Возник Пёс в городе Волчьи Шахты возле лавки бронника, в которой находился в момент экстренного выхода из игры. Да, магазины выкидывают выпавших из игры персонажей наружу, чтобы те не смогли потом, зайдя в игру ночью после ухода торговца, оказаться внутри оставленного без присмотра помещения с ценными товарами. Стоял уже вечер, солнце садилось. Городские ворота и лавки торговцев вот-вот закроются, так что мне нужно было поторапливаться, если хотел сделать что-то ценное в плане прокачки.
Но для начала, что же произошло за время моего отсутствия? Все вещи и ценности находились при мне, обе крылатые пикси по-прежнему весело порхали рядом, так что ничего необратимого не случилось. Собственно, по-другому едва ли и могло быть – у Пса из Забытой Стаи в момент выхода не имелось статуса преступника, так что персонаж просто-напросто исчез из игрового мира через тридцать секунд после отключения компьютера. В городе Волчьи Шахты в середине дня не так людно, да и у моего Палача достаточно мрачная репутация, так что никто из игроков не стал обворовывать оставленного без присмотра беспомощного персонажа. Или просто не успел это сделать.
Мои товарищи по отряду «Розовые Лисята» уже закончили игру на сегодня, но чат группы мерцал, показывая пришедшие сообщения. Члены отряда интересовались, куда пропал их лидер, и скоро ли Пёс вернётся обратно в игру. Также сообщали о новом взятом квесте в Гильдии Наёмников и потенциальном новичке, просящемся в группу «Розовые Лисята». Ещё один Вор, на этот раз полуэльф сорок шестого уровня. Я недовольно нахмурился – на фига нам ещё один Вор, когда у нас уже имеется Башкир гораздо более высокого уровня? Да и сорок шестой уровень слишком мал и потянет нас всех вниз в рейтинге турнира. Впрочем, ситуация разрешилась сама собой – через пару часов Алиса написала, что полуэльф оказался слишком нетерпеливым и, не получив нашего моментального согласия, вступил в другой клан. В конце игрового дня «Розовые Лисята» написали, что выходят и будут ждать моего возвращения завтра.
Я извинился перед друзьями и написал, что в моей квартире произошло неожиданное отключение электричества, и я только-только смог зайти обратно.
Задание «Сердце волчицы» обновлено. Вызволите Рею Ури из учебного центра «Стальной Короны» в Вульфберге и убедите девушку идти с вами.
Класс задания: Редкое, персональное.
Описание: у вас только семь дней на то, чтобы выполнить своё обещание и встретиться с полуволчицей Реей Ури.
Награда: 7500 очков опыта, НПС-Спутница полуволчица Рея Ури (Ассасин 40-го уровня), магический камень «Сердце Волчицы» (свойства неизвестны).
Я вчитался в выскочившие строки, пытаясь понять, что же изменилось, и к чему вообще это игровое сообщение. Уменьшился оставшийся срок с восьми до семи дней? Ну так это естественно, поскольку время-то идёт, и это не требует отдельного уведомления. Но тут я заметил. Моя знакомая НПС-волчица Рея Ури стала уже сорокового уровня! Быстро же некогда неприметная Охотница десятого уровня прокачивается в тренировочном лагере «Стальной Короны», по пятнадцать уровней каждый день. Ещё пара дней, и Рея практически догонит свою старшую сестру Мисти, а затем и вовсе её перегонит!
Если так подумать, а нужно ли мне тогда спешить с выполнением квеста? Через пять дней Рея Ури станет уже сто пятнадцатого уровня, и тогда пользы от такой НПС-спутницы будет намного больше, чем от нынешней. С другой стороны, подозреваю, и уговорить девушку присоединиться с каждым днём будет всё сложнее и сложнее, да и справиться с разъярённой волчицей уровня 100+ будет непросто, если переговоры всё же провалятся.
За раздумьями я и не заметил, как дошёл до конца улочки торговцев и оказался на развилке. Дорога прямо вела к казармам городской стражи, где Пёс мог наказать зарвавшегося десятника-хаджита по имени Подлый Кусь и выполнить четвёртый этап квеста «Зловещая Репутация», завершив тем самым игровую цепочку. Вот только Башкир из «Розовых Лисят» просил не разбираться с подлым стражником без него, поскольку у Вора к Подлому Кусю тоже имелись свои счёты. Так что оставляю месть на завтрашний день, а сейчас занимаюсь другими делами.
В сумке у меня имелась бронзовая фигурка кормящей волчицы, похищенной недавно из храма Матери-Волчицы. Если статуэтку вернуть в храм, Пса наверняка в таком случае ждёт какая-то награда. И сделать это нужно было как можно скорее, пока двери храма открыты для посетителей.
