняла меня ушастая лисичка, сама активно отрабатывающая на этой «груше» всевозможные жреческие заклинания и даже наносящая удары своим коротким кривым посохом.
– Потому как настолько удобный манекен для тренировок мы едва ли когда-нибудь найдём, а боевые навыки «Розовым Лисятам» прокачивать надо. Грым, дубина ты стоеросовая, ну зачем?!
Поднявшийся наконец-то после регенерации тролль действительно прервал всё веселье, подойдя и прикончив ослабленного проклятиями и корчащегося от разрядов молний врага ударом своей страшной палицы по голове.
Получено 337.500 очков опыта.
Выполнено скрытое задание «Главный в городе».
Королевская семья Хвайт Панг лишилась поставок серебра с рудников города Волчьи Шахты.
ВНИМАНИЕ!!! В настоящее время ни одна из семи королевских династий зверолюдей не обладает достаточным влиянием для контроля города Волчьи Шахты. Временно контроль над городом переходит церкви Матери-Волчицы.
ВНИМАНИЕ!!! Серебряная шахта города Волчьи Шахты сейчас никем не контролируется! Доступ туда открыт для всех желающих!
Получено 100.000 очков опыта.
…
Получен семьдесят третий уровень персонажа!
Получено пятнадцать свободных очков характеристик.
Ого сколько сообщений! Все мои претензии к троллю моментально пропали. Неплохо так опыта насыпали! У моего Пса стал уже семьдесят третий уровень! Башкир получил шестьдесят шестой. Миранисса и Грым пятьдесят восьмой. Алиса, у которой ещё действовал бонус новичка на ускоренную прокачку, быстро догоняла остальных и получила пятьдесят седьмой.
Я открыл справку по турниру и изучил текущую ситуацию. Команда «Розовые Лисята» имела сейчас средний шестьдесят второй уровень и поднялась с шестьдесят четвёртого на пятьдесят пятое место. Неплохо! И это ведь наш игровой день только начался! То ли ещё будет!
Рядом прыгали от радости и смеялись наши девушки, совершенно не скрывая, что перед боем абсолютно не верили в возможность победы. Огромный тролль тоже приплясывал вместе с ними и гудел что-то непонятное на своём языке. Вор же не терял времени даром и деловито обыскивал трупы врагов. Кстати… Я осмотрел валяющийся на полу тяжёлый двусторонний топор, которым так умело орудовал гигант-барон, и с сожалением оставил. Одноручный, да к тому же требующий навыка «Топоры» и запредельного показателя Силы. Предложил троллю, но тот отрицательно помотал башкой и указал на чёрную палицу в своей лапе.
– Начальник, а это видимо твоё! – Башкир с уважительным поклоном передал мне золотой медальон агента «Стальной Короны» на массивной цепи. – С того казначея снял. Взял бы себе – уж больно вещица ценная, тут золота на полкило, но в информации о предмете пишется, что он принадлежит тебе.
– Да, это моя награда за выполненный квест, – подтвердил я и добавил, что на остальные трофеи не претендую, и «Розовые Лисята» могут распределить их меж собой.
– Ну, начальник, ты сам так решил, и никто тебя за язык не тянул! – улыбающийся Вор указал на плотно набитый тяжёлый мешок за своей спиной. – Поделю тогда с остальными. А кроме того… – хаджит продемонстрировал большой и тяжёлый резной ключ. – У того же казначея при себе хранился. И я вот думаю, раз при наместнике проживал казначей, то значит где-то тут в особняке и казна хранится. А это наверняка ключ от сундука с монетами! Обыщем особняк и найдём сокровищницу!
Идея вызвала бурю восторга у остальных членов группы, да и я тоже поддержал этот план. Выходить сейчас на улицу, пока с «Розовых Лисят» не спала метка «Преступник», прямо в лапы многочисленной городской страже было откровенно ошибочным решением, которое могло закончиться для всех нас фатально. К тому же максимально возможная репутация «Розовых Лисят» в городе Волчьи Шахты не ухудшилась, несмотря на учинённую нами резню. Всех тех, кто знал о нашем проникновении в запрещённую зону, мы устранили, а дальше эта информация не распространилась. Так что через полчаса сможем спокойно выйти, и никто из стражников даже не подумает нас останавливать.
К тому же имелось в этом богатом доме ещё кое-что ценное, кроме казны, что я хотел бы прихватить с собой. Смертельные ядовитые ловушки, в количестве нескольких штук установленные в кабинете с фальшивым казначеем! Да, снять такие непросто, но у нас в команде имелся профессиональный Вор, обладающий всеми нужными навыками для обезвреживания. К тому же я мог проконсультировать Башкира, что и как нужно делать, поскольку уже имел дело с такими ловушками. Вещь это очень капризная и даже опасная для самого хозяина, но может быть крайне полезной, если ей правильно воспользоваться. А пользоваться Шэдоу Кейн умел очень хорошо!