Я свернул налево и быстрым шагом направился к виднеющемуся вдали высокому кирпичному зданию с остроконечными башенками и полукруглой крышей. Пропустили меня за ворота без каких-либо расспросов и препятствий. Никаких религиозных служб в столь поздний час уже не велось, просители и прихожане давно разбрелись, территорию перед храмом подметали молодые послушники-полуволки, поглядывающие на припозднившегося посетителя с умеренным любопытством.
В пустующем главном зале старая седая НПС-волчица в простой серой мантии послушницы неторопливо и аккуратно вытирала пыль с кроваво-красного алтаря, на котором по углам стояли пустые сейчас бронзовые подсвечники. Жрица услышала мои шаги, повела ушами и медленно развернулась. Её морда оказалась покрыта густой сетью старых страшных шрамов, а глазницы были пусты, что смотрелось несколько жутковато. Слепая жрица. Причём не абы какая, поскольку на её груди поверх старенькой серой робы на массивной золотой цепи висел роскошный украшенный драгоценными камнями медальон главы отделения церкви.
Иси Ла-Эри. Старшая жрица храма Матери-Волчицы. Прорицательница 56-го уровня
Умения: Магическое лечение, Жреческая магия, Жреческая магия II, ???
Сопротивление к Холоду
Крайне высокий для этого города новичков уровень. А ещё меня неожиданно посетило странное чувство, что НПС-волчица, несмотря на отсутствие у неё глаз, сейчас очень внимательно изучает меня и делает какие-то выводы. Я ничего не произносил, но со стуком поставил бронзовую статуэтку на алтарь, где похоже и было её правильное место. Жрица ловко чувствительными подушечками когтистых пальцев пробежалась по фигурке и моментально опознала ранее украденную вещь.
– Подойди ко мне ближе, – потребовала жрица.
Я сделал шаг и невольно замер, поскольку полуволчица вытянула обе лапы вперёд и принялась абсолютно беспардонно ощупывать мою морду. Провела быстрыми пальчиками по шерсти на шеках и переносице, дотронулась до лба, очень внимательно изучила и даже помяла уши, а напоследок даже провела когтем по зубам в моей приоткрытой от удивления пасти и звонко щёлкнула по клыку на верхней челюсти. После чего расплылась в довольной зубастой улыбке.
– Сколько лет прошло, но эти черты я не забуду никогда! Древний род Пасуккун, многие века верно служивший королевской семье, но ныне практически полностью истреблённый и превращённый в Забытую Стаю.
– Ты знаешь о Забытой Стае, жрица? – моментально заинтересовался я, на что старуха неожиданно расхохоталась.
– Знаю ли я о Забытой Стае? Да меня подвергли пыткам и выкололи глаза за то, что несла правду народу зверолюдей! Не думала, что доживу до этого счастливого момента, но вот передо мной член древнего рода и наследник короны. Приказывайте, принц!
Выполнено задание «Найти святотатца»
Священный символ Матери-Волчицы возвращён
Получена руна усиления оружия «Клык Волчицы» (+2% шанс нанесения критического удара)
Получена руна усиления брони «Глаз Волчицы» (уменьшение на 35% штрафа к радиусу обзора ночью)
Получено 45.000 очков опыта.
ВНИМАНИЕ!!! Улучшена репутация вашего персонажа в городе Волчьи Шахты! Вам открыты некоторые ранее недоступные территории: внешний двор резиденции наместника города, стоянка дилижансов.
Нового уровня Псу не дали, да и полученные в качестве награды руны оказались так себе, рассчитанные на новичков, которые по идее и должны находиться в городе Волчьи Шахты. Встречаться с наместником я не планировал, так что доступ в его резиденцию мне был без надобности. Порадовало разве что открытие стоянки дилижансов – это был более быстрый способ перемещения по карте, чем топать пешком на своих двоих лапах или даже четырёх. Хотя и тут существовало ограничение, и перемещаться на дилижансе я мог только по территориям, открытые карты которых у Пса имелись. Да и Палача по игровому классу с его серьёзным негативным модификатором на реакцию окружающих далеко не каждый извозчик согласился бы взять с собой в дорогу.
Но вот открывшееся новое задание было куда более интересным.
Получено задание. Возвышение претендента. Класс: крайне редкое, персональное
Описание: Вы нашли своего первого сторонника, готового поддержать ваши притязания на корону зверолюдей. Вы можете выдать своему агенту задание для повышения вашей популярности в народе зверолюдей и показателя Легитимность (ВНИМАНИЕ!!! существует риск раскрытия и потери агента) или приказать агенту ждать.
Терять неожиданно приобретённого первого сторонника я не хотел, да и показатель Легитимности ноль у Пса из Забытой Стаи красноречиво показывал, что толку от агитации в храме Волчьих Шахт не будет никакой, и я лишь бездарно потеряю лояльную мне слепую жрицу. Поэтому я велел Иси Ла-Эри терпеливо ждать и не выдавать пока что никому, что видела члена преследуемой властями династии Пасуккун.
– Пёс, я обнаружила скрытый за алтарём тайник! – звонким голоском сообщила мне крылатая игровая помощница Виги, чья магическая руна «Картограф» позволяла не только отрисовывать карту, но и с какой-то вероятностью находить скрытые ловушки и сокровища.
Было бы интересно, не будь старшая жрица храма моей сторонницей, и портить отношения с которой я не хотел. Поэтому я просто честно, как полагается, приобрёл за серебряную монетку ароматическую свечу и поставил на кроваво-красный алтарь.
Получено благословение Матери-Волчицы.
Очки Выносливости полностью восстановлены.
Вышел за храмовую территорию и огляделся. Уже темнело, и городские ворота с минуты на минуту должны были закрыть. Полезного времени, идущего в зачёт турнира новичков, у меня оставалось совсем немного, поэтому выходить за пределы города Волчьи Шахты я не стал, решив поискать опыт, квесты и способы усиления персонажа внутри городских стен. Кстати… меня привлекла книжная лавка напротив храма Матери-Волчицы. Эта лавка всё ещё была открыта, а деньги у Пса имелись. Как там называлась та книжка, которую я так и не прочёл в тюрьме? «Похождение хвостатого пройдохи в мире людей и орков», кажется, причём конкретно четырнадцатый том. Очко навыка админы игры дали мне утром просто так, а потому имелся неплохой шанс взять ещё одно, купив и прочтя нужную книгу.
Продавцом книжного магазина оказался тощий и облезлый НПС-полуенот в огромных очках, постоянно шмыгающий простуженным носом. Он не сразу поверил, что грозный опасный Палач пришёл в его лавку за покупками и оттого сперва заметно испугался. У меня даже зародилось подозрение, что с этим НПС-торговцем что-то нечисто, и наверняка существует какой-то связанный с этим енотом интересный квест. Однако способа получить игровое задание я не видел, да и после того, как Пёс из Забытой Стаи подтвердил намерение купить книги, торговец моментально расслабился и с готовностью показал каталог своего товара.
Облом. Хоть в книжном магазинчике имелись «Похождения хвостатого пройдохи», как раз четырнадцатого тома в продаже не было, как не хватало и нескольких других. Почему так, они самые ценные для игроков? Я снял визор и поискал информацию на форуме игры.
Вот оно как… Большинство книг этого цикла или не давало игроку ничего полезного, или позволяло узнать информацию, которая в будущем может пригодиться при общении с конкретными НПС-персонажами. Но вот одиннадцатый том после прочтения давал очко навыка, которое возможно было потратить на какое-то из умений защиты. Четырнадцатый же том, наоборот, дарил очко в атакующее умение. Эти два тома в продаже отсутствовали. Как отсутствовал ещё седьмой, дающий +1 к Силе и +1 к Телосложению на постоянной основе, и второй, дающий +1 к Ловкости и +1 к Восприятию.
Из полезных в плане прокачки характеристик существовали ещё двадцатый (+1 к Интеллекту и +1 к Мудрости) и двадцать четвёртый (+1 к Харизме). Причём эти два тома в продаже у потрёпанного НПС-енота имелись и стоили по три золотых монеты за каждый. Хоть Харизма и Мудрость моему Псу и были без особой надобности, однако упускать шанс повысить характеристики персонажа всё равно не хотелось. Беру!
Я потратил тут же двадцать минут на чтение в свете яркой лампы, и Харизма выросла до четырёх, Интеллект до двадцати одного, а Мудрость до пяти. После чего всё больше и больше нервничающий торговец попросил меня на выход, поскольку он закрывал лавку. Мелькнула мысль проследить за этим уж очень подозрительным персонажем, и Пёс провёл следующие полчаса в тени стены напротив магазина книг. Но енот лишь запер двери лавки, закрыл ставни первого этажа, после чего отправился спать на второй этаж и вскоре погасил лампу. Тьфу ты, только время зря потерял…
А между тем желудок Пса тоскливо заныл, и обе игровые помощницы синхронно хором сообщили, что персонаж проголодался, и ему требуется что-нибудь съесть, чтобы восполнить шкалу голода. Приготовленные в дальнюю дорогу съестные припасы у Пса имелись, вот только тратить их не хотелось, тем более что таверна «Последняя Трапеза» находилась совсем рядом, и мне всё равно требовалось туда, чтобы оплатить комнату на ночь.
Я шёл тёмной узкой улочкой средневекового города, размышляя над тем, где Псу набрать опыта на новый уровень, как вдруг пикси Виги истерично заверещала, сообщая о невидимке совсем рядом менее чем в семи шагах от меня. Неужели убийцы или воры? Да, оказалось, что воры. А точнее, один вор – я заметил краем глаза крадущуюся за мной низкорослую мохнатую фигуру. Вот это удача! Теперь важно было его не спугнуть и позволить ограбить меня, чтобы на злоумышленника повесился статус «преступник», и его можно было атаковать в городе без негативных последствий для моей репутации.
Я шёл нарочито не спеша, но вот вор всё равно почему-то медлил и не решался… Чтобы ему помочь, я сдвинул кошелёк на поясе поближе к спине, чтобы красть из него было удобнее. Наконец-то! Нет, ловких пальчиков я не почувствовал, но количество монет в кошельке уменьшилось. Я резко развернулся и схватил незадачливого преступника за руку. Попался!
Нори Сузуки. Клан «Ночные Короли Прибрежья». Вор 22-го уровня
Умения: Скрытность, Карманная Кража, Удар в спину
Вором оказался тощий игрок полулис тёмно-серебристой масти с ярко-красным маркером преступника над головой, перепуганный до полусмерти и безуспешно пытающийся вырваться из железной хватки Палача шестьдесят шестого уровня. Всего-навсего двадцать второй уровень?! Признаться, я был сильно разочарован, поскольку за убийство игрока при такой огромной разнице в уровнях мне даже опыта-то толком не дадут. Но, как говорится, с паршивой овцы хоть шерсти клок, да и за попытку кражи необходимо было наказывать.
– Выворачивай карманы! – потребовал я и сам, не дожидаясь согласия оппонента, отобрал у незадачливого Вора его кошелёк.
Пересыпал все имеющиеся монеты себе – и бывшие мои собственные, и чужие, после чего приказал Вору раздеваться догола. Да, я намеревался обчистить его до нитки и отпустить в ночной город в таком виде. А что? Только так и нужно учить этот обнаглевший криминальный сброд. Если уж решил встать на скользкий путь Вора, а тем более рискнул связаться с Палачом с его плохой репутацией, то будь готов и к расплате за своё безрассудство.
Навык Уклонение повышен до двадцать четвёртого уровня!
Ух ты! Я едва успел увернуться от брошенного откуда-то из темноты дротика. Дружки этого неудачника решили всё же вступиться за члена банды? Родные вы мои! Вас-то как раз я и ждал этим скучным тоскливым вечером!
Одним движением когтистой лапы перерезав горло лиса, я сменил активную игровую помощницу Виги, полезную в исследовании территорий и поиске тайников, на более подходящую в бою Вею, и Быстрым Рывком переместился в темноту туда, откуда прилетел дротик. Подельников погибшего Вора оказалось двое. Полуволк тридцать пятого уровня, тоже Вор по игровому классу, уже занёсший лапу с дротиком для нового броска. И эльфийка-дроу сорок первого уровня в сексуальном наряде стиля минимализма – лишь сандалии, стринги и бронелифчик – Маг-Иллюзионист сорок третьего уровня. И хоть магичка была более опасной, маркер преступника красовался только у Вора, а потому именно с него я и начал.
Навык Когти повышен до тридцать девятого уровня!
Выпал успешный шанс удара воздушной магией, а потому от попадания в живот противник затрясся, словно схватился за оголённый высоковольтный провод. И раз уж он пока что был оглушён и беспомощен, я присел и расчётливо ударил по сухожилиям обеих его ног, чтобы повредить и лишить ловкого противника подвижности.
Получено 290 очков опыта.
Это умер первый из тройки, и опыта за такого слабого противника с учётом понижающего коэффициента из-за огромной разницы в уровнях дали действительно жалкие крохи. Ничего, своё я всё равно возьму – или со второго Вора, или с магички-эльфийки, решившей всё же тоже ввязаться в драку и начавшей уже колдовать, подняв высоко вверх унизанную сверкающими перстнями руку с сияющим магическим жезлом. Прерывать девушку я не стал, чтобы позволить ей применить заклинание и стать тем самым участником драки. Вместо этого снова полоснул острыми когтями по Вору, на этот раз по его животу, потроша и вываливая кишки на грязную улочку.
Навык Когти повышен до сорокового уровня!
Получено 39.800 очков опыта.
Получен шестьдесят седьмой уровень персонажа!
Получено три свободных очка характеристик.
Наконец-то новый уровень! Не зря, выходит, заходил в игру. От бесхитростной молнии, выпущенной эльфийкой-дроу, я даже уклоняться не стал, поскольку прекрасно понимал, что убить Пса с одного удара магичка всё равно не сможет. Минус двести шесть хитпоинтов, шок на пару секунд. Неприятно, но не фатально. А вот противница стала комбатантом и законной целью, чем я моментально воспользовался, пронзив ей плечо насквозь двуручным мечом.
Навык Двуручное Оружие повышен до двенадцатого уровня!
Полоска жизни эльфийки сразу же ушла в красную зону – у магов в принципе мало Очков Здоровья, и одного попадания по ним зачастую и вовсе хватает.
– Сдаюсь! Прошу, бери три любых моих предмета, но отпусти меня! – успела произнести длинноухая девушка, и я остановил занесённую было для добивающего удара когтистую лапу.
Эх… Опыт Псу был нужен, но убивать сдавшихся не сопротивляющихся врагов ради него я не был готов.
– Магический жезл, перстень и… – я с сомнением посмотрел на скудную одежду своей противницы, едва прикрывающую подчёркнуто-соблазнительное тело, и секунд пять выбирал между верхом и низом, но решил всё же соблюсти приличия, – и все монеты из твоего кошелька!
Девушка сразу же расплатилась, после чего уселась на холодные камни мостовой, открыла аптечку и принялась применять на себя бинты и лечебные эликсиры. А между тем откуда-то сверху раздались размеренные одобрительные хлопки в ладоши. Пара секунд, и с крыши дома передо мной спрыгнула Мисти Ури.
– Привет, Пёс! Как всегда, впечатляющая работа. И слово ты держишь, хотя ничто не мешало тебе убить эту преступницу уже после того, как она расплатилась. А ещё я очень рада, что тебя выпустили из тюрьмы. Пойдём поужинаем вместе?
Собственно, почему бы и нет? Я наскоро облутал второго убитого Вора, но там кроме плохоньких отмычек и дешёвого кинжала ничего в лут не выпало, и поспешил за Соглядатаем «Стальной Короны» в сторону таверны «Последняя Трапеза». Там сразу же оплатил комнату на ночь, причём огр-хозяин на этот раз взял с меня не пять, а всего три серебряные монеты – сказывалось общее улучшение репутации моего персонажа в городе Волчьи Шахты. Занял свободный столик в зале и велел тащить самую лучшую выпивку, а к ней шикарный ужин «для меня и моей прекрасной подруги». Мясо, фаршированную рыбу, сыры и всё что полагается в таком случае.
Мисти Ури комплимент в свой адрес конечно же оценила, но при этом шёпотом заметила, что «не особо при деньгах», и когда приглашала меня совместно поужинать, на дорогие блюда не рассчитывала.
– Не переживай, Мисти, я сегодня угощаю. Желаю выпить с тобой за успешное освобождение из тюрьмы и отмену моей казни. Но вообще это мой последний вечер в городе Волчьи Шахты. Уже завтра отправляюсь в дальнейший путь, но этот вечер желаю провести с тобой.
– К… куда ты пойдёшь? – голос голубоглазой девушки-волчицы дрогнул, хотя Мисти Ури пока что даже не пила.
– Для начала хочу разобраться со злом, обитающим по дороге на запад. А потом… да кто же его знает? Может с друзьями из «Розовых Лисят» отправлюсь на восток через Белую Реку. Там, говорят, скоро появится ветвь мирового древа Иггдрасиля, и станет открыт путь в далёкие неведомые края. А может отправимся всей группой на юг к пиратским островам. Таким как мы странникам всюду работа найдется, и везде будет интересно.
Хвостатая девушка задумчиво помолчала, а потом произнесла решительно.
– Вот что, Пёс. Со злом у развилки дорог на западе я вам помогу – это место входит в зону моей ответственности, и мой долг следить там за порядком. А дальше… посмотрим.
Получено задание: Сердце волчицы-2. Класс задания: Редкое, персональное.
Описание: у вас только двадцать четыре часа на то, чтобы завербовать полуволчицу Мисти Ури в свои сторонники.
Награда: 55.000 очков опыта, +1 Легитимность, НПС-Спутница Мисти Ури (Соглядатай/Разведчица 78-го уровня), магический камень «Сердце Волчицы» (свойства неизвестны